Hầu hết những chiếc bánh trung thu trên chiếc bàn vuông đã bị lấy đi.

Những chiếc còn lại được xếp chồng lên nhau một cách gọn gàng bởi những người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế, chiếm một góc của chiếc bàn vuông.

Phần không gian còn lại của bàn được dùng để đặt các nguyên liệu nấu lẩu, với sự phân bố đều đặn giữa thịt và rau, tạo nên một cảnh tượng đẹp mắt.

Mọi người xung quanh đang bận rộn với công việc của mình.

Đứng bên cạnh chiếc bàn vuông, Đường Thi nhìn vào những chiếc bánh trung thu và hỏi nhỏ: “Thưa ông Kỷ Chu, ông thích hương vị nào nhất?”

“Cô đã làm bao nhiêu loại hương vị vậy?” Kỷ Chu hỏi.

“Tất cả đều có.” Đường Thi trả lời.

Sau một lúc chờ đợi mà không nhận được phản hồi từ Kỷ Chu, Đường Thi ngước nhìn anh và thấy nụ cười nhẹ trên khóe miệng anh, cô mới bỗng nhớ ra mình đang làm gì.

Và thế là, cô bắt đầu kể cho Kỷ Chu nghe về các hương vị của những chiếc bánh trung thu đó.

Có quá nhiều loại bánh trung thu; hầu như mọi thứ đều có thể được dùng làm nhân bánh. Lần này, ngoài những hương vị thông thường, cô cũng đã thử nghiệm một số hương vị mới mà Kỷ Chu có thể chưa biết đến.

Đường Thi liệt kê hết tất cả các hương vị đó.

“Cô đã làm tất cả à?”

“Vâng.” Đường Thi gật đầu và nói, “Tôi đã làm vài loại, chắc hẳn vẫn còn sót lại một số.”

Kỷ Chu nhíu mắt lại và hỏi: “Những chiếc bánh của tôi giống như của mọi người khác chứ?”

“……”

Trong vài giây im lặng, Đường Thi cảm thấy hai má mình đang bừng đỏ.

Cô hơi cúi đầu xuống, dùng tay vuốt ve mái tóc của mình, để bộ tóc ngắn che đi đôi tai mình.

Giống như việc cố tình che giấu đi điều gì đó.

Hành động đó chỉ khiến đôi má cô càng trở nên đỏ rõ hơn.

Kỷ Chu chú ý đến đôi bàn tay của cô – những đốt ngón thon dài, gầy guộc đến mức chỉ còn lại da thịt; từ ngón tay xuống cổ tay, khuỷu tay, cánh tay, làn da trắng muốt nhưng lại mang vẻ mong manh yếu đuối, như những cành liễu non có thể dễ dàng gãy.

Cô mặc một chiếc váy bằng vải cotton màu trắng tinh khôi, phần vải váy được thêu hoa; khi gió thổi qua, chiếc váy bay phấp phới, như những con bướm đang dang rộng đôi cánh.

Kỷ Chu không nói gì cả.

Xung quanh là tiếng ồn ào náo nhiệt, nhưng khoảng không gian này dường như được tách biệt riêng biệt, yên tĩnh đến mức Đường Thi có thể nghe rõ tiếng tim mình đập.

**Toc toc, toc toc…**

Trái tim cô như bị ai đó gõ mạnh vào, tạo nên những âm thanh hỗn loạn, khiến cô cảm thấy bất an và phiền muộn.

Cô cắn môi một cái, rồi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Kỷ Chu và nói: “Khác nhau… Quà tặng đã được chuẩn bị riêng rồi.”

Gió thổi bay mái tóc cô; những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán cô bị gió làm cho phơi ra, trông có vẻ hơi lộn xộn; đuôi tóc cô nhẹ nhàng đung đưa trước trán cô.

Kỷ Chu nhìn rõ khuôn mặt nhỏ nhắn, trang điểm nhẹ nhàng của cô; đôi mắt cô long lanh dưới ánh trăng, ẩm ướt, giống như con hươu non lạc lõng trong đêm tối, hơi hoảng loạn, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên bình tĩnh.

“Tôi chỉ cần quà tặng thôi.” Kỷ Chu nhìn cô và nói một cách nhẹ nhàng, “Nếu quá nhiều thì không ăn hết được đâu.”

“……”

Đường Thi chớp mắt, có vẻ do dự.

Kỷ Chu hỏi nhẹ: “Còn phần của tôi thì sao?”

“Đang trong túi đấy.”

Đường Thi trả lời nhanh chóng, rồi cúi đầu chạy đi.

Cô chạy qua đám đông ồn ào, từ một góc này sang góc khác; khi đến nơi, cô thấy chiếc túi xách của mình được để trên ghế.

Cô tiến lại và nhặt lấy chiếc túi xách.

“Có chuyện gì vậy?” Song Cí hỏi khi đang mang những xiên thịt nướng lên bàn.

Nguyên Khúc cũng tiến lại gần và hỏi: “Ngô đã nướng xong rồi, tôi đã giữ lại một xiên cho bạn, bạn muốn ăn không?”

Đường Thi nắm chặt chiếc túi xách và nói: “Hãy giữ giúp tôi nhé, tôi sẽ ăn sau.”

Nguyên Khúc đáp: “Vậy thì bạn nhanh lên đi, bọn cướp này sẽ nhanh chóng tranh giành hết mất thôi!”

Những người khác nghe thấy vậy liền cười đùa:

“Đi đi đi, chúng tôi đâu có gan cạnh tranh thức ăn với em Đường Thi đâu!”

“Em Đường Thi yên tâm đi, ngô chắc chắn sẽ được giữ lại cho em, và còn nóng hổi nữa đấy!”

“Em Đường Thi thích ăn ngô không? Không sao đâu, phần của anh sẽ để lại cho em!”

……

Họ đùa cợt, còn Đường Thi chỉ cười và gật đầu với họ, rồi cầm chiếc túi xách đi xa.

Sau khi đi một vòng, trái tim đang đập loạn xạ dần trở nên bình tĩnh lại.

Ánh mắt của cô nhìn qua đám đông và nhìn thấy bóng dáng của Thượng Như.

Cô thật sự không thể đoán nổi ý định của Kỷ Chu khi mang Thượng Như đến đây.

Nhưng trong số tất cả mọi người, chỉ có Thượng Như được mang theo...

Không thể không khiến cô suy nghĩ quá nhiều.

Khi cô lại gần chiếc bàn vuông, đã có thêm vài người xuất hiện. Họ tụm quanh Kỷ Chu, hỏi anh muốn ăn gì, và cũng có người đùa cợt với Thượng Như.

Cô đứng ở bên cạnh một lúc, không tiến lại gần họ.

Khi Kỷ Chu nghiêng người sang một bên, anh liếc thấy cô và vài câu nói đã khiến những người kia rời đi.

Anh quay người lại, nhìn chằm chằm vào Đường Thi, ánh mắt đầy áp lực đó khiến cô phải thoát khỏi những suy nghĩ hỗn loạn và vội vàng bước tới gần anh.

Mặt đất dưới chân không được bằng phẳng lắm, mặc dù đã được sửa chữa nhưng vẫn còn sót lại một số viên đá nhỏ. Đôi giày vải của Đường Thi vấp phải những viên đá, khiến cô suýt ngã. Đúng lúc cô đang cố gắng giữ thăng bằng, Kỷ Chu đã đưa tay ra nâng lấy cánh tay cô, giúp cô đứng vững lại.

“Cảm ơn.”

Ngón tay anh như có phép màu vậy, khiến cô cảm thấy da tay mình nóng lên ngay lập tức.

Chỉ một khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi, như những cành liễu nhẹ nhàng vuốt qua mặt hồ, gợi lên những con sóng xao động trong lòng cô.

Đường Thi chỉ cảm thấy da đầu mình se lại, giọng nói khi cảm ơn cũng trở nên run rẩy.

Kỷ Chu mỉm cười và nhắc cô: “Bánh trung thu.”

Đường Thi bừng tỉnh, vội vàng mở túi xách, kéo khóa ra và lấy hai cái bánh trung thu ra.

Để tránh bánh bị rơi dầu, cô đã cẩn thận bọc chúng bằng hai lớp giấy bạc, sau đó đặt chúng vào hộp quà đẹp mắt. Hai cái bánh trung thu được xếp gọn gàng bên trong hộp, kích thước vừa vặn.

Đây là thứ cô ấy đã mua riêng cho tôi. Cô ấy cũng đã chuẩn bị những thứ tương tự cho Song Ci và Nguyên Khúc; hộp giấy dùng để đựng chúng cũng rất đặc biệt, nhưng khác với cái dành cho Kỷ Chu. Bên trong đó ẩn chứa những ý nghĩ nhỏ nhặt… Nhưng hiện tại, Đường Thi lại cảm thấy lo lắng không yên.

Kỷ Chu nhận lấy hộp giấy đựng bánh trung thu và nói một cách ấm áp: “Cảm ơn.”

“Không có gì đáng phải cảm ơn,” Đường Thi nói, vuốt ve môi mình, ngước nhìn Kỷ Chu và mỉm cười, “Ông Kỷ đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

“Nói đến điều này…” Kỷ Chu tiếp lời, “Cô có muốn ở lại Đội Trinh sát Thông tin vài ngày không?”

Đường Thi hơi ngạc nhiên, nhưng lòng cô bỗng tràn ngập niềm hy vọng: “Có được không ạ?”

“Có thể. Tôi đã nói chuyện với họ rồi.”

“Cảm ơn!”

Đường Thi mỉm cười rạng rỡ; niềm vui trong mắt cô không thể che giấu được. Kỷ Chu cũng cười khẽ.

*

Thượng Như đang cảm thấy phiền muộn khi bất chợt nhìn thấy Kỷ Chu và Đường Thi đang ở cùng nhau giữa đám đông. Người đàn ông kia cúi đầu, mỉm cười; ánh mắt anh ấy tràn đầy sự dịu dàng. Còn Đường Thi thì vui mừng đến nỗi ánh mắt cô nhìn Kỷ Chu vừa e dè vừa đầy tình cảm.

Thượng Như bỗng cảm thấy ngạc nhiên. Trong số rất nhiều cô gái ở đó, cô chưa bao giờ nghĩ rằng người đó chính là Đường Thi. Danh hiệu quân nhân chỉ là một thanh gậy và một ngôi sao; trông bề ngoài cô ấy dịu dàng, có vẻ như không hề có tính cách gì đặc biệt, nhưng thực ra, tâm hồn cô ấy rất kiên cường – càng bị áp bức, cô ấy càng có sức phản kháng mạnh mẽ hơn.

Trước đây, cô ấy đã từng gặp Đường Thi tại bệnh viện và sau đó cũng gặp cô ấy ở tiệm bánh. Thượng Như từng cố gắng áp đặt cô ấy, nhưng mỗi lần đều bị cô ấy đáp trả một cách mạnh mẽ. Mỗi khi nhớ lại những chuyện đó, Thượng Như luôn cảm thấy lạnh lẽo và rùng mình.

Trong lúc mọi người đều không hề hay biết, cô ấy đã dùng những động tác khéo léo và quyết liệt để vượt qua mọi trở ngại.

Nhưng bây giờ, cô ấy và Kỷ Chu...

Thượng Như cảm thấy hơi lo lắng.

“Bạn cũ.”

Mặc Thượng Quân, sau khi do dự rất lâu, cuối cùng cũng gọi Thượng Như khi đi ngang qua.

Cô ấy vẫn giữ vẻ ngoài thoải mái, tự tin, dù có vẻ lười biếng, nhưng vẫn toát ra sức sống và không hề có dấu hiệu của sự chán chường.

Ngay cả khi không trang điểm cầu kỳ, cô ấy vẫn nổi bật giữa đám đông.

Và có một điều rõ ràng là: hầu hết mọi người xung quanh cô ấy đều tự giác kiềm chế lại phong thái của mình.

“Mò Mò!”

Yến Quy, người trước đó luôn bám sát Thượng Như, vừa thấy Mặc Thượng Quân liền sáng mắt lên và lao thẳng về phía anh ta.

Tuy nhiên, lần này, chưa kịp cho Mặc Thượng Quân kịp phản ứng, khi còn cách anh ta hai bước, Diêm Thiên Hình đã nhìn anh ta một cách cảnh báo; ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao khiến Yến Quy bất ngờ lùi lại hai bước, rồi nhìn họ hai người một cách buồn bã.

Hai người này thật quá tàn nhẫn…

Và khi nhìn thấy cảnh này, Thượng Như lại bỗng nhiên cảm thấy bối rối.

Trước đây, khi thấy Yến Quy luôn bám sát mình, cô ấy còn nghĩ rằng cô ấy có cảm tình với mình.

Nhưng bây giờ, với hành động của Yến Quy và ánh mắt của vị sĩ quan quen thuộc kia...

Cô nhớ rằng người đàn ông bên cạnh Mặc Thượng Quân chính là vị sĩ quan nằm trong phòng bệnh kế bên của Peng Yú Qiu và Mục Trình – người có cấp bậc hai ngang ba sao. Vì vẻ ngoài đặc trưng của anh ta mà cô vẫn nhớ rõ ngay cả sau khi chỉ gặp một lần duy nhất.

Có vẻ như Mặc Thượng Quân còn đã đến thăm anh ta vài lần nữa.

Nhưng nếu Mặc Thượng Quân Cân thực sự có mối quan hệ đó, thì tại sao hôm kia cô lại gặp chàng trai trẻ Mặc Thượng Quân Cân ở trung tâm mua sắm… Chuyện này thật khó hiểu.

Nhiều câu hỏi liên tiếp xuất hiện trong đầu cô.

“Bạn cũ à,” Thượng Như nở nụ cười đầy thanh lịch và hỏi Mặc Thượng Quân, “Các bạn cùng thuộc một đơn vị phải không?”

Mặc Thượng Quân cười nhẹ và đáp: “Cũng gần giống như vậy.”

Thượng Như tỏ ra rất ngạc nhiên: “Là đơn vị có sự kết hợp giữa nam và nữ ư?”

Mặc Thượng Quân liếc nhìn Diêm Thiên Hình.

Diêm Thiên Hình đang định giúp cô đổi đề tài cuộc trò chuyện thì bỗng nhiên Đoạn Tử Mộ xô vào và nói: “Đội trưởng Mặc, Đội trưởng Diêm và Phó đội trưởng Bù đang gọi các bạn đi ăn nướng đấy. Cơm chiên kiểu lẩu cũng đã chuẩn bị sẵn rồi.”

“Ừ, ngay bây giờ đi.”

“Ừ.”

Mặc Thượng Quân và Diêm Thiên Hình lần lượt đáp lại.

Nhưng cả hai đều nhìn Đoạn Tử Mộ một cách kỳ lạ — người vốn luôn kiêu ngạo như Đoạn Tử Mộ ấy, lại thể hiện ra vẻ tôn trọng trong ánh mắt và giọng nói của mình.

Là để cho Thượng Như thấy à?

Chắc là bị Yến Quy “làm hỏng” rồi.

Dù sao thì trước mặt mọi người cũng không thể nói gì được.

“Vậy chúng ta đi trước nhé.” Mặc Thượng Quân nói với Thượng Như trước, sau đó quay sang Yến Quy và Đoạn Tử Mộ, nói: “Ông Kỷ không có ở đây, hãy chăm sóc Bác sĩ Thượng cho tốt nhé.”

“Cứ yên tâm!” Yến Quy vỗ ngực và gật đầu.

“Được rồi.”

Đoạn Tử Mộ cười rạng rỡ như đang được thổi vào mùa xuân.

Hơi giả tạo một chút.

Mặc Thượng Quân và Diêm Thiên Hình vừa đi được vài bước thì Kỷ Chu tiến lại gần và nói: “Diêm Đội…”

Trong lúc nói, anh ta gật đầu với Mặc Thượng Quân và cũng giống như Đoạn Tử Mộ【Đoạn Tử Mộ**, thể hiện sự tôn trọng đối với người lãnh đạo.

— Mặc dù cấp bậc và chức vụ của anh ta thấp hơn Mặc Thượng Quân một chút, nhưng thông thường thì rất khó thấy thái độ như vậy.

Mặc Thượng Quân nhìn anh ta một cách khó hiểu.

“Mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi, có nên bắt đầu phần tiếp theo không?”

Kỷ Chu hỏi Diêm Thiên Hình.

Diêm Thiên Hình không nói gì, chỉ nghe thấy Mặc Thượng Quân hỏi: “Còn những khâu nào nữa không?”

“Có phần giải trí,” Kỷ Chu nói, “là các màn biểu diễn tài năng. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một số nhạc cụ.”

Mặc Thượng Quân vô thức liếc nhìn phía cái lều gỗ.

Kỷ Chu mỉm cười với cô ấy; mọi chuyện đều được hiểu mà không cần nói ra.

Vì vậy, Mặc Thượng Quân nhướng mày và nói: “Được thôi, mọi người đang chờ đợi mà.”

“Đội trưởng Mặc có tham gia không?” Kỷ Chu hỏi một cách vui vẻ.

Mặc Thượng Quân nhún vai: “Tôi không có tài năng gì cả, thôi kệ đi.”

“Vậy sao?”

Diêm Thiên Hình bất chợt nhìn cô ấy, đôi mắt hơi nhíu lại.

Mặc Thượng Quân kéo anh ta đi về phía nơi nấu thịt nướng.

“Ăn no rồi mới nói tiếp.”

Ngay lúc đó, cuộc trò chuyện của ba người này cũng vừa đúng lúc bị Thượng Như nhìn thấy.

Thượng Như nhíu mày, trong lòng cảm thấy hơi bối rối.

Cô ấy nhớ rằng Kỷ Chu là một sĩ quan cấp ba sao...

Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng Kỷ Chu mới là “người đứng đầu” ở đây, nhưng sau khi gặp Diêm Thiên Hình, cô ấy tự nhiên cho rằng Diêm Thiên Hình mới là người đứng đầu.

Nhưng họ lại gọi Diêm Thiên Hình là “Diêm Đội”; còn Mặc Thượng Quân thì được gọi là “Đội trưởng Mặc”.

Dù họ có mối quan hệ cá nhân, nhưng cách họ đối xử với nhau thì lại rất bình đẳng, điều này rất Minh hiển.

Chỉ đến lúc này, cô mới chợt nhận ra rằng – suốt này, chỉ có mình cô tưởng tượng ra chức vụ và danh tính của Mặc Thượng Quân mà thôi, nhưng chưa bao giờ nhận được sự xác nhận nào từ bất kỳ nguồn nào!

Tất cả chỉ là “cái cô nghĩ” mà thôi.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại ba lần gặp gỡ trước đó, cũng như chiếc xe off-road mà Mặc Thượng Quân và Đinh Kính đã cùng ngồi, trong lòng cô xuất hiện một cảm giác khó tả.

Cô muốn hỏi Yến Quy về chức vụ và vị trí của Mặc Thượng Quân, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô lại cắn răng kiềm chế lại.

Kể từ khi đến đây, cô liên tục phải đối mặt với những tổn thương, và cô thực sự không còn sức chịu đựng nữa.

Chưa đầy một ngày sau khi đến nơi, Thượng Như lại cảm thấy e ngại muốn rời đi – đây là tâm trạng mà cô hiếm khi trải qua kể từ khi vào đại học.

Sau khi nhìn thấy Kỷ Chu đang nói chuyện với người khác, Thượng Như hít một hơi thật sâu và quyết định phải kiên nhẫn.

Cô có cảm tình với Kỷ Chu, dù bỗng nhiên có sự xuất hiện của Đường Thi, cô cũng không muốn từ bỏ anh ta một cách dễ dàng.

Một người đàn ông tốt như vậy, dù sao cũng hiếm có.

Nhưng…

“Yến Quy…” Thượng Như bất chợt gọi tên Yến Quy.

Yến Quy quay đầu lại.

Thượng Như hỏi: “Trong đội các bạn, không có quy định cấm yêu đương à?”

“Làm sao có chứ?”

Yến Quy nhướng mày và cười hỏi lại.

Hai đội trưởng đều đang yêu nhau mà, làm sao có thể “cấm” được chứ?!