Mặc Thượng Quân nhanh chóng ngủ thiếp đi trên ghế sofa.

Gió thu dần trở nên se lạnh, Diêm Thiên Hình đắp cho cô tấm chăn. Cô mơ hồ cuốn chăn quanh người, toàn thân được phủ kín bởi tấm chăn ấy; đôi chân dài của cô cong lại, cô nằm nghiêng, lộ ra một nửa khuôn mặt, lông mi dài và rậm, mái tóc mềm mại trải rộng ra xung quanh. Ánh nắng mặt trời bên ngoài chiếu rọi vào căn phòng, làm cho làn da cô trở nên trắng mịn, các đường nét trên khuôn mặt cũng trở nên mềm mại hơn so với trước đây.

Sự non nớt dần biến mất theo thời gian, nhưng phong thái của cô lại dần được hình thành qua những năm tháng ấy. Đứng yên bên cạnh ghế sofa một lúc, Diêm Thiên Hình ngẩng đầu nhìn ra ánh nắng rực rỡ bên ngoài; phía sau vài tòa nhà là dãy núi liền tiếp, cảnh vật lúc này thật đẹp. Sau đó, anh quay trở lại bàn làm việc và bắt đầu giải quyết những công việc đã tích tụ trong thời gian qua. Trước đây, những việc này đều do Kỷ Chu và Bộ Dĩ Dung đảm nhận, nhưng bây giờ, nhiều công việc khác sẽ phải do anh tự mình thực hiện. Những folder trên bàn làm việc, chất đống lên nhau, nhưng đối với Diêm Thiên Hình, điều này đã trở thành điều bình thường.

*

Hai ngày không ngủ đầy đủ, nhưng chỉ cần nghỉ ngơi trên chiếc sofa này, Mặc Thượng Quân cũng đã ngủ ngon một giấc. Cửa sổ và cửa ra vào trong phòng đều mở, không khí mát mẻ thổi vào trong giấc ngủ của cô, mang lại cảm giác thoải mái và dễ chịu. Đôi khi có một số tiếng động vang lên: tiếng rèn luyện từ sân tập xa xôi, do khoảng cách, những âm thanh ấy không hề gây phiền toái, mà ngược lại còn tràn đầy sức sống; phía bàn làm việc, đôi khi có tiếng trang sách hoặc tiếng viết lách vang lên, cùng với vài tiếng ve kêu trong mùa thu, nhưng những âm thanh này khi kết hợp lại lại càng tạo nên không khí yên bình, thậm chí còn giúp cô ngủ ngon hơn nữa. Chỉ sau hai ba giờ ngủ ngắn, khi Mặc Thượng Quân mở mắt ra, cô cảm thấy tỉnh táo và sảng khoái, giống như đã ngủ ngon một đêm vậy.

Ngồi dậy với đôi chân gập lại, Mặc Thượng Quân__[Mặc Thượng Quân] vươn vai ngáp một cái.

Diêm Thiên Hình__[Diêm Thiên Hình], vẫn đang làm việc, nghe thấy tiếng liền ngẩng đầu lên. Mặc Thượng Quân__[Mặc Thượng Quân] nhắm mắt, với vẻ mặt uể oải của người vừa thức dậy; cô ấy chỉ mặc chiếc áo phông nửa tay, hai cánh tay thon dài hiện rõ trước mắt, từ đầu ngón tay đến cổ tay, các đường nét đều uyển chuyển và hoàn hảo.

“Đã thức rồi à?”

“Ừ.”

Mặc Thượng Quân__[Mặc Thượng Quân] nghiêng người sang một bên, đầu tựa vào ghế sofa, nhìn cô ấy với đôi mắt mờ ảo.

Vào buổi chiều mùa thu, cô ấy trở nên lười biếng như một con mèo vừa được nắng chiếu; toàn thân cứ như không còn sức sống, nhưng tinh thần vẫn minh mẫn, và điều đó không hề mâu thuẫn chút nào.

Đóng lại folder, Diêm Thiên Hình__[Diêm Thiên Hình] nói: “Hãy đi ăn thôi.”

Mặc Thượng Quân__[Mặc Thượng Quân] chớp mắt, nhìn anh ấy một cách suy tư.

“Có chuyện gì vậy?”

Khi đứng dậy, Diêm Thiên Hình__[Diêm Thiên Hình] nhận ra có điều gì đó khác thường.

“Bữa ăn Trung Hoa – Mãn Châu của tôi…” Mặc Thượng Quân__[Mặc Thượng Quân] nói một cách lười biếng.

“Đừng quanh co nữa, cô muốn ăn gì?” Diêm Thiên Hình__[Diêm Thiên Hình] trực tiếp hỏi.

Mặc Thượng Quân__[Mặc Thượng Quân] lập tức ngồi thẳng dậy và nói: “Có lẽ cô đã nghe nói đến món gà nấu với hạt dẻ chăng?”

Lúc này đúng là mùa thu hoạch hạt dẻ. Cô ấy khá thích ăn hạt dẻ; hạt dẻ có thể ăn sống, luộc sơ cũng ngon, hoặc nướng, xào… đều tạo thành những món ăn ngon miệng.

Đối với yêu cầu của cô ấy, Diêm Thiên Hình__[Diêm Thiên Hình] cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ gật đầu và nói: “Có cần xem xét liệu đội bếp có nguyên liệu không đã.”

Mặc Thượng Quân bèn cười, nụ cười rạng rỡ đặc biệt, ánh mắt lấp lánh, “Phía sau núi có những cây hạt dẻ hoang dã…”

  Những người như họ, luôn chạy nhảy tập luyện trên núi và đã được học về kiến thức sinh tồn trong môi trường thiên nhiên, thì chắc chắn hiểu rõ những loại thực vật xung quanh có thể sử dụng được.

  Ngay từ nửa năm trước, khi Mặc Thượng Quân còn là một học viên tham gia các kỳ kiểm tra, cô đã từng suy nghĩ về cách ăn những quả hạt dẻ chín…

  Vài ngày gần đây, Đinh Kính – người không thể ngồi yên – đã mang về một đống hạt dẻ từ núi, rồi nướng chúng trên lửa trại để ăn.

  Điều này khiến cô nhớ ra điều đó.

  Trong giấc mơ vừa rồi, trong những hình ảnh mờ ảo, có những quả hạt dẻ chín mọng, nổ tung trong những tia lửa, phần ruột quả thơm ngon phức thuộc.

  Nói cách khác, cô đang thèm lắm.

  “Bây giờ à?“

   Diêm Thiên Hình hỏi một cách ngạc nhiên.

   Mặc Thượng Quân dừng lại một chút, rồi từ từ trả lời: “Nếu anh bận thì…”

  Giọng nói của cô nghe có vẻ không mấy muốn.

  Ai có thể từ chối lời đề nghị của một bạn gái ngủ gật nhưng đáng yêu như vậy chứ?

  Thôi kệ, dù là một ông vua ngu ngốc đi nữa…

   Diêm Thiên Hình nói: “Cùng nhau đi.”

  “Được thôi.”

   Mặc Thượng Quân cười rồi vươn người duỗi dài.

  Thời tiết thật tuyệt vời.

  *

  Bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng mềm mại, cái mây gần nhất trông giống như kẹo bông.

   Mặc Thượng Quân tựa vào gốc cây, đưa chân trái thẳng ra, đặt gót chân lên một khúc gỗ khô phía trước, chân phải gập lại đặt xuống đất, hai tay chéo lại phía sau đầu, cô tựa đầu vào đó.

  Gió thổi qua, mang theo hương vị của mùa thu, không khí thoải mái và uể oải vào buổi chiều khiến Mặc Thượng Quân không khỏi muốn nhắm mắt ngủ một giấc.

  “Vậy là anh đi cùng em, em sẽ là người ném hạt dẻ, còn anh chỉ cần giám sát thôi à?”

Diêm Thiên Hình tay cầm giỏ, tay kia dựa vào cây gậy tre, đứng trước Mặc Thượng Quân Cân.

  “Tôi thực sự muốn giúp đỡ một chút… Không thể nhìn thấy bạn làm việc quá giỏi được!” Mặc Thượng Quân nói một cách không ngần ngại.

  Ánh nắng mặt trời lọt qua kẽ lá rơi xuống, chiếu rọi lên bóng dáng anh ta; ánh sáng và bóng tối đung đưa theo làn gió, tạo nên những vệt sáng lấp lánh.

  Ở nhà, anh ta là một chàng trai quý tộc thanh lịch và cao quý; trong công việc, anh ta lại là một đội trưởng đơn vị đặc nhiệm nhanh nhẹn và hiệu quả. Nhưng vào khoảnh khắc này, người đàn ông điển trai và quý phái ấy lại đứng ở đây theo một cách rất giản dị, khiến khoảng cách giữa họ trở nên gần gũi hơn.

  Anh ta giống như một người dân địa phương xinh trai vậy.

  Diêm Thiên Hình hạ mắt nhìn giỏ trong tay mình, cười hỏi: “Đủ chưa?”

  “Đủ rồi.”

  Mặc Thượng Quân tự nhiên đưa tay ra.

  Diêm Thiên Hình liền buông cây gậy để nắm lấy bàn tay thon dài và mát lạnh của cô ấy, giúp cô ấy đứng dậy.

  “Lên đường thôi!” Mặc Thượng Quân khen ngợi.

  “Cầm này.”

  Diêm Thiên Hình ném cây gậy cho cô ấy.

  Mặc Thượng Quân cười nhận lấy và dùng nó như một cái gậy để nương vào khi đi, nhưng bước chân anh ta lại rất vững vàng.

  Bước chân cô ấy nhẹ nhàng; khi di chuyển trên ngọn núi này, cô ấy như một làn gió, nhẹ nhàng và uyển chuyển, như thể có thể bay theo làn gió vậy, trông hoàn toàn không hề nặng nề chút nào.

  Cô ấy giống như một thiên thần đã lớn lên từng ngày trên núi vậy.

  Những khoảnh khắc sống hòa thuận và yên bình như thế này thật sự rất hiếm gặp trong ký ức của anh ta; vì vậy, dù làm bất cứ điều gì, tâm trạng anh ta luôn thoải mái và vui vẻ, cảm giác như đang trôi nổi trên mây, không biết phải làm gì, nhưng vẫn không thể không tận hưởng những khoảnh khắc ấy.

  Khi cầm giỏ theo sau lưng Mặc Thượng Quân, Diêm Thiên Hình cảm thấy mình giống như một cậu bé non nớt; mỗi cử chỉ của Mặc Thượng Quân đều khiến anh ta cảm thấy ngưỡng mộ; mọi hình ảnh đều rất đẹp đẽ và sinh động, khiến anh ta không thể nhàm chán hay ngừng ngắm nhìn.

……

Khi trở lại bếp, thời gian nghỉ trưa đã qua.

Diêm Thiên Hình đã yêu cầu bếp chuẩn bị sẵn nguyên liệu trước, vì vậy hiện tại trong phòng làm việc của bếp không có ai, nhưng mọi thứ đã được chuẩn bị đầy đủ.

Mặc Thượng Quân rất quen thuộc với không gian làm việc của cả bếp đội nam lẫn đội nữ. Vừa vào cửa, anh ta rẽ trái và lấy ra một cái tô từ tủ dưới chậu rửa, sau đó đẩy một chiếc ghế nhỏ đến bên cạnh Diêm Thiên Hình, rồi tự mình cúi xuống lấy một chiếc ghế khác và tiến lại gần hơn.

Hai chiếc ghế được đặt cách nhau một khoảng nhất định, và cái tô được đặt giữa chúng.

Diêm Thiên Hình đặt giỏ xuống đất, rồi quay đi lấy hai đôi găng cao su; khi trở lại, anh ta ném một đôi cho Mặc Thượng Quân.

Vỏ cây dẻ có rất nhiều gai, giống như một con nhím vậy; khi bạn cố gắng nhặt chúng lên, những gai nhỏ sẽ đâm vào da, khiến việc lấy chúng ra trở nên rất khó khăn.

Dù những gai này không gây ảnh hưởng lớn, nhưng việc bị chúng đâm vào da liên tục cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Mặc Thượng Quân đeo găng vào, sau đó cùng với Diêm Thiên Hình bắt đầu bóc vỏ cây dẻ để lấy phần ruột bên trong ra.

Diêm Thiên Hình chỉ chọn những quả dẻ đã chín mọng; vỏ của chúng hầu như đã nứt ra, chỉ cần dùng hai ngón tay bóc là xong; những quả chưa nứt thì có thể dùng đá đập nhẹ là được.

Hai người làm việc rất nhanh chóng; chưa đầy mười phút, tất cả những quả dẻ được nhặt về đã được bóc vỏ xong.

Mặc Thượng Quân ước lượng khoảng một hoặc hai pound dẻ; một pound sẽ được dùng để làm món gà với dẻ, phần còn lại có thể được nướng vào buổi tối.

Nhưng vấn đề vẫn còn đó… chính là việc bóc vỏ dẻ!

Mặc Thượng Quân thở dài một tiếng.

“Hối tiếc chứ?”

Anh ta trêu chọc cô ấy, rồi Diêm Thiên Hình đứng dậy và cầm lấy cái tô đựng thức ăn.

Mặc Thượng Quân cắn răng nói: “Thật là phiền phức…”

Chỉ với những bước này mà thôi, sau khi ăn xong món gà hạt dẻ do Diêm Thiên Hình chuẩn bị, thì đã đến giờ ăn tối rồi…

Cũng không sao đâu.

Vấn đề quan trọng là… đói lắm!

Lấy ra thớt và dao, Diêm Thiên Hình lại không vội vàng tiếp tục các bước tiếp theo, mà hỏi Mặc Thượng Quân: “Muốn ăn bánh gạo trước không?”

“Em còn biết làm bánh gạo trái nữa à?” Mặc Thượng Quân ngạc nhiên nhìn lên.

“……”

Giọng điệu đó nghe có vẻ không mấy tích cực…

Biết rõ tính cách của Mặc Thượng Quân, Diêm Thiên Hình cũng không để tâm, chỉ gật đầu rồi hỏi: “Muốn nhân gì?”

“Có nhân gì thì ăn nhân đó.”

Mặc Thượng Quân đã không còn yêu cầu gì nữa.

Diêm Thiên Hình cười một cái, ánh mắt trở nên dịu dàng, có vẻ như đang chiều lòng cô ấy.

Ở trong quân đội, việc làm bánh gạo trái không cần quá cầu kỳ; Diêm Thiên Hình chọn một sợi xiên bánh quy, cắt thành từng đoạn, thêm vào một thanh xúc xích, rồi lấy ra mè, dưa muối, ớt khô… trộn đều lại, cuộn xiên bánh quy và xúc xích vào bên trong, và một chiếc bánh gạo trái kiểu Diêm gia đã được hoàn thành.

Toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy năm phút.

“Nào, ăn thử đi.”

Diêm Thiên Hình vẫy tay mời Mặc Thượng Quân.

Mặc Thượng Quân vừa rửa xong tay, liền bước tới, nhưng khi nhìn thấy đôi tay vẫn còn ướt, cô ấy gần như vô thức… lau tay lên vai của Diêm Thiên Hình.

Diêm Thiên Hình: “……”