“Hoàng tử điện hạ, Hoàng hậu bảo ngài đến đây.”

“Được.”

Cổ Mặc biết rằng, những gì phải đến thì cuối cùng cũng sẽ đến.

Khi đến cung phòng của Hoàng hậu, bà ra lệnh cho mọi người rời đi trước, sau đó mới bắt đầu nói chuyện với con trai mình.

“Tiểu Mặc, mẫu hậu biết rằng người mà con thực sự yêu thích là Chi Chi, nhưng bây giờ Văn Thiến Thiến mới là người được định mệnh để trở thành phi tần của Hoàng tử. Vì vậy, việc chọn phi tần cho Hoàng tử sẽ thuộc về cô ấy.”

“Nhưng con yên tâm, Chi Chi sẽ trở thành một phi tần cao quý.”

Trên khuôn mặt Cổ Mặc hiện rõ vẻ lạnh lùng; dù phi tần có cao quý đến đâu, họ vẫn chỉ là thiếp thân mà thôi. Những nỗi đau và khổ cực mà họ phải chịu đựng, chỉ những người sống trong hoàn cảnh đó mới hiểu được.

“Mẫu hậu, con trong đời này chỉ muốn cưới Chi Chi một mình thôi. Nếu mẫu hậu thấy Văn Thiến Thiến phù hợp hơn, thì mẫu hậu có thể sinh thêm một người con trai để gả cô ấy.”

Hoàng hậu không thể tin nổi mà tròn mắt lên; Hoàng tử luôn tôn trọng bà, vậy mà lại nói ra những lời không lễ phép như vậy.

“Tiểu Mặc, con có biết mình đang nói gì không? Suốt mười tám năm qua, mẫu hậu luôn lo sợ rằng vị trí của con sẽ bị đe dọa, vì vậy mẫu hậu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sinh thêm con. Con lại làm tổn thương lòng mẫu hậu như vậy.”

“Mẫu hậu, thật sự là như vậy sao?”

Nếu chưa biết sự thật, Cổ Mặc có lẽ đã cảm động. Nhưng gần đây, anh ta đã nghe được một cuộc trò chuyện.

Mẹ mình không phải là không muốn sinh con, mà là vì không thể sinh được nữa, vì vậy bà chỉ có thể dựa vào anh ta mà thôi.

Lời nói của Cổ Mặc khiến Hoàng hậu cảm thấy căng thẳng: “Tiểu Mặc, mẫu hậu không hiểu con đang nói gì.”

“Mẫu hậu yên tâm, bí mật của mẫu hậu, con sẽ giữ kín. Nhưng xin mẫu hậu đừng nhắc đến chuyện cưới Văn Thiến Thiến nữa.”

“Hôm nay có quá nhiều điều kỳ lạ xảy ra. Nếu gia tộc Ngụm đã có thể âm mưu để cứu con trong tình huống nguy cấp cách đây mười ba năm, thì lần này, việc xuất hiện của Phượng hoàng vàng cũng có thể là một âm mưu.”

“Được rồi, mẫu hậu hiểu rồi.”

“Vậy thì mẫu hậu hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Con sẽ tự mình sắc thuốc cho mẫu hậu.”

“Được.”

Sau khi rời cung phòng của Hoàng hậu, Cổ Mặc trở về phòng đọc sách của mình.

Trước khi rời khỏi kinh đô, bà Văn đã xin được gặp một lần nữa với Văn Thiến Thiến. Thấy bà ấy quá đau buồn, Hoàng đế Thiên Cang đã đồng ý.

“Xí Xí, mẹ sắp phải đi rồi, con nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt sau này.”

Đôi mắt bà Văn tràn ngập nỗi tiếc nuối; lần chia tay này có lẽ là mãi mãi.

Ngược lại với nỗi đau của bà Văn, trong ánh mắt Văn Thiến Thiến chỉ toát lên sự kiêu ngạo và bực bội; cô ấy thậm chí không muốn gặp mẹ mình lần cuối cùng này.

“Mẹ nên đi thôi… Hãy ở lại nông thôn và đừng bao giờ quay lại tìm con nữa. Đủ rồi, mẹ phải đi bây giờ.”

“Khoan đã, Xí Xí… Mẹ là mẹ con mà! Cách con đối xử này quá vô tình phải không?”

Bà Văn bỗng nhiên cảm thấy không nhận ra người đứng trước mặt mình nữa. Bà đã vất vả nuôi dưỡng cô bé từ nhỏ… Phản ứng của con gái mình quá thiếu hiếu thảo.

Văn Thiến Thiến đẩy tay mẹ mình ra và tỏ vẻ chán ghét, như thể nơi bị bà ta chạm vào là bẩn thỉu vậy.

Trái tim bà Văn đau đớn hơn nữa… Kể từ khi nào mà Xí Xí lại trở thành như vậy?

“Con đừng nhìn mẹ như vậy… Khi con trở thành hoàng hậu, mẹ chắc chắn sẽ đưa con trở về… Như vậy con hài lòng chưa?”

Trên khuôn mặt Văn Thiến Thiến chỉ toát lên sự khinh thường và bực bội.

Bà Văn không thể tin nổi và lắc đầu: “Xí Xí, con đã thay đổi rồi…”

“Tại sao con lại phiền phức như vậy? Mẹ đã nói rằng sẽ mang lại cho con sự giàu sang phú quý… Con còn mong đợi gì nữa? Cảnh báo con đấy: một khi đã trở về nông thôn, đừng bao giờ nhắc đến mẹ nữa.”

Bà Văn nhắm mắt lại và gật đầu đầy đau khổ.

“Được rồi, mẹ hiểu rồi… Văn Thiến Thiến, lần cuối cùng này, mẹ muốn con nói sự thật với mẹ.”

Vì Văn Thiến Thiến đã không chịu gọi mình là mẹ nữa, trái tim bà Văn cũng trở nên lạnh lùng… Bà liền gọi tên đầy đủ của cô bé.

“Còn điều gì để hỏi nữa chứ? Con có biết thời gian của mẹ quý giá đến mức nào không?”

“Văn Thiến Thiến… Hãy nói sự thật với mẹ đi… Con có phải đã âm mưu với sư phụ Giải Ngạn từ trước rồi không…”

“Im đi, cô định giết tôi à? Tôi không nên nhẹ dạ đến gặp cô đâu… Nhanh chóng trở về quê đi, đừng bao giờ để tôi gặp lại cô nữa.”

Văn Thiến Thiến hét lên, rồi quay người trở về cung điện.

Bà Văn thấy mình yếu ớt ngã xuống đất; từ phản ứng của Tiểu Tiểu lúc nãy, bà biết mình đã đoán đúng. Giống như mười ba năm trước, lần này, “công chúa được chọn bởi số mệnh” cũng chỉ là giả mạo mà thôi.

Là mẹ của cô ta, bà tự nhiên sẽ không tiết lộ sự thật, nhưng những điều bà có thể nghĩ ra, Thái tử và những người khác cũng chắc chắn sẽ nghĩ đến. Bà Văn không dám suy nghĩ tiếp, nhưng bà cũng chẳng thể làm gì được ngoài việc mong Văn Thiến Thiến có thể sống sót.

Văn Thiến Thiến vội vàng trở về phòng riêng trong cung điện – căn phòng mà Hoàng hậu mới sai người chuẩn bị sẵn cho cô. Sân vườn không quá rộng lớn, nhưng cũng đầy đủ mọi thứ cần thiết.

Khi bước vào phòng và cho các cung nữ đang phục vụ rời đi, Văn Thiến Thiến nhận ra rằng giờ đây mình đã trở thành “công chúa được chọn bởi số mệnh”; những cung nữ này đều tự hào vì được phục vụ cô. Dù giọng nói của cô lúc này có khắc nghiệt đến đâu, họ cũng không cảm thấy bất mãn chút nào.

Khi chỉ còn một mình trong phòng, Văn Thiến Thiến mới thở phào nhẹ nhõm; hôm nay thực sự rất nguy hiểm, may mà cô đã chuẩn bị sẵn sàng. Hừ, mọi người đều nói cô ngốc, nhưng thực ra cô Văn Thiến Thiến rất thông minh đấy.

Gia tộc Văn đã tan rã; cô phải tìm một người hỗ trợ mới được. Đúng lúc Văn Thiến Thiến muốn bình tâm suy nghĩ, cô bỗng cảm thấy có ai đó đặt tay lên lưng mình.

Văn Thiến Thiến hoảng sợ và vội vàng đẩy tay đó ra, rồi nghe thấy tiếng trêu chọc:

“Hehe, vừa mới lợi dụng xong tôi, giờ đã quay lưng không nhận công lao à?”

Giọng nói này quen thuộc lắm… Văn Thiến Thiến quay đầu lại và thấy đó chính là vị trụ trì của đền thờ hoàng gia, Đại sư Quên Lãng.

Văn Thiến Thiến Thấy là anh ta, cô thầm nhẹ nhõm trong lòng.

  “Sao em không đi mất? Nếu bị người khác phát hiện ra, chúng ta sẽ hết đường rồi.”

  Giới Ngã đã thay vào một bộ áo choàng vàng lấp lánh; nếu không vì cái đầu trọc lói kia, chắc chắn không ai có thể liên tưởng đến ông ta với vị đại sư đâu.

  Giới Ngã siết chặt Văn Thiến Thiến vào lòng mình và nói: “Tất nhiên là vì nhớ em mà.”

  Văn Thiến Thiến vùng vẫy mạnh mẽ: “Hãy buông tôi ra! Nam nữ không được quá gần gũi, anh quá táo bạo rồi.”

  “Khi cần sự giúp đỡ của tôi, em lại không nói như vậy đâu.”

  “Giới Ngã, chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi mà… Anh sẽ giúp tôi xác nhận danh tính con gái của Hoàng tử Phượng Mệnh, và tôi sẽ giúp anh đạt được chức vụ Thủ tướng.”

  Nhưng Giới Ngã không buông tay Văn Thiến Thiến, ngược lại còn ôm cô chặt hơn nữa: “Tiền Tiền, em nghĩ với vẻ ngoài và tài năng của mình, Hoàng tử Cổ Mặc sẽ đồng ý cưới em sao?”

  Lời này khiến Văn Thiến Thiến tức giận: “Ý anh là tôi không đủ tốt à? Vậy tại sao bây giờ anh lại ôm tôi như vậy?”

  “Thực ra tôi cũng không hiểu nổi… Tại sao mình lại yêu thích em như vậy… Thật là kỳ lạ.”

  Giới Ngã nói điều này không giống như đang nói dối, mà mang theo vẻ buồn bã.

  Văn Thiến Thiến tức giận đến nỗi muốn nhắm mắt lại… Sao hôm nay cô mới nhận ra điều này chứ? Giới Ngã chắc chắn là có vấn đề rồi.

  “Giới Ngã, dù anh nghĩ thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể có được với nhau… Người tôi yêu là Cổ Mặc… Nhưng những gì tôi đã hứa với anh, tôi sẽ luôn giữ lời.”

  Giới Ngã gật đầu: “Tôi hiểu tất cả những điều đó… Nhưng mỗi khi nhìn thấy em, tôi lại không thể kiểm soát được bản thân mình… Làm sao bây giờ đây?”

  Nói xong, Giới Ngã cúi đầu xuống và hôn lên môi Văn Thiến Thiến.

  Thực ra, lý trí của Giới Ngã đang phản đối điều này… Nhưng anh ta không thể kiểm soát được hành động của mình.

  Đôi mắt Văn Thiến Thiến hoảng sợ mở to: “Không được… Nếu tôi mất đi sự trong trắng của mình, thì sẽ không thể kết hôn với Hoàng tử được nữa… Nếu anh thực sự muốn như vậy… thì cứ… Ủi ủi ủi…”

  Những lời tiếp theo