Giang Trần ngồi đó với vẻ mặt bình thường như mọi khi. Nhưng anh ta cảm nhận được rằng, khi Khổng Tước Đại Đế nói ra những lời đó, ngài cũng đã nhìn anh ta một cách khích lệ.

Trong lòng, Giang Trần bắt đầu nghi ngờ: “Ý định của Khổng tước Bệ hạ là gì vậy? Chẳng lẽ ngài muốn tôi cùng với những thiếu gia các gia tộc lớn này tham gia cuộc kiểm tra sao?”

Bên cạnh, Cơ Tam Công Tử chọc vào lưng Giang Trần và thì thầm: “Anh bạn, lúc nãy em có cảm giác như Khổng tước Đại Đế đang nhìn em đấy… Anh có để ý không?”

Giang Trần chỉ biết cười trừ. Thật là một kẻ tự yêu quá mức…

Nhưng anh ta cũng không muốn phá vỡ ảo tưởng của người bạn này. Xem vẻ mặt hào hứng của Cơ Tam Công Tử, anh ta cũng không nỡ làm tổn thương niềm tin ấy.

Dù sao thì, một người đàn ông vừa mới chia tay bạn gái, lại còn phải đối mặt với những thất bại trong sự nghiệp nữa, thật là quá tàn nhẫn…

“Chư vị, Bệ hạ đã quyết định như vậy… Đây là một cơ hội tuyệt vời, mọi người hãy trân trọng nhé.”

Các người đứng đầu các gia tộc đều rất vui mừng và bắt đầu nói với con cái mình.

Không lâu sau, tất cả những người trẻ tuổi đều trở nên hào hứng và nóng lòng muốn tham gia.

Tổng cộng, có tám mươi tám người được mời tham gia cuộc kiểm tra này, bao gồm cả Giang Trần. Tất cả họ đều là những tài năng xuất chúng của các gia tộc mình.

“Vì Bệ hạ đã có ý tốt như vậy, chúng tôi các gia tộc tự nhiên là vô cùng biết ơn,” Người đứng đầu gia tộc Phan Long cười ha hả và nói, “Tôi có một điều xin, vị Vua Dan này cũng là một tài năng phi thường… Không biết liệu Bệ hạ có cho phép anh ấy tham gia cuộc kiểm tra này không?”

Khổng Tước Đại Đế cười ha hả: “Đây đều là khách mời của bản đế, tất nhiên phải được đối xử công bằng.”

Vua Dan?

Những người trẻ tuổi từ các gia tộc khác đều nhìn về phía Giang Trần.

Rõ ràng, mọi người đều cảm thấy hơi ngạc nhiên – một thiên tài trong lĩnh vực đan dược như anh, sao lại đến tham gia cuộc kiểm tra này chứ?

Điều bệ hạ muốn đánh giá chắc chắn là tài năng võ thuật của từng người. Với một thiên tài đan dược như anh, thì không hề có sân khấu để thể hiện tài năng của mình cả. Tham gia vào đây, chẳng phải là tự chuốc lấy sự nhục hay sao?

Ánh mắt của những người này, dù không quá hung hãn, nhưng sự kỳ thị và hoài nghi trong đó vẫn không thể che giấu được.

Giang Trần ban đầu cũng không mấy hứng thú lắm,

nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt thách thức của những người này, anh ta lại cảm thấy không thoải mái.

Cuối cùng, anh ta cúi chào và nói: “Cảm ơn bệ hạ đã cho phép tôi tham gia.”

Ý nghĩa của câu nói này rõ ràng là anh ta đã đồng ý tham gia cuộc kiểm tra.

Khổng Tước Đại Đế cười ha hả. Khi thấy Giang Trần đồng ý tham gia, trong lòng ông ta bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm một cách vô lý. Rõ ràng trước đó, ông ta vẫn còn lo lắng một chút.

Nếu những người khác biết tâm trạng này của Khổng Tước Đại Đế, chắc chắn họ sẽ ngạc nhiên không ngớt.

Khi thấy Giang Trần thực sự quyết định tham gia, một số người thuộc các gia tộc lớn khác liền cảm thấy không hài lòng. Rõ ràng, họ không hề tin tưởng rằng một vị Dan Vương xuất thân từ một gia tộc cấp chín lại được đối xử như vậy.

Dù bệ hạ rất khoan dung, nhưng anh ta cũng nên tự biết mình mà từ bỏ đi mới đúng chứ!

Thế mà lại cố tình tranh thủ cơ hội này, thật là không biết xấu hổ.

Một số người có tính cách hẹp hòi trong số những gia tộc lớn này đã bắt đầu suy nghĩ xem lúc đó sẽ làm thế nào để cho vị Dan Vương này một bài học.

Để anh ta hiểu rằng, lĩnh vực của những thiên tài võ thuật không phải là nơi mà những thiên tài đan dược có thể dễ dàng xâm nhập vào được.

“Tất cả mọi người đã sẵn sàng chưa?” Vân Trung Minh Hoàng nói to, “Nếu đã sẵn sàng, thì hãy ra đây đi, các thiên tài ơi.”

Tất cả những thiên tài đó đều vội vàng bước ra ngoài và tập trung lại gần Vân Trung Minh Hoàng.

Giang Trần cũng bình tĩnh bước vào đám đông, dưới sự kéo lê của Cơ Tam Công Tử. Vừa bước vào, anh ta đã thấy vài người con nhà quý tộc đang nở nụ cười chế giễu trên mặt, rõ ràng họ tỏ ra có ác ý với mình. Những thái độ đó, Giang Trần đã quen thuộc từ lâu; anh chỉ cười một cái rồi không buồn để tâm đến chúng. Thái độ này, trong mắt họ, lại giống như là sự khinh thường công khai.

Miao Suo cười lạnh và nói: “Cơ Tam Công Tử, ngươi càng ngày càng sa đọa rồi đấy nhỉ? Còn dám đối đầu với Dan Vương – vị khách kính của các gia tộc cấp chín kia nữa à?” Hai bên vốn đã coi thường đối phương, nên cuộc đối đầu giữa họ càng trở nên căng thẳng.

Cơ Tam Công Tử khinh thường cười: “Miao Béo, ngươi nghĩ ngươi có tư cách gì mà dạy bảo ta chứ?” Miao Suo đang định nói gì đó thì bất ngờ nhận thấy Vân Trung Minh Hoàng đang nhìn chằm chằm vào mình. Anh ta vội vàng đổi tư thế, mặt tái nhợt, và không dám nói thêm lời nào nữa.

“Các ngươi đã thấy Hồ Sen Khổng tước chưa?” Vân Trung Minh Hoàng chỉ về phía Hồ Sen Khổng tước rộng lớn phía trước, nơi sóng xanh mênh mông, gần như không thể nhìn thấy bờ bên kia.

“Mỗi người trong các ngươi sẽ được nhận một chiếc lá sen. Dựa vào chiếc lá sen đó, các ngươi phải đến được bờ bên kia của Hồ Sen Khổng tước. Ở đó có hàng ngàn bức tranh Khổng tước. Nhiệm vụ của các ngươi là suy ngẫm về những bức tranh đó. Trong số chúng, có những cơ hội do Chúa tể Khổng tước ban tặng. Liệu các ngươi có thể nhận được chúng hay không, tùy thuộc vào duyên phận của mỗi người. Tất nhiên, các ngươi cũng phải nhớ rằng, việc có thể đến được nơi đó cũng là một thử thách lớn… Có ít nhất ba cửa ải kiểm tra.”

Ba cửa ải kiểm tra? Chỉ sau khi vượt qua ba cửa ải đó, các ngươi mới có thể tiếp cận những bức tranh Khổng tước. Chỉ khi suy ngẫm về chúng, các ngươi mới có cơ hội nhận được những cơ hội từ **Chúa tể Khổng tước**. Phải nói rằng, độ khó của điều này khá lớn.

Giang Trần Khước đứng yên trong đám đông, mắt nhắm lại, tựa như đang thiền định, hoàn toàn không quan tâm đến những phản ứng xung quanh.

“Anh em?” Cơ Tam Công Tử hỏi một cách thận trọng.

“Hãy bình tĩnh.” Chỉ có ba chữ từ Giang Trần.

Cơ Tam Công Tử ngạc nhiên một chút, rồi chợt nhớ ra điều gì đó và lập tức bình tĩnh lại. Ba chữ Giang Trần ấy, giống như tiếng chuông vang dội trong lòng anh.

Anh nhận ra rằng, kể từ khi bước vào Núi Thánh Khổng tước, tâm trí mình luôn trong trạng thái mơ màng, và cho đến bây giờ, tâm trạng đó vẫn chưa thể ổn định lại được.

Với tâm trạng như vậy, làm sao có thể đối mặt với sự cạnh tranh?

Có một số con trai của các gia tộc quyền lực lớn, khi thấy Giang Trần như vậy, họ hoàn toàn không coi trọng, nghĩ rằng vị Vua Đan này chỉ đang giả vờ mà thôi. Một thiên tài trong lĩnh vực Đan đạo, dù có giả vờ đến đâu thì cũng không thể đi xa được.

Nhưng Vân Trung Minh Hoàng dường như rất quan tâm đến Giang Trần. Ánh mắt ông ta lướt qua người Giang Trần và hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

Không cần phải nói đến tài năng Đan đạo của vị này như thế nào, ít nhất thì khả năng kiểm soát bản thân của chàng trai trẻ này thật sự không hề tầm thường. Không phải tất cả các bạn trẻ đều có thể bình tĩnh được khi cần thiết.

Trước bầu không khí cạnh tranh này, trước ánh mắt khiêu khích của những đối thủ khác, trước những lời lẽ khiêu khích đó, có rất ít người trẻ có thể làm ngơ hoàn toàn.

Dù sao thì, tuổi trẻ thường nóng tính, và những cảm xúc tiêu cực trong việc luyện tập võ thuật cũng chính là nguồn gốc của những ma nạn tâm linh đối với những người luyện võ.

Tham lam, ghen tị, kiêu ngạo, giận dữ...

Đặc biệt là những cảm xúc tiêu cực này, chúng chính là trở ngại lớn nhất trong quá trình luyện tập của những người luyện võ. Nhưng thường thì, hầu hết mọi người đều thất bại trước chính những cảm xúc tiêu cực của mình.

Bởi vì, vượt qua những rào cản của võ thuật thì dễ dàng, nhưng để vượt qua những ma nạn tâm linh thì lại rất khó khăn.

Và người Vua Đan trước mắt này, đã khiến Vân Trung Minh Hoàng cảm thấy rằng, dù tầm cao võ thuật của chàng trai trẻ này không quá cao, nhưng tầm nhìn tâm linh của anh ta có lẽ sẽ không kém bất kỳ ai ở đây.

Vân Trung Minh Hoàng vẫy tay một cái, những dòng nước trên mặt hồ bắt đầu cuộn trào, và đột nhiên, mười tám chiếc lá sen xuất hiện từ không trung, rơi xuống hồ Khổng tước.

“Chư vị, đây chính là phương tiện giúp các ngài đến thế giới bên kia. Hãy nhớ rằng, đừng coi nơi này chỉ là một hồ nước bình thường. Ở đây, mức độ tu luyện, sức mạnh và trí tuệ của các ngài sẽ được thể hiện một cách rõ ràng. Người không cười đến cuối cùng, không chắc đã là người chiến thắng.”

Nói xong, Vân Trung Minh Hoàng ra lệnh: “Hãy bắt đầu đi!”

“Anh em, cố lên!” Cơ Tam Công Tử nhảy lên một chiếc lá sen.

Giang Trần gật đầu và cũng nhảy lên một chiếc lá khác.

Khi Giang Trần leo lên lá sen, anh quan sát xung quanh và phát hiện ra rằng những người tham gia cuộc thi khác đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó chỉ còn lại một mặt hồ trắng xóa.

Không hề do dự, Giang Trần bắt đầu sử dụng năng lượng nội tại để thúc đẩy chiếc lá sen di chuyển, nhưng không quá chú trọng đến tốc độ.

Lời nói cuối cùng của Vân Trung Minh Hoàng, Giang Trần Khước không hề bỏ qua. Đặc biệt là câu “Người không cười đến cuối cùng, không chắc đã là người chiến thắng” – câu này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Nói cách khác, chỉ có người cười đến cuối cùng mới thực sự là người chiến thắng. Vì vậy, việc quá chú trọng đến tốc độ ngay từ đầu có lẽ không phải là điều tốt. Nhất là vì trên đường đi, ít nhất cũng sẽ gặp phải ba trở ngại lớn.

Giang Trần mở rộng đôi mắt thần, quan sát xung quanh. Mặc dù Vân Trung Minh Hoàng không đề cập cụ thể về những nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Sau khoảng mười lăm phút đi bộ, Giang Trần bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất thường, đôi mắt anh thu hẹp lại và nhìn về phía trước.

Chỉ thấy phía trước là những dòng nước màu trắng, giống như những chiếc xích sắt ngang qua dòng sông, chặn đứng hoàn toàn ao sen này và cũng chặn đường tiến lên của hắn.

“Đây chính là cửa ải đầu tiên sao?” Giang Trần giảm tốc bước đi, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi nhận ra đây là một loại trận pháp cô lập.

Trận pháp này không hề phức tạp, chỉ đơn giản là sử dụng tính chất của nước để tạo ra những con sóng liên tiếp, nhằm chặn lại không gian xung quanh.

Nếu không thể phá vỡ được hàng rào này, thì sẽ không thể tiến lên được.

Thật đơn giản đến thế.

Giang Trần không hề dừng lại, trong tay hắn xuất hiện thêm một vật phẩm – đó chính là cây kim Phá Nguyệt mà hắn đã thu được sau khi giết chết Tào Tấn.

Vật phẩm này, quả thực là được thiết kế riêng cho cửa ải này. Kim Phá Nguyệt là một vật linh thiêng dùng để phá trận. Trước đây, Tào Tấn đã sử dụng cây kim này cùng với một số đồng môn, áp dụng các phép thuật phá trận để phá vỡ toàn bộ hệ thống trận pháp bao quanh Núi Huyền Ba. Điều này cho thấy sức mạnh của cây kim Phá Nguyệt thực sự rất lớn.

Giang Trần không phải là người cổ hủ; hắn cầm lấy cây kim Phá Nguyệt và vung mạnh một cái. Một tia sáng óng ánh như ánh trăng bắn thẳng vào những con sóng liên tiếp đó.

Sau bảy hay tám lần vung, những tia sáng ấy hòa quyện vào nhau và mạnh mẽ phá vỡ những con sóng, tạo ra một khe hở. Khi khe hở xuất hiện, cấu trúc bên trong của trận pháp lập tức sụp đổ, vỡ tan thành vô số gợn sóng và tràn ngập khắp nơi.

Chỉ trong chốc lát, những con sóng lại bắt đầu cuộn trào, và sau một lúc, mọi thứ lại trở về trạng thái yên bình như ban đầu.

Giang Trần sau khi vượt qua cửa ải đầu tiên, vẫn không dừng lại, mà tiếp tục di chuyển về phía trước.

Cửa ải đầu tiên này, hắn vượt qua một cách dễ dàng hơn bất kỳ ai khác.

“Đã vượt qua cửa ải đầu tiên, cửa ải tiếp theo sẽ là gì nhỉ?” Giang Trần mặc dù đã vượt qua cửa ải đầu tiên, nhưng vẫn không hề kiêu ngạo.

Mặc dù độ khó của cửa ải này không quá lớn, nhưng nếu không có cây kim Phá Nguyệt, việc vượt qua nó sẽ cần nhiều thời gian và công sức hơn nữa.

“Có vẻ như, Khổng Tước Đại Đế lần này thực sự là nghiêm túc đấy…” Giang Trần không khỏi cảm thấy thêm hứng thú với cuộc kiểm tra này.

Dù hắn có rất nhiều vật phẩm quý giá, nhưng việc sở hữu thêm những thứ tốt đẹp luôn là điều tốt.