Quảng trường lớn của thành phố Bô Giang có thể chứa đựng hàng chục nghìn người tụ tập lại với nhau.

Trên toàn lãnh địa Giang Hàn, có mười bộ lạc lớn, và dưới mỗi bộ lạc lớn này, còn có rất nhiều bộ lạc nhỏ khác.

Tất cả các bộ lạc lớn nhỏ này đều được kiểm soát bởi các gia tộc cụ thể.

Chẳng hạn, bộ lạc Tử Kinh chính là do gia tộc Kinh kiểm soát.

Còn bộ lạc Ứng Lam thì do dòng họ Lan – gia tộc mẹ của Giang Trần– quản lý.

Tất nhiên, bên cạnh các gia tộc trung tâm, mỗi bộ lạc đều có rất nhiều gia tộc phụ thuộc, cùng nhau tạo thành lực lượng cai trị.

Vì vậy, hôm nay tại quảng trường lớn của thành phố Bô Giang, có ít nhất vài trăm gia tộc đã tụ tập lại đây. Mỗi gia tộc đều có ít nhất hai ba mươi người tham dự, quả thật là một cảnh tượng hùng vĩ.

Giang Phongkhông có mặt tại lãnh địa Giang Hàn, trong khi Giang Đồngchỉ là người giữ chức vụ tước hiệu thay thế mà thôi. Nhưng hôm nay, ông ta tự nhiên sẽ không chiếm lấy sự chú ý của cháu trai mình. Giang Đồngcũng rất rõ ràng rằng, chính Giang Trần– cháu trai mình – mới là nhân vật trung tâm của buổi họp hôm nay.

“Chư vị, lần này chúng tôi triệu tập các ngài đến đây theo lệnh của Chư Hầu, là để thông báo một tin vui lớn cho tất cả các bộ lạc!”

Giang Đồngnói với nụ cười trên môi, ánh mắt quan sát lần lượt qua khuôn mặt của các thủ lĩnh bộ lạc.

“Ha ha, Thứ ba không ngần ngại sử dụng lệnh của Chư Hầu để triệu tập chúng ta đến đây, chắc hẳn tin vui này rất quan trọng phải không?”

“Đúng vậy, Thứ ba ơi, đừng giấu giếm nữa, hãy nói ra đi, để mọi người cùng vui mừng!”

Giang Đồngcười và nói: “Được thôi, vậy thì tôi cũng sẽ không giấu giếm nữa. Mọi người đều biết rằng, cha con Chư Hầu đã đến kinh đô tham gia kỳ thi Tiềm Long, và hôm nay, người con trai út của Chư Hầu bất ngờ trở về… Lý do không gì khác, chỉ là để tuyển chọn các vệ sĩ cá nhân, nhằm xây dựng nền tảng cho lực lượng cai trị tương lai của lãnh địa Giang Hàn mà thôi!”

Người con trai út của Chư Hầu tuyển chọn vệ sĩ?

Nghe có vẻ khá hấp dẫn, nhưng trên đây, hầu như không có gia tộc nào thực sự quan tâm đến việc này. Mọi người đều cúi đầu xuống, không muốn nhìn thẳng vào mắt Giang Đồng, sợ rằng mình sẽ bị ông ta chú ý đến.

Nếu những vị tiểu hầu khác tuyển mộ thân vệ hay lực lượng hỗ trợ, chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng đăng ký. Nhưng vị tiểu hầu này, từ trước đến nay luôn sống phóng đãng và không làm gì có ích; những người theo học ông ta, không biết sau này sẽ gặp phải những điều gì tồi tệ.

Hiện nay, trong lãnh địa của Giang Hàn, mọi người đều lo lắng; tám, chín trong mười người đều cho rằng Giang Trần sẽ không thể giữ được chức vụ Chư Hầu này.

Vì vậy, làm sao họ có thể cảm thấy vui mừng khi vị tiểu hầu này tuyển mộ thân vệ chứ? Họ chỉ muốn tránh xa ông ta càng xa càng tốt!

Phản ứng của những người này dường như đã nằm trong dự đoán của Giang Đồng.

“Yêu cầu để trở thành thân vệ cũng rất cao. Không phải ai cũng đủ điều kiện để đăng ký. Đầu tiên, người đó phải có năng lực võ công đạt đến cấp độ Sáu Mạch Chân Khí; ngoài ra, tuổi tác không được quá hai mươi tuổi, và tốt nhất là phải thông minh…”

Giang Đồng đưa ra rất nhiều yêu cầu, nhưng mọi người xung quanh đều cảm thấy buồn cười. Vị tiểu hầu nhà họ Giang tuyển mộ thân vệ mà đã có người đăng ký là may mắn lắm rồi, còn đòi hỏi thêm này nữa?

Chẳng mấy chốc, tất nhiên là không ai đáp lại. Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ.

“Đó là tất cả các yêu cầu. Có ai đăng ký không?” Giang Đồng hỏi lớn.

Sau câu hỏi đó, mọi người trong phòng đều cúi đầu hoặc liếc nhìn nơi khác, không dám nhìn thẳng vào mắt Giang Đồng, sợ bị ông ta gọi tên.

Bầu không khí trong phòng trở nên cực kỳ kỳ lạ.

Các thành viên gia tộc họ Giang đều có vẻ mặt nghiêm túc, muốn cười nhưng không dám. Họ biết rằng đây là ý định cố ý của Giang Đồng, ông ta muốn thử thách những lực lượng này.

Giang Đồng quan sát quanh ba vòng, nhưng vẫn không ai đáp lại.

Ông ta thở dài, chuẩn bị nói điều gì đó… Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên một giọng nói trầm trầm: “Tôi muốn đăng ký!”

Tiếp theo, lại có một giọng nói khác: “Tôi cũng muốn đăng ký.”

Hai chàng trai cao lớn, một người đeo một cái rìu to bằng lưng hổ, người kia mang theo một cây gậy đồng đã được rèn chín, bước đi vững vàng về phía Giang Trần. “Giang Tiểu Hầu! Tôi là Kiều Sơn, đây là em trai tôi, Kiều Xuyên. Chủ nhân của Điện Dược Sĩ, Kiều Tam Điện Chủ, chính là chú tôi. Chính ông ấy đã giới thiệu chúng tôi đến đây.”

Kiều Sơn và Kiều Xuyên, hai anh em song sinh đã đến rồi!

Giang Trần cười ha hả: “Các bạn cũng đã đến rồi à. Đây là Quách Tấn, cháu trai ruột của Quách Thái Phụ, đã tu luyện đến cấp độ sáu mạch chân khí. Sau này các bạn sẽ trở thành đồng nghiệp với nhau, hãy thân thiết với nhau nhé.”

Con trai của Chủ nhân Điện Dược Sĩ, cháu trai ruột của Quách Thái Phụ...

Những danh tính này, khi được các thủ lĩnh bộ lạc nghe thấy, lập tức trở thành những thông tin đáng chú ý.

“Hmm? Không đúng… Điện Dược Sĩ có tiếng tăm lớn như vậy, chủ nhân lại oai phong lẫm liệt, làm sao lại để cháu trai mình đi chơi với con trai của một Chư Hầu chứ? Cháu trai ruột của Quách Thái Phụ ấy, thậm chí còn có thể thiết lập quan hệ với cả Vương thất nữa, làm sao lại đi chơi với Giang Trần được?”

Một số thủ lĩnh bộ lạc nhạy bén đã bắt đầu nghĩ ngợi về điều gì đó.

Quách Tấn càng thấy bực tức hơn. Sau khi chào hỏi Kiều Sơn và Kiều Xuyên xong, anh ta liền bước ra ngoài và nói một cách lạnh lùng: “Tôi họ Quách, sinh ra và lớn lên ở kinh đô. Tôi đã thấy không ít con trai của các Chư Hầu rồi. Nhưng đến vùng Giang Hàn này, tôi thật sự thấy lạ. Những người hầu của con trai các Chư Hầu khác đều luôn nịnh hót, tôn trọng chủ nhân của mình. Còn các bạn thì lại tỏ ra quá thân thiết với chủ nhân, như thể đó là một điều đáng xấu hổ vậy?”

Quách Tấn cười lạnh: “Nhưng theo những gì tôi biết, trong Đông Phương Vương Quốc này, những người trẻ tuổi có thể sánh ngang với Tiểu Hầu gia của chúng tôi thì thực sự rất hiếm. Ngay cả người thừa kế của Long Thăng Hầu ở kinh đô cũng rất e dè trước Tiểu Hầu gia của chúng tôi. Vậy thì trong mắt các bạn, Tiểu Hầu gia của chúng tôi phải là một người có sức mạnh đến mức nào, mới khiến các bạn phải tôn sùng đến vậy chứ?”

Quách Tấn đến từ kinh đô, nên lời nói của anh ta tự nhiên có sức thuyết phục lớn.

“Ông nội của tôi, Quách Thái Phụ, chính là người hướng dẫn Vũ Kỹ cho Quốc Quân và Công Chủ hiện nay. Bốn người anh cả của đội Sheng Zi Ying cũng là những chiến binh xuất sắc của Quân Đội Thiên Đô, và đều là những người được C

Giọng nói của Guo Jin vang dội khắp nơi, như tiếng chuông lớn vang vọng, khiến lòng mỗi người trong các bộ tộc và gia tộc này đều trào dâng cảm xúc mãnh liệt.

Trong hoàn cảnh như thế này, ai dám nghi ngờ rằng những gì Guo Jin nói là dối trá.

Hơn nữa, oai phong của bốn anh em thuộc phe Thắng Tự Do quá lớn; ngay cả một vị Chư Hầu như Giang Phong cũng có lẽ không thể kiểm soát được họ!

Nhưng vào lúc này, bốn người đó lại đứng ngoan ngoãn bên cạnh Giang Trần, vâng lời mọi chỉ thị mà không hề tỏ ra bất kỳ sự bất phục hay kiêu ngạo nào.

“Cái gì? Nghĩa là chúng ta hai anh em sắp được xem một vở kịch thú vị rồi à? Thật buồn cười… Ngay cả người như chú tôi cũng phải tận tâm phục vụ cho cậu chủ nhỏ của chúng ta; các bạn đây, chẳng lẽ mình còn giỏi hơn cả chủ tịch của Điện Dược Sư sao?” Qiao Shan cũng bắt đầu lên tiếng.

“Hehe…” Giang Đồng cười và bước ra, “Chư vị, xin lỗi vì tôi chưa giải thích rõ ràng. Thực ra, lần này cậu chủ nhỏ của chúng ta tham gia cuộc thi Tiềm Long để tranh giành vị trí Chư Hầu cấp một. Lần ông ấy trở về này, là để thực hiện nhiệm vụ cấp một thứ hai: tuyển chọn tám vệ sĩ cá nhân.”

Chư Hầu cấp một, nhiệm vụ cấp một… và đây còn là nhiệm vụ thứ hai nữa!

Khi thông tin này được lan truyền, cả hiện trường lập tức xôn xao. Ai trong số họ lại không là người am hiểu tình hình? Làm sao có thể không hiểu được thông tin nhạy cảm như vậy?

“Khổ thật… Chúng ta đã nhìn nhầm rồi. Đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để thể hiện lòng trung thành của mình.”

“Đồ khốn nạn Giang Đồng! Sao không nói sớm hơn nhỉ? Đúng là cố tình làm người ta xấu hổ!”

Ngoài đời, các thủ lĩnh bộ tộc đều cảm thấy u sầu trong lòng; họ không trách bản thân mình vì đã giữ thái độ thận trọng, mà chỉ trách Giang Đồng không giải thích rõ ràng.

“Chư vị, lần này cậu chủ nhỏ của chúng ta sẽ tuyển chọn tám vệ sĩ cá nhân, trong đó ba vị trí đã được đăng ký. Còn lại năm vị trí nữa; nếu các vị đáp ứng điều kiện, xin hãy nộp đơn đăng ký.” Giang Đồng công bố một cách rõ ràng.

Ngay lập tức, các bộ tộc bắt đầu thảo luận với nhau.

Nếu là con cháu trực hệ của các thủ lĩnh bộ tộc, dù là Chư Hầu cấp một đi nữa, họ cũng không chắc đã muốn trở thành vệ sĩ cá nhân.

Vì vậy, việc có thể tạo cơ hội cho những người con cháu không phải trực hệ thì thực sự là điều rất tốt.

Rất nhanh chóng, hơn hai mươi danh sách đã được đưa lên. Phải thừa nhận rằng trong một lãnh địa như thế này, vẫn có khá nhiều người trẻ tài năng. Có đến nhiều người dưới hai mươi tuổi đã sở hữu công phu Sáu Mạch Chân Khí như vậy. Và điều này còn chưa kể đến những người thừa kế trực tiếp của các thủ lĩnh bộ lạc nữa.

“Chú ba, xin chú xem qua danh sách này một chút. Tài năng quan trọng, nhưng phẩm chất càng không thể bỏ qua. Gia tộc Giang chúng ta không cần những kẻ yếu đuối, sợ hãi trước hiểm nguy để phục vụ.”

Việc tuyển chọn tám vệ sĩ cá nhân, đối với Giang Trần mà nói, chỉ là một bước trong kế hoạch lớn hơn mà thôi. Tham vọng của ông không dừng lại ở đó. Việc thực hiện nhiệm vụ này chỉ là đi theo xu hướng chung, là hành động phù hợp với tình hình hiện tại… Ông không muốn thua bất kỳ ai trong kỳ thi Tiềm Long Hội!

Với sự giúp đỡ của các bậc trưởng lão trong gia tộc Giang, Giang Đồng nhanh chóng chọn được ba người. Ba người này được mọi người đánh giá là đáng tin cậy; về xuất thân lẫn danh tiếng, họ đều là những người ủng hộ gia tộc Giang một cách kiên định. Hơn nữa, trong gia tộc của mình, họ không phải là những nhân vật trung tâm, điều này khiến họ có động lực phấn đấu và tiến thủ hơn.

“Trần Nhi, danh sách này có tên của ai đó bị xóa đi, thật kỳ lạ…” Giang Đồng cau mày, “Nhìn vào dấu vết xóa, có vẻ như đây là danh sách của em họ con gái anh, tức là con trai của dì anh – Tiết Đồng phải không?”

Tiết Đồng?

Trong ký ức kiếp trước của Giang Trần, thông tin về người này rất ít; chỉ nhớ mơ hồ rằng đó là một người gầy gò, không được ai quan tâm. Dường như anh ta chỉ là một nhân vật bên lề, không được bà ngoại hay các anh chú yêu thương.

“Trong gia tộc mẹ anh, không ai đăng ký sao?” Giang Trần thắc mắc.

“Có, đó là con trai của anh chú anh, Lãm Nhất Chu. Nhưng công phu của cậu ấy mới chỉ đạt mức Năm Mạch Chân Khí thôi, hoàn toàn không đủ tiêu chuẩn… Chúng tôi không xem xét cậu ấy vào danh sách đánh giá.”

“Vậy còn Tiết Đồng thì sao?” Giang Trần hỏi tiếp.

“Tiết Đồng có sáu mạch chân khí, nhưng có vẻ như tại gia đình mẹ anh ta, anh ta không được đối xử tốt lắm. Có vẻ như biểu mẫu đăng ký của anh ta đã bị người ta sửa đổi.”

“Hai người này được đánh giá thế nào?”

“Lan Nhất Châu là con trai thứ hai của thủ lĩnh bộ tộc Lan, tính cách hơi kiêu ngạo. Còn Tiết Đồng ấy… À, anh ta luôn là người bị bỏ qua, từ nhỏ đã bị Lan Nhất Châu bắt nạt. Có thể coi anh ta là kiểu người im lặng nhưng vẫn giữ được lòng tự trọng.”

“Vậy thì chọn Tiết Đồng đi.” Giang Trần quyết định chọn người thứ bảy.

Người như Lan Nhất Châu, tính cách kiêu ngạo như vậy, nếu thuê vào đội, cũng sẽ là yếu tố gây rối trong đội ngũ. Giang Trần không muốn phải đối mặt với những rắc rối không cần thiết.

Việc không có năm mạch chân khí cũng không sao, Giang Trần vẫn có cách để giúp anh ta cải thiện.

Nhưng nếu tính cách có vấn đề, thì tuyệt đối không được. Một hạt cát có thể làm hỏng cả nồi cháo.

“Xin lỗi, tôi đến muộn rồi, liệu bây giờ vẫn còn kịp đăng ký không ạ?” Đúng lúc Giang Trần quyết định chọn người thứ bảy, bên cạnh lại vang lên một giọng nói nhẹ nhàng nhưng có phần quen thuộc.

Giang Trần quay đầu nhìn và cũng ngạc nhiên.

Trong đám đông, có một cô gái đã len vào. Cô ấy mặc bộ đồ màu vàng óng, da trắng mịn, dung mạo xinh đẹp. Vì vội vàng, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng, và khi ánh mắt cô ấy chạm vào ánh mắt Giang Trần, cô ấy bỗng nhiên e thẹn đến mức mặt càng đỏ hơn nữa.

“Là em sao?”

Giang Trần ngạc nhiên không ngớt. Cô gái này… chính là Văn Tử Kỳ, một đệ tử của Bắc Tông Lãnh Tinh Luân Cung tại vùng đất Thiên Hồ!

Đó cũng chính là cô gái mà Giang Trần đã cứu thoát khỏi tay những kẻ hái sen không lâu trước đó. Khi nhìn thấy cô ấy, Giang Trần không khỏi nhớ lại cảnh tượng trong hang động.

Lúc đó, Văn Tử Kỳ yếu đuối, chiếc váy của cô ấy vô tình bị tuột ra, và hai đường cong trên ngực cô ấy đã hiện rõ trước mắt Giang Trần…