Thẩm Thanh Hồng có vẻ mặt lạnh như băng, toàn thân phủ đầy sự lạnh lùng.

Hành động của Thân Tam Hoả này rõ ràng đã làm Thẩm Thanh Hồng tức giận đến cực điểm. Ông ta không ngờ rằng Thân Tam Hoả lại dùng tinh thạch của mình để thách đấu với Giang Trần, và sau đó còn không hề liên lạc gì, chỉ đơn giản là trở về tu luyện mà thôi.

“Kẻ vô dụng này chắc chắn đã thua rồi.” Nhiếp Xung cũng tiếp tục kích động tình hình.

Hành động này khiến phe Thẩm Thanh Hồng hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Bây giờ, sân đấu của Giang Trần đã được chuẩn bị sẵn sàng, và ngày càng nhiều người đến thách đấu, nhưng tất cả đều thất bại.

Nếu cứ để mọi chuyện như vậy, không ai tiếp tục thách đấu nữa, thì tất cả những kế hoạch, những nỗ lực xây dựng danh tiếng, những lời bôi nhọ trước đây sẽ trở nên vô ích, thậm chí còn có thể giúp Giang Trần được quảng bá một cách hiệu quả hơn.

Nhưng nếu tiếp tục thách đấu, trong khi Thân Tam Hoả còn không thể đánh bại được Giang Trần, thì họ sẽ cử ai đi?

Rùi Phong? Nhiếp Xung?

Hai người này đều là những trợ thủ đắc lực nhất của Thẩm Thanh Hồng, nhưng khả năng tu luyện của họ có lẽ cũng không hơn Thân Tam Hoả là mấy.

Vậy thì còn có ai khác có thể đi?

Hay là bản thân mình ra trận?

Thẩm Thanh Hồng cũng từng nghĩ đến điều đó, nhưng lý trí lại bảo ông ta phải cân nhắc thật kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định này.

Nếu ông ta, với tư cách là thiên tài số một của khu vực này, đi thách đấu với Giang Trần, mọi hành động của ông ta chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người, và những kẻ thích săn tin chắc chắn sẽ phóng đại, bóp méo thông tin đó.

Nếu ông ta thắng, việc ông ta là thiên tài số một sẽ là điều hiển nhiên. Nhưng ngay cả khi ông ta thắng, cũng không thể chứng minh được rằng Giang Trần thực sự yếu kém.

Nhưng nếu một khi Thẩm Thanh Hồng cũng không thể đánh bại được Giang Trần, thì danh tiếng của anh ta chắc chắn sẽ bị hủy hoại. Hơn nữa, điều này còn gián tiếp giúp Giang Trần trở thành tấm gương cho thế hệ trẻ tại Đan Càn Cung.

Điều này chắc chắn là điều mà Thẩm Thanh Hồng không thể chấp nhận được.

“Các người hãy rời đi trước, tôi sẽ ra ngoài một lát.” Thẩm Thanh Hồng là người quyết đoán và không do dự, liền rời khỏi Đan Hà Cốc và đi thẳng đến Bạch Lão Phong.

Không lâu sau, anh ta xuất hiện trước cửa một hang động sâu thẳm tại Bạch Lão Phong.

Hang động này thuộc về Liên Thành Lão Nhân – vị trưởng lão hàng đầu của Đan Càn Cung; cùng đi với Thẩm Thanh Hồng còn có ông nội của anh ta, Kim Cốc Lão Nhân – người đứng đầu phòng Xuân Thu của Đan Càn Cung.

“Thanh Hồng, chuyện này đã trở nên quá lớn rồi. Bây giờ, mọi việc đã không thể thu hồi được nữa.” Liên Thành Lão Nhân, người đứng đầu phòng Võ, là một ông lão hói đầu với đôi mắt sắc bén như đại bàng.

Kim Cốc Lão Nhân thở dài: “Liên Thành huynh, ai ngờ Giang Trần lại ngang ngược đến thế? Là người quan trọng nhất của Đan Hà Cốc, Thanh Hồng ít nhiều cũng xứng đáng được tôn trọng. Nhưng Giang Trần này lại không hề cho anh ta sự tôn trọng cơ bản nhất. Thật không thể trách Thanh Hồng đã tức giận.”

Liên Thành Lão Nhân mỉm cười, ánh mắt lấp lánh: “Kim Cốc, vậy ông đề nghị phải làm thế nào? Chúng ta có nên thách đấu với Giang Trần không? Nếu Thanh Hồng thắng, thì tất nhiên là tốt; nhưng nếu thua, mọi công sức trước đây sẽ tan biến hết.”

Kim Cốc Lão Nhân cũng cảm thấy rất u sầu: “Xét cho cùng, chuyện này vẫn là do Lão Nhân Vân Niết gây ra. Nếu không phải vì ông ấy tích cực khuyến khích, thì các hang động ở khu vực Tối Cao sẽ không bao giờ có cuộc đấu tranh bằng vũ lực như thế này, và Giang Trần cũng sẽ không thể vào được khu vực Tối Cao đâu.”

Đây chính là kiểu tính cách “không thể tự giải quyết vấn đề của mình”.

Nhưng Lão trưởng Liên Thành lại không coi đó là vấn đề lớn: “Kim Cốc, nếu nói như vậy, chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi. Giang Trần Nếu thực sự là thiên tài, dù sớm hay muộn, cuối cùng cũng sẽ vào được khu vực Tối cao. Theo tôi, khi mọi việc đã phát triển đến giai đoạn này, những người thuộc thế hệ cũ thực sự không cần phải can thiệp nhiều nữa. Hãy để những người trẻ tự giải quyết đi. Dù thành công hay thất bại, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng và chiến lược của họ.”

Lão trưởng Kim Cốc vội vàng nói: “Anh Liên Thành, vấn đề là bây giờ, Thẩm Thanh Hồng đang gặp rất nhiều khó khăn. Anh ấy là thiên tài số một, nhưng lại sống trong một môi trường cạnh tranh không công bằng. Nếu anh ấy thắng, mọi người đều cho rằng đó là điều đáng lẽ ra phải xảy ra; nhưng nếu anh ấy thua, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu. Điều này thật sự không công bằng.”

Lão trưởng Liên Thành lắc đầu nhẹ, thực sự không biết phải nói gì với cách giáo dục của Lão trưởng Kim Cốc.

Ông cũng không muốn quan tâm đến Lão trưởng Kim Cốc nữa, mà quay sang hỏi Thẩm Thanh Hồng: “Thẩm Thanh Hồng, em nghĩ rằng vị trí hiện tại của mình có công bằng không?”

Thẩm Thanh Hồng không biết phải trả lời thế nào, ông không hiểu ý của Sư tôn là gì.

Lão trưởng Liên Thành nói một cách bình thản: “Em đang ở vị trí đó, luôn được hưởng những đặc quyền cao nhất, những nguồn lực tốt nhất. Khi đó, em có bao giờ nghĩ rằng điều này cũng không công bằng đối với những người khác không? Vì vậy, nếu bây giờ em than phiền về sự bất công này, thì thật sự sẽ làm Sư tôn thất vọng.”

Thẩm Thanh Hồng cảm thấy lúng túng, bởi vì ông thực sự đến đây để hỏi Sư tôn cách giải quyết vấn đề. Nhưng không ngờ, Sư tôn lại chỉ trích ông một cách gay gắt. Trong chốc lát, Thẩm Thanh Hồng không biết phải làm gì tiếp theo.

Lão trưởng Liên Thành thở dài nhẹ: “Thẩm Thanh Hồng, đối với em, xuất thân cao quý và bắt đầu từ vị trí thuận lợi vừa là lợi thế, vừa là bất lợi. Con đường tu luyện của em luôn suôn sẻ, tại Đan Càn Cung, gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Đó cũng chính là lý do tại sao bây giờ em lại bị bế tắc.”

“Kim Cốc, anh nghĩ sao?”

Thực ra, trong lòng Lão trưởng Kim Cốc vẫn còn khá không hài lòng. Dù sao thì Lão trưởng Liên Thành cũng là thầy dạy võ của __TERM

Về việc liệu những lời nói của Lão trưởng Liên Thành có hợp lý hay không, thì Lão trưởng Kim Cốc chẳng hề quan tâm đến điều đó. Điều anh ta quan tâm là vị trí của cháu mình đang bị thách thức.

Điều này giống như việc lãnh địa của anh ta bị đe dọa vậy; Lão trưởng Kim Cốc đâu có thể suy nghĩ quá nhiều về những lý lẽ phức tạp. Tất cả những gì anh ta muốn là bảo vệ lãnh địa của mình, và không để ai có cơ hội đe dọa mình.

“Anh Liên Thành ơi, em nghĩ rằng dù thế nào đi nữa, Chính Hoàng cũng không được để kẻ Giang Trần này thành công. Nếu để kẻ đó chiếm ưu thế, vị trí của Chính Hoàng trong khu vực Tôn Chủ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Hơn nữa, khi Giang Trần xuất hiện, cả Quân Mặc Bạch và Lăng Bí Nhĩ đều trở nên náo loạn. Em e rằng điều này sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Ngay từ đầu, Quân Mặc Bạch và Lăng Bí Nhĩ đã luôn nhòm ngó vị trí của Thẩm Thanh Hồng. Giờ đây, với sự xuất hiện của Giang Trần – kẻ càng không biết suy nghĩ tỉnh táo – Thẩm Thanh Hồng sẽ phải đối mặt với ba kẻ đầy tham vọng. Điều này chắc chắn không phải là điều tốt cho Thẩm Thanh Hồng.

Vì vậy, Lão trưởng Kim Cốc không muốn tiếp tay nuôi dưỡng những thói xấu này; ông ta muốn triệt để đàn áp những hành vi tiêu cực đó, để làm gương cho mọi người.

Nhìn thấy Lão trưởng Kim Cốc kiên quyết đến thế, Lão trưởng Liên Thành chỉ biết thở dài. Rõ ràng, Lão trưởng Kim Cốc quá thiển cận.

“Chính Hoàng, em nói xem, em dự định giải quyết vấn đề này như thế nào? Em có muốn nhận sự giúp đỡ từ thầy không?” Lão trưởng Liên Thành hỏi.

“Em vẫn chưa từ bỏ hy vọng, em muốn đối đầu trực tiếp với Giang Trần trong cuộc đấu Dan Đấu.” Thẩm Thanh Hồng nói ra suy nghĩ của mình.

“Em chắc chắn à?” Lão trưởng Liên Thành hỏi lại, ánh mắt đầy sự soi xét.

Thẩm Thanh Hồng gật đầu mạnh mẽ: “Kẻ Giang Trần này đã chạm vào tâm huyết tu luyện của em. Nếu không đánh bại hắn, tâm huyết tu luyện của em chắc chắn sẽ bị tổn thương.”

Lão nhân Liên Thành thở dài nhẹ: “Bồ Đề vốn không phải là cây cối, gương sáng cũng chẳng phải là bệ đá. Vốn dĩ không có một vật gì cả, làm sao lại có thể bị bụi bặm làm ô nhiễm được? Thanh Hồng, bốn câu này, ngày xưa sư tôn đã đọc thấy trong một cuốn sách cổ, suy ngẫm suốt mười năm mới hiểu ra ý nghĩa của chúng. Tâm huyết tu luyện của con, chính là do suy nghĩ quá nhiều mà mới có cơ hội bị người khác ảnh hưởng. Nếu con chỉ tập trung vào con đường tu luyện của mình, không dính líu đến quá nhiều chuyện phiền phức, không để tâm đến những tranh chấp về danh dự, thì sẽ không gặp phải những rắc rối này đâu.”

“Con có thiên phú xuất chúng trong võ đạo, chỉ còn kém một bước nữa thôi là có thể đạt đến cảnh giới thánh. Tại sao con lại không có chút lòng khoan dung đó? Trong cuộc thi đấu Dan Đấu tại núi Hoàn Ba, với trình độ của con, con không thể giành được một suất sao? Ngay cả khi Giang Trần và Mộc Cao Kỳ chiếm đi hai suất, con và Lăng Bích Nhi cũng hoàn toàn có thể giành được hai suất còn lại một cách dễ dàng. Nhưng kết quả thì sao? Con lại cố tình dùng vị trí cao nhất để gây khó dễ cho những thiên tài mới gia nhập khu vực Tối Cao.”

“Con không nghĩ rằng mục tiêu thực sự của con nên là Cuộc lễ Vạn Tượng sau này sao? Là cảnh giới bí ẩn Vạn Tượng Cực Giới ấy chứ?”

Lão nhân Liên Thành kiên nhẫn khuyên nhủ, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt của Thẩm Thanh Hồng. Dường như ông muốn hiểu rõ hết tâm trạng của cậu ta.

Thẩm Thanh Hồng ngập ngừng nói: “Sư tôn dạy con rất đúng, con quả thực đã bị những thứ khác làm mờ mắt, không nhìn thấy được điều quan trọng. Nhưng lần này, trong cuộc thách đấu Dan Đạo này, con đã quyết tâm rồi, xin sư tôn hỗ trợ con.”

Trong lòng lão nhân Liên Thành thoáng qua một nỗi thất vọng. Ông thực sự hy vọng Thẩm Thanh Hồng sẽ ngộ ra ngay tại chỗ, từ bỏ cái ám ảnh về cuộc thi đấu này, quên đi những rắc rối do Giang Trần mang lại.

Thực tế, từ đầu đến cuối, Thẩm Thanh Hồng chưa bao giờ đứng đối đầu trực tiếp với Giang Trần. Bây giờ, nếu cậu ta rút lui, hoàn toàn có thể giữ thái độ bình thản, thể hiện phẩm chất của một thiên tài số một, thậm chí có thể kết bạn với Giang Trần cũng không sao cả.

Tuy nhiên——

Thẩm Thanh Hồng đã không đưa ra lựa chọn đó.

Lão nhân Lian Thành cảm thấy thất vọng, và đồng thời hoàn toàn không tin rằng Thẩm Thanh Hồng sẽ giành chiến thắng trong trận đấu này.

Mặc dù lão nhân Lian Thành từng đối đầu và cãi vã với lão nhân Vân Niết, nhưng thực ra họ vẫn có những điểm tương đồng mà cả hai đều công nhận, chỉ là họ chưa bao giờ công khai thừa nhận điều đó.

Cả Chủ nhân Đan Trì Cung lẫn lão nhân Vân Niết đều rất ngưỡng mộ Giang Trần, vì vậy lão nhân Lian Thành hoàn toàn không tin rằng Giang Trần lại là kẻ gian lận.

Trên con đường đối đầu với Giang Trần, Thẩm Thanh Hồng đã tung ra nhiều chiêu trò để bôi nhọ đối thủ, đặc biệt là vào tháng trước. Nhưng thực ra, đó không phải là ý kiến của lão nhân Lian Thành.

Chỉ là, vì ông là thầy dạy võ của Thẩm Thanh Hồng, nên ông tự nhiên không thể đứng ra phản đối.

Đồng thời, ông cũng muốn tận dụng cơ hội này để xem xét kỹ hơn tâm tính của Thẩm Thanh Hồng.

Nhìn vào hiện tại, tài năng võ thuật của Thẩm Thanh Hồng thực sự rất xuất sắc, nhưng về mặt tinh thần, cô ấy vẫn còn thiếu sự rèn luyện cần thiết.

“Anh dự định đối đầu với cô ấy bằng cách nào?” lão nhân Lian Thành hỏi.

“Con dự định đối đầu với cô ấy thông qua việc luyện đan, quyết định thắng thua trong một trận đấu duy nhất. Vì vậy, con xin Sư tôn cho con mượn cái Thiên Cực Đỉnh này.”

Ánh mắt lão nhân Lian Thành trở nên nghiêm túc và đầy ý nghĩa khi nhìn chằm chằm vào Thẩm Thanh Hồng.

“Theo những gì ta biết, cái đỉnh mà Giang Trần đang sử dụng là Thiên Xoa Đỉnh do Chủ nhân Đan Trì Cung ban tặng. Nếu con mượn Thiên Cực Đỉnh của ta, thì hai bên cũng sẽ ngang tài ngang sức.”

Trong lịch sử của Đan Càn Cung, từ xưa đã có năm chiếc bảo đỉnh vô cùng quý giá. Chúng là Thiên Diễn Đỉnh, Thiên Xa Đỉnh, Thiên Cực Đỉnh, Thiên Nguyên Đỉnh và Thiên Mộc Đỉnh. Trong số đó, Thiên Diễn Đỉnh và Thiên Mộc Đỉnh được thờ tại Điện Tổ Sư của Đan Càn Cung; cho đến nay vẫn chưa có ai may mắn được sử dụng chúng. Thiên Xa Đỉnh hiện đang nằm trong tay chủ nhân của Đan Trì Cung và đã được trao cho Giang Trần. Thiên Cực Đỉnh thuộc về vị trưởng lão Lian Thành, còn Thiên Nguyên Đỉnh thì nằm trong tay vị trưởng lão Vân Niết. Những chiếc bảo đỉnh này đã chứng kiến sự thăng trầm và vinh quang của Đan Càn Cung. Cảnh tượng hai chiếc bảo đỉnh cấp bậc Thần Đỉnh đối đầu với nhau như vậy, tại Đan Càn Cung, đã không xuất hiện trong hơn một trăm năm qua. Vì vậy, khi Thẩm Thanh Hồng đưa ra yêu cầu này, vị trưởng lão Lian Thành đã do dự. Một cuộc đối đầu giữa năm chiếc bảo đỉnh cấp bậc Thần Đỉnh như vậy chắc chắn sẽ trở thành sự kiện trọng đại trong lịch sử của Tông Môn và sẽ được ghi chép lại. Lý do vị trưởng lão Lian Thành do dự là ông không muốn thấy Thẩm Thanh Hồng trở thành bên thua trong những trang sử đó.

(Đã đến nửa đêm rồi… Phiếu đọc sách ngày hôm qua thật tệ; hôm nay liệu sẽ tiếp tục tệ như vậy không nhỉ?)