Cuộc đua giành các hang động thuộc khu vực Tối Thượng đã gây ra một làn sóng lớn trong số thế hệ trẻ của Đan Càn Cung.

Trong toàn bộ Đan Hà Cốc, ngoại trừ những người hoàn toàn không có hy vọng, gần như tất cả mọi người đều đang dõi theo sát sao bốn suất đó.

Một khi được vào sinh sống trong các hang động thuộc khu vực Tối Thượng, điều đó đồng nghĩa với việc bạn đã đạt đến đỉnh cao trong số thế hệ trẻ của Đan Càn Cung.

Trên toàn bộ Đan Hà Cốc, chỉ có tổng cộng tám hang động thuộc khu vực Tối Thượng. Lần này, cùng với bốn suất mới, tổng số lên đến mười hai hang động.

Còn trong số thế hệ trẻ của Đan Càn Cung, có hơn một ngàn đệ tử cấp cao, hơn mười ngàn đệ tử cấp trung, và không ít hơn một trăm nghìn đệ tử cấp thấp.

Với nguồn lực nhân tài lớn như vậy, nếu họ trở thành mười hai người thuộc khu vực Tối Thượng, đó sẽ là một vinh quang và địa vị vô cùng cao quý!

Không cần phải nghi ngờ gì nữa, một khi được vào khu vực Tối Thượng và phát triển thuận lợi, không gặp phải bất kỳ rủi ro nào, sau vài thập kỷ, họ chắc chắn sẽ trở thành những nhân vật quan trọng trong Tông Môn, những người nắm quyền lực lớn.

Danh sách những người tham gia cuộc cạnh tranh này còn gay gắt hơn cả những gì người ta tưởng tượng.

Đối với hai suất thi đấu trong lĩnh vực võ thuật, có gần hai trăm người đăng ký tham gia.

Còn đối với hai suất thi đấu trong lĩnh vực đạo dược, thì có gần ba trăm người đăng ký.

Nói cách khác, gần một nửa số đệ tử cấp cao trong toàn bộ Đan Hà Cốc đều tham gia vào cuộc cạnh tranh này.

Giang Trần không hề ngạc nhiên về điều này. So với võ thuật, đạo dược có nguy cơ thấp hơn nhiều; mặc dù cuộc cạnh tranh trong lĩnh vực đạo dược cũng rất khốc liệt, nhưng ít nhất người tham gia không phải đối mặt với nguy cơ bị thương.

Vì vậy, việc có nhiều người đăng ký tham gia đạo dược hơn võ thuật cũng không phải là điều lạ.

Chưa kể đến cuộc thi đấu giành các hang động, toàn bộ Đan Càn Cung đã bị cuốn vào một bầu không khí cuồng nhiệt.

Giang Trần giữ tâm trạng bình yên. Thời gian anh ở Đan Càn Cung còn rất ngắn, và mặc dù tên anh xuất hiện trong danh sách những người tham gia cuộc cạnh tranh này, anh không hề được coi là ứng cử viên sáng giá nhất.

Ngược lại, Mộc Cao Kỳ lại nằm trong top năm ứng cử viên được đánh giá cao nhất.

Giang Trần thì xếp khoảng thứ mười trong danh sách những người tham gia cuộc thi đấu võ thuật.

Tất nhiên, đây chỉ là những đánh giá từ bên ngoài; ai sẽ giành được các hang động này thì vẫn còn là điều chưa thể biết trước được.

Vào đêm trước cu

“Giang Trần, cậu thật sự rất xuất sắc.”

Đan Trì Thánh Nhân nhìn Giang Trần với nụ cười hiền lành, bỗng nhiên ánh mắt ông lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Cậu đã đạt đến Nguyên Cảnh ba tầng rồi sao? Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy thôi à?”

“Lúc trước, tôi may mắn có được một hạt nhân của Chu Lân Hoả Tích. Sau khi luyện hóa nó, tôi mới vừa đủ khả năng để tiến bộ.”

“Thật là một bước tiến vất vả…” Đan Trì Thánh Nhân cười ha hả, “Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cậu đã từ Nguyên Cảnh một tầng vươn lên Nguyên Cảnh ba tầng… Điều này quả thực là một bước tiến vất vả đấy.”

Giọng nói của Đan Trì Thánh Nhân đầy ngưỡng mộ: “Hồi xưa, tốc độ tiến bộ của tôi cũng đã được coi là rất hiếm gặp trong lịch sử của Đan Càn Cung rồi. Bây giờ xem ra, kỷ lục tiến bộ của tôi có lẽ sẽ lại bị cậu phá vỡ một cách đáng kinh ngạc…”

“Tất cả cũng nhờ vào sự giúp đỡ của chủ cung.”

“Ha ha, nói thật lòng mà, ngoài việc đưa cậu đến Đan Càn Cung, ta cũng không làm gì cả. Mọi thứ đều do chính cậu tự mình làm được. Giang Trần, lần này, lão già Vân Niết rất tin tưởng vào khả năng của cậu trong cuộc cạnh tranh giành lấy hang động… Cậu có bao nhiêu tỷ lệ thành công?”

“Nếu tham gia cuộc đấu võ, tôi nghĩ có khoảng bảy phần trăm cơ hội thành công. Còn nếu tham gia cuộc đấu kiếm, thì có khoảng năm phần trăm.” Đây cũng chỉ là dự đoán của riêng Giang Trần, không có gì cần phải che giấu cả.

“Bảy phần trăm cơ hội thành công ư?” Chủ cung Đan Trì hơi ngạc nhiên, “Vậy là những tin đồn rằng lão già Vân Niết nhờ vào sự giúp đỡ của cậu mà đã chế tạo ra viên **Vân Huyền Long Đan** cũng là sự thật sao?”

Giang Trần gật đầu, không hề phủ nhận. Anh tin rằng, nếu chủ cung Đan Trì hỏi như vậy, chắc chắn ông ấy đã nhận được thông tin chính xác.

Nhìn thấy Giang Trần gật đầu thừa nhận, biểu cảm của chủ cung Đan Trì cũng trở nên phong phú hơn: “Không ngờ được… Tôi chỉ nghĩ mình đã tìm được một thiên tài võ thuật cho Đan Càn Cung mà thôi. Ai ngờ, tài năng của cậu trong lĩnh vực đan dược còn đáng kinh ngạc hơn nữa.”

Nói về tài năng đan dược, có lẽ trên lục địa Thần Uyên này không ai sánh kịp Giang Trần đâu.

Sau khi trải qua những suy nghĩ ấy, chủ nhân của Đan Trì Cung cũng nhẹ nhàng cau mày, dường như đang suy tư về điều gì đó.

Một lúc sau, ngài lại thở dài và nói: “Giang Trần, lần này, ngươi đã dạy ta một bài học quý báu. Và Vân Niết sư trưởng, người cũng vậy.”

Giang Trần ngạc nhiên: “Chủ nhân, ý ngài là gì?”

“Câu chuyện này phải bắt đầu từ khi ta tiếp quản Đan Càn Cung. Trước đây, Đan Càn Cung luôn coi việc phát triển đạo Dan làm trọng tâm, và truyền thống này không hề thay đổi. Khi ta lên nắm quyền, ta đã nâng cao vị thế của Bản Võ Đường lên thành vị trí hàng đầu trong Đan Càn Cung, trong khi Bản Thảo Đường lại tụt xuống vị trí thứ hai. Ta không biết liệu Vân Niết sư trưởng có cảm thấy bất mãn về điều này hay không… Nhìn vào tình hình hiện tại, trong những thập kỷ qua, Đan Càn Cung quả thực đã quá chú trọng đến võ đạo mà bỏ qua đạo Dan; điều này thật sự đã làm thay đổi rất nhiều so với truyền thống của chúng ta. Quá độ cũng giống như thiếu độ; bây giờ nhìn lại, ta thấy mình đã quá cứng rắn, và do đó đã đánh mất những ưu thế truyền thống của Đan Càn Cung.”

Chủ nhân của Đan Trì Cung là một thiên tài võ đạo; sau khi lên nắm quyền, ngài đã ưu tiên phát triển võ đạo, nâng cao vị thế của Bản Võ Đường lên thành vị trí hàng đầu – đây thực sự là do phong cách cá nhân của ngài.

Hành động này đã mang lại kết quả rõ rệt: trong những thập kỷ qua, cả Đan Càn Cung, dù là các cao thủ hàng đầu hay những tài năng trẻ tuổi, đều có nhiều người giỏi võ đạo hơn trước đây.

Tuy nhiên, về mặt đạo Dan, số lượng và chất lượng của những người tài năng thì đã giảm sút đáng kể.

Qua danh sách những người tham gia cuộc đấu Dan lần này, có thể thấy hầu như không còn ai là những đạo sư đỉnh cao nữa. Danh sách này đã khiến chủ nhân của Đan Trì Cung rất xúc động và bắt đầu suy ngẫm về chiến lược của mình.

Ngài không cho rằng việc mình ủng hộ sự phát triển của võ đạo là sai lầm, nhưng một cách gián tiếp, điều này đã ảnh hưởng đến sự phát triển của đạo Dan – đây chắc chắn là một sai lầm lớn.

Vì vậy, trong cuộc họp Cao tầng lần đó, khi Vân Niết sư trưởng và chủ nhân của Bản Võ Đường, Lian Thành sư trưởng, tranh cãi gay gắt với nhau, chủ nhân của Đan Trì Cung đã cảm thấy rất sâu sắc và cuối cùng đã đồng ý với ý kiến của Vân Niết sư trưởng.

Nếu cả mười hai hang động thuộc khu vực Tôn Giáo đều chỉ toàn những thiên tài võ đạo, điều đó có nghĩa là truyền thống đạo Dan của Đan Càn Cung đã hoàn toàn bị phủ

“Giang Trần, ông nghĩ sao về vấn đề này?”

Giang Trần suy nghĩ một chút rồi nhận ra nguyên nhân của mâu thuẫn này.

“Trong thế giới võ học, võ công luôn là điều quan trọng nhất – điều này không sai chút nào. Tuy nhiên, Đan Càn Cung lấy việc nghiên cứu đan dược làm nền tảng cho sự phát triển của mình, và ưu thế này tuyệt đối không được bỏ qua. Sự thịnh suy của võ học thường do sự thay đổi về sức mạnh các cao thủ; nhưng sự thịnh suy của đạo đan dược lại hiếm khi xảy ra. Đạo đan dược coi trọng truyền thống và nền tảng văn hóa hơn; trong khi đó, sự thịnh suy của võ học thường phụ thuộc vào một vài thiên tài.”

Những lời này khiến Chủ nhân của Đan Trì Cung gật đầu nhẹ. Quả thực, như Giang Trần đã nói, việc đặt đạo đan dược làm nền tảng cho sự phát triển của Đan Càn Cung có thể giúp giáo phái này duy trì vị trí dẫn đầu tại Vạn Tượng Cương Vực trong thời gian dài. Bởi vì đạo đan dược coi trọng truyền thống và sự kế thừa.

Ngược lại, võ học lại khác. Nếu một giáo phái xuất hiện một thiên tài, thường chỉ cần một người thành công thôi là cả giáo phái sẽ thịnh vượng; ngược lại, nếu một cao thủ mạnh mẽ đột nhiên gặp tai nạn, cả giáo phái cũng có thể suy yếu nhanh chóng, thậm chí đi đến con đường suy tàn. So với sự ổn định của đạo đan dược, thế giới võ học chứa đựng nhiều biến số và yếu tố ngẫu nhiên hơn nhiều.

Việc Chủ nhân của Đan Trì Cung nỗ lực phục hồi sự phát triển của võ học trong giáo phái không phải là điều xấu; nhưng nếu điều này ảnh hưởng đến ưu thế vốn có của đạo đan dược, từ góc độ tổng thể mà nói, Giang Trần vẫn cho rằng điều đó không đáng giá.

Tất nhiên, ý định ban đầu của Chủ nhân Đan Trì Cung không hề như vậy; chỉ là trong quá trình phát triển, mọi thứ đã dần dần đi theo hướng này mà thôi.

“Giang Trần, trong thế hệ trẻ tuổi này, chỉ có ông mới dám nói ra những lời này một cách thẳng thắn như vậy.” Chủ nhân Đan Trì Cung thở dài nhẹ.

Ông ấy là một người có tầm nhìn xa trông rộng và hoài bão lớn lao, nhưng không phải là một kẻ kiêu ngạo hay độc đoán. Mọi hành động của Chủ nhân Đan Trì Cung đều nhằm mục tiêu xây dựng nên Đế quốc Vạn Tượng. Dù ông ấy chưa bao giờ công khai điều này, nhưng những người ở Cao tầng của Đan Càn Cung đều có thể cảm nhận được điều đó.

Lấy ví dụ như lão già Vân Niết, ông ấy thực sự hiểu rõ tầm nhìn của Chủ nhân Đan Trì Cung. Vì vậy, dù Đan Trì Cung đã làm suy yếu vị

Ngược lại, ông ấy hoàn toàn đồng tình với tham vọng và tầm nhìn xa trông rộng của Chủ nhân Đan Trì Cung. Một Đại Tông Môn lớn thực sự nên có những tham vọng và tầm nhìn như vậy. Tuy nhiên, về mặt chi tiết, Vân Niết trưởng lão vẫn kiên quyết cho rằng ưu thế về đạo Dan của Đan Càn Cung không được phép bị mất đi, dưới bất kỳ hình thức nào. Nhưng thực tế hiện tại là truyền thống đạo Dan của Đan Càn Cung đang dần biến mất. Lần gần đây, Vân Niết trưởng lão đã có cuộc trò chuyện riêng với tôi, ông ấy bày tỏ sự lo ngại về cuộc đấu Dan tại núi Huyền Ba lần này. Ông ấy nói rằng, trong cuộc đấu Dan ở núi Huyền Ba ba mươi năm trước, Đan Càn Cung vẫn giữ vị trí số một trong Vạn Tượng Cương Vực; nhưng bây giờ, ba mươi năm đã trôi qua, liệu lần này Đan Càn Cung có thể duy trì được ưu thế hay không, ông ấy không chắc chắn. Chủ nhân Đan Trì Cung thở dài và nói: “Mặc dù Vân Niết trưởng lão không trách móc tôi, nhưng rõ ràng tôi phải chịu trách nhiệm lớn trong việc này. Nếu lần này Đan Càn Cung thất bại trong cuộc đấu Dan tại núi Huyền Ba, tội lỗi của tôi chắc chắn sẽ đứng đầu.” Khi biết Chủ nhân Đan Trì Cung nhận ra sai lầm của mình và cảm thấy tự trách, Giang Trần liền an ủi: “Nhìn từ tổng thể, việc Đan Càn Cung phát triển mạnh mẽ về mặt quân sự cũng là một bước tiến. Về đạo Dan, nền tảng và truyền thống của Đan Càn Cung vẫn còn đó; chỉ cần điều chỉnh kịp thời, chắc chắn sẽ có thể phục hồi lại được.” Thánh nhân Đan Trì cười ha hả và nói: “Việc tạm thời thất bại không đáng sợ; điều đáng sợ là biết mình sai mà không sửa chữa. Đan Càn Cung của tôi không phải là thần, không thể tránh khỏi những sai lầm. Nếu biết lỗi và sửa chữa, hướng phát triển chính của Đan Càn Cung sẽ không bị lệch lạc. Giang Trần, sự xuất hiện của bạn thật sự rất kịp thời; bạn có thể giúp tôi và Vân Niết trưởng lão thiết lập một cây cầu giao tiếp. Tôi cũng hy vọng rằng lần này bạn sẽ thành công và giành được một căn phòng ở khu vực Tối cao.” “Tôi sẽ nỗ lực hết sức,” Giang Trần gật đầu và nói thêm: “Thực tế, Vân Niết trưởng lão rất đánh giá cao tài năng và tầm nhìn của Chủ nhân Đan Trì Cung. Điều này, ban đầu Vân Niết trưởng lão cũng đã đề cập đến. Vân Niết trưởng lão rất ngưỡng mộ Chủ nhân Đan Trì Cung. Nhìn lại bây giờ, Giang Trần