Giang Trần lùi lại vài bước, trở về bên mép vách đá, rồi ẩn mình trong kẽ hở của những tảng đá lộn xộn.

Sau khi chứng kiến những gì vừa xảy ra, Giang Trần lại bắt đầu bình tĩnh trở lại. Theo đánh giá của anh ta, sức mạnh của hai con quạ lửa kia ít nhất cũng ngang hàng với cấp độ Linh Cảnh của con người. Nếu chỉ là hai ngọn lửa bình thường thôi, thì không đáng lo ngại lắm.

Nhưng theo suy luận của Giang Trần, nếu những bông hoa kỳ lạ này thực sự là vật đi kèm với những con thú linh thiêng, thì chắc chắn bên trong vách đá này không chỉ có hai con quạ lửa đơn giản như vậy.

Về cơ bản, Giang Trần có thể khẳng định rằng hai con quạ lửa kia chỉ là những tay sai nhỏ bé mà thôi. Nếu hai con quạ lửa mạnh ngang cấp độ Linh Cảnh của con người lại chỉ là những tên lính đánh thuê, thì chắc chắn bên trong vách đá này phải ẩn chứa những sinh vật còn đáng sợ hơn nhiều.

“Có vẻ như, không thể dùng sức mạnh thô bạo được; chỉ có thể dùng trí tuệ để giải quyết vấn đề. Hơn nữa, trước tiên cần phải tìm hiểu xem bên trong vách đá này còn ẩn chứa bao nhiêu con quạ lửa nữa.”

Do không quen biết với địa hình nơi đây, mặc dù Giang Trần rất muốn chiếm được những bông hoa kỳ lạ đó, nhưng anh ta không hề hành động một cách bốc đồng. Nếu bên trong vách đá có một tổ quạ lửa với sức mạnh khủng khiếp, thì với tính linh hoạt của chúng, ngay cả Giang Trần cũng không muốn đối đầu với chúng.

Vì vậy, anh ta quyết định quan sát tình hình trước, rồi tìm cơ hội thích hợp để hành động.

Hai người Vũ Giả đã bị thiêu chết trước đó, nhưng điều đó rõ ràng không làm giảm đi lòng nhiệt huyết của những người Vũ Giả khác. Chỉ vài giờ sau, lại có thêm một nhóm Vũ Giả khác đến đây, và lần này, tất cả họ đều chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi xuất hiện.

“Hmm? Lại có thể đến đây theo nhóm nữa à? Thật là lạ thật…” Giang Trần nhìn nhóm khoảng mười mấy người này mà cảm thấy khá ngạc nhiên.

Trước đó, trên đường đi, anh ta đã chứng kiến quá nhiều cuộc chiến đấu và tranh giành. Nhưng nhóm người này lại có thể gác qua những tranh chấp đó và đến đây cùng nhau… Có vẻ như, không có kẻ thù vĩnh viễn; chỉ có những lợi ích vĩnh cửu mà thôi.

Giang Trần quyết định ẩn mình đi; vì nhóm người này đã đến đây theo nhóm, thì hãy để họ tiến vào trước đi.

Dù họ có thành công hay không, ít nhất cũng giúp Giang Trần tìm hiểu được tình hình trước.

Có câu nói: “Khi bò cạp đang bắt ve sầu, chim vàng lại ẩn sau lưng nó.”

Nếu nhóm người này thực sự có thể hái được bông hoa kỳ lạ đó, Giang Trần cũng không ngại đóng vai trò “chim vàng” sau khi mọi chuyện xong, và tìm cách giành nó về cho mình.

Còn nếu họ không đủ khả năng làm điều đó, thì ít nhất cũng có thể kiểm tra xem trong vách núi đó có bao nhiêu con quạ lửa đang ẩn náu. Nếu có thể phát hiện ra sức mạnh thực sự của đội quân quạ lửa, thì nhóm người này cũng coi như đã góp phần vào nhiệm vụ này rồi.

Rõ ràng, nhóm người này đã rút ra bài học từ trước: họ dừng lại ở chân vách núi để thảo luận một lúc lâu, nhưng không vội vàng hành động. Phía dưới vách núi là thung lũng sâu thẳm; khoảng cách từ thung lũng đến bông hoa kỳ lạ ít nhất cũng vài trăm thước. Giang Trần đã sử dụng khả năng “lắng nghe xa xôi” của mình để cố gắng nghe họ thảo luận điều gì.

Sương mù trong thung lũng che khuất tầm nhìn, ảnh hưởng đến khả năng “nhìn thấu” của Giang Trần, nhưng khả năng “lắng nghe xa xôi” này vẫn cho phép ông ta nghe được một số thông tin mơ hồ. Nhóm người này quả thật đang bàn bạc cách để hái bông hoa kỳ lạ đó. Một người trong số họ nói: “Chúng ta phải hái được bông hoa này trước, sau đó mới tiến hành tranh đấu theo phương thức đã thỏa thuận trước đó. Bây giờ, chúng ta hãy rút thăm để quyết định ai sẽ tham gia việc leo núi; đó là cách công bằng nhất.”

“Thế thì cứ rút thăm đi. Bốn người sẽ leo lên, còn những người khác sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ che chở, đối phó với những con quạ lửa.”

Dù khoảng cách vài trăm thước có vẻ cao, nhưng nếu không phải leo thẳng đứng mà có chỗ bám tay, thì đối với những Vũ Giả này, việc leo lên cũng không quá khó khăn. Ngay cả khi vậy, nếu tu vi đã đạt đến cấp độ Linh Cảnh trở lên, chỉ cần có chỗ bám tay, họ vẫn có thể leo lên một cách linh hoạt, thậm chí còn nhanh hơn cả khỉ.

Tuy nhiên, điều đáng lo ngại nhất vẫn là những cuộc tấn công bất ngờ của những con quạ lửa. Hai người Vũ Giả đã leo lên trước đó, nếu không phải vì bị quạ lửa tấn công, chỉ cần trượt xuống từ vách núi cao hàng trăm thước, và tìm được chỗ bám tay, họ cũng có thể hạ cánh an toàn. Vì vậy, nếu có người che chở, đối phó với quạ lửa, thì những người leo lên thực sự không gặp nhiều nguy hiểm

Vạn Nhất, nếu ở đây không chỉ có hai con quạ lửa mà thậm chí còn có cả một bầy quạ lửa thì sao?

Nếu những người được coi là đồng đội này thấy số lượng quạ lửa quá đông và không thể chống đỡ nổi, họ sẽ rút lui ngay lập tức thì sao?

Khi tập hợp thành nhóm một cách tạm thời mà mỗi người đều không biết danh tính của nhau, thì sự liên minh này chắc chắn sẽ không vững chắc chút nào. Ai cũng không thể sẵn lòng hy sinh mình vì sự an toàn của người khác; điều này là hiển nhiên.

Mọi người đều không muốn mạo hiểm, vì vậy cuối cùng họ chỉ còn cách rút thăm.

Chẳng mấy chốc, kết quả rút thăm đã được công bố. Bốn người Vũ Giả đã được chọn ra. Những người may mắn này rõ ràng đều có vẻ không hài lòng lắm. Tuy nhiên, vì trước đó đã có thỏa thuận, nếu họ từ chối tham gia, chắc chắn họ sẽ trở thành mục tiêu của mọi người, vì vậy họ đành phải chuẩn bị một cách miễn cưỡng.

Những người không may mắn được chọn thì tự nhiên thở phào nhẹ nhõm, nhưng họ lại liên tục thúc giục những người được chọn.

Khi sự thúc giục trở nên quá gấp rút, một trong bốn người đó đã nói: “Đừng ai thúc giục nữa. Tôi xin nói vài lời trước khi chúng ta bắt đầu. Trước khi xuất phát, các bạn phải thề rằng nếu số lượng quạ lửa quá đông và các bạn không thể chống đỡ nổi, các bạn vẫn phải bảo vệ chúng tôi để chúng tôi có thể hạ cánh an toàn trước khi cùng nhau bỏ trốn. Nếu không, nếu các bạn bỏ chúng tôi lại mà đi trước, chúng tôi bốn người này chắc chắn sẽ chết.”

Lời nói này khiến ba người còn lại đều gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy, không sai chút nào. Các bạn phải thề, tuyệt đối không được bỏ chạy trước khi gặp nguy cơ. Nếu không, chúng tôi sẽ không bao giờ chịu đứng ở đó để trở thành “pháo hoa” cho người khác.”

“Có lý, hãy thề đi. Chúng ta phải thề bằng lời thề thiêng liêng, nếu không, không có gì ràng buộc, các bạn có thể bất kỳ lúc nào cũng bỏ rơi chúng tôi. Một lời hứa miệng thì có giá trị gì chứ?”

Vì đây là một nhóm được tập hợp một cách tạm thời, việc mọi người không tin tưởng lẫn nhau cũng là điều dễ hiểu.

Mặc dù những người khác không hài lòng, nhưng để bốn người này có thể tham gia, họ đành phải thề trước trời rằng trong bất kỳ tình huống nguy cấp nào, họ cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi đồng đội mà chạy trốn trước. Họ sẽ bảo vệ bốn người kia để họ có thể hạ cánh an toàn trước khi bỏ trốn.

Nếu ai vi phạm lời thề này, họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Trong thế

Không thể nào chúng lại bị giết mà không hề kháng cự gì cả.

Giang Trần Nhìn từ xa, nhóm người này có tới hơn mười người, quy mô rất lớn, và mỗi người đều có tu vi ít nhất là cấp một của Linh Giới. Có vẻ như, tất cả họ đều là đệ tử ngoại môn của bốn Đại Tông Môn. Chỉ là, vì đeo mặt nạ và mặc đồng phục, không ai có thể nhận ra người khác. Điều kỳ lạ nhất là những chiếc mặt nạ đó có thể thay đổi giọng nói của mỗi người, khiến cho mọi người đều nói bằng cùng một giọng điệu. Tất nhiên, Giang Trần cũng không nghi ngờ rằng, nếu là những đệ tử cùng một môn phái, dù có đeo mặt nạ, mặc đồng phục và thay đổi giọng nói, nhưng nếu họ đã có sẵn những tín hiệu riêng để liên lạc với nhau, họ vẫn có thể giao tiếp được. Vì vậy, nếu trong nhóm này có đệ tử cùng môn phái, chắc chắn họ sẽ có lợi thế. Tuy nhiên, mặc dù nhóm người này trông có vẻ rất mạnh mẽ và đông đảo, Giang Trần vẫn có linh cảm rằng lần này họ có lẽ sẽ không thành công. Nhìn thấy bốn người kia liên tục leo lên cao, họ đã gần đến hai phần ba vị trí cần thiết. Chỉ cần tiếp tục leo thêm một đoạn nữa, họ sẽ gần đến những bông hoa kỳ lạ đang cháy rực như ngọn lửa thiêng. Và vào đúng lúc này…

Chu, chu, chu…

Trong không gian trống rỗng, vang lên hàng loạt tiếng kêu chói tai.

Hừ, hừ, hừ…

Những bóng dáng giống như ngọn lửa, nhanh như tia chớp, bắt đầu bay ra từ vách núi. Một đầu, hai đầu, ba đầu… mười đầu… trăm đầu… hàng nghìn đầu… Trong chốc lát, hàng nghìn con quạ lửa đã bay ra từ vách núi, che khuất cả bầu trời, tạo nên một biển mây đỏ rực trải dài hàng dặm. Cảnh tượng này, Giang Trần hoàn toàn không lạ lẫm. Năm xưa, khi ông chỉ huy đội quân chim kiếm, trước khi qua Ảnh Quan thứ hai của Đông Phương Vương Quốc, quy mô của đội quân đó còn lớn hơn gấp hàng nghìn lần so với lần này. Nhưng lúc đó, ông là người nắm quyền chỉ huy, là người kiểm soát mọi thứ. Còn bây giờ, ông chỉ là một người đứng nhìn từ bên cạnh, một người có thể sẽ trở thành nạn nhân nếu không cẩn thận. Hai cảm giác này rõ ràng là hoàn toàn khác nhau. Tiếng kêu chói tai vang dội khắp không gian; hàng nghìn con quạ lửa cùng lúc kêu, tạo nên những sóng âm mạnh mẽ và cực kỳ sắc bén. Những sóng âm này, trong chốc lát, đã hình thành thành những lưỡi dao vô hình, lao về phía nhóm mười mấy người đang tham gia cuộc kiểm tra đó.

Mười mấy người tham gia đánh giá ấy rõ ràng cũng bị dọa cho sững sờ. Họ chưa kịp giơ vũ khí lên thì đã bị những lưỡi dao sóng âm giao hòa với nhau cắt thành từng mảnh thịt nát.

Bốn người trên vách núi cũng không thoát khỏi số phận ấy. Những con sóng âm mạnh mẽ tạo thành một “đại dương” âm thanh; những lưỡi dao sóng âm ấy có sức mạnh ngang ngửa với kiếm đao, khiến toàn bộ không gian xung quanh bị “khóa chặt”.

Cảnh tượng ấy giống như việc những người này bị ném vào một cái máy xay thịt khổng lồ vậy; mật độ các đợt tấn công của những lưỡi dao sóng âm khiến họ gần như không thể trốn tránh được.

Giang Trần nhìn thấy cảnh tượng này mà da đầu tê dại. Một loạt các đợt tấn công dày đặc và liên tục như vậy, dù là những Vũ Giả ở cấp độ Tiểu Linh Cảnh hay Thượng Linh Cảnh, có lẽ cũng khó có thể tránh khỏi. Nếu không cẩn thận, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Có lẽ chỉ có những người ở cấp độ Nguyên Cảnh mới có thể dựa vào sức mạnh khổng lồ của Nguyên Cảnh để áp đảo những con chim lửa này. Nếu không, ngay cả những người ở đỉnh cao của cấp độ Linh Cảnh cũng khó có thể chống lại được sức mạnh của những con sóng âm này.

“Tch tch, không ngờ rằng ngoài khả năng tấn công bằng lửa, những con chim lửa này còn sở hữu một sức mạnh sóng âm đáng sợ như vậy… Thật giống như một cái máy xay thịt vậy. May mắn thay tôi đã không hành động bất cẩn; nếu không, chắc chắn tôi cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Giang Trần cảm thấy từng lỗ chân lông trên người mình đều se lại; ý định hành động bất cẩn của anh ta cũng được kiềm chế lại ngay lập tức. Anh ta quan sát thấy rằng mặc dù những con chim lửa này rất mạnh mẽ, nhưng vua chúa của chúng vẫn chưa xuất hiện. Điều đó có nghĩa là trong đàn chim lửa này vẫn còn một vị vua chúa còn mạnh mẽ hơn nữa, và người đó vẫn chưa lộ diện.

Người vua chúa này, người có thể kiểm soát một đàn chim lửa mạnh mẽ như vậy, chắc chắn không phải là người bình thường. Đúng lúc anh ta đang quan sát, Giang Trần bỗng nhiên cảm nhận được một tín hiệu cảnh báo; sau đó, đàn chim lửa ấy đột nhiên cùng lúc vỗ cánh một cách đều đặn, mỗi con đều như đã được huấn luyện, đồng loạt hướng đầu về phía vách núi, như thể đang chào đón vị vua chúa của chúng xuất hiện vậy, với vẻ thành kính và tôn trọng vô cùng.