Điều mà Giang Trần không ngờ tới là, những rắc rối liên tiếp xảy ra tại phủ hầu Long Teng đã khiến cho thành đô vốn yên bình bỗng nhiên trở nên nổi sóng dưới lòng sông.

Bên trong phủ hầu Long Teng, Long Teng Hầu Long Chiếu Phong chắc chắn là người tức giận nhất. Bị Giang Phong từ chối, ông có thể kiềm chế được vì lợi ích chung của gia tộc.

Nhưng việc bị cha con nhà Giang từ chối một cách quá mức như vậy khiến Long Teng Hầu cảm thấy mình bị sỉ nhục.

Mặc dù Long Teng Hầu không nổ tung ngay tại chỗ, cũng không la mắng dữ dội, nhưng điều đó không phải vì ông khoan dung, mà là vì với tư cách là người có quyền lực, ông biết rằng trong hoàn cảnh đó, mình phải kiểm soát cơn giận của mình.

Khi tất cả khách mời đã rời đi, chỉ còn lại những người bạn thân cận của ông, câu đầu tiên mà Long Chiếu Phong nói ra là: “Ai theo ta sẽ thịnh vượng, ai chống lại ta sẽ diệt vong. Dù các ngươi dùng bất kỳ biện pháp gì, lần thi Năng Lực ẩn giấu này, nhà Giang nhất định phải bị loại!”

“Tôi thấy họ cha con kia, mất đi lệnh của Chư Hầu rồi, còn dám nói gì về đất đai và linh mạch nửa linh nữa chứ? Còn dám ngang ngược với ta sao?”

“Ngoài ra, hãy điều tra xem, Điện Dược Sĩ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Long Teng Hầu rất bực tức, bởi vì Điện Dược Sĩ lại công khai ủng hộ nhà Giang vào lúc như vậy. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Những người bạn thân cận còn lại đều gật đầu đồng ý.

“Nhà Giang cha con kia thực sự là không hiểu chuyện. Nếu không đè bẹp họ ngay bây giờ, uy tín của Long Hầu chắc chắn sẽ bị tổn hại!”

“Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ giữa Điện Dược Sĩ và Giang Trần. Hôm đó, con gái ta...” Long Cư Tuyết kể lại những gì đã xảy ra tại Điện Dược Sĩ vào ngày hôm đó: ba vị chủ tịch của Điện Dược Sĩ đã từ chối tất cả những người thừa kế của các Chư Hầu hàng đầu, bán cỏ Long Cốt Chí Dương cho Giang Trần, và còn coi ông ta như khách quý.

Khi nhớ lại sự việc đó, Long Cư Tuyết cũng cảm thấy rất kỳ lạ.

Nghe xong, Long Chiếu Phong chỉ biết cười đau: “Tuyết Nhi, chuyện quan trọng như vậy, sao hôm đó con không nói với ta?”

Long Cư Tuyết cũng cảm thấy hối tiếc: “Lúc đó con nghĩ rằng, một kẻ lêu lổng như vậy, chắc chắn không đáng để cha nghe đến.”

Ai có thể ngờ được, Điện Dược Sĩ lại…”

Thực ra, Long Cư Tuyết nói cũng có lý. Việc tranh giành cỏ Long Cốt Chí Dương hôm đó, xét cho cùng chỉ là một chuyện nhỏ. Chỉ là một sự cố nhỏ giữa các con cháu của các Chư Hầu mà thôi. Mặc dù Long Cư Tuyết vì thế mà rất ghét Giang Trần, nhưng cô ấy không nghĩ rằng việc nhỏ như vậy cần phải báo cho cha mình biết.

Nhưng tại kinh đô, một chuyện nhỏ thường có thể báo hiệu những điều lớn lao hơn. Nếu Chư Hầu Long Teng biết trước về chuyện này, ông ấy đã có thể chuẩn bị kỹ lưỡng hơn khi mời Điện Dược Sĩ đến dự yến tiệc, và ít nhất thì hôm nay ông ấy đã không phải chịu thiệt thòi nặng nề như vậy.

Sự xuất hiện bất ngờ của Điện Dược Sĩ đã khiến Chư Hầu Long Teng mất đi quyền chủ động ngay lập tức.

“Đúng rồi! Chư Hầu Long, có một điều mà các ngài có để ý không, thật là kỳ lạ.” Người nói ra điều này chính là Chư Hầu Yên Môn – Yên Cửu Trang.

Ngoài Chư Hầu Yên Môn, có ít nhất mười mấy nhóm Chư Hầu khác cũng đã tập trung tại đây. Tất cả những người còn ở đây lúc này đều là những người tin cậy của Chư Hầu Long Teng. Nghĩa là, trong số 108 nhóm Chư Hầu của Đông Phương Vương Quốc, đã có tới hơn mười nhóm âm thầm ủng hộ Chư Hầu Long Teng.

Đây quả là một lực lượng đáng sợ. Và trong số 108 nhóm Chư Hầu đó, Chư Hầu Yên Môn cũng thuộc top mười người mạnh nhất. Vì vậy, trong số những Chư Hầu này, Yên Cửu Trang cũng có quyền lực lớn trong việc đưa ra quyết định.

“Chư Hầu Yên, ngài có phát hiện gì không?” Long Chiếu Phong hỏi.

“Bữa tiệc tối nay có hai điểm kỳ lạ. Thứ nhất, tại sao Câu Ngọc Công Chủ【Công Chủ Câu Ngọc】 và Công Chủ Chỉ Nhược lại quen biết với Giang Trần đến vậy? Thứ hai, hành động của Chư Hầu Thiên Thủy lại bất thường đến mức nào? Các ngài biết đấy, Chư Hầu Thiên Thủy là kẻ thù không đội trời chung với Giang Phong. Bình thường thì ông ta chắc chắn sẽ là người đầu tiên lên án Chư Hầu Giang Hàn. Nhưng hôm nay,

các ngài có thấy ông ta có bày tỏ thái độ gì không?” “Không chỉ riêng ông ta, mà cả con trai ông ta là Thủy Thanh Thụ, trước đây ở kinh đô, đã từng bị Giang Trần bắt nạt không biết bao nhiêu lần. Các ngài có thấy hôm nay anh ta có phản ứng gì không?”

Những lời này thực sự đã làm cho tất cả mọi người có mặt ở đó suy nghĩ lại.

Đúng vậy, cách hành xử của cha con Hoàng tử Thiên Thủy thật sự quá bất thường. Nếu nói rằng Hoàng tử Long Thăng đàn áp Giang Phong##[Giang Phong]## chỉ là để giành lấy mảnh đất có tài nguyên linh mạch bán thiêng liêng kia, thì trước đây ông ta cũng chẳng hề có ý đồ xấu gì đối với Giang Phong##[Giang Phong]## cả. Nhưng Hoàng tử Thiên Thủy lại là kẻ thù không đội trời chung với Hoàng tử Giang Hàn Giang Phong##[Giang Phong]##. Lãnh địa của hai người giáp ranh nhau, và vì tranh giành đất đai, tài nguyên, thứ hạng cũng như công lao, họ đã xảy ra không biết bao cuộc đấu tranh gay gắt, đến mức không thể dừng lại được.

Nhưng tối nay, Hoàng tử Thiên Thủy lại chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào cả, cũng không tận dụng cơ hội này để đàn áp Giang Phong##[Giang Phong]##! Điều này thực sự rất bất thường… Chắc chắn phải có điều gì đó đang ẩn sau đó!

“Tôi nhớ sau khi Giang Trần##[Giang Trần]## bị trừng phạt trong lễ tế trời, Hoàng tử Thiên Thủy đã cùng Quốc Quân đến dinh thự của Hoàng tử Giang Hàn để tưởng niệm ông ta. Tại sao Giang Trần##[Giang Trần]## lại có thể sống sót trở lại từ cái chết ấy, và rốt cuộc vào đêm hôm đó đã xảy ra chuyện gì? Sự việc này vẫn chưa thể được làm sáng tỏ. Những người già đã có mặt vào ngày hôm đó đều kiên quyết không tiết lộ thông tin.”

Mọi chi tiết bất thường đều được khám phá ra từng cái một. Long Chiếu Phong cũng cảm thấy rất ngạc nhiên. Dưới trướng của Quốc Quân Đông Phương Lộc##[Đông Phương Lộc]## có rất nhiều người tài giỏi; việc trừng phạt một kẻ lười biếng, phóng đãng như Giang Trần##[Giang Trần]## thì không thể nào khiến anh ta chết được. Nhưng Giang Trần##[Giang Trần]## lại thực sự sống sót trở lại… Hơn nữa, có vẻ như mối quan hệ giữa gia tộc Giang và Vương thất không hề bị ảnh hưởng bởi sự việc đó, mà ngược lại còn trở nên thắt chặt hơn.

“Thông tin mà Chư vị cung cấp thật sự rất hữu ích. Có vẻ như ta đã đánh giá thấp quá Giang Phong##[Giang Phong]## rồi… Có lẽ người này đã lấy lòng được Quốc Quân Đông Phương Lộc##[Đông Phương Lộc]##?” Long Chiếu Phong nói, giọng điệu không hề mang chút tôn trọng nào.

“Khi nào rảnh hãy giúp ta mời Hoàng tử Thiên Thủy đến đây; có vẻ như chúng ta cần tìm hiểu thêm về người này mới có thể giải mã bí ẩn này.” Long Chiếu Phong ra lệnh.

“Ngoài ra, hãy báo với Du Như Hải rằng dù ông ta sử dụng bất kỳ biện pháp nào, nhất định phải ngăn cản Giang Trần tham gia kỳ thi của Hội Tiềm Long. Một khi gia tộc Giang mất đi lệnh chỉ huy của các Chư Hầu, dù họ có người hậu thuẫn mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ là những bong bóng không đáy!”

“Cắt đứt nguồn cung cấp, dù bạn có bao nhiêu người hậu thuẫn hay mưu kế khôn ngoan đến đâu… Nếu mất đi lệnh chỉ huy của các Chư Hầu, bạn chính là mất đi quyền kiểm soát lãnh địa của mình. Không còn quyền kiểm soát, làm sao gia đình Giang này còn có tiếng nói được nữa?”

“Phương pháp này thô bạo, nhưng lại hiệu quả nhất!”

“Nếu không thể lấy được bằng cách khéo léo, thì chỉ còn cách giành lấy bằng sức mạnh. Lãnh chúa Long Teng không phải là người nhân từ; để đạt được mục đích, ông ta sẵn sàng sử dụng mọi biện pháp tàn nhẫn, không bao giờ giới hạn bản thân.”

“Theo ông ta, việc dùng lễ nghĩa trước rồi mới đến vũ lực không phải vì e sợ gia tộc Giang quá mạnh, mà là muốn xây dựng danh tiếng thông qua đức độ. Nhưng bây giờ, cách làm giả tạo đó đã không còn hiệu quả nữa; gia đình Giang không biết trân trọng những gì mình được đưa ra, vậy thì chỉ còn cách dùng những biện pháp thô bạo mà thôi!”

……

Trong khi Lãnh chúa Long Teng tổ chức cuộc họp vào ban đêm, tại Điện Dược Sĩ, tất cả các thành viên cấp cao cũng đang tổ chức một cuộc họp. Bốn vị chủ đại điện, mười vị trưởng lão, và tất cả các thành viên cấp cao của Điện Dược Sĩ đều có mặt.

Vị chủ đại điện thứ ba Kiều Bạch Thạch đã kể lại chi tiết những gì đã xảy ra tại dinh thự của Lãnh chúa Long Teng. Tại Điện Dược Sĩ, vị chủ đại điện Tống Thiên Tinh nắm quyền lực tuyệt đối; nói rằng ông ta là trụ cột của toàn bộ Điện Dược Sĩ cũng không hề quá đáng.

Sau khi vị chủ đại điện thứ ba kết thúc bài phát biểu, tất cả ánh mắt đều hướng về phía vị chủ đại điện Tống Thiên Tinh. Rõ ràng, trước khi biết ý kiến của ông ta, không ai dám mở miệng trước.

Tống Thiên Tinh cười ha hả và nói: “Tôi sẽ không bày tỏ ý kiến ngay bây giờ; mọi người hãy cứ nói ra suy nghĩ của mình trước đã!”

“Vì viên Danh Tiên Tạo Hóa kia đã nhận được sự đồng ý của đến 90% các bậc cao tuổi như Shun Lão, nên chắc chắn nó rất đáng tin cậy. Tôi cho rằng quyết định của vị chủ đại điện thứ ba là hoàn toàn đúng đắn.” Một trong số các trưởng lão lên tiếng trước.

“Tôi cũng ủng hộ quyết định của vị chủ

Có thể thấy, có khá nhiều người thuộc Cao tầng chi trì cho Kiều Bạch Thạch. Mọi người đều xem xét vấn đề từ góc độ lợi ích của Đình Dược sĩ và đều cho rằng lựa chọn này không hề có vấn đề gì cả.

“Em thứ hai, em cũng nói ý kiến đi.” Tống Thiên Tinh mỉm cười nhìn về phía Người đứng đầu Phòng thứ hai, Yếp Quần.

“Em đồng ý với ý kiến của mọi người. Miễn là điều đó có lợi cho Đình Dược sĩ, em thấy đó là điều đáng làm.” Lời nói này nghe có vẻ né tránh trách nhiệm.

Ngược lại, Lão nhân Blue bỗng nhiên lên tiếng: “Người đứng đầu Đình lớn, để tôi cũng nói vài lời.”

“Được, mọi người cứ tự do bày tỏ ý kiến. Lão nhân Blue, xin hãy nói đi.” Tống Thiên Tinh khích lệ.

“Theo tôi, cha con nhà Giang không đáng tin cậy. Mọi người đã nghĩ đến chưa? Nếu như Shun lão nhìn nhầm thì sao? Chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Nếu chuyện này lan ra ngoài, uy tín của Đình Dược sĩ sẽ bị ảnh hưởng thế nào? Nếu như viên Dan Thần Tiêu Tạo Hóa kia chỉ là lời khoác lác, chúng ta sẽ vô tình làm mất lòng gia tộc Long Teng Hầu phủ phải không? Em đã nghe nói rằng, cô gái quý tộc của Long Teng Hầu, Long Cư Tuyết, sở hữu thể trạng thiên sinh của loài Thanh Luân, tương lai trong võ đạo của cô ấy rất sáng sủa. Như vậy, liệu gia tộc Long Teng Hầu phủ có trở nên mạnh mẽ hơn không? Trong tương lai, liệu tình hình của vương quốc có thay đổi, dẫn đến việc thay đổi chủ nhân không?”

Vì Đình Dược sĩ không phải là tổ chức chính thức, nên mọi cuộc thảo luận về chính trị đều được tiến hành một cách thoải mái và công khai. Ngay cả khi nói đến những chủ đề nhạy cảm như thay đổi chủ nhân của vương quốc, mọi người cũng không hề e ngại.

“Lão nhân Blue, bạn lo lắng quá mức rồi. Trước hết, Shun lão chắc chắn không thể nhìn nhầm. Hơn nữa, sự thay đổi chủ nhân của một vương quốc không thể xảy ra đột ngột chỉ vì sự xuất hiện của một hoặc hai người. Dù Long Teng Hầu ngày càng mạnh mẽ, nhưng phe Đông phương của Vương thất chắc chắn không thể đứng yên nhìn.

Kiều Bạch Thạch ngay lập tức bác bỏ lời nói của Lão nhân Blue: “Hơn nữa, ngay cả khi Long Teng Hầu có khả năng đó, ông ấy cũng không thể vì một vụ buôn bán mà công khai đối đầu với Đình Dược sĩ của chúng ta. Đình Dược sĩ có thể tồn tại suốt hàng trăm năm, không phải vì ai đó muốn mà có thể di chuyển được đâu.”

“Bỏ qua những lợi nhuận rõ ràng ngay trước mắt, lại đi quan tâm đến những chi tiết khó có thể xảy ra… Đó không phải là cách kinh doanh của Phòng Dược Sĩ chúng ta.”

Không ai có thể phủ nhận rằng triển vọng của viên thuốc Thần Tiêu Tạo Hóa Dan thật sự rất hấp dẫn. Nếu loại thuốc này được đưa ra thị trường sống, trong lĩnh vực chữa lành thương tích, so với những loại thuốc chữa thương hiện có trên thị trường, chúng hoàn toàn không có khả năng cạnh tranh.

Có câu nói: “Hàng tốt tự nó sẽ chiếm ưu thế”. Viên Thần Tiêu Tạo Hóa Dan này chính là sản phẩm xuất sắc, đủ sức đánh bại tất cả các loại thuốc cùng loại khác.

Thị trường này thực sự giống như một cái bát chứa đầy kho báu. Nếu biết cách tận dụng, chỉ riêng lợi nhuận từ loại thuốc này cũng đã đủ để duy trì hoạt động của toàn bộ Phòng Dược Sĩ.

Sau nhiều cuộc tranh luận, ánh mắt mọi người cuối cùng đều hướng về Chủ đại điện Tống Thiên Tinh.

“Có vẻ như đa số mọi người đều đồng ý với quyết định của người con thứ ba. Về quan điểm của tôi, chắc các bạn cũng đoán được rồi… Khi tôi đi vắng, tôi tin tưởng giao toàn bộ việc cho anh ấy quản lý, đó chính là sự tin tưởng vào khả năng đánh giá và điều khiển của anh ấy.”

Nói đến đây, thái độ của Tống Thiên Tinh đã trở nên rất rõ ràng.

“Tại đây, tôi cũng muốn nhắc nhở mọi người rằng, Phòng Dược Sĩ chúng ta theo đuổi mục tiêu tối đa hóa lợi ích. Còn về những cuộc đấu tranh chính trị, chúng ta cố gắng không can thiệp, nhưng cũng không nên sợ hãi khi phải tham gia. Trong mọi tình huống, không thể mãi mãi đứng trên hai bờ cùng một lúc được. Khi cần phải lựa chọn, lập trường của chúng ta chỉ có một thôi, đó là lợi ích. Nếu Thần Tiêu Tạo Hóa Dan có thể mang lại lợi ích cho chúng ta, thì chúng ta sẽ chọn nó! Còn về việc ai thắng ai thua trong những cuộc đấu tranh chính trị… Phòng Dược Sĩ chúng ta đã tồn tại lâu đến thế này, làm sao có thể không có đủ sức mạnh để thích nghi với những tình huống đó chứ?”