“Giang Trần, đừng suy nghĩ quá nhiều. Ta muốn đưa ra một lời khuyên cho ngươi: hãy tận dụng tối đa cơ hội này để vươn lên thành công. Ngươi đã phải chịu đựng quá nhiều áp bức trong cuộc sống thường nhật, và bây giờ là lúc để ngươi tỏa sáng. Tuy nhiên, cuộc tuyển chọn này chắc chắn sẽ rất hỗn loạn; ta không thể đảm bảo rằng sẽ không có ai cố ý gây khó dễ cho ngươi. Thậm chí, ta gần như chắc chắn rằng ngươi sẽ phải đối mặt với nhiều sự đàn áp, dù là trực tiếp hay gián tiếp. Lúc đó, chỉ có trí tuệ của chính ngươi mới có thể giúp ngươi vượt qua mọi thứ. Một khi ngươi bước vào Địa điểm Di sản Cổ đại, ta cũng sẽ không thể giúp đỡ ngươi được nữa… Ngươi hiểu chứ?”

Ông chủ thực sự coi trọng Giang Trần; ông chưa bao giờ nói những lời này với bất kỳ người trẻ tuổi nào khác. Ngay cả các thành viên thuộc Vương thất của Thiên Quế Vương Quốc cũng chưa từng được đối xử như vậy. Giang Trần rất thông minh; hiểu ý của ông chủ, anh ta gật đầu và cảm ơn: “Tôi hiểu ý của ông chủ. Tôi sẽ điều chỉnh chiến lược và nhịp độ của mình tùy theo tình hình thực tế.”

“Đúng vậy. Hãy kiểm soát nhịp độ thật tốt – đừng lao đầu vào việc ngay từ đầu, cũng đừng do dự quá lâu. Khi nào cần giấu mình, hãy giấu mình; khi nào cần tỏa sáng, hãy tỏa sáng. Chỉ như vậy, tài năng thiên tài của ngươi mới có thể chiếu rọi khắp Quốc Liên Minh Mười Quốc gia.”

Đó là tất cả những lời khuyên mà ông chủ có thể đưa ra.

“Giang Trần… Ta có linh cảm rằng lần này, ngươi sẽ như mặt trời mọc, dần dần tỏa sáng và chiếu rọi cả Quốc Liên Minh Mười Quốc gia…”

Nàng Dan Phi đứng yên bên cạnh, nghe ông chủ khen ngợi Giang Trần như vậy, đôi mắt nàng cũng lấp lánh một ánh sáng đặc biệt, lòng tràn ngập những cảm xúc dâng trào.

Thật kỳ lạ… Dù ông chủ cũng thường xuyên khen ngợi nàng, nhưng mỗi lần như vậy, dù nàng rất vui mừng, tâm trạng của nàng lại không hề mãnh liệt như lúc này.

Có lẽ, chính cậu bé tên Giang Trần này, một cách không ngờ đến, đã buộc chặt một sợi dây tình cảm sâu thẳm trong trái tim nàng… Khiến nàng cảm thấy vui, buồn, giận dữ… Nhưng những suy nghĩ ngượng ngùng ấy, nàng chỉ dám nghĩ thoáng qua mà thôi, không dám đối mặt trực tiếp.

Nàng không muốn thừa nhận rằng mình lại quan tâm đến một cậu bé nhỏ như v

Không liên quan gì đến những chuyện lộn xộn khác cả sao?

Nhưng nếu chỉ là vậy thôi, tại sao khi thấy anh ta ở bên cạnh người hầu gái xinh đẹp kia, lòng tôi lại không khỏi cảm thấy có điều gì đó khác thường?

“Tiểu Đan, hãy đưa Giang Trần ra ngoài giúp ta.” Ngài nói xong, mỉm cười nhẹ.

Giang Trần thấy vậy, vội vàng đứng dậy để từ biệt: “Thưa ngài, nhờ những lời chỉ bảo hôm nay, tôi đã hiểu rõ hơn nhiều. Trong cuộc tuyển chọn này, tôi sẽ cố gắng hết sức, không làm uổng phí sự tin tưởng của ngài.”

“Ha ha, chắc chắn sẽ không làm uổng phí đâu. Giờ đây, nguyện vọng duy nhất của ta chỉ là được chứng kiến những người trẻ tuổi mà ta tin tưởng sớm vượt qua ta trong đời này.”

Nói xong, ngài nhắm mắt lại, dường như đã bước vào trạng thái thiền định.

Khi đi ra khỏi cửa cùng Dan Phi, Giang Trần cười nói: “Chị Dan Phi, hãy dừng lại một chút nhé.”

“Ta sẽ đi cùng em thêm vài bước nữa.” Dan Phi thở dài nhẹ, “Giang Trần à, biết đâu sau cuộc tuyển chọn này, em sẽ thành công vang dội và không còn ở cùng tầm với chúng ta nữa. Lúc đó, em còn nhớ đến người phụ nữ mà có lẽ em cho là hơi phiền phức này không?”

“Phiền phức?” Giang Trần bật cười, “Ai dám nói rằng nữ hoàng xinh đẹp nhất của Thiên Quế Vương Quốc là người phiền phức chứ? Chị Dan Phi, em chưa bao giờ nói như vậy đâu… Em đâu muốn trở thành kẻ bị cả nước ghét bỏ đâu.”

Dan Phi mỉm cười: “Được rồi, đừng nói lung tung nữa. Em này, miệng nói một đường, lòng nghĩ một nẻo… Nhưng ít ra, em cũng không giống những kẻ xấu xa kia.”

“Kẻ xấu xa?”

“Ừm, những kẻ con nhà giàu ấy, khi gặp ta, lời nói ngọt ngào như đường phết… Nhưng trong lòng chúng, toàn là ý đồ xấu xa thôi.” Dan Phi nói về những kẻ con nhà giàu ấy với giọng không hài lòng.

“Cũng đáng lẽ ra thế thôi… Chị Dan Phi xuất chúng như vậy, chỉ chứng tỏ rằng tầm nhìn của chúng thực sự không tốt lắm mà thôi.”

“Vì vậy, em mới nói rằng em khác họ. Dù em nói lời ngọt ngào, nhưng ta biết rằng em chỉ đang đối phó với ta mà thôi… Trong lòng em, e là Dan Phi này chẳng bằng cái người hầu gái nhỏ bé kia đâu… Chưa kể đến người hầu gái mạnh mẽ và hào phóng kia nữa.”

Người hầu gái nhỏ bé kia, tất nhiên là Văn Kỳ.

Còn người hầu gái mạnh mẽ và hào phóng kia, tất nhiên là Câu ngọc.

Câu hỏi này thực sự khiến Giang Trần bối rối. Trong lòng anh, anh chưa bao giờ so sánh hai người đó.

Nếu phải nói về địa vị, thì Giang Trần cảm thấy có lỗi với Câu ngọc; trong trái tim mình, cô ấy chính là người được quan tâm nhất.

Còn Đan Phi, Giang Trần coi cô ấy như một người bạn, một đồng minh, hoàn toàn khác với những người hầu như Câu ngọc và những người khác.

“Hãy nói thẳng ra đi, đừng sợ làm tổn thương em.” Đan Phi cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

“Chị Đan Phi, bạn bè và người hầu, chúng có bản chất khác nhau; thật sự, tôi chưa từng so sánh chúng. Hơn nữa, việc so sánh như vậy cũng không có ý nghĩa gì cả. Tại Thiên Quế Vương Quốc, tôi sẵn sàng dùng sinh mạng để bảo vệ những người hầu của mình; trong thế giới huyền ảo này, tôi cũng đã sẵn lòng đối đầu với Yên Nguyệt Dã Khỉ chỉ để cứu chị. Vì vậy, nếu muốn biết cái nào quan trọng hơn, tôi thực sự không thể trả lời câu hỏi đó. Hơn nữa, câu hỏi này cũng chẳng quan trọng lắm phải không?”

“Bạn bè ư?” Đan Phi mỉm cười đắng cay, rồi nói: “Được rồi, Giang Trần, tôi sẽ dừng lại ở đây thôi. Chúc anh thành công trong cuộc thi lớn này, và trở thành người xuất chúng.”

“Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của chị. Tôi cũng mong chị Đan Phi mãi trẻ trung, sống lâu trăm tuổi…” Giang Trần cười.

“Sống lâu trăm tuổi, nhưng nếu không có một người tri kỷ, thì sống lâu cũng chẳng có ý nghĩa gì; mãi trẻ trung, nhưng nếu không ai hiểu và trân trọng, thì cũng chỉ là những đám mây thoáng qua mà thôi…”

Nói xong, Đan Phi nhẹ nhàng vẫy tay rồi bước đi, để lại sau lưng mình một bóng dáng đầy bí ẩn đối với Giang Trần.

Giang Trần đã quen với tính cách thay đổi thường xuyên của Đan Phi; thấy cô ấy đột nhiên dừng lại và đi, anh cũng không ngạc nhiên, chỉ cười đắng một tiếng rồi cũng quay người đi.

Nhưng anh không hề ngờ rằng, sau khi quẹo qua góc đường, Đan Phi đã nhẹ nhàng dựa vào một cây nguyệt quế; đôi mắt xinh đẹp của cô ấy đang lấp lánh những giọt nước mắt long lanh.

Những giọt nước mắt trong sáng ấy, suốt hơn hai mươi năm qua chưa bao giờ rơi vì bất kỳ ai, giờ đây chảy dài trên má cô, dưới ánh trăng, càng trở nên đẹp đẽ đáng yêu.

“Giang Trần… Thật là đáng ghét, ta muốn mổ bụng ngươi ra để xem phải là người phụ nữ như thế nào mới có thể chiếm trọn trái tim ngươi…”

Dan Phi thì thầm nhẹ nhàng; thực ra, khi cô tự nguyện đề cập đến những chủ đề đó, là vì muốn thử thách Giang Trần, hy vọng rằng anh ta sẽ chủ động tiết lộ điều gì đó.

Vào khoảnh khắc đó, Dan Phi đã mở lòng mình ra; chỉ cần Giang Trần bày tỏ tình cảm, cô sẽ không do dự mà chấp nhận anh ta – người thanh niên duy nhất mà cô ngưỡng mộ trong đời này, và để anh ta bước vào trái tim mình.

Nhưng…

Rốt cuộc, có vẻ như Giang Trần không hề có ý định đó.

Một câu nói vô tình từ một người bạn đã kéo Dan Phi trở lại thực tại… Giang Trần chỉ coi cô như một người bạn mà thôi.

Trong thế giới này, không phải tất cả các chàng trai trẻ tuổi đều sẵn sàng theo đuổi cô như những quý tộc ở Thiên Quế Vương Quốc.

Tất nhiên, Dan Phi cũng chưa bao giờ quan tâm đến những lời ngưỡng mộ hay lời nịnh hót đó.

Đối với một cô gái hiếm có như Dan Phi, hàng ngàn lời yêu thương cũng không sánh kịp một lời tỏ tình từ người mà cô ngưỡng mộ.

Nhưng lời tỏ tình đó… Dan Phi biết rằng, có lẽ cả đời mình, cô sẽ không bao giờ được nghe thấy nó.

“Giang Trần ạ… Giang Trần… Rốt cuộc anh là người như thế nào?” Dan Phi thì thầm trong lòng. Trước khi gặp Giang Trần, cô hoàn toàn không tin rằng trong Quốc Liên Minh này, lại có một người đàn ông có thể khiến cô phải hạ thấp kiêu ngạo của mình, khiến cô suy nghĩ sâu sắc đến mức không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Thật vậy, đôi khi, khi nghĩ về những màn trình diễn xuất sắc của Giang Trần, Dan Phi không khỏi so sánh bản thân mình với anh ta… Và sau khi so sánh, cô càng thêm đau khổ.

Giang Trần… Thực sự, anh ta có một tầm cao mà ngay cả Dan Phi cũng khó có thể đạt tới.

Dù nhìn từ góc độ nào, Giang Trần cũng dường như đã vượt qua xa mức chuẩn mực của Quốc Liên Minh… Và vượt qua rất nhiều người khác nữa.

Ánh trăng trong vắt như nước, dưới gốc cây quế, Nữ Hoàng Đan Phi đứng đó, tràn ngập nỗi buồn… Thực ra, Giang Trần cũng không hề biết những suy nghĩ ấy của Nữ Hoàng Đan Phi. Khác với Câu ngọc, mặc dù Nữ Hoàng Đan Phi cũng rất thoải mái và tự tin, nhưng trong lòng cô ấy ẩn chứa một sự kiêu hãnh và e lệ đặc biệt – loại kiêu hãnh khiến cô luôn giấu kín những suy nghĩ ấy. Mỗi khi muốn bày tỏ chúng, cô lại vô thức che giấu chúng đi. Còn Câu ngọc thì lại rất thẳng thắn bày tỏ với Giang Trần rằng trong đời này, cô chỉ muốn làm người phụ nữ của anh ta. Ngay cả khi không thành công, cô cũng không muốn tìm người đàn ông khác; ngay cả việc trở thành người hầu theo sát bên cạnh Giang Trần, cô cũng coi đó là niềm vui lớn lao.

Tin tức về cuộc tuyển chọn lớn này nhanh chóng lan truyền khắp Thiên Quế Vương Quốc. Kèm theo đó, rất nhiều tin đồn không chính thống cũng xuất hiện và trở nên phổ biến. Tuy nhiên, Giang Trần hoàn toàn không quan tâm đến những tin đồn này. Trước khi có thông báo chính thức, bất kỳ tin đồn nào cũng không có ý nghĩa gì cả. Thay vì tìm hiểu những tin đồn đó, thà rằng cứ tập trung vào việc tu luyện, nâng cao thực lực để chuẩn bị tốt nhất cho cuộc tuyển chọn lớn này.

Cuối cùng, sau nửa tháng, chính quyền Thiên Quế Vương Quốc đã công bố thông báo chính thức về cuộc tuyển chọn lớn. Tin tức này thực sự rất đầy cảm hứng. Bất kỳ Vũ Giả**【Vũ Giả】 nào đã đạt đến cấp độ cao của chân khí, dù thuộc quốc gia nào trong Quốc Liên Minh, đều có thể tham gia. Tất nhiên, độ tuổi tối thiểu là dưới bốn mươi tuổi. Việc đặt giới hạn ở độ tuổi bốn mươi thực sự là một sự linh hoạt; bởi vì sau ba mươi tuổi, khả năng tiến bộ của con người thường giảm sút đáng kể. Việc đặt giới hạn này cũng nhằm mục đích không để những thiên tài xuất hiện muộn bị bỏ qua. Trọng tâm của cuộc tuyển chọn này chính là tìm kiếm và thu hút những thiên tài. Vì vậy, bất kỳ ai đạt đến cấp độ cao của chân khí trở lên đều có thể tham gia. Hơn nữa, việc tham gia cuộc tuyển chọn này không yêu cầu phí đăng ký hay bất kỳ rào cản nào về xuất thân; dù bạn là con nhà giàu hay người nghèo khó, miễn là bạn có tài năng trong võ đạo và đáp ứng các điều kiện, bạn đều có thể tham gia. Số lượng người tham gia cũng không bị giới hạn; chỉ cần bạn đáp ứng điều kiện, hãy đến tham gia thôi. Những điều kiện thoải mái như vậy khiến tất cả những Vũ Giả**【