Một thiếu niên tài năng và sáng suốt như vậy, lại xuất thân từ một quốc gia nhỏ bé thuộc hạng ba như Đông Phương Vương Quốc… Thật khiến người ta không khỏi thán phục sự kỳ diệu của tự nhiên; đôi khi, mọi thứ thực sự không theo bất kỳ quy luật nào cả.

Đồng thời, cũng thật đáng tiếc cho Đông Phương Vương Quốc – một tài năng trẻ tuổi như vậy lại không được trân trọng, ngược lại còn bị lãng phí… Chẳng trách gì quốc gia này mãi chỉ xếp hạng ba mà thôi.

“Giang Trần à, chuyện kỳ lạ này của cậu khi còn nhỏ thì không nên để ai biết đâu; nếu không, điều đó sẽ chỉ mang lại rắc rối cho cậu mà thôi.” Người già không khỏi nhắc nhở lại.

Ông thực sự yêu mến tài năng; trong con người Giang Trần này, ông nhận thấy ngày càng nhiều điểm sáng. Những điểm sáng ấy chắc chắn sẽ giúp cậu trở nên nổi bật và thành công vang dội. Năng lượng và vận may lớn lao ẩn chứa trong người cậu này, chắc chắn không thể so sánh được với những “thiên tài” khác trong Quốc Liên Minh mười quốc gia đâu.

Nghĩ đến đây, lòng người già bỗng nhiên tràn ngập hy vọng… Có lẽ, trong con người Giang Trần này, ông có thể tìm thấy những niềm tin mới, những hy vọng mới…

“Giang Trần à, ta nghe nói gần đây cậu cần rất nhiều linh dược phải không? Theo mức độ tu luyện hiện tại của cậu, lẽ ra không cần nhiều linh dược đến thế đâu…”

Giang Trần cười và không giấu giếm: “Thưa ngài, sự thật là những biến cố gần đây đã khiến tôi nhận ra một điều: trước khi sức mạnh của mình được củng cố, tôi cần phải tăng cường sức mạnh của những người xung quanh mình. Như vậy, khi gặp phải rủi ro, tôi mới có thể bảo vệ bản thân.”

Người già hoàn toàn đồng ý với quan điểm này.

“Về việc linh dược, ta có thể giúp đỡ cậu một phần… Nhưng xét cho cùng, ở Thế Tục Vương Quốc, nguồn lực mà ta nắm giữ so với Bảo Thụ Tông thì chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Vì vậy, nếu cậu muốn linh dược, thì cậu phải gia nhập Bảo Thụ Tông. Nói một cách hay đẹp hơn, là đến Bảo Thụ Tông để tìm kiếm nguồn lực; nói một cách thẳng thắn hơn, thì là phải cạnh tranh với những ‘thiên tài’ khác để giành lấy nguồn lực đó. Trong con đường tu luyện, đa số mọi người cuối cùng đều chỉ là những người bị hy sinh mà thôi… Chỉ có một số ít người mới thực sự thành công.”

Quan điểm mà người già đưa ra thật sự rất mới mẻ.

“Điều này không phải Nguy Ngôn Tủng đã từng nói sao? Về cơ bản, những người thuộc Tông Môn có vẻ ngoài hào nhoáng, nhưng về b

Chỉ là, vì họ mang theo danh nghĩa của Tông Môn mà họ cũng có thể thu được khá nhiều lợi ích thôi. Những người thực sự chiến thắng là những kẻ hiếm hoi nắm giữ nguồn lực của Tông Môn – đó là những người ở Cao tầng, cùng những thiên tài xuất chúng.”

Người đàn ông nói xong, liếc nhìn Giang Trần. Ông cũng lo lắng rằng quan điểm của mình có lẽ sẽ bị Giang Trần coi là hoang đường.

Không ngờ, Giang Trần lại mỉm cười, tỏ ra rất đồng tình.

Đan Phi không nhịn được mà cau mày: “Giang Trần, con có hiểu ý của cha không?”

Giang Trần cười và nói: “Luật của cuộc sống là sinh tồn theo quy luật “yếu thì bị mạnh ăn thịt”. Nếu mọi người đều bình đẳng, thì cái gọi là Tông Môn còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Giống như thế giới này này, người thường vẫn là đa số mà.”

Người đàn ông lại cảm thấy bối rối; ông lo lắng rằng quan điểm này sẽ không được những người trẻ tuổi như Giang Trần chấp nhận.

Dù sao thì, đối với những người trẻ tuổi, Tông Môn cũng giống như một địa điểm thiêng liêng mà họ phải tôn thờ. Đối với họ, Tông Môn là nơi thiêng liêng, là thứ không thể bị ô uế.

Nếu phải nói ra bản chất thực sự của Tông Môn, người đàn ông ban đầu thực sự lo lắng rằng Giang Trần sẽ không chịu đựng nổi.

Nhưng bây giờ, ông nhận ra rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Chỉ với bốn từ “sinh tồn theo quy luật yếu thì bị mạnh ăn thịt”, Giang Trần đã đặt ra một cách chính xác bản chất thực sự của Tông Môn.

Người đàn ông không nhịn được mà hỏi: “Nếu vậy, con vẫn muốn gia nhập Tông Môn chứ?”

Giang Trần không hề nhướng mày: “Con nhất định phải gia nhập.”

“Một khi gia nhập, con sẽ phải tuân theo các quy tắc của Bảo Thụ Tông phải không? Những mâu thuẫn với gia đình Tiết cũng sẽ khiến không gian của con trở nên hạn chế hơn, thậm chí, nếu cha phải ra mặt bảo vệ con, việc đó cũng sẽ trở nên khó khăn hơn…”

Giang Trần cười và nói: “Giống như cha đã nói, con gia nhập Tông Môn là để tranh giành nguồn lực. Quy tắc là thứ cứng nhắc, nhưng con người thì linh hoạt. Hơn nữa, con nghe nói rằng Bảo Thụ Tông cũng không phải là nơi mà gia đình Tiết có thể kiểm soát mọi thứ.”

Nói về ngài, thực sự tôi có vài điều muốn hỏi.”

“Cái gì?” Ngài cười mỉm.

“Với sức mạnh và địa vị của ngài, sao lại không phải là nhân vật quan trọng trong Bảo Thụ Tông chứ?”

Câu hỏi này, Giang Trần cũng đã suy nghĩ rất nhiều lần, nhưng không tìm ra câu trả lời chính xác. Vì vậy, khi đã nói đến đây, Giang Trần cũng muốn được biết.

Ngài thở dài: “Chuyện này nói ra thì dài lắm. Có lẽ là chuyện xảy ra hai trăm năm trước… Lúc đó, tôi đã đấu với một vị trưởng lão của Bảo Thụ Tông. Người thua cuộc sẽ phải rời khỏi Tông Môn và không bao giờ được trở lại nữa. Và tôi, chính là người thua.”

Giọng ngài buồn bã; chủ đề này, ông chưa bao giờ kể với ai bên ngoài. Ngay cả Dan Phi, đây cũng là lần đầu tiên nghe về bí mật này.

Đôi mắt đẹp của Dan Phi liếc nhìn Giang Trần, trách anh ta vì đã nhắc đến chuyện buồn của ngài.

Ngài cười ha hả: “Dan Phi, đừng trách Giang Trần nhé. Những chuyện này, không phải tôi không muốn nói, mà chỉ là luôn cảm thấy không cần thiết phải nói ra. Nhưng Giang Trần thực sự xứng đáng để tôi làm ngoại lệ.”

“Thực ra, tôi thua không phải vì sức mạnh. Sau đó tôi mới biết rằng đối thủ của mình đã gian lận. Và vào lúc đó, có rất nhiều người thuộc Cao tầng của Bảo Thụ Tông đều biết chuyện này, nhưng không ai lên tiếng phản đối. Điều đó khiến tôi cảm thấy thất vọng.”

Giang Trần thở dài, không biết phải an ủi ngài như thế nào. Những chuyện cũ kỹ này, một người ngoài như anh ta thực sự không thể nói gì được.

Ngược lại, ngài cười thoải mái: “Thực ra cũng không sao đâu. Sau hàng trăm năm, tôi đã coi nhẹ chuyện đó rồi. Hơn nữa, có lẽ đây cũng không phải là chuyện xấu. Người đã đấu với tôi, ba mươi năm sau, đã chết trong một nhiệm vụ của Tông Môn. Bạn nghĩ xem, việc anh ta thắng tôi, liệu có phải là điều tốt hay xấu?”

Giang Trần cười buồn: “Phúc hoặc họa, thật khó để nói. Chỉ là ngài như vậy, nếu không ở trong Tông Môn, thì thật là đáng tiếc.”

“Đáng tiếc, thật là nuối tiếc… Nhưng sau khi thua trận đó, tôi đã tức giận rời đi, rời khỏi Quốc Liên Minh và đi du lịch khắp thế giới.”

Ra khỏi Quốc Liên Minh Mười Quốc, tôi mới nhận ra mình thật sự chỉ là con ếch sống trong cái giếng. Chính vì liên tục gặp phải trở ngại, tôi mới quyết định trở về Thiên Quế Vương Quốc, ẩn dật và tu luyện chăm chỉ, và cuối cùng mới có được danh hiệu Linh Vương mà ngày nay mọi người đều biết đến.”

Ông cười một cách tự giễu: “Chỉ ở trong Mười Quốc này, danh hiệu Linh Vương mới có vẻ như là điều không thể đạt tới. Nhưng nếu nhìn ra thế giới bên ngoài, danh hiệu Linh Vương cũng chỉ là một cao thủ bình thường mà thôi. Không cần nói đến những thế giới lớn hơn, ngay cả trong Vạn Tượng Cương Vực – nơi mà Quốc Liên Minh Mười Quốc của chúng ta tồn tại – những tổ chức cấp bậc bốn Đại Tông Môn cũng chỉ là những thế lực tầm thường mà thôi, nhiều lắm cũng chỉ xếp vào hàng ba loại nhỏ mà thôi.”

“Vạn Tượng Cương Vực?” Giang Trần hơi ngạc nhiên.

Nếu nói rằng bốn Đại Tông Môn chỉ là những thế lực tầm thường, Giang Trần tin rằng điều đó cũng không quá vô lý.

Nhưng cái tên Vạn Tượng Cương Vực khiến Giang Trần nhớ đến “Thượng Bát vực” mà cha mình từng nhắc đến. Liệu Vạn Tượng Cương Vực có liên quan gì đến “Thượng Bát vực” không?

“Con đã từng nghe nói về Vạn Tượng Cương Vực à?” Ông hỏi, có vẻ ngạc nhiên. “Vị tiền bối kia đã từng kể cho con nghe về Vạn Tượng Cương Vực chưa?”

Giang Trần lắc đầu: “Vị tiền bối ấy chưa bao giờ đề cập đến bất cứ điều gì về thế giới bên ngoài với con. Ông ấy nói rằng ông ấy không muốn dùng quan điểm của mình để ảnh hưởng đến cách con nhìn nhận thế giới.”

Ông cười buồn: “Quả thật, cách hành xử của vị tiền bối ấy thật sự khác biệt.”

“Tiền bối ơi, con có nghe ông ấy nhắc đến ‘Thượng Bát vực’… Phải chăng đó chính là Vạn Tượng Cương Vực?” Giang Trần hỏi một cách thận trọng.

“Thượng Bát vực?” Thân hình già nua của ông bỗng nhiên rung động, ánh mắt sáng lên, “Giang Trần, vị tiền bối kia thực sự đã nhắc đến Thượng Bát vực sao?”

Thấy ông phản ứng mạnh mẽ như vậy, Giang Trần bỗng nghĩ rằng mình có lẽ đã quá vội vàng khi nói ra chuyện về Thượng Bát vực.

Nhưng một khi đã nói ra, không thể phủ nhận lại được nữa.

Cô gật đầu: “Đúng vậy, ông ấy đã nhắc đến Thượng Bát vực, nhưng không tiết lộ thêm nhiều thông tin nào.”

Ông nhìn chằm chằm vào Giang Trần, sau khi thấy cô gật đầu, thân hình căng thẳng của ông mới từ từ thư giãn lại, và thở dài: “Liệu… những lời đồn đại kia có phải là sự thật

Đôi mắt của lão gia tràn đầy niềm hứng thú, ông thì thầm: “Thế giới này, quả nhiên có sự tồn tại của Thượng Bát vực!”

“Có tin đồn gì vậy?” Giang Trần rất muốn biết thêm thông tin về Thượng Bát vực.

Nhìn thấy phản ứng kinh ngạc của lão gia như vậy, Giang Trần bắt đầu lo lắng rằng Thượng Bát vực chắc chắn không phải là nơi bình thường.

Đồng thời, ông cũng không khỏi lo lắng cho sự an toàn của cha mình.

“Thực ra, ta chỉ nghe người ta nói qua mà thôi. Họ nói rằng – thế giới này rộng lớn vô cùng, có ba mươi hai vùng dưới, mười vùng trung gian, và tám vùng trên cùng. Còn có những vùng khác nữa, nhưng ta đã không nhớ rõ nữa. Dù sao đi nữa, theo lời họ kể, ngoài các vùng dưới và trung gian, vẫn còn những nơi khác tạo thành toàn bộ thế giới này.”

Lão gia nói về những điều này một cách mơ hồ; thực sự, ông cũng biết rất ít.

Ở Thiên Quế Vương Quốc, lão gia là một người có địa vị cao nhất. Nhưng so với toàn bộ thế giới này, thì địa vị của ông vẫn còn quá khiêm tốn.

Danh Phi rõ ràng cũng lần đầu tiên nghe những tin đồn này, cô tò mò hỏi: “Thầy ơi, vậy Liên Minh Mười Quốc của chúng ta có phải là thành viên của Vạn Tượng Cương Vực không? Và Vạn Tượng Cương Vực thuộc về vùng cấp độ nào?”

“Vùng cấp độ nào à? Có ba mươi hai vùng dưới, và Vạn Tượng Cương Vực chính là một trong số những vùng dưới đó. Còn Liên Minh Mười Quốc của chúng ta… thì chỉ là những thành viên ở tận cùng, ở tầng lớp thấp nhất của Vạn Tượng Cương Vực mà thôi. Nói một cách hay ho, chúng ta là thành viên của Vạn Tượng Cương Vực; nói một cách không hay ho, thì chúng ta chỉ là những thành viên không quan trọng, có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào.”

“Bị bỏ rơi?” Lông mi dài của Dan Phi rung động, “Có chuyện gì có thể bị bỏ rơi được chứ? Ai rời xa ai thì vẫn có thể sống được mà! Hơn nữa, đa số mọi người trong Liên Minh Mười Quốc cũng chẳng hề biết gì về Vạn Tượng Cương Vực cả… Phải không?”

Nghe Dan Phi nói vậy, lão gia chỉ còn biết cười buồn và thở dài: “Tiểu Dan, con còn trẻ lắm… Những lời này, ngoài đời thì tuyệt đối không được nói ra, kẻo gây rắc rối. Nói rằng ai rời xa ai thì không thể sống được… thì thật là không đúng đâu. Nếu Liên Minh Mười Quốc rời bỏ Vạn Tượng Cương Vực, thì chúng ta thực sự sẽ không thể sống nổi.”

“Tại sao vậy?” Dan Phi không hiểu lắm, “Chẳng lẽ, suốt này Vạn Tượng Cương Vực đã từng hỗ trợ chúng ta, Liên Minh Mười Quốc chăng?”

“Hỗ trợ ư? Chắc chắn là không hề có đâu. Ngược lại, Liên Minh Mười Quốc còn phải nộp cống vật

Lần này, tại sao bốn đại tông môn lại tiến hành cuộc tuyển chọn công khai nhỉ? Những đại tông môn vốn không hề ưa gì nhau, tại sao lại có thái độ nhất trí như vậy? Điều gì đã khiến họ gác qua những bất đồng? Tất cả những điều này đều có lý do cụ thể.”

“Lý do là gì?” Lần này, ngay cả Giang Trần cũng cảm thấy tò mò.

Khi đã đặt chân vào thế giới này, tất nhiên phải tìm hiểu thêm về nó. Giang Trần không muốn sống trong sự mơ hồ. Hơn nữa, từ giọng nói của lão gia, Giang Trần cảm nhận được rằng cuộc tuyển chọn công khai lần này chắc chắn sẽ không hề bình thường.

Nhớ lại những thông tin mà mình đã nghe được từ cuộc trò chuyện giữa La Hoàng và Chu Dật lần trước, Giang Trần cho rằng cuộc tuyển chọn công khai này chắc chắn ẩn chứa nhiều bí mật quan trọng.

Đã đến hai giờ sáng rồi; hôm nay sẽ còn có thêm hai chương mới được cập nhật. Các bạn có thể đợi một chút để tôi viết từ từ. Nếu ai không thể chờ đợi được, có thể tham gia nhóm đọc sách: 341563B để cùng thảo luận về cốt truyện và theo dõi thông tin về các bản cập nhật mới nhé.