Ông lão Diệp Trọng Lâu, mái tóc và râu đều đã bạc phơ, áo choàng bay phấp phới, cưỡi con thú có năm cánh mang tên Phượng Kiêu, từ không gian hư vô bước ra một cách chậm rãi.

Ngay cả khi đối mặt với các bậc trưởng lão của Bảo Thụ Tông, ông lão Diệp Trọng Lâu dường như cũng không tỏ ra có thái độ đặc biệt nào, vẻ mặt vẫn giữ nguyên sự thờ ơ và bình thản.

“Thượng Quan Dực, xin chào Đại phu nhân.” Thượng Quan Dực vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Điền Thiệu xin chào Đại phu nhân.”

Giang Trần nhìn thấy ông lão Diệp Trọng Lâu xuất hiện từ không trung, cũng mỉm cười và tiến lên nói: “Ông lão ơi, có vẻ như lần này, chúng ta lại phải nợ ông một ân huệ rồi.”

“Ha ha, đồ ranh ma nhỏ bé… Nói ra thì, chính là lão phải nợ ngươi mới đúng. Nếu không, vấn đề về con thú Phượng Kiêu năm cánh này, lão sẽ phải lo lắng đến mức đầu óc muốn nứt tung mất.”

Ông lão cười ha hả, nhìn Giang Trần với ánh mắt đầy ý nghĩa sâu sắc. Thực ra, ông đã đến từ lâu, chỉ là không hề lộ diện, để xem Giang Trần sẽ xử lý vấn đề này như thế nào.

Ông ngạc nhiên khi nhận ra rằng, ngay cả khi đối mặt với sức áp đảo của bậc trưởng lão sắt, Giang Trần vẫn không hề có ý định bỏ chạy.

Ngay cả ông lão, trong chốc lát cũng không thể hiểu được, Giang Trần còn dựa vào điều gì? Còn có quân bài nào khác không?

Với tu vi của Giang Trần, việc bắn hạ những Vũ Giả ở cấp độ Linh Cảnh Nhất như Tân Vô Đạo quả thật rất dễ dàng, dường như không tốn chút sức lực nào cả.

Nhưng trong con đường tu luyện võ thuật, mỗi cấp độ đều có sự khác biệt rõ rệt. Với tu vi của Giang Trần, muốn đối đầu với bậc trưởng lão sắt – người đang ở đỉnh cao của cấp độ Địa Linh Cảnh, cấp độ Linh Cảnh Sáu – thì hoàn toàn không có khả năng.

Dù có sở hữu cung Đại Ngư, cũng không thể đe dọa được một cao thủ ở đỉnh cao Địa Linh Cảnh.

Đó là khoảng cách cơ bản, một khoảng cách không thể được lấp đầy bằng bất kỳ chiêu trò nào.

Dù tài năng võ đạo của ngươi có cao đến đâu, dù Vũ Kỹ của ngươi có huyền bí đến mấy, trước sự chênh lệch về thực lực rõ ràng như vậy, việc thách đấu vượt cấp vẫn chỉ là điều không thể thực hiện được.

Tuy nhiên, việc vượt cấp cũng có giới hạn; vượt một hai cấp có lẽ vẫn khả thi, nhưng vượt qua bốn năm cấp thì quả là điều không thể tin được.

Chắc hẳn Giang Trần này cũng biết rõ rằng sự chênh lệch về thực lực giữa mình và Trưởng Lão Sắt là điều không thể bù đắp bằng bất kỳ chiêu trò nào.

Hay có phải Giang Trần__【Giang Trần】 này rất nhạy bén, đã đoán trước được rằng mình sẽ xuất hiện?

Ông già này rất tự tin; với tu vi của mình, nếu ẩn náu trong bóng tối, ngay cả Trưởng Lão Sắt cũng không thể phát hiện ra, huống chi là Giang Trần__【Giang Trần】 – người mới ở cấp độ Nhất Cảnh Linh – chắc chắn không thể nào biết được.

“Nếu chỉ là đoán trước được rằng mình sẽ đến, thì Giang Trần__【Giang Trần】 này đã có đủ tự tin như vậy… Nhưng khi đối mặt với nguy hiểm mà vẫn không sợ hãi, sự dũng cảm và can đảm như vậy, thật sự đủ để khiến anh ta tự hào so với những thiên tài cùng thời.” Ông già trong lòng ngưỡng mộ; dù lý do là gì đi nữa, một người ở cấp độ Nhất Cảnh Linh mà có thể đứng vững trước một cao thủ đang ở đỉnh cao của cấp độ Địa Linh, không bỏ chạy trước áp lực mạnh mẽ, thì đó đã là một phép màu rồi.

Trưởng Lão Sắt thấy Ye Chonglou xen vào cuộc đối thoại giữa mình và Giang Trần__【Giang Trần】, còn cười nói vui vẻ với anh ta, hoàn toàn không quan tâm đến mình – một vị trưởng lão của Bảo Thụ Tông – và trong lòng liền cảm thấy bị xúc phạm.

Cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, ông ta nói với giọng điệu lạnh lùng: “Ông già này, chuyện hôm nay là mâu thuẫn cá nhân giữa tôi và Giang Trần__【Giang Trần】… Chẳng lẽ ông muốn can thiệp vào sao?”

“Mâu thuẫn cá nhân ư?” Ye Chonglou cười nhẹ, “Lü Wujie thông đồng với kẻ thù bên ngoài, gây rối loạn cho kinh đô… Giang Trần__【Giang Trần】 giết hắn là vì sự an toàn của vương quốc, là để thực hiện công lý. Bảo Thụ Tông luôn bảo vệ Thiên Quế Vương Quốc, lẽ ra nên khen ngợi hành động chính nghĩa của Giang Trần__【Giang Trần】… Nhưng không hiểu, điều này lại được coi là mâu thuẫn cá nhân à? Chẳng lẽ Trưởng Lão Sắt vẫn còn giữ mãi chuyện xảy ra tại chỗ đạo trường của Bảo Thụ Tông, và đang muốn tìm cơ hội để trả thù sao?”

Muốn tìm cơ hội để trả th

Pi Lǜ Vô Kỵ là cháu trai của phu nhân tôi; xét về mối quan hệ họ hàng, anh ta cũng phải gọi tôi là chú. Anh ta bị Giang Trần__[Giang Trần] sát hại một cách vô cớ. Làm sao tôi, với tư cách là người lãnh đạo gia tộc Tiếc Thủ, có thể im lặng không? Ông Ye, tôi luôn tôn trọng ông, và không muốn gây xung đột với ông. Nhưng nếu ông còn can thiệp vào chuyện gia đình của tôi, đồng nghĩa với việc ông đang đối đầu với gia tộc Tiếc Thủ của tôi, đối đầu với toàn bộ Bảo Thụ Tông.”

“Đừng dùng danh nghĩa Bảo Thụ Tông để áp đặt tôi. Người cha của ông có thể khiến người khác sợ hãi, nhưng tôi, một người già này, không hề sợ hãi chút nào.” Ông Ye lắc đầu, “Nếu ông muốn nói về mối quan hệ họ hàng, tôi cũng đồng ý. Giang Trần__[Giang Trần] là người đã giúp đỡ tôi rất nhiều; tôi rất ngưỡng mộ anh ta và coi anh ta như con ruột của mình. Cháu trai của ông phạm tội và bị anh ta giết, đó là xứng đáng. Nếu ông không tôn trọng người già như tôi, cứ đến đây và đối đầu với tôi đi. Nếu ông có bất kỳ kỹ năng hay chiêu thức gì, tôi đều sẵn lòng đối đầu.”

Lời nói của ông Ye không hề hung hãn hay dữ tợn, nhưng lại rất rõ ràng, cho thấy Giang Trần__[Giang Trần] là người mà ông rất quý trọng. Nếu ai dám động đến Giang Trần__[Giang Trần], hãy hỏi ông Ye Trọng Lâu trước đã.

Nghe những lời này, không chỉ riêng Tiếc Thủ Lão, ngay cả Thượng Quan Dực__[Thượng Quan Dực] bên cạnh cũng cảm thấy rất ngạc nhiên. Ông ấy biết rằng ông Ye rất quý trọng Giang Trần__[Giang Trần]. Nhưng ông ấy không ngờ rằng ông Ye lại coi trọng anh ta đến mức sẵn sàng đối đầu trực tiếp với Tiếc Thủ Lão vì anh ta.

Thậm chí, ngay cả khi Tiếc Thủ Lão dùng đến sức mạnh của người cha mình, ông Ye cũng không hề nao núng.

Điều này không đơn thuần chỉ là sự ngưỡng mộ thông thường… Đây quả thực giống như cách một người cha đối xử với đứa con ruột của mình vậy.

Nếu không phải vì nguồn gốc xuất thân của Giang Trần__[Giang Trần] đã được mọi người biết rõ, Thượng Quan Dực__[Thượng Quan Dực] gần như nghi ngờ rằng anh ta có thể là con hoang của ông Ye.

Điều khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên hơn là Điền Thiệu, anh ta hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng vị lão gia Ye cao quý như thần linh kia, lại sẵn lòng làm phật lòng những người mạnh mẽ nhất của Bảo Thụ Tông vì một thiếu niên ngoại lai.

Có lẽ, ngay cả Diệp Dung – hoàng tử của gia tộc này – cũng không thể nhận được sự đối xử như vậy.

Trong chốc lát, toàn bộ trụ sở của Long Nha Vệ đều chìm vào sự im lặng.

Họ bỗng nhiên nhận ra rằng cái chết của Lǜ Vô Kỵ dường như đã vô ích.

Với sự hậu thuẫn của lão gia Ye cho Giang Trần, làm sao họ có thể trả thù được? Dù Dương Chiêu – phó tổng quản – có mạnh đến đâu đi nữa? Ngay cả Đạo trưởng Sắt có thể làm gì được?

Chẳng lẽ họ chưa thấy rằng ngay cả cha ruột của Đạo trưởng Sắt cũng không thể thay đổi tình hình sao?

Những người trong Long Nha Vệ từng có ý định phản bội Thượng Quan Dực giờ đây lại bắt đầu do dự.

Liệu Dương Chiêu – phó tổng quản – có thực sự đánh bại được Giang Trần không?

Trước khi lão gia Ye xuất hiện, hầu như không ai tin rằng Giang Trần có thể thắng được Phó tổng quản Dương.

Theo họ, trước mặt các đạo trưởng của Bảo Thụ Tông, dù Giang Trần có cố gắng đến đâu thì cũng chỉ là con châu chấu cuối mùa thu, sống không lâu được nữa.

Nhưng những gì đã xảy ra sau đó đã hoàn toàn thay đổi mọi thứ.

Lão gia Ye sẵn lòng làm phật lòng các đạo trưởng cao cấp của Bảo Thụ Tông để bảo vệ Giang Trần, và thậm chí còn khẳng định rằng ông coi Giang Trần như con cháu ruột của mình.

Ý nghĩa của lời nói này thật sự không hề nhỏ.

Khi suy nghĩ về ý nghĩa của những lời đó, bất kỳ ai muốn đối đầu với Giang Trần đều phải suy nghĩ kỹ liệu mình có thể chịu đựng được sự tức giận của lão gia Ye hay không.

Ngay cả khi là Dương Chiêu – phó tổng quản, cũng không thể nào có đủ can đảm để đối đầu với ông Ye.

Bảo Thụ Tông quả thật rất mạnh mẽ, là một thực thể hùng vĩ, nhưng dù sao thì cũng ít liên quan đến thế tục. Còn ông Ye thì khác… Ông ấy chính là huyền thoại của Thiên Quế Vương Quốc, là biểu tượng bất hủ, là một huyền thoại sống đang hiện diện trước mắt mọi người.

Một nhân vật như vậy, chính là thần linh của Thiên Quế Vương Quốc.

Là “Hộ Quốc Linh Vương”, đừng nói đến việc đối đầu với ông ấy, chỉ cần đi qua cửa nhà ông ấy, đã có bao nhiêu người phải đi đường vòng, sợ rằng mình sẽ xúc phạm ông ấy, hoặc vi phạm những điều cấm kỵ mà ông ấy đặt ra.

“Kẻ ngu ngốc Lý Vô Kịch, đi chọc giận ai thì giận đi, lại đi chọc giận Giang Trần…”

“Ài, Tân Vô Đạo và Kỷ Phụng Tiên cũng thật là ngu dốt. Chỉ vì muốn thể hiện lòng trung thành, họ đã công khai chống đối tổng quản, và kết quả là bị giết chết… Xứng đáng thật, xứng đáng! Có lẽ sau sự việc này, Long Nha Vệ chắc chắn sẽ có những thay đổi lớn. Với nhiều vị trí trống như vậy, chúng ta đều có cơ hội.”

Trong khoảnh khắc đó, tâm trạng của mọi người trong Long Nha Vệ đều bắt đầu thay đổi một cách tinh tế.

Những người trước đây ủng hộ Dương Chiêu giờ đây đều không khỏi suy nghĩ lại, và tự nhiên quay sang ủng hộ Thượng Quan Dực.

Mọi người đều cảm thấy may mắn vì họ đã không hành động một cách thiếu suy nghĩ, không vội vàng thể hiện sự trung thành hay cố gắng lấy lòng người khác… Nếu không, sau sự việc này, họ chắc chắn sẽ bị tổng quản trừng phạt.

Ông Trưởng Lão Sắt bị lời nói của ông Ye làm cho im bặt, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ, nhưng lại không dám bộc lộ ra ngoài.

Nếu có đủ sức mạnh, với tính cách của mình, ông ấy chắc chắn sẽ không ngần ngại dùng vũ lực để đánh chết ông Ye.

Nhưng ông ấy không dám, và cũng không có đủ sức mạnh để làm vậy.

Ông ấy rất rõ ràng rằng, danh tiếng “Hộ Quốc Linh Vương” của ông Ye Trọng Lâu không phải là do người ta nói suông. Ngay cả cha ông mình, khi nhắc đến ông Ye Trọng Lâu, cũng luôn cẩn thận, cho rằng nếu có thể tránh được, thì tốt nhất là không nên chọc giận ông ấy.

Một người mà ngay cả cha ông mình cũng e ngại, ông Trưởng Lão Sắt không nghĩ mình có đủ can đảm để đối đầu với ông ấy.

Tuy nhiên, nếu ông ấy từ bỏ, thì danh dự của mình với

“Lão gia Ye, tại sao vậy? Tôi cũng đã điều tra về đứa trẻ này rồi; nó chỉ là một chàng trai quê mùa từ Đông Phương Vương Quốc mà thôi, không có bối cảnh nổi bật hay kỹ năng gì đáng tự hào cả. Chỉ là nó có thiên phú xuất chúng một chút mà thôi… Những người như vậy, ở Thiên Quế Vương Quốc chúng ta có rất nhiều. Nếu ông thích loại thanh niên như vậy, sau này tôi sẽ chọn cho ông mười tám người từ Bảo Thụ Tông và đưa đến dinh thự của ông. Còn Giang Trần__[Giang Trần] này… Hãy để tôi, Tiết Mỗ, lo liệu việc này; tôi nợ ông một ân tình, và cha tôi cũng chắc chắn sẽ ghi nhận ơn này.”

Tiết Trưởng lão biết cách thay đổi chiến thuật; khi cách cứng không hiệu quả, ông quyết định dùng cách mềm.

Yang Xiaoqian cũng khóc lóc nói: “Lão gia ơi, dù cháu trai tôi có sai lầm đến mấy, cũng không thể đến mức bị giết chết như vậy được. Giang Trần__[Giang Trần] này lại hung hãn đến thế… Nếu ông bảo vệ hắn, che chở cho một kẻ xấu xa từ nơi khác đến, thì mọi người trong Thiên Quế Vương Quốc sẽ nghĩ thế nào đây?”

Người phụ nữ này giỏi diễn kịch thật; nước mắt cô ta rơi ra một cách tự nhiên, không hề giả tạo chút nào.

Nhưng những hành động như vậy, trước mặt lão gia, cũng chẳng khác gì một kẻ hề đùa cợt.

Lão gia cười nhẹ và nói: “Tiết Trưởng lão, tôi không cần đến mười tám người đâu. Tôi thực sự ngưỡng mộ Giang Trần__[Giang Trần]; dù có đến hàng nghìn người, cũng không thể thay thế được anh ta. Nếu ông muốn thảo luận, hãy rời đi ngay bây giờ; tôi sẽ không quan tâm đến chuyện này nữa. Những mâu thuẫn giữa họ, hãy để họ tự giải quyết. Các bậc tiền bối như chúng ta không nên can thiệp; tôi cũng cam đoan sẽ không xen vào. Nếu ông muốn dùng quyền lực áp bức họ, thì thật đáng tiếc… Dù tôi đã già yếu, nhưng những cái xương này, chưa bao giờ ai có thể đè bẹp được tôi.”

Còn về những hành động giả tạo của Yang Xiaoqian, lão gia thậm chí không buồn đáp lại.

Thấy lão gia không hề lay chuyển, không chút nhượng bộ nào, Tiết Trưởng lão tức giận và nói: “Đại phu Ye, nếu vậy là ông quyết tâm bảo vệ đứa trẻ này rồi à?”

“Nếu ông nghĩ vậy, thì cũng được.” Lão gia Ye nói một cách bình thản.

“Được rồi, Giang Trần__[Giang Trần]… Nghe kỹ đây: Hôm nay, có người bảo vệ lớn đứng sau lưng bạn. Tôi không tin rằng bạn có thể sống suốt đời mà luôn dựa vào người đó, không bao giờ phải đối mặt với khó khăn một mình.”

Tiết Trưởng lão nói

“Lời này có tính không?”

“Tất nhiên là có.”

“Được rồi, vậy thì ngài cũng sẽ không can thiệp để đàn áp Dương Chiêu, phải không?”

“Ông ta chẳng hề quan tâm đến những cuộc tranh đấu thế tục,” ông lão nói một cách bình thản.

“Tốt lắm… Nếu vậy, thì hãy để Dương Chiêu và thằng bé kia đối đầu với nhau xem ai sẽ thắng. Nhưng nếu ông ta phá vỡ quy tắc và can thiệp vào, Bảo Thụ Tông của chúng tôi sẽ không bao giờ chấp nhận đâu.”

Ông lão chỉ mỉm cười nhẹ; ông hoàn toàn không hứng thú trả lời những lời đe dọa như vậy.

Còn Giang Trần thì lại nở một nụ cười đầy ý nghĩa.

Nụ cười ấy khiến ông Lý trong lòng không khỏi xao động. Dựa vào những gì ông biết về Giang Trần, việc anh ta hiện ra nụ cười như vậy chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra.