“Cậu bé đó… thật sự mạnh đến thế sao?” Câu ngọc vẫn còn chưa tin tưởng lắm. Mỗi khi nhớ lại lần bị Giang Trần dạy dỗ, cô lại cảm thấy không thoải mái; việc phải thừa nhận rằng Giang Trần rất giỏi khiến cô khó chịu.

Đông Phương Lộc nhẹ nhàng ôm lấy con gái mình là Đông Phương Chi Nhược và thở dài: “Không ngờ rằng sự cố xảy ra trong lễ tế trời lại trở thành điều may mắn. Có lẽ đó là ý muốn của trời cao, thông qua tay Giang Trần để giúp Chi Nhược thoát khỏi nỗi đau.”

Nghĩ mãi, ông cũng chỉ có thể giải thích như vậy.

“À, Câu ngọc, Giang Trần đang tham gia kỳ thi Tiềm Long Hội Tử tại kinh đô… Thành tích của cậu ta thế nào rồi?” Đông Phương Lộc bỗng nhiên nhớ đến chuyện này.

“Anh trai, là hậu duệ của một trăm tám vị Chư Hầu, thành tích của Giang Trần không có gì đáng ngạc nhiên… Cậu ta đã xếp cuối bảng xếp hạng. Hơn nữa, cho đến nay, cậu ta vẫn chưa vượt qua được bất kỳ bài kiểm tra cơ bản nào. Chỉ còn ba bốn ngày nữa là hết hạn cho các bài kiểm tra cơ bản… Nếu cậu ta không vượt qua được, thì cậu ta sẽ không đủ điều kiện tham gia bài kiểm tra cuối cùng của kỳ thi Tiềm Long Hội Tử.”

Câu ngọc buộc phải nói sự thật.

“Nghiêm trọng đến thế sao?” Đông Phương Lộc cũng rất ngạc nhiên, “Điều này thực sự khiến ta gặp khó khăn… Nếu cậu ta không thể vượt qua được các bài kiểm tra cơ bản, thì cậu ta sẽ mất luôn quyền lợi của mình… Dù ta có ý định ban tặng cậu ta giàu sang, e rằng cũng…”

“Gieo cái gì thì thu hoạch cái đó… Trước đây cậu ta không chịu cố gắng, việc mất đi quyền lợi của mình cũng không phải là điều oan uổng… Anh trai, tôi đã hứa rồi… Kể từ khi anh giao trách nhiệm này cho tôi, tôi sẽ không khoan dung đâu.” Giọng nói của Câu ngọc vẫn đầy kiêu hãnh.

“Ha ha, ta đâu có ý làm khó em đâu… Nếu số phận của cậu ta thực sự không phải là trở thành một vị Chư Hầu, thì việc làm một công chức bình thường ở kinh đô cũng không tồi… Không nắm quyền lực, chỉ mong muốn giàu có… Cũng coi như là một cuộc sống thoải mái thôi.”

Như vậy, có lẽ cũng chính là kết cục mà Đông Phương Lộc mong muốn nhất… Nếu không, sau khi kỳ thi Tiềm Long Hội Tử kết thúc, các vị Chư Hầu sẽ phải trở về lãnh địa của mình.

Khi đó, ai sẽ chữa bệnh cho Đông Phương Chi Nhược?

“À đúng rồi, anh trai Vương, nói về kỳ thi Tiềm Long, hôm nay Câu ngọc nhận được một lời mời. Đến từ phủ của Hầu tước Long Thăng.”

“Phủ Hầu tước Long Thăng?” Đông Phương Lộc nhíu mày, rõ ràng ông ta khá nhạy cảm với ba chữ này.

“Đúng vậy, nói là tối nay sẽ có tiệc tại phủ Hầu tước Long Thăng, mời em gái chúng ta tham dự. Nghe nói, ở phủ đó đã xảy ra một sự kiện vui mừng lớn lao.”

“Sự kiện vui mừng?” Biểu cảm của Đông Phương Lộc càng trở nên phức tạp. Là một Quốc Quân, ông ta lẽ ra phải kiểm soát hoàn toàn thành phố kinh đô.

Nhưng rốt cuộc, phủ Hầu tước Long Thăng đã xảy ra chuyện gì vui mừng đến thế? Đông Phương Lộc thực sự không biết.

Tất nhiên, Hầu tước Long Thăng không thể mời Quốc Quân đến dự tiệc được. Một là vì các Chư Hầu không có địa vị cao đến thế, hai là luật tục tổ tiên cũng không cho phép điều đó.

Trong lời mời, ông ta không nói rõ lý do, chỉ nói là liên quan đến con gái út của mình – Long Cư Tuyết. Chẳng lẽ, con gái ông ta – Long Cư Tuyết – đã đạt được thành tựu gì trong võ thuật sao?

Nếu chỉ là chuyện nhỏ như vậy, Đông Phương Lộc cũng không quá quan tâm. Ông ta vung tay và nói: “Vì đã mời em, thì em cứ đi thôi. Hầu tước Long Thăng ấy… ha ha.”

Biểu cảm của Câu ngọc cũng khá phức tạp; cô ấy hiểu rõ sự e ngại của anh trai mình đối với Hầu tước Long Thăng. Người Chư Hầu số một thiên hạ, có quyền lực lớn lao, gần như đã đạt đến mức uy danh áp đảo cả chủ nhân.

……

Phủ Hầu tước Long Thăng nằm ở khu vực đông nam của kinh đô, với vị trí đắc địa, khu vực sầm uất và kiến trúc hùng vĩ, thực sự không thể so sánh được với phủ của Hầu tước Giang Hàn.

Tất nhiên, khi nói đến phủ Hầu tước Long Thăng, chỉ là nơi ở tạm thời của các Chư Hầu tại kinh đô mà thôi. Các phủ thực sự của họ vẫn nằm tại lãnh địa riêng của mình.

Vì là đi dự tiệc, Giang Phong ban đầu còn định chuẩn bị một món quà lớn, nhưng lại bị Giang Trần bác bỏ. Nếu đã chắc chắn sẽ xảy ra xung đột, tại sao phải tốn kém? Chỉ cần mang theo vài thứ đơn giản thôi, muốn nhận hay không tùy lòng.

Dù sao đi nữa, lời mời của Chư Hầu Long Teng cũng không hề quan tâm đến những thứ bạn đang cầm trên tay; điều họ thực sự muốn là đất đai có chứa nửa dòng linh khí của Chư Hầu Giang Hàn, và muốn chặn đứng nguồn thu nhập lớn nhất của phủ Chư Hầu Giang Hàn. Việc cướp đi công việc của người khác chính là nguyên nhân gây ra mối thù sâu sắc. Giang Trần rất hiểu rằng vụ này không thể kết thúc một cách êm đẹp được.

Vào buổi chiều tà, Giang Trần mới từ từ bước ra khỏi phòng tu luyện. Theo lời anh ta, dù đi sớm cũng chỉ bị mọi người lờ đi; thà đợi mọi người đều đến rồi mới đi còn hơn.

Giang Phong nghĩ lại cũng thấy đúng là như vậy, nên đã đồng ý với đề xuất của Giang Trần.

Khi hai cha con họ đến phủ Chư Hầu Long Teng, hầu hết các vị khách mời đã có mặt rồi.

Cảnh tượng hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán của Giang Trần; một số Chư Hầu và Chư Hầu Long Teng đã có sự thỏa thuận ngầm, cố tình phớt lờ đôi cha con này.

May mắn thay, Chư Hầu Giang Hàn vốn là người tốt bụng, và cũng đã kết bạn với một số Chư Hầu khác. Những người quen biết này đều lần lượt đến chào hỏi Giang Phong.

Tình hình không hề tồi tệ lắm.

“Đệ Giang ơi, ta đã mong đợi em lâu lắm rồi.” Bỗng nhiên, tiếng cười vui vẻ vang lên từ phía trước; một người đàn ông mặc áo lụa sang trọng bước nhanh về phía Giang Phong.

Người này có thân hình vạm vỡ, đi đứng oai phong, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ uy nghiêm; đó chính là Chư Hầu Long Teng – Long Chiếu Phong.

“Không dám nhận, anh Long quá lịch sự rồi.”

“Nào nào, Đệ Giang là khách quý của ta hôm nay; nhất định phải ngồi chỗ cao cấp cùng ta.”

Chỗ ngồi cao cấp không hề dễ xin được; trong những gia đình quý tộc, việc sắp xếp chỗ ngồi rất được coi trọng. Mặc dù Chư Hầu Giang Hàn có địa vị khá cao, nhưng vẫn chưa đủ để ngồi ở chỗ cao cấp trong phủ Chư Hầu Long Teng.

“Làm sao có thể như vậy được? Anh Long cứ tiếp tục công việc của mình đi; em sẽ ngồi cùng những người anh em này.” Giang Phong vẫn muốn ngồi cùng những người bạn cũ.

Tuy nhiên, anh ta rõ ràng đã đánh giá thấp sự kiên trì của Long Chiếu Phong.

“Khách theo chủ, hôm nay anh em Giang nhất định phải nghe theo lời của bá tước.” Long Chiếu Phong tỏ ra rất quyết tâm, không cho phép ai khác ngồi vào vị trí cao cả.

Bên cạnh, Giang Trần Đạm Đạm nói: “Cha ơi, hiếm khi Long Thăng Hầu lại quan tâm đến con đến thế này. Nếu đã có chỗ ngồi cao cả, sao cha không ngồi đi? Ngồi xuống thôi.”

“Hahaha, người này là ai nhỉ? À đúng rồi, chắc chắn là cháu trai quý giá của Giang Trần. Tốt lắm, cha dữ mà con hiền. Cháu trai ơi, các bạn trẻ cứ vui vẻ tiếp tục đi, bá tước sẽ không gọi từng người nữa đâu.” Long Thăng Hầu nhìn Giang Trần một cách đầy ý nghĩa, rồi cười ha hả.

“Hehe, bá tước cứ thoải mái thôi.” Giang Trần vẫy tay một cái rồi quay đi.

“Anh Trần, qua đây này.”

Vừa quay lưng đi, Giang Trần đã thấy một bóng dáng to lớn đang vẫy tay một cách hào hứng từ một chiếc bàn gần đó!

Trong cả Đông Phương Vương Quốc, chỉ có một người sở hữu thân hình to lớn như vậy, chắc chắn không ai khác ngoài Tuyên Bàn Tử.

Cùng với Tuyên Bàn Tử còn có Hồ Khâu Dã, người thừa kế của Hồ Khâu Hầu – hai người này chính là những người bạn thân thiết nhất của Giang Trần tại kinh đô.

Còn về Yang Tông, thì anh ta đang ẩn mình ở một chiếc bàn khác, thậm chí không dám nhìn về phía Tuyên Bàn Tử và những người khác, rõ ràng là không có ý định tham gia vào cuộc vui này.

“Anh Trần, những ngày này anh có nhớ em không nhỉ!” Tuyên Bàn Tử nói một cách hào sảng, dùng ống tay làm từ lụa cao cấp để lau chiếc ghế, “Anh Trần, đây là chỗ mà em đã giữ riêng cho anh từ sớm rồi đấy. Ha ha, có thân hình to lớn như vậy, việc giành chỗ ngồi cũng trở nên dễ dàng hơn phải không!”

“Anh Trần, lâu lắm rồi không gặp anh, em nhớ anh lắm đấy.” Hồ Khâu Dã cũng tỏ ra rất nhiệt tình. Người này ít nói, nhưng rất chân thành.

Trong hoàn cảnh hiện tại, với vị thế nguy cấp của Giang Hàn Hầu, việc hai người này có thể cư xử như vậy khiến Giang Trần cảm thấy rất xúc động.

Những người này thực sự xứng đáng được gọi là bạn thân.

Giang Trần không quan tâm đến những ánh mắt xung quanh, đang chuẩn bị ngồi xuống thì bỗng nhiên, một bóng dáng nhanh chóng ngồi xuống chiếc ghế mà Tuyên Bàn Tử vừa lau sạch.

“Tuyên Bàn Tử, cảm ơn em đã giữ chỗ cho anh nhé.”

Người này mặc bộ áo đen tối, cái mũi sần sùi rất nổi bật; khóe miệng nhọn hoắt của hắn toát lên vẻ chế giễu. Hắn đã chiếm dụng chiếc ghế đó một cách ngang ngược.

“Yến Khỉ Con, ý em là gì vậy?” Tuyên Bàn Tử tức giận lên.

“Tuyên Bàn Tử, thì em mới muốn hỏi anh xem, ý anh là gì chứ? Chỗ này em không được ngồi sao?” Người này chính là Yến Nhất Minh, người thừa kế của Hoàng tước Yến Môn. Ngày hôm đó tại Điện Dược Sư, người đã công khai đe dọa Giang Trần cũng chính là hắn.

“Đây là chỗ anh giữ riêng cho anh Trần đấy!” Tuyên Bàn Tử lao tới để đẩy Yến Nhất Minh ra.

“Anh Trần? Em đang nói đến anh ta à?” Yến Nhất Minh cười nhạo, “Tuyên Bàn Tử, em là mù à? Khu vực này chỉ dành cho những người có ít nhất bốn luồng chân khí mới được phép ngồi đây.”

Nhìn về phía Giang Trần, Yến Nhất Minh nói với giọng điệu trêu chọc: “Giang Trần à, cái bàn kia là dành riêng cho những người ở cấp độ chân khí sơ cấp đấy.”

Khi Yến Nhất Minh nói ra điều này, xung quanh lập tức vang lên tiếng cười. Rõ ràng, đây là một tình huống đã được dựng sẵn từ sáng sớm, chỉ chờ Giang Trần và Tuyên Bàn Tử đến để làm mất mặt.

Tuyên Bàn Tử tức giận đến mức nói: “Yến Khỉ Con, em đúng là đang tìm kiếm cơ hội để bị đánh đấy!”

Yến Nhất Minh cười nhẹ: “Tuyên Bàn Tử, với chỉ năm luồng chân khí như em, khi nào em có đủ tự tin để đối đầu với người có sáu luồng chân khí chứ?”

Trong lúc nói chuyện, sáu luồng chân khí của Yến Nhất Minh đều bắt đầu dao động, tạo ra một áp lực mạnh mẽ đè xuống người Tuyên Bàn Tử.

Tình hình trở nên căng thẳng đến mức chỉ cần một lời nói không đúng ý là có thể xảy ra ẩu đả.

Bỗng nhiên, từ một chiếc bàn gần đó vang lên giọng nói trong trẻo, dễ thương: “Giang Trần anh, đến đây ngồi đi, em đã giữ chỗ sẵn cho anh rồi.”

Giọng nói đó nghe rất duyên dáng và trong trẻo; Giang Trần không cần quay đầu lại cũng biết đó chính là Công Chủ Đông Phương Chi Nhược.

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Giang Trần; anh ta bất ngờ đưa tay vỗ nhẹ vào vai Yến Nhất Minh: “Chàng trai nhỏ tuổi này thật là có cá tính… Ngay cả việc tranh giành chỗ ngồi cũng làm một cách rất đặc biệt!”

Tương lai rộng mở đấy! Chắc chắn chủ nhân của cậu rất trân trọng cậu phải không? Là Yến Nhất Minh phải không? Tôi đã ghi nhớ cậu rồi.”

Nói xong, Giang Trần vẫn bình thản như không, hoàn toàn không quan tâm đến những ánh mắt chế giễu xung quanh, và thong dong bước về phía Đông Chi Nhược.

“Cô bé này, sao không ở lại trong cung điện mà lại đến dự những buổi tiệc lộn xộn như thế này?”

Lời nói này khiến tất cả mọi người sững sờ; đây là công chủ đương triều mà! Lần trước, Giang Trần đã bị Quốc Quân đánh đòn, may mắn sống sót; lần này lại càng lấn tới hơn, dám nói những lời như vậy với công chủ được Quốc Quân yêu quý nhất.

Nghe có vẻ như anh ta đang dạy bảo em gái mình vậy?

Hơn nữa, lại nói rằng buổi tiệc này lộn xộn ngay trước mặt chủ nhân bữa tiệc… Điều này có phải là đang xúc phạm đến uy tín của Hầu tước Long Thăng không?

Trong chốc lát, bầu không khí tại hiện trường trở nên kỳ lạ. Mọi người đều ngẩng đầu lên, muốn xem liệu vị thiếu gia nhỏ của gia tộc Giang này có phải vì áp lực quá lớn mà đột nhiên phát điên không…