(Đọc trọn văn mà không có cửa sổ pop-up)

Hạ Hầu Tiêu Dao không do dự quá lâu, suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: “Được thôi, ta sẽ giao việc đàm phán với Thiệu Uyên cho ngươi. Hạ Hầu Anh cũng không phải là vấn đề; những bảo vật của gia tộc cũng có thể được cung cấp một cách thích hợp cho hắn. Bất kỳ nguồn lực nào mà hắn cần, gia tộc Hạ Hầu chúng ta đều sẽ cố gắng đáp ứng!”

Phải nói rằng, đến bước này, Hạ Hầu Tiêu Dao cũng không còn lựa chọn nào khác. Nếu phải hy sinh một số lợi ích để đổi lấy sự khoan dung từ Thiệu Uyên, ông ta cũng không ngại làm điều đó.

Dù sao thì, bây giờ là lúc cần phải suy nghĩ một cách tỉnh táo, chứ không phải hành động theo cảm xúc.

Là một trong những thế lực hàng đầu của Vĩnh Hằng Thần Quốc, gia tộc Hạ Hầu sở hữu nguồn lực và nền tảng vô cùng mạnh mẽ. Vì vậy, gia tộc này cũng rất giàu có.

Người lão thành đó nhận được sự đồng ý của Hạ Hầu Tiêu Dao, liền mừng rỡ nói: “Thưa Ngài, xin Ngài yên tâm, thuộc hạ chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ và mang về tin tốt.”

“Nếu ngươi có thể làm được điều này, khi đến lúc phân công công lao, ta chắc chắn sẽ ghi nhận công lao lớn của ngươi,” Hạ Hầu Tiêu Dao cũng quyết định như vậy.

Người lão thành đó lập tức nhận lệnh và ra đi.

Không lâu sau, người lão thành đó đã đến khu vực mà Giang Trần đang đóng quân. Sau một thời gian gây ra nhiều thiệt hại, Chu Tước Thần Cầm cũng tạm thời dừng lại để nghỉ ngơi.

Và sau những cuộc tấn công của Chu Tước Thần Cầm, toàn bộ lâu đài của gia tộc Hạ Hầu cũng bị hư hỏng nặng nề; mặc dù không bị phá hủy hoàn toàn, nhưng rõ ràng là đã mất đi sức mạnh ban đầu.

“Hừ… Chân Thiếu, gia tộc Hạ Hầu thật sự rất mạnh mẽ. Dù ta có sức mạnh và uy lực như thế này, vẫn không thể phá hủy được hệ thống phòng thủ bên ngoài của lâu đài Hạ Hầu. Chỉ có thể gây ra một số tổn thương nhỏ mà thôi. Nếu muốn phá hủy hoàn toàn lâu đài này, chắc chắn mọi người phải đoàn kết lại với nhau mới được.”

Chu Tước Thần Cầm hiếm khi khen ngợi ai, nhưng lần này, ông ta thực sự đã ca ngợi gia tộc Hạ Hầu một cách sâu sắc.

Giang Trần Khước mỉm cười nói: “Việc Hạ Hầu Gia Tộc có thể tồn tại đến ngày hôm nay, suýt nữa đã thành công trong cuộc nổi dậy, điều này đã chứng minh rằng nền tảng của gia tộc này quả thực không hề yếu kém.”

“Ừm, nhưng so với Vùng Đất Thánh Vĩnh Cửu thì vẫn còn thiếu đi một chút khí phách. Hạ Hầu Gia Tộc, dù sao vẫn còn kém một bậc.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, Giang Trần bỗng nhiên cảm nhận được có một bóng người đang lén lút xâm nhập vào khu vực mà mình phụ trách, dù hàng rào phòng thủ rất chặt chẽ.

“Anh Chu Tước, xin anh giúp đỡ một lần nữa, hãy bắt giữ kẻ đó.”

Chu Tước Thần Cầm chỉ trong chốc lát đã bắt giữ được kẻ đó và đưa đến trước mặt Giang Trần.

“Thiệu Uyên, thưa ngài, tôi mang theo lệnh bí mật từ Lãnh Chúa, đặc biệt đến để gặp Công Tử Thiệu Uyên.”

“Lãnh Chúa? Lãnh Chúa Tiêu Dao?” Giang Trần hơi ngạc nhiên, mình và Lãnh Chúa Tiêu Dao của Hạ Hầu Gia Tộc, có điều gì đáng để bàn luận chứ?

“Công Tử Thiệu Uyên, xin nghe tôi nói. Lãnh Chúa của tôi rất ngưỡng mộ tài năng và tu vi của ngài. Ngài ấy đã ra lệnh cho tôi, muốn dâng Hạ Hầu Anh cho Công Tử Thiệu Uyên. Ngoài ra, Hạ Hầu Gia Tộc cũng sẵn lòng đóng góp một khoản tiền của để thực hiện một thỏa thuận với Công Tử.”

“Thỏa thuận gì?” Giang Trần hỏi với vẻ mỉm cười.

“Chỉ cần Công Tử Thiệu Uyên cho phép Chu Tước không can thiệp, để Hạ Hầu Gia Tộc có thể sống sót, Lãnh Chúa của tôi sẵn lòng dâng toàn bộ bảo vật của gia tộc.”

“Tch tch, Hạ Hầu Gia Tộc, từ khi nào mà họ lại hào phóng đến thế này?”

“Giang Trần thở dài một tiếng.

“Không phải là Hạ Hầu Gia Tộc hào phóng, mà là chủ nhân của tôi rất hiểu chuyện. Ông ấy cũng biết rằng, nếu Hạ Hầu Gia Tộc bị đánh bại, những thứ này sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về Vĩnh Hằng Thần Quốc. Thay vì để chúng rơi vào tay Vĩnh Hằng Thần Quốc một cách vô ích, thì tốt hơn hết là dùng chúng để thực hiện một thương vụ với Công Tử, để có được lợi ích.”

Giang Trần cười một cái, nhưng lại không trả lời ngay.

Vị lão già kia tiếp tục nói một cách từ tốn: “Thiệu Uyên Công Tử, ngài xuất thân từ một người tu luyện tự do, và cũng không phải là thành viên chính thức của Vĩnh Hằng Thần Quốc. Với tài năng của ngài, chắc hẳn ngài cũng không thèm muốn những di sản của thần quốc đâu. Hơn nữa, liệu Vĩnh Hằng Thần Quốc có thể tin tưởng hoàn toàn vào một người ngoại lai như ngài không? Liệu họ có sẵn lòng giao vị trí người kế nhiệm của thần quốc cho ngài không?”

“Con người luôn cần phải lo lắng cho bản thân mình. Thiệu Uyên Công Tử đã nhiều lần giúp đỡ Vĩnh Hằng Thần Quốc… Nhưng Vĩnh Hằng Thần Quốc đã làm gì cho ngài đâu?”

Vị lão gia của Hạ Hầu Gia Tộc này thật sự rất giỏi trong việc nói chuyện. Mỗi câu nói của ông ấy đều đi thẳng vào trọng tâm vấn đề và chạm đến những điểm nhạy cảm.

Nếu Giang Trần là một thiên tài bình thường, có lẽ sau những lời này, dù không có sự thay đổi rõ ràng trong suy nghĩ, ông ấy cũng sẽ bắt đầu suy nghĩ về những lợi ích riêng.

Nhưng Giang Trần… lại chính là người không hề bình thường. Sau những lời khuyên này, không chỉ không hề xao động, ông ấy còn coi đó như một trò đùa, và nhìn vị lão già kia một cách thú vị.

“Tôi và Hạ Hầu Gia Tộc cũng đã nhiều lần phá hoại những kế hoạch tốt đẹp của các ngài rồi… Chẳng lẽ Hoàng tử Tiêu Dao của các ngài không hề oán giận tôi sao?” Giang Trần cười hỏi.

“Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn mà thôi. Thiệu Uyên Công Tử, bây giờ trên khắp Vĩnh Hằng Thần Quốc, chỉ có Hạ Hầu Gia Tộc mới có thể gây rắc rối cho Vĩnh Hằng Thần Quốc mà thôi.”

Nếu Hạ Hầu Gia Tộc diệt vong và Vùng Đất Thánh Vĩnh Cửu được thống nhất, thái độ của họ chắc chắn sẽ thay đổi. Bạn có chắc rằng mình, Công Tử Thiệu Uyên, sẽ là thiên tài trẻ tuổi được Vùng Đất Thánh Vĩnh Cửu coi trọng nhất không? Những nguồn lực tốt nhất của nơi này chắc chắn sẽ được dành cho bạn phải không?

“Thật là không có kẻ thù vĩnh cửu… Có vẻ như lần này, Hạ Hầu Gia Tộc thực sự rất thành thật.”

“Đúng vậy, Hạ Hầu Gia Tộc chúng tôi quả thực rất thành thật. Chỉ cần Công Tử Thiệu Uyên ra lệnh, bất cứ điều gì bạn muốn, chúng tôi đều sẵn lòng cung cấp.”

“Vậy sao?” Giang Trần cười nói, “Nếu tôi yêu cầu đầu của Hầu gia Tiêu Dao, các người có sẵn lòng đưa không?”

Nụ cười trên khuôn mặt vị lão già đó đột nhiên biến mất, đôi mắt anh ta co lại, giọng nói trầm xuống: “Công Tử Thiệu Uyên, tại sao ngài lại làm như vậy?”

“Bạn nghĩ tại sao tôi phải làm vậy?” Giang Trần Đạm Đạm đáp lại.

“Ngài đã làm hết những gì có thể và không nên làm vì Vùng Đất Thánh Vĩnh Cửu. Đến lúc này, liệu ngài không nên tự cho mình một lựa chọn vì lợi ích cá nhân sao? Liệu ngài có sẵn lòng giúp Vùng Đất Thánh Vĩnh Cửu đánh bại Hạ Hầu Gia Tộc, để rồi tất cả của cải của họ đều bị tịch thu hay không? Hay ngài không muốn tranh đấu để giành lấy một chút lợi ích cho bản thân?”

“Hehe, những gì tôi cần, tôi sẽ tự tìm cách đạt được. Hãy quay về thông báo cho Hầu gia Tiêu Dao rằng, dù là dùng vũ lực hay lời hứa, đối với tôi, tất cả chỉ là những thứ vô nghĩa mà thôi.”

“Công Tử Thiệu Uyên…”

Giang Trần cau mày: “Nói xong rồi! Lần này, tôi sẽ tha mạng cho ngài, nhưng hãy nhanh chóng quay về và báo với Hầu gia Tiêu Dao rằng những thứ của Hạ Hầu Gia Tộc hiện tại vẫn được giữ lại tại đó. Sau này, tôi sẽ tự đến lấy chúng, không cần ông ta phải tiếp đãi gì cả.”

Đối với Hạ Hầu Gia Tộc, Giang Trần hoàn toàn không có khả năng hòa giải. Việc ông ta nhượng bộ cho Hạ Hầu Gia Tộc là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Nhìn thấy thái độ kiên quyết của Giang Trần, vị lão già đó chỉ biết thở dài và rời đi trong u ám.

Chưa đầy một lát sau khi sứ giả của Hạ Hầu Gia Tộc rời đi, người từ Vùng Đất Thánh Vĩnh Cửu đã đến.

Rõ ràng, dù người đứng đầu Hạ Hầu Gia Tộc cố gắng giấu diếm, nhưng vẫn không thể tránh khỏi sự chú ý của Thánh Địa.

“Công Tử Thiệu Uyên, theo lệnh của Đại Thánh Chủ, tôi được mời đến để mời Công Tử đến thảo luận về những việc quan trọng.”

Giang Trần cười ha hà, biết rằng lúc này tuyệt đối không được để xảy ra nghi ngờ nội bộ, liền gật đầu: “Đi thôi.”

Quả nhiên, Đại Thánh Chủ đã biết về việc vị trưởng lão của Hạ Hầu Gia Tộc đã đi gặp riêng Giang Trần.

Nghe Giang Trần tự nguyện nhắc đến chuyện này, Đại Thánh Chủ cũng khá ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, Ngài thở dài và nói: “Hạ Hầu Gia Tộc đang trong tình thế báo động, nhưng vẫn cố gắng dùng những thủ đoạn này để gây rối quan hệ giữa chúng ta. Thiệu Uyên, Ta hoàn toàn tin tưởng vào em. Nếu em chấp nhận lòng tốt của Hạ Hầu Gia Tộc, thì em cũng sẽ không gia nhập Thánh Địa từ đầu. Ta mời em đến đây, không phải để điều tra em, mà là để bảo vệ em.”

“Bảo vệ?” Giang Trần có vẻ không hiểu.

“Gần đây, danh tiếng của em ngày càng lớn, đã trở thành biểu tượng của Thánh Địa. Đồng thời, kẻ thù cũng coi em là mối nguy hiểm lớn. Việc vị trưởng lão của Hạ Hầu Gia Tộc đến gặp riêng em, dường như là muốn thực hiện một thỏa thuận với em, nhưng thực chất đó lại là một kế hoạch để gây rối. Có lẽ họ đã biết từ trước rằng không thể mua chuộc được em, nhưng họ có thể tận dụng cơ hội này để bôi nhọ em, khiến Thánh Địa và những người khác nghi ngờ em. Chỉ cần giữa chúng ta xuất hiện rạn nứt, không thể đoàn kết lại với nhau, thì đó chính là cơ hội cho Hạ Hầu Gia Tộc.”

Sau khi Đại Thánh Chủ giải thích như vậy, Giang Trần Khước bỗng nhiên suy tư sâu sắc.

“Đại Thánh Chủ, xin hãy yên tâm. Dù Hạ Hầu Gia Tộc mang đến tất cả báu vật của họ trước mặt tôi, tôi cũng sẽ không hề dao động. Tôi và Hạ Hầu Gia Tộc, không thể chung sống dưới một bầu trời.”

Nghe Giang Trần cam đoan một cách kiên định như vậy, Đại Thánh Chủ cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cô ấy nói rằng mình sẽ không nghi ngờ, nhưng trong lòng, Ngài vẫn còn hơi lo lắng.

Dù sao thì, chàng trai này cũng đang gây quá nhiều sự chú ý, và thời gian anh ta gia nhập gia tộc Hạ Hầu cũng mới chỉ ngắn ngủi thôi. Biết đâu anh ta lại bị lợi ích của gia tộc Hạ Hầu làm cho lay động?

Rõ ràng, chàng trai này kiên định hơn nhiều so với những gì Đại Thánh Chủ tưởng tượng.

Vì anh ta đã quyết tâm như vậy, Đại Thánh Chủ cũng cảm thấy rằng, nếu mình quá keo kiệt, thì thật không ổn chút nào.

Ngay lập tức, Đại Thánh Chủ an ủi: “Thiệu Uyên, chỉ cần chúng ta đánh bại được gia tộc Hạ Hầu, em và Chu Tước Thần Cầm sẽ được công nhận là những người có công lao lớn nhất. Lúc đó, kho báu của gia tộc Hạ Hầu, em có thể tự do chọn một phần để làm phần thưởng cho mình, như vậy có được không?”

Bất kỳ lời an ủi nào cũng không thể trực tiếp bằng việc ban thưởng. Lời hứa này lập tức khiến Giang Trần mắt sáng lên; anh ta rất rõ điều này có ý nghĩa gì.

“Nếu Đại Thánh Chủ quan tâm đến em như vậy, Thiệu Uyên xin tuân theo mệnh lệnh.”

Nếu là lời hứa trực tiếp từ Đại Thánh Chủ, Giang Trần hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.

……

Nhưng vị lão thành của gia tộc Hạ Hầu lại trở về với vẻ mặt u ám.

Hiêu Dao Hầu thấy ông ta trở về tay không, biết rằng cuộc đàm phán hầu như đã thất bại.

“Hầu gia, cái tên Thiệu Uyên kia thật sự cứng đầu và không hề dễ bị thuyết phục chút nào. Tôi thật xấu hổ… tôi không đủ năng lực.”

Hiêu Dao Hầu cười lạnh: “Được rồi, nếu Thiệu Uyên dễ dàng bị mua chuộc như vậy, thì tôi càng coi thường anh ta hơn.”

“Hầu gia, nhìn thái độ của Thiệu Uyên, rõ ràng anh ta rất oán hận gia tộc Hạ Hầu… Anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ ý định đó đâu.”

“Hừ! Điều đó thì không cần bạn nhắc nhở nữa. Cút đi.” Giọng nói của Hiêu Dao Hầu mang đầy sự không hài lòng.