“Hoắc Thân Vương ơi, Đinh Tổng Thủ ạ… Nếu các ngài chỉ biết dẫn đường mà không thể hiện sự chân thành, thì sau này đừng trách ba gia tộc chúng tôi không giữ lễ nghi!” Khang Hàn nói với vẻ mặt u ám.

Đinh Tổng Thủ ngạc nhiên hỏi: “Thưa Ngài Khang Hàn, ý của Ngài là gì?”

“Từ bây giờ trở đi, ba gia tộc chúng tôi sẽ quản lý khu vực này. Mọi lộ trình truy đuổi và kế hoạch hành động đều do chúng tôi quyết định. Các gia tộc ở hồi Xuân đảo vực và Đông Diên Đảo muốn theo chúng tôi thì cứ theo; không muốn thì có thể rời đi.” Khang Hàn tuyên bố.

“Thưa Ngài Khang Hàn, điều này không thể được…” Hoắc Thân Vương nói với vẻ lo lắng, “Dãy núi Hắc Ám này càng đi sâu vào thì càng nhiều cấm kỵ; các ngài lại không quen thuộc với địa hình, việc xác định lộ trình chắc chắn sẽ rất chậm.”

Lời nói của Hoắc Thân Vương cũng có phần hợp lý.

Đinh Tổng Thủ cũng khuyên nhủ: “Các vị, Hoắc Thân Vương nói rất đúng. Nếu không có chúng tôi dẫn đường, tốc độ tiến triển của các ngài chắc chắn sẽ còn chậm hơn nữa.”

Nhưng Tuyên Tán lại cười lạnh và nói: “Nghĩa là nếu không có các ngài, ba gia tộc chúng tôi sẽ không thể sống sót à? Thật buồn cười! Các ngài chỉ là những con ếch sống trong cái ao nhỏ mà thôi; các ngài nghĩ rằng ba gia tộc chúng tôi thuộc về phe của hồi Xuân đảo vực sao? Các thủ đoạn của tôi, làm sao có thể so sánh được với những kẻ nhỏ nhen như các ngài!”

Giọng nói của Gia hoả thực sự rất thiếu lễ phép.

Hoắc Thân Vương và Đinh Tổng Thủ, dù là những người có địa vị cao, nhưng nghe những lời này cũng không khỏi tức giận. Nếu đối phương không phải là người có phẩm giá, chắc chắn họ đã đổi thái độ ngay lập tức.

Hoắc Thân Vương kiềm chế lòng mình và nói: “Các vị, lời này có thể khiến các ngài không hài lòng, nhưng xin hãy suy nghĩ kỹ lại một lần nữa.”

“Không cần nói nữa.” Kuang Han vẫy tay, “Thế thì quyết định như vậy.”

Đinh Tổng Thủ Trong suốt chuyến đi này, ông ta đã chịu đựng quá nhiều. Là người giữ gìn Đông Diên Đảo, ông ta cũng được coi là một trong những nhân vật hàng đầu trong toàn bộ hồi Xuân đảo vực.

Ba gia tộc lớn kia rất mạnh, nhưng những người đại diện cấp cao của ba gia tộc này khi đến Đông Diên Đảo, về mặt sức mạnh, cũng không hơn Đinh Tổng Thủ chút nào.

Nói cho cùng, họ cũng chỉ ngang nhau mà thôi.

Xét đến việc vị trí của mình yếu thế hơn, Đinh Tổng Thủ luôn phải chịu đựng những sự khinh thường và áp bức. Nhưng lúc này, cảm xúc của ông ta cũng không thể kiểm soát được nữa.

Khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm nghị hơn, giọng nói cũng thay đổi so với sự lễ phép trước đây, ông nói một cách lạnh lùng: “Là người giữ gìn Đông Diên Đảo, dù tôi không thể chống lại sức mạnh của các quý tộc phương Bắc, nhưng có những lời nói xấu xa này, tôi vẫn phải nói ra.”

Kuang Han cười lạnh: “Sao vậy? Cậu muốn cưỡng chế chúng tôi sao?”

Đinh Tổng Thủ nói một cách bình thản: “Các quý tộc phương Bắc muốn chi phối hồi Xuân đảo vực của chúng tôi, tất nhiên là tùy ý. Dù tôi có ý định ngăn cản, nhưng cũng phải xem xét đến tình hình hiện tại. Tuy nhiên, những lời nói xấu xa này, tôi vẫn phải nói ra. Xin Chư vị hãy xem xét kỹ.”

“Nói đi.” Giọng nói của Kuang Han cũng trở nên lạnh lùng.

“Vì các ngài cứ khăng khăng muốn tự đặt ra con đường cho mình, thì từ lúc này trở đi, mọi chuyện xảy ra ở dãy núi Hắc Ám, tôi sẽ không chịu trách nhiệm. Dù các ngài bắt được kẻ sát nhân hay gặp phải những tai nạn khác, tất cả đều không liên quan đến Đông Diên Đảo của tôi.”

Giọng nói của Đinh Tổng Thủ cũng trở nên rất cứng rắn.

“Tch tch, nghe giọng nói của anh, có lẽ anh nghĩ rằng ba gia tộc lớn của chúng ta không thể kiểm soát được cái dãy núi Hắc Ám nhỏ bé của anh à?” Xuan Zan cười lạnh và hỏi.

Đinh Tổng Thủ cúi đầu: “Tôi không dám coi thường các quý tộc phương Bắc, nhưng dãy núi Hắc Ám từ xưa đã rất nguy hiểm, hơn nữa, dãy núi này liên quan đến vận mệnh và nền tảng của toàn bộ Đông Diên Đảo. Đây là thứ được truyền lại từ xưa. Không biết bên trong có bao nhiêu hiểm nguy khủng khiếp, tôi cũng không thể đánh giá được. Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng, ngay c

Nhưng ý tưởng đó phải được trình bày một cách rõ ràng; nếu các người cứ nhất quyết muốn xông vào, thì dù có chết hay sống, đừng đổ lỗi cho chúng tôi, Đông Diên Đảo.

Thực ra, Đinh Tổng Thủ từ lâu đã cảm thấy không hài lòng với điều này. Khi những thiên tài kia mất tích và gặp tai nạn, ông ấy đã cho rằng ba gia tộc lớn này thiếu tôn trọng và khí phách.

Nếu các người đã quyết định đến Đông Diên Đảo để thử thách, thì việc sống chết phải do chính mình quyết định, phải không?

Chỉ vì một vài người chết mà lại đổ lỗi cho người khác, đó có phải là biểu hiện của khí phách của một gia tộc không?

Các người có đủ sức mạnh để tham gia thử thách, nhưng lại không có trách nhiệm đối mặt với rủi ro sinh tử, đó có phải là di sản của một gia tộc không?

Vì vậy, theo quan điểm của Đinh Tổng Thủ, những hành động hiện tại của ba gia tộc lớn này là cực kỳ độc đoán và hoàn toàn là hành vi vô lý.

Hoắc Thân Vương vội vàng lên tiếng hòa giải: “Chư vị, Lão Đinh là người giám hộ Đông Diên Đảo. Ông ấy yêu thương hòn đảo này và hiểu rõ tầm quan trọng của Dãy Núi Hắc Ám đối với Đông Diên Đảo. Ông ấy chỉ muốn bảo vệ di sản của hòn đảo mà thôi, không có ý định gì khác. Hơn nữa, Dãy Núi Hắc Ám thực sự liên quan đến cơ sở và vận mệnh của Đông Diên Đảo; nơi đó đầy rẫy nguy cơ, vì vậy những lời ông ấy nói cũng xuất phát từ lòng tốt.”

Khương Hàn cười lạnh: “Hoắc Thân Vương ạ, dù các người nghĩ gì đi nữa, điều đó cũng không quan trọng. Dù các người nói gì, cũng không thể ngăn cản quyết tâm của chúng tôi trong việc truy lùng kẻ sát nhân. Còn những lời vô nghĩa mà Đinh Tổng Thủ nói ra, các người cũng đừng lo lắng quá mức. Dù có chuyện gì xảy ra, ba gia tộc chúng tôi sẽ tự gánh vác. Còn các người, Đông Diên Đảo và hồi Xuân đảo vực, hãy lo công việc của mình đi.”

“Đúng vậy, nếu các người muốn theo thì cứ theo, không muốn thì có thể rời đi ngay bây giờ.” Tuấn Tán cũng không muốn lãng phí thời gian.

Hoắc Thân Vương lẩm bẩm một tiếng, rồi thở dài.

Đinh Tổng Thủ nhìn Hoắc Thân Vương một cái, sau đó cúi chào và nói: “Nếu vậy thì chúng tôi sẽ không tiếp tục làm phiền các người nữa.”

Vì ba gia tộc lớn này cứ nhất quyết làm theo ý mình, Đinh Tổng Thủ cũng biết rằng, dù họ có dám theo đuổi, thì cũng chỉ khiến ba gia tộc đó cảm th

Nếu vậy thì thà không đi cùng họ còn hơn.

“Chúng ta đi thôi!” Kuang Han vẫy tay và không hề quan tâm đến Hoắc Thân Vương hay Đinh Tổng Thủ, dẫn đội ngũ của mình rời đi ngay lập tức.

Xuan Zan và Xue Yi cũng dẫn theo những người xuất sắc nhất từ gia tộc mình và lao về phía trước.

Đinh Tổng Thủ có vẻ mặt lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào nhóm người đó, trong lòng giận dữ đến tột độ. Nếu có thể, ông ấy thực sự muốn ra lệnh giết hết tất cả họ. Hơn nữa, Đông Diên Đảo và hồi Xuân đảo vực hoàn toàn có khả năng làm điều đó. Dù ba gia tộc này có rất nhiều người mạnh, nhưng số lượng họ vẫn ít hơn so với những người xuất sắc từ hồi Xuân đảo vực và Đông Diên Đảo tập trung lại đây; họ không hề có lợi thế gì cả.

Tổng chỉ huy Hè thở dài và nói: “Đinh Tổng Thủ, anh quá cứng đầu rồi… E rằng anh sẽ làm phật lòng ba gia tộc đó.”

Đinh Tổng Thủ bất mãn đáp: “Thái độ của họ, Tổng chỉ huy Hè cũng đã thấy rồi. Họ hoàn toàn không coi trọng chúng ta. Dù chúng ta cố tình nịnh hót, thì cũng có ích gì chứ? Họ bao giờ đâu tỏ ra tử tế với chúng ta đâu?”

Hoắc Thân Vương vẫy tay và nói: “Thôi, đừng nói nữa. Lần này chúng ta mời tám gia tộc lớn đến đây, ban đầu là một việc tốt… Nhưng bây giờ, kết quả thì khó đoán được rồi… À…” Giọng nói của Hoắc Thân Vương cũng đầy buồn bã.

“Đinh Tổng Thủ, anh nghĩ rằng sâu trong dãy núi Hắc Ám thực sự ẩn chứa những hiểm nguy vô cùng lớn sao?” Tổng chỉ huy Hè lo lắng hỏi.

“Không biết đâu… Kể từ khi tôi tiếp quản chức vụ Tổng chỉ hủ, tôi cũng chưa bao giờ đi hết dãy núi Hắc Ám. Nhưng theo những gì được truyền lại qua các thế hệ, dãy núi Hắc Ám chính là một trong năm địa điểm nguy hiểm nhất, đáng sợ nhất và bí ẩn nhất. Các tài liệu truyền thống cũng nhấn mạnh rằng không bao giờ được tự ý xâm nhập sâu vào đó… Bất kỳ ai dám làm vậy đều sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Vậy thì thật là tồi tệ rồi…” Tổng chỉ huy Hè lo lắng, “Nếu có vài người tài năng gặp tai nạn, ba gia tộc đó đã tỏ ra rất căng thẳng rồi… Nếu những người đến đây tiếp tục gặp phải chuyện gì đó bất ngờ, thì ba gia tộc đó chắc chắn sẽ tìm cách lật đổ hồi Xuân đảo vực của chúng ta mất!

Đinh Tổng Thủ lắc đầu nói: “Không sao đâu, tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng.”

Nói xong, ông ta vươn tay ra và lấy ra một viên đá ghi hình.

“Tất cả những gì chúng ta đã trải qua trên đường này, cũng như những lời khuyên vừa rồi, đều được ghi lại trên viên đá này. Ngay cả khi ba gia tộc lớn muốn truy cứu sau này, chúng ta cũng không hề có gì phải lo lắng.”

Đinh Tổng Thủ đưa viên đá ghi hình cho Hoắc Thân Vương: “Thân vương, viên đá này xin giao cho ngài giữ. Nếu sau này cần thiết, ngài có thể lấy nó ra bất cứ lúc nào.”

Hoắc Thân Vương nghe vậy mừng rỡ: “Tốt lắm, Đinh Tổng Thủ, kế hoạch của ngài thật tuyệt vời. Nếu có chuyện gì xảy ra, đó là do họ cố tình làm điều sai trái, chúng ta hồi Xuân đảo vực không hề liên quan gì đến việc đó.”

Biểu hiện khó chịu trên khuôn mặt của Đại tướng Hạ cũng dịu bớt đi một chút. Có viên đá ghi hình này, ít nhiều cũng coi như là một bằng chứng nhỏ.

Dù ba gia tộc lớn đó hung hãn đến đâu, họ cũng không thể làm trái lý lẽ được.

Hơn nữa, trong số tám gia tộc lớn, có đến năm gia tộc vẫn rất hài lòng với sự tiếp đón của hồi Xuân đảo vực. Nếu ba gia tộc kia cứ cố chấp và bất công, họ cũng chỉ có thể đối phó theo cách của mình mà thôi.

“Chúng ta rút lui!”

Hoắc Thân Vương cũng quyết tâm không tiếp tục theo đuổi ba gia tộc lớn đó nữa.

Đinh Tổng Thủ vẫy tay: “Rút lui.”

Cùng với các binh sĩ tinh nhuệ của tổng bộ, họ cũng bắt đầu rút lui.

Nhưng Đại tướng Hạ lại đuổi theo và hỏi: “Đinh Tổng Thủ, nếu chúng ta đi qua dãy núi Hắc Ám này, sẽ đến đâu?”

Đinh Tổng Thủ dừng bước lại và hỏi: “Đại tướng Hạ tại sao lại hỏi điều đó?”

“Ha ha, tôi chỉ lo lắng rằng, nếu hai người tham gia thử thách đó thực sự vượt qua được dãy núi Hắc Ám, thì họ sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta mất.”

“Không thể!” Đinh Tổng Thủ khẳng định: “Dãy núi Hắc Ám này, làm sao có thể dễ dàng vượt qua được chứ?”

“Đại tướng Hạ lo lắng quá mức rồi.”

“Dù không sợ điều gì thì vẫn phải chuẩn bị đối phó với trường hợp tồi tệ nhất. Nếu hai người đó thực sự là kẻ sát nhân, thì chắc chắn họ không phải là những người bình thường. Hãy nghĩ xem, ông Đinh Tổng Thủ – người đứng đầu lực lượng tiến hành truy lùng trong vài ngày qua – cũng không thể tìm ra bất kỳ dấu vết nào về họ. Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ rằng hai người đó thực sự không hề tầm thường. Nếu họ thực sự thành công trong việc vượt qua dãy núi đen tối này… thì sao?”

Hoắc Thân Vương cũng dừng bước lại và nói: “Đúng vậy, chúng ta thực sự không thể không cảnh giác.”

“Thân vương đại nhân, Đại tướng Hạ, các ngài lo lắng quá mức rồi. Theo ghi chép từ xa xưa, rất ít người có thể vượt qua được dãy núi đen tối này. Hơn nữa, người ta nói rằng ở trung tâm của dãy núi này có những lời nguyền cổ xưa vô cùng khủng khiếp, cùng những trận pháp cổ đại. Những lời nguyền và trận pháp mạnh mẽ này khiến bất kỳ sinh vật nào cũng không thể tiếp cận, huống chi là vượt qua được.” Giọng nói của Đinh Tổng Thủ rất kiên định.

“Vậy thì thế này đi.” Hoắc Thân Vương suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta hãy cử một số binh sĩ tinh nhuệ đến lối ra ở phía bên kia dãy núi, và tiếp tục mai phục ở đó. Cứ chờ đợi họ xuất hiện. Ngay cả khi họ không thể vượt qua được, thì cũng chỉ làm tiêu hao một số lực lượng mà thôi, không gây thiệt hại lớn gì. Còn nếu họ thực sự thành công, chúng ta có thể chặn đứng họ ngay tại đó. Như vậy, chúng ta cũng có thể ngăn chặn họ gây nguy hiểm cho các trận pháp bảo vệ biên giới của Đông Diên Đảo, và ngăn họ trốn thoát!”