Tại một nhà hàng bí mật nào đó ở kinh đô, người thừa kế của Bái Hổ hầu – Bạch Chiến Vân– cùng với người thừa kế của Chu Tước hầu là Hồng Thiên Đồng đang lén lút bàn bạc điều gì đó.

“Anh Bạch ơi, thằng nhỏ đó thật là ngông cuồng. Nó chẳng hề coi trọng chúng ta chút nào. Nhất là anh, anh và nó đến đây cùng lúc, vậy mà nó lại giành đi Cỏ Long Cốt Chí Dương từ tay anh… Làm sao có thể chịu đựng được chứ?”

Hồng Thiên Đồng rõ ràng là người khôn ngoan hơn; trong lời nói của anh ta, có rõ ý định xúi giục.

“Hừ! Giang Trần… Nếu dám chọc tức tôi, Bạch Chiến Vân… thì đúng là tự tìm cái chết!”

Khi Bạch Chiến Vân đang nói, một tên thuộc hạ phụ trách theo dõi báo tin về:

“Thưa tiểu hầu gia, thằng nhỏ đó không quay trở về phủ của Jiang Han hầu, có vẻ như nó đã đến Quán Thạch Tùng.”

“Quán Thạch Tùng à? Nó đến đó để làm gì chứ? Chẳng lẽ nó muốn mua đá linh sao?” Hồng Thiên Đồng tỏ ra nghi ngờ.

Nghe vậy, Bạch Chiến Vân bỗng nhiên nở nụ cười kỳ lạ: “Quán Thạch Tùng à? Anh chắc chắn không nhìn nhầm chứ?”

“Tôi đã theo dõi nó suốt đường, không thể nhìn nhầm được.”

Vui mừng trước thông tin này, Bạch Chiến Vân nói: “Giang Trần… Thằng nhỏ kia, đúng là tự chuốc lấy sỉ nhục. Chủ nhân của Quán Thạch Tùng… chính là chú tôi đấy!”

Nói xong, Bạch Chiến Vân càng thêm tự hào: “Anh Hồng ơi, đi thôi, chúng ta cùng đến xem nó diễn trò gì. Sẽ khiến thằng nhỏ đó phải xấu hổ cho mà xem… Và đồng thời giành lại Cỏ Long Cốt Chí Dương nữa!”

Nơi đó cũng không xa Quán Thạch Tùng lắm; hai người nhanh chóng đến đó và vào qua cửa sau.

……

Quán Thạch Tùng là một cửa hàng chuyên kinh doanh đá linh sao và các loại đá đặc biệt, quy mô rất lớn, được coi là cửa hàng số một ở kinh đô.

Giang Trần đến đây, tất nhiên không phải để ngắm đá hay thưởng thức đá, mà là để đặt hàng các loại đá theo yêu cầu.

Sau khi lang thang trong quán khoảng nửa ngày, dựa vào kinh nghiệm ngắm đá từ kiếp trước, anh ta đã chọn được một loại đá phù hợp và đã thống nhất giá cả.

Đang chờ thanh toán tiền thì bỗng nhiên, chủ cửa hàng đá thông thạch vội vàng bước ra ngoài, cười nói: “Anh chàng này, thật không may quá. Tôi cũng vừa mới biết được rằng loại đá Ngủ Dương mà anh đặt trước đây, hôm qua đã có người khác đặt mua rồi.”

“Ai đặt mua vậy? Thật là trùng hợp quá…” Giang Trần ngạc nhiên, không ngờ lại có chuyện như vậy.

“Tất nhiên là tôi rồi!” Một giọng nói chói tai vang lên phía sau, Bạch Chiến Vân bước ra với vẻ kiêu ngạo.

“Giang Trần à, thật không may quá… Loại đá Ngủ Dương này, tôi đã đặt mua rồi. Anh muốn lấy nó không? Hãy đưa cho tôi cây Cỏ Long Cốt Chí Dương đi. Nếu tâm trạng tôi tốt, có thể sẽ xem xét để nhượng lại cho anh.”

Giang Trần là người hiểu chuyện; khi nhìn thấy Bạch Chiến Vân và người đứng phía sau ông ta – Hong Tian Tong với vẻ mặt khinh miệt – cùng với chủ cửa hàng đá thông thạch này, anh ta lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Có vẻ như Bạch Chiến Vân thực sự rảnh rỗi đến mức không biết làm gì, từ Đình Dược Sĩ đến cửa hàng đá thông thạch, cuối cùng cũng đụng độ với mình.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là chủ cửa hàng đá thông thạch này lại bị con trai của một Chư Hầu uy hiếp, thật sự làm giảm giá trị của ông ta đi rất nhiều, khiến Giang Trần cảm thấy coi thường ông ta hơn.

“Thú vị thật… Ông chủ Song, ông chắc chắn không bán viên đá này cho tôi nữa phải không?” Giang Trần bình tĩnh hỏi.

Bạch Chiến Vân hét lớn: “Giang Trần! Tôi đã nói rõ rồi: hãy đưa cho tôi cây Cỏ Long Cốt Chí Dương, thì tôi sẽ không tranh giành viên đá này với anh nữa. Nếu không… thì đừng mong có thể lấy được viên đá Ngủ Dương này đâu.”

“Ồ? Nếu tôi nhất quyết muốn lấy nó thì sao?” Giang Trần Đạm Đạm cười nói.

“Hahaha… Anh nghĩ tôi sẽ để nó cho anh sao?”

“Tảng đá Ngủ Dương này, dù tôi mua về để lót nhà vệ sinh, cũng chắc chắn sẽ không đưa cho ngươi đâu.”

“Nhà ngươi có nhà vệ sinh mà còn phải xin xỏ như vậy à? Nghĩa là không thể thương lượng được nữa rồi sao?”

“Thương lượng cái gì! Hoặc là đưa ra cỏ Long Cốt Chí Dương, hoặc là mau biến mất khỏi đây!” Bạch Chiến Vân có lẽ cũng biết rằng, việc bắt Giang Trần đưa ra cỏ Long Cốt Chí Dương là điều không thể thực hiện được.

Giang Trần cười ha hả, không hề quan tâm chút nào. Anh ta chẳng muốn lãng phí lời nói với kẻ ngốc như Bạch Chiến Vân đâu. Đây là việc mua trang thiết bị cho công chúa của Vương thất, anh ta Giang Trần đâu có thể phải mất công giải thích. Nếu Bạch Chiến Vân – kẻ ngốc này – muốn đối đầu với Vương thất, thì cứ để họ thử xem sao.

“Ông Song, có vẻ như ông là người thông minh, nhưng lại làm những việc ngu ngốc thật đấy.” Giang Trần cười nhẹ, lắc đầu thở dài, “Nếu bây giờ ông không bán cho tôi, e rằng sau này khi phải bán với giá cao hơn, cũng đã quá muộn màng rồi.”

Nói xong, Giang Trần không hề nhìn lại Bạch Chiến Vân hay Hồng Thiên Đồng, và bình thản bước ra ngoài.

Vừa mới đi đến hành lang, bỗng nhiên một nhân viên vội vàng chạy đến, vẻ mặt hoảng loạn, thì thầm vài câu vào tai ông Song, ánh mắt đầy e ngại, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mặt Giang Trần.

Nghe xong, khuôn mặt ông Song lập tức trắng bệch như được hút hết máu, miệng đắng ngắt.

Gần như khóc lóc, ông ta hét lên: “Hoàng tử Giang, xin hãy dừng lại một chút! Tảng đá Ngủ Dương này thuộc về ngài rồi. Cửa hàng Đá Thông của chúng tôi không cần tiền của ngài đâu, chúng tôi sẽ ngay lập tức đưa nó đến dinh thự của ngài.”

Thái độ của ông Song đã thay đổi hoàn toàn, khiến Bạch Chiến Vân và Hồng Thiên Đồng vô cùng ngạc nhiên.

Đặc biệt là Bạch Chiến Vân, đến nỗi cả chân anh ta cũng nhảy lên không trung.

“Cậu họ, ông có nhầm không vậy? Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà!”

Ông chủ Song tỏ vẻ lo lắng: “Tôi xin cậu họ, đừng làm khó tôi nữa. Các vị thần tiên đánh nhau, đừng để chúng tôi người phàm bị cuốn vào giữa đấy.”

Bạch Chiến Vân tức giận: “Thần tiên à? Ha, cái tên Giang Trần kia đâu có phải thần tiên gì đâu! Trong số 108 Chư Hầu của Đông Phương Vương Quốc, tước hiệu Hầu của hắn còn chẳng đáng kể gì! Cậu họ, ông sợ hắn sao?”

Nếu không phải vì e ngại cha của Bạch Chiến Vân – một Chư Hầu quyền lực, ông chủ Song chắc chắn đã lao vào đánh hắn cho đến khi hắn không thể tự lo cho bản thân được nữa, sau đó mới nhổ nước bọt vào mặt hắn.

Đứa bé này thật sự chỉ biết gây rắc rối, khiến ông Song phải gánh chịu bao khó khăn!

Ông chủ Song suýt nữa đã lao vào ôm lấy đùi của Giang Trần: “Thưa công tử nhỏ, tôi, ông Song, đã mù quáng… Xin hãy nhận lấy viên đá này đi! Đây là lời cảm ơn của tôi dành cho ngài.”

Như người ta thường nói, nên khoan dung khi có thể. Giang Trần cũng không có ý định tranh chấp với một ông chủ nhỏ như ông ta.

Anh ta cười và nói: “Ông chủ Song, nói như vậy thì tôi lại trở thành kẻ keo kiệt rồi. Vì ông quá thành thật, tôi sẽ nhận lấy viên đá này. Về việc thanh toán, chắc chắn sẽ có người lo liệu. Ông hãy mang nó đến địa chỉ tôi chỉ định vào sáng mai, tôi sẽ thông báo cho ông sau.”

“Vâng vâng, công tử nhỏ thật là khoan dung… Tôi, ông Song, thật sự xấu hổ.”

Giang Trần cười ha hả. Anh ta biết rõ ràng rằng thái độ đột ngột thay đổi của ông Song chắc chắn do có người đứng sau lưng.

Còn ai có thể can thiệp vào chuyện này trong kinh đô này? Ngoài người của Vương thất ra, còn ai khác có thể bảo vệ anh ta nữa chứ?

“Có vẻ như, Đông Phương Lộc kia cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi.”

“Sợ tôi thay đổi ý định à?” Giang Trần trong lòng lắc đầu cười rồi bước ra ngoài.

Những thứ cần chuẩn bị ban đầu, anh ta đã sẵn sàng hết rồi.

Bạch Chiến Vân liên tục bị Giang Trần phớt lờ, cảm thấy vô cùng bất lực và tức giận. Anh ta quát lớn với ông chủ Song: “Cậu họ, chuyện này, anh phải giải thích cho tôi rõ!”

Ông chủ Song trừng mắt: “Bạch Chiến Vân, cậu hãy tự lo cho mình đi! Đây là kinh đô, không phải lãnh địa của gia tộc Bạch Hổ! Nếu cậu muốn gây rối, hãy suy nghĩ kỹ xem liệu có người nào mà cậu dám đụng vào không. Là người họ, tôi chỉ muốn nhắc cậu một tiếng: hãy cẩn thận, đừng để công sức của nhiều thế hệ gia tộc Bạch bị phá hỏng chỉ vì một bước đi sai lầm!”

Ông chủ Song hoàn toàn không nghe theo lời khuyên của Nguy Ngôn Tủng. Lúc trước, khi nhân viên vào báo, họ chỉ nói hai câu:

Một câu là “Tổng chỉ huy quân đội Thiên Đô đang ở bên ngoài”, câu thứ hai là “Phải bán hòn đá Ngủ Dương cho Giang Trần ngay, nếu không sẽ gặp hậu quả nghiêm trọng”.

Hai câu đó đã đủ để thay đổi quyết định của ông chủ Song.

Ai mà không biết rằng quân đội Thiên Đô chính là lực lượng vệ binh cá nhân của Quốc Quân, là đội quân chiến đấu mạnh mẽ nhất trong Đông Phương Vương Quốc, nắm giữ quyền sinh sát của cả vương quốc.

Không nói quá, nếu làm tổn thương đến quân đội Thiên Đô, không chỉ ông chủ Song mà ngay cả Bạch Hổ Hầu cũng sẽ gặp nguy hiểm!

Và tổng chỉ huy quân đội Thiên Đô lại là một trong những người quyền lực nhất kinh đô. Một nhân vật lớn như vậy lại âm thầm bảo vệ Giang Trần, điều này có ý nghĩa gì?

Ông chủ Song không phải là kẻ ngốc, sao có thể không hiểu được tầm quan trọng của việc này?

Đối mặt với lời phàn nàn của Bạch Chiến Vân, ông chủ Song không thể giải thích rõ ràng, nhưng lời cảnh báo này cũng coi như là đã làm tròn bổn phận của một người họ.

Nếu Bạch Chiến Vân cứ kiên quyết lao vào rắc rối, thì ông chủ Song cũng chỉ có thể sớm cắt đứt mối quan hệ với gia tộc Bạch mà thôi.

Bạch Chiến Vân vẫn tiếp tục mắng nhiếc ông chủ Song không có lòng nhân từ.

Ngược lại, Hong Tian Tong có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc. Anh ta cảm thấy chuyện này thật kỳ lạ. Một lần như vậy, hai lần như vậy!

“Chẳng lẽ, Giang Trần này, thực sự đã quen biết với một người quan trọng lớn lao nào đó sao?”

……

Còn Giang Trần, sau khi hoàn thành việc, cũng không đi chơi bên ngoài mà trực tiếp trở về phủ của Jiang Han Hou.

Vừa bước vào cổng lớn, anh ta liền thấy hai người bước ra từ phòng trong; một trong số họ là cha dượng của mình – Jiang Han Hou Giang Phong.

Người còn lại là một người đàn ông trung niên với vẻ mặt u ám. Người này tỏ ra lạnh lùng, đi thẳng ra ngoài, trong khi Jiang Han Hou đi theo bên cạnh, cố gắng nói nhỏ và mỉm cười xin lỗi.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, dường như Jiang Han Hou đang cố gắng làm hài lòng người đàn ông kia, nhưng người đó vẫn giữ thái độ lạnh lùng, không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Khi họ đến cửa ra vào, họ vừa đúng lúc gặp Giang Trần đang bước vào.

Cuối cùng, Giang Trần cũng nhớ ra người này là ai thông qua những ký ức mà người tiền nhiệm để lại: Đó là Phó Quản lý Đỗ, phụ trách công tác tổ chức kỳ thi Tiềm Long Hội Thử.

“Con trai, con đã trở về rồi à? Nhanh lên, đến chào hỏi Phó Quản lý Đỗ đi. Cha đã vất vả lắm mới mời được ông ấy đến, không ngờ lại gặp phải trường hợp không may này – ông ấy lại phải đi ngay.”

Phó Quản lý Đỗ liếc nhìn Giang Trần một cái, hỏi một cách mang tính châm biếm: “Cậu chính là Giang Trần phải không?”

Là một trong những người chịu trách nhiệm tổ chức kỳ thi Tiềm Long Hội Thử, ông ta tự nhiên là biết đến Giang Trần; câu hỏi đó rõ ràng chỉ là để thể hiện sự quyền lực của mình.

Giang Trần là người thông minh, nhận thức rõ tình hình, và biết rằng cha mình có lẽ sẽ bị người này từ chối. Vì vậy, anh ta trả lời một cách bình thường: “Đúng vậy, tôi chính là Phó Quản lý Đỗ phải không?”

Đỗ Như Hải, Phó Quản lý của kỳ thi Tiềm Long Hội Thử, người giữ vị trí thứ hai về quyền lực thực sự.

Nói không quá đâu, ông ta thậm chí còn nắm trong tay số phận của tất cả các Chư Hầu tham gia kỳ thi Tiềm Long Hội!

Dù là Chư Hầu phe nào, khi gặp Du Như Hải, ai lại không phải cung kính tôn trọng? Ai lại không phải nói nhỏ giọng, cúi đầu?

Nếu làm tổn thương ông ta, Du Thần, vào lúc quan trọng, chỉ cần hắn chặn đường bạn một cái, bạn sẽ không biết phải chết như thế nào đâu.

Vì vậy, việc Giang Trần không những không cung kính mà còn dám đối đáp với ông ta bằng giọng điệu như vậy đã khiến Du Tổng Quản tức giận ngay lập tức.

Ông ta, Du Như Hải, không phải là người thiếu khôn ngoan, nhưng ông ta hoàn toàn không cần phải thể hiện sự khoan dung gì đối với gia đình Giang cả.

Biểu cảm của ông ta lập tức trở nên lạnh lùng: “Chư Hầu Giang Hàn? Con trai ngài thật sự là một tài năng đấy… Dám phá hoại lễ nghi lớn như lễ tế trời, không coi trọng tôi, Tổng Quản này, cũng dễ hiểu thôi.”

Giang Phong nghe vậy, trong lòng lo lắng, định xin lỗi ngay.

Nhưng Du Như Hải vẫy tay và cười lạnh: “Chư Hầu Giang Hàn, không cần nói nữa. Về kỳ thi Tiềm Long Hội này, ban đầu tôi định giúp đỡ con trai ngài. Nhưng hôm nay buổi chiều, tôi nhận được rất nhiều lời cảnh báo từ các Chư Hầu khác. Họ nói rằng con trai ngài cực kỳ ngang ngược, việc giúp đỡ hắn chính là tự rước họa vào thân. Vì vậy, về chuyện kỳ thi Tiềm Long Hội này, các ngài hãy tự lo cho mình đi!”

“Tổng Quản Du, này…” Giang Phong vội vàng nói.

“Chư Hầu Giang Hàn, đừng trách Tổng Quản này nói thẳng lời. Ngay cả khi không có những lời cảnh báo đó, chỉ nhìn thái độ của đứa con trai phóng đãng nhà ngài, nếu tôi không gây rắc rối cho hắn, thì gia đình Giang các ngài mới thật là may mắn đấy!”

Du Như Hải quyết định không kiêng nể nữa.