Chiến đấu đến cùng chết là quyết định thể hiện lòng can đảm nhất.

Hoàng đế xích Đỉnh suýt nữa thì phát điên vì tức giận; nếu không phải đối mặt với kẻ thù lớn, có lẽ ông ta đã giết chết tên nô lệ già này ngay lập tức.

“Bệ hạ, thần trung thành với bệ hạ hết mình. Nếu bệ hạ nghĩ đến sự an nguy của dân chúng, hãy chọn phương án thứ nhất; nếu bệ hạ muốn liều lĩnh một lần, hãy chọn phương án thứ hai; nếu bệ hạ chỉ muốn bảo toàn mạng sống, hãy chọn phương án thứ ba; còn nếu bệ hạ muốn thể hiện lòng can đảm, thì chỉ còn cách chiến đấu đến cùng mà thôi.”

Ông Guo cúi đầu sâu xuống, khóc lóc và nói: “Thần phục vụ bệ hạ từ lâu rồi. Bây giờ tuổi già sức yếu, dù chết đi cũng không sao cả. Nhưng thần chỉ mong được góp ý chân thành cho bệ hạ. Kẻ Giang Trầnkia, khi xưa đã sử dụng những biện pháp để đối phó với Bất Diệt Thiên Đô, điều đó đã chứng minh rõ con người hắn ra sao. Bệ hạ hy vọng hắn sẽ không quan tâm đến chuyện này… Nhưng điều đó là không thực tế. Việc này chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

Lời nói của ông Guo như những lưỡi dao sắc bén, khiến Hoàng đế xích Đỉnh không thể tránh khỏi.

Hoàng đế cũng biết rằng những lời này của ông Guo rất có lý. Ông Guo trung thành, thẳng thắn, không giống như những kẻ nịnh hót chỉ biết nói những lời ngon ngọt.

“Bệ hạ, bên ngoài cung có đại diện của ba đại tông môn: Chí Ly Tông, Vạn Phật Tông và Thiên Ưng Tông đang xin gặp bệ hạ,” một lính canh báo cáo.

Ba đại tông môn cùng nhau đến xin gặp?

Trong lòng Hoàng đế xích Đỉnh tràn ngập niềm vui. Vào lúc này quan trọng như thế này, ba đại tông môn này quả thực là trụ cột của đế quốc. Các tông môn này đều thuộc hạng ba, nếu họ có thể đoàn kết chặt chẽ bên cạnh hoàng gia xích Đỉnh, dù vẫn không thể đối đầu trực tiếp với Lưu Vương Thành, ít nhất cũng có thể ổn định tình hình.

Nếu kẻ Chân Thiếu Chủkhông thể kiểm soát được các đại đế khác ở Lưu Vương Thành, mà chỉ cử lực lượng từ Núi Thánh Khổng tước đến đối phó với xích Đỉnh Trung vực, có lẽ vẫn có thể chống chịu được một thời gian?

Trong lòng xích Đỉnh Trung vực bỗng nhiên xuất hiện một tia hy vọng.

“Nhanh, mời họ vào ngay. Không được, vào lúc quan trọng như thế này, ba đại tông môn này luôn ở bên cạnh bệ hạ… Bệ hạ nên tự mình đi đón họ.” Hoàng đế xích Đỉnh rất vui mừng.

Nhưng ông Guo lại nói: “Bệ hạ, ngài là vị tối cao của đế quốc. Nếu ngài tự mình đi đón họ, lễ nghi sẽ ra sao? H

Một động tác chào hỏi đơn giản như vậy, lại khiến Hoàng đế xích Đỉnh Trung vực cảm thấy bất an trong lòng, có một cảm giác không lành lắm.

Bởi vì ông nhận ra rằng biểu cảm của ba vị Tông Chủ này đều rất nghiêm túc, và động tác chào hỏi của họ rõ ràng mang tính chất qua loa.

“Ba người quý tộc, hôm nay các người cùng nhau đến đây, chắc hẳn là đã nghe được những tin đồn đó, và đặc biệt đến đây để cùng Hoàng đế chia sẻ gánh nặng phải không?” Hoàng đế xích Đỉnh Trung vực cười nói.

Tông Chủ của phái Chí Lý là người đầu tiên lên tiếng: “Thưa Hoàng đế, sau chuyến đi dọc dãy núi Băng Vân lần trước, phái Chí Lý của chúng tôi đã bị tổn thương nặng nề. Hiện nay, khi mà tình hình đang rất phức tạp, phái Chí Lý cảm thấy mình đang đối mặt với vô số nguy cơ, vận mệnh của chúng tôi đang lung lay. Vì vậy, chúng tôi quyết định sẽ đóng cửa phái trong một trăm năm. Chúng tôi đến đây để thông báo với Hoàng đế.”

“Gì cơ? Đóng cửa phái trong một trăm năm?” Hoàng đế xích Đỉnh Trung vực cảm thấy tim mình như bị nén chặt, khuôn mặt trở nên tái nhợt.

“Đúng vậy,” Tông Chủ của phái Chí Lý nói một cách bình thản, dù đối mặt với ánh mắt hung hãn của Hoàng đế, ông vẫn không hề sợ hãi.

“Thưa Hoàng đế, phái Thiên Ưng của chúng tôi cũng vậy. Sau sự kiện ở dãy núi Băng Vân lần trước, phái Thiên Ưng cũng bị tổn thương nặng nề. Do đó, chúng tôi cũng quyết định sẽ đóng cửa phái trong một trăm năm, không can thiệp vào những chuyện thế tục, mà chỉ tập trung vào việc tu luyện và phục hồi sức lực.”

“Phái Vạn Phật của chúng tôi từ trước đến nay luôn sống xa rời thế tục. Hiện nay, khi mà tình hình bên ngoài đang thay đổi liên tục, phái Vạn Phật – một phái chỉ ở cấp độ ba – không có khả năng tham gia vào những cuộc xáo trộn đó. Vì vậy, chúng tôi quyết định sẽ đóng cửa phái trong hai trăm năm, sống yên ổn, không dính líu đến thế tục.” Vị Tông Chủ của phái Vạn Phật còn quyết đoán hơn nữa, đề xuất đóng cửa phái trong hai trăm năm.

Hoàng đế xích Đỉnh Trung vực suýt nữa thì phun máu tươi ra ngoài.

Ông tưởng rằng ba phái lớn này sẽ đến để giúp đỡ mình, giải quyết những khó khăn. Nhưng không ngờ, họ lại đến để xin từ chức.

Nói cách khác, đây chính là cách họ muốn thoát khỏi mối quan hệ với Hoàng gia xích Đỉnh Trung vực.

Có nghĩa là, ba phái này đã nhận ra sự phức tạp của tình hình và quyết định rời bỏ Hoàng gia xích Đỉnh Trung vực.

“Ba người, các người đã bàn bạc xong chưa?

Có xứng đáng không với những người ủng hộ các ngài, coi các ngài như trụ cột của xích Đỉnh Trung vực? Có xứng đáng không với sự quan tâm mà hoàng gia dành cho các ngài?”

Bên cạnh, ông Guo nghe những lời này mà trong lòng chỉ biết lắc đầu. Hoàng đế xích Đỉnh này, lúc này lại nói về nhân dân và sinh mệnh của họ sao?

Vị Tông Chủ của phái Chí Ly cười nhẹ và nói: “Thưa Hoàng đế, nói những điều này thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Người được hưởng những nguồn lực tốt nhất của xích Đỉnh Trung vực, từ trước đến nay chỉ có duy nhất một người, đó chính là bản thân xích Đỉnh Trung vực. Chúng tôi ba phái, cũng chỉ được chia một ít thức ăn thừa thãi mà thôi. Hơn nữa, chúng tôi là các Tông Môn, việc lo lắng cho nhân dân thiên hạ mới là trách nhiệm của Hoàng đế.”

“Đúng vậy, Thưa Hoàng đế, Ngài nói rằng Ngài quan tâm đến chúng tôi ba phái. Lần trước ở dãy núi Băng Vân, chúng tôi được biết rằng tất cả đều là âm mưu do hoàng gia dựng lên, chỉ để dùng để dọa dập chúng tôi ba phái. Rất nhiều người trong chúng tôi đã thiệt mạng trong sự việc đó. Cho đến nay, Hoàng đế vẫn chưa đưa ra lời giải thích nào cả.”

Nói đến chuyện này, Hoàng đế xích Đỉnh càng tức giận hơn: “Làm gì có chuyện đó! Em trai ta, Hoàng tử Triệu Thân, cũng đã hy sinh ở dãy núi Băng Vân… Âm mưu à? Các ngươi thật là nghĩ ra được điều đó!”

“Được rồi, chúng ta không nói về chuyện này nữa. Khi xâm lược Vạn Tượng Cương Vực, Hoàng đế đã hứa với chúng tôi ba phái rằng mỗi phái sẽ nhận được một loại thuốc linh cấp cao… Nhưng Hoàng đế có thực hiện lời hứa đó không?”

Chuyện này lại là một vết nhơ trên danh tiếng của Hoàng đế xích Đỉnh.

“Các ngươi nghĩ rằng ta cố tình không đưa thuốc cho các ngươi sao? Thực ra, bởi vì ta chẳng hề nhận được bất kỳ loại thuốc linh cấp cao nào từ Đan Càn Cung cả.” Hoàng đế xích Đỉnh thực sự đã nhận được thuốc linh cấp cao, nhưng số lượng đó hoàn toàn không đủ để chia cho cả ba phái.

“Ha ha, bây giờ Hoàng đế muốn nói gì cũng được. Khi xâm lược Vạn Tượng Cương Vực và gây ra rối loạn, chúng tôi ba phái chẳng nhận được lợi ích gì cả. Bây giờ, yêu cầu chúng tôi chịu trách nhiệm về chuyện đó, thật là không công bằng phải không?”

“Đúng vậy, trên đời này không có luật lý nào như vậy. Không nhận được lợi ích, lại phải chịu đựng hậu quả xấu. Chúng tôi ba phái không có khả năng đối mặt với sự tức giận của Lưu Vương Thành đâu.”

Những vị Tông Chủ của ba phái này, khi thấy Hoàng đế xích Đỉnh mất bình tĩ

Hoàng đế xích Đỉnh Trung vực cảm thấy đau nhói ở ngực, ánh mắt anh ta lấp lánh với ý định sát hại.

Nhưng ba vị Tông Chủ này đều không phải là những người hiền lành; bất kỳ ai trong số họ cũng không hề yếu thế hơn mình – một vị hoàng đế. Nếu ba người hợp sức lại, ngay cả cung điện này cũng có thể bị xâm nhập. Nếu ra lệnh giết chúng, chỉ e rằng nếu có một người trốn thoát và khiến ba Tông Môn tập trung tấn công triều đình, thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, hoàng đế xích Đỉnh Trung vực thở dài và nói: “Ba vị Tông Chủ, về việc thuốc linh cấp thiên, thần thực sự không hề có gì phải ân hận. Nhưng để bày tỏ sự xin lỗi, thần có thể lấy ba cây từ kho báu quốc gia để bù đắp cho các ngài.”

“Không cần đâu.”

“Ha ha, sau khi chúng ta đóng cửa Tông Môn, chúng ta không tham gia vào những tranh chấp này nữa; vì vậy, thuốc linh cấp thiên cũng không còn quan trọng đối với chúng ta nữa.”

“Đúng vậy… Có lẽ chúng ta không may mắn được hưởng nó nữa.”

Ba vị Tông Chủ đồng loạt trả lời như vậy. Lúc này, họ đã không còn muốn nhận bất cứ thứ gì từ hoàng đế xích Đỉnh Trung vực nữa. Bất kỳ thứ gì lúc này cũng đều là những vật gây rắc rối.

Sau khi nói xong, ba vị Tông Chủ này liền xin phép rời đi.

Nhìn thấy họ rời đi, tướng lĩnh Hạ cảm thấy tức giận đến mức muốn đốt cháy tất cả: “Bệ hạ, xin hãy ra lệnh! Tôi sẽ dẫn một đội quân đi tiêu diệt ba kẻ phản bội này!”

Hoàng đế xích Đỉnh Trung vực lắc đầu một cách bất lực: “Không được hành động thiếu suy nghĩ. Ba Tông Môn đều có nền tảng vững chắc; nếu họ quay lưng lại, xích Đỉnh Trung vực chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.”

Nếu chỉ là một Tông Môn, ông sẽ không do dự mà hành động. Nhưng ba Tông Môn… đó chính là ba trụ cột của đế quốc. Nếu tất cả chúng đồng loạt tấn công, triều đình xích Đỉnh Trung vực cũng sẽ rất khó để đối phó.

“Lão Quách, hãy gọi thái tử đến đây. Thần sẽ cử thái tử đến Đan Hỏa Thành xin viện, để thái tử trở thành con tin và thể hiện quyết tâm đầu hàng của xích Đỉnh Trung vực đối với Đan Hỏa Thành.” Hoàng đế xích Đỉnh Trung vực cuối cùng cũng quyết định như vậy.

Việc sử dụng con tin là một biện pháp ngoại giao rất nhục nhã – đó là dùng con trai mình làm con tin để đảm bảo sự an toàn cho bản thân. Nói cách khác, đó chính là để người khác có thể kiểm soát mình.

Việc hoàng đế xích Đỉnh Trung vực sẵn sàng sử dụng biện pháp này để đầu