Hầu hết các thành viên cấp cao của Điện Dược sĩ đều rất vui mừng vì được Vương thất trọng dụng, và cũng hân hoan khi Điện Dược sĩ đã loại bỏ được đối thủ là Vườn Danh Vương.

Tại cuộc họp cấp cao, Tứ Điện chủ Vương Ly nói với giọng hào hứng: “Đại điện chủ, lúc này Vương thất đang trải qua những khó khăn lớn, và chính là lúc chúng ta – Điện Dược sĩ – cần phải gánh vác trách nhiệm quan trọng này. Có thể, lần này vị thế của Điện Dược sĩ sẽ được nâng cao đáng kể. Chúng ta nên tận dụng cơ hội này để mở rộng quy mô, thiết lập các chi nhánh tại mọi vùng đất trong vương quốc. Nơi nào có Chư Hầu, nơi đó sẽ có chi nhánh của Điện Dược sĩ. Như vậy, Điện Dược sĩ sẽ lan rộng khắp cả nước, trở nên vững chắc hơn, và doanh thu cũng sẽ tăng lên đáng kể.”

Vương Ly trẻ hơn Kiều Bạch Thạch khoảng một hai tuổi, và cũng được coi là người sẽ kế nhiệm vị trí Đại điện chủ của Điện Dược sĩ. Ban đầu, anh ta và Kiều Bạch Thạch có địa vị ngang nhau, cùng được xem là những ứng cử viên tiềm năng cho vị trí này.

Tuy nhiên, nhờ vào những thành tích xuất sắc của Kiều Bạch Thạch, Vương Ly luôn cảm thấy bị át chế và không có cơ hội thể hiện bản thân. Giờ đây, khi Kiều Bạch Thạch không còn nữa, vị trí Đại điện chủ tương lai của Điện Dược sĩ gần như đã thuộc về Vương Ly.

Chính vì vậy, gần đây Vương Ly có phần kiêu ngạo, tự như một người sẽ nắm quyền lực trong tương lai. Nhiều thành viên cấp cao khác cũng rất tán thưởng Vương Ly, luôn nịnh hót anh ta một cách công khai hay lén lút, tạo ra một bầu không khí đồng lòng quanh anh ta.

Nghe Vương Ly nói như vậy, một số bậc trưởng lão cũng đều đồng ý:

“Điện chủ nói đúng, chúng ta cần tận dụng cơ hội này để mở rộng ảnh hưởng của Điện Dược sĩ đến mọi vùng đất. Việc thiết lập các chi nhánh tại các địa phương là điều cực kỳ cần thiết.”

“Điện chủ thật sự có tầm nhìn xa trông rộng, đầy tham vọng và tài năng.” Nữ bậc trưởng lão màu xanh kia, người trước đây từng có mối quan hệ không tốt với Kiều Bạch Thạch, cũng là người hưởng ứng mạnh mẽ nhất những lời chỉ trích dành cho Kiều Bạch Thạch trước đây.

“Khác với một số người, vì nghĩ mình có công lao nên coi thường các thành viên cấp cao khác. Những người như vậy, nếu rời khỏi Điện Dược sĩ, thực ra lại là may mắn cho chúng ta.” Bậc trưởng lão màu xanh vẫn còn đầy

Mặc dù Kiều Bạch Thạch không còn nữa, nhưng vẫn còn hai người trung thành của Kiều Bạch Thạch ở tại Điện Dược Sĩ. Lão Nhân Lan cùng với những người trung thành kia đều căm ghét họ.

Những lời này rõ ràng là đang ám chỉ người khác mà lại nói xấu họ.

Ngay cả Nguyên Chủ Điện Thứ Hai, Yue Qun, cũng cười ha hả và nói: “Nguyên Chủ Điện Chính ơi, lần này Điện Dược Sĩ chúng ta đã gặp may mắn lớn, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để mở rộng quy mô.”

Tống Thiên Tinh cau mặt, im lặng nghe mọi người bàn tán.

Tâm trạng anh ta rất tồi tệ, lòng cũng lạnh giá hoàn toàn.

Người đi rồi, tình cảm cũng tan biến, điều đó anh ta không ngạc nhiên. Việc Kiều Bạch Thạch bị những người này chế giễu, bị họ miệt thị, anh ta cũng không ngạc nhiên.

Điều đáng ngạc nhiên là, những người này lại hoàn toàn không có chút nhạy cảm chính trị nào cả, luôn nói về việc mở rộng quy mô.

Điện Dược Sĩ đã phát triển hàng trăm năm rồi, liệu có bao giờ không có cơ hội để mở rộng không? Tại sao lại không mở rộng?

Là vì phải tránh né!

Chỉ mới xảy ra chuyện với Long Teng Hou mà những người này đã quên mất rồi sao?

Trong tương lai, liệu Vương thất có cho phép một thế lực nào đó mở rộng quy mô không giới hạn không? Liệu họ có để một thế lực nào đó xâm nhập vào mọi lĩnh vực của vương quốc không?

Đó là những suy nghĩ ngây thơ, gần như là tự chuẩn bị cho cái chết!

Ngay cả Điện Dược Sĩ, nếu không nắm giữ quyền lực quân sự, thì cũng không được. Một thế lực quá mạnh mẽ, theo thời gian, chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng đối với quyền lực của Vương thất.

Long Teng Hou chính là ví dụ điển hình nhất. Nếu sau này, dòng dõi Đông Phương vẫn tiếp tục cho phép một thế lực nào đó mở rộng quy mô không giới hạn, thì đó mới thật là điều kỳ lạ.

Đáng tiếc là, trong số những người này, không ai có thể nhìn thấu lý lẽ đơn giản này cả. Họ chỉ toàn nghĩ đến việc mở rộng quy mô mà thôi.

Thấy Tống Thiên Tinh im lặng không nói gì, Nguyên Chủ Điện Thứ Hai Yue Qun cười và nói: “Anh cả ơi, mọi người đều rất nhiệt tình, anh cũng nói vài lời đi?”

Tống Thiên Tinh cảm thấy u sầu trong lòng, mặt tái nhợt, ánh mắt lạnh lùng quan sát mọi người: “Sự nhiệt tình của các bạn, tôi hiểu. Hôm nay tôi chỉ muốn nói về hai việc.”

“Việc thứ nhất, tôi muốn hỏi các bạn, tại sao Long Teng Hou, với tư cách là Chư Hầu số một thiên hạ, lại có thể bị di

“Vấn đề thứ hai, Kiều Bạch Thạch đã rời đi, ai trong các bạn có thể thay thế vị trí của ông ấy? Về việc giải quyết những hậu quả sau khi ông ấy đi, ai trong các bạn có khả năng xử lý? Tôi cũng muốn nói rằng, ai có khả năng thay thế Kiều Bạch Thạch và giải quyết những vấn đề liên quan đến sự ra đi của ông ấy, người đó sẽ được bổ nhiệm làm người kế nhiệm chức vụ Chủ đại điện.”

Tống Thiên Tinh nói xong, vẫy tay: “Các bạn hãy thảo luận xem sao.”

Nhìn thấy phản ứng không mấy vui vẻ của Tống Thiên Tinh, bầu không khí cuồng nhiệt tại hiện trường dường như đã giảm bớt đi một chút.

Yue Qun cố gắng mỉm cười và nói: “Nếu nói rằng sự diệt vong của gia tộc Long Thăng Hầu là do số phận định đoạt, thì cũng đúng thật. Ai có thể ngờ được rằng, một đội quân lớn gồm hàng triệu người lại có thể bị Giang Trần đơn thân khuất phục chứ?”

“Đúng vậy, có lẽ gia tộc Long Thăng Hầu không có số phận trở thành hoàng đế.”

“Chuyện này thực sự có phần kỳ lạ. Lúc đó, tôi còn nghĩ rằng việc gia tộc Long thống nhất đất nước là điều không thể tránh khỏi… Nhưng không ngờ kết cục lại như vậy.”

“Ha ha, đối với chúng ta thuộc Đạo sư Điện mà nói, đây lại là tin tốt đấy.”

Những người ở Cao tầng này khi nói về chuyện của gia tộc Long, đều tỏ ra rất thoải mái. Hoàn toàn không còn sự căng thẳng như lần trước, khi họ muốn đưa Kiều Bạch Thạch cho Long Chiếu Phong xử lý.

Tuy nhiên, khi nghe những câu trả lời này, Tống Thiên Tinh lại cau mày thêm chặt.

Ông ngẩng đầu nhìn về phía bốn vị Chủ đại điện, nói: “Ngươi thứ tư, hãy nói xem, ngươi có nhận ra điều gì từ sự diệt vong của gia tộc Long Thăng Hầu không?”

Vương Ly biết đây là cách để Chủ đại điện kiểm tra họ, nên không dám xem thường. Sau một lúc suy nghĩ, ông mới trả lời: “Sự diệt vong của gia tộc Long có thể coi là do số phận… Nhưng một khía cạnh khác cũng cho thấy rằng, dòng dõi hoàng đế của tộc phương Đông, với hàng trăm năm truyền thống, thực sự có số phận mạnh mẽ hơn gia tộc Long. Hơn nữa, sự thật đã chứng minh rằng quyết định kiên định ban đầu của Chủ đại điện là đúng đắn và có tầm nhìn xa trông rộng.”

Vương Lý tình cờ đã nịnh bợ Tống Thiên Tinh một chút. Ban đầu, mọi người đều muốn giao Kiều Bạch Thạch cho Long Chiếu Phong để nhượng bộ và thỏa hiệp với gia tộc Long.

Nhưng cuối cùng, chính là Tống Thiên Tinh đã bác bỏ mọi ý kiến phản đối, và sau khi ông Shun lên tiếng, ông đã chống lại áp lực buộc mọi người phải nhượng bộ gia tộc Long.

Sự thật đã chứng minh rằng việc không nhượng bộ gia tộc Long vào thời điểm đó là một quyết định vô cùng sáng suốt. Nếu không, liệu Hiệp hội Dược sĩ ngày nay có được sự quan tâm của Vương thất hay không, thì vẫn còn là điều chưa biết.

Sau khi nịnh bợ như vậy, Vương Lý tự cho rằng mình đã trả lời rất đúng đắn. Nhưng Tống Thiên Tinh lại lặng lẽ lắc đầu; Vương Lý này, quả thật không bằng Kiều Bạch Thạch, và còn kém xa nữa.

Việc ông đặt ra câu hỏi đầu tiên đó, chỉ là muốn nhắc nhở mọi người thông qua ví dụ về gia tộc Long, rằng không nên luôn nghĩ đến việc mở rộng lãnh thổ hay quyền lực.

Kinh doanh có thể mở rộng, nhưng lãnh thổ và quyền lực thì tuyệt đối không được. Đáng tiếc, không ai hiểu được ý định của ông cả.

Bỗng nhiên, một vị trưởng lão ngồi ở góc phải giơ tay lên: “Chủ đại điện, tôi xin phép nói vài lời.”

Vị trưởng lão này tên là Ứng, là một trong số ít những người trung thành với Kiều Bạch Thạch. Trong thời gian gần đây, ông đã bị các thành viên cấp cao cô lập và dần trở nên bị bỏ rơi.

Nghe thấy ông này muốn phát biểu, mọi người đều mỉm cười nhẹ nhàng, như thể đang mong chờ xem một màn kịch hài.

“Trưởng lão Ứng, chủ đại điện cũng chưa hỏi bạn đâu; bạn cứ nhanh chóng thể hiện lòng nhiệt tình như vậy, muốn thể hiện điều gì vậy?” Trưởng lão Lan nói với giọng điệu chua cay.

“Trưởng lão Lan, nếu tôi nhớ không nhầm, bạn cũng chỉ là một trưởng lão mà thôi; địa vị của bạn cũng không cao hơn tôi là mấy. Có vẻ như việc tôi có nên phát biểu hay không, cũng không đến nỗi bạn có quyền can thiệp, phải không? Tôi không hiểu bạn đang khoe khoang cái gì đâu…” Trưởng lão Ứng liếc nhìn Trưởng lão Lan với ánh mắt khinh thường.

“Bạn… bạn… tôi không muốn so đầu với bạn đâu.” Trưởng lão Lan tức giận mà ngồi xuống.

“Trưởng lão Ứng, nếu bạn có ý kiến gì, hãy nói ra xem.”

Tống Thiên Tinh là người coi trọng tình cũ; ông biết rằng trưởng lão Ứng này là người tin cậy của Kiều Bạch Thạch.

Yêu nhà thì cả chim én cũng được yêu thương; quan điểm của ông ấy đối với các bậc trưởng lão cũng khá tốt.

“Chủ đại sảnh, tôi là người khá thô lỗ; nếu có lời nói gì xúc phạm mọi người, xin chủ đại sảnh thông cảm.” Có vẻ như ông Trưởng lão này muốn nói rất nhiều điều.

“Cứ thoải mái nói đi. Mọi người đều là đồng nghiệp; làm sao có chuyện gì không thể nói ra được chứ? Tất cả chỉ vì tương lai và vận mệnh của Đình Dược Sĩ mà thôi.” Tống Thiên Tinhđặt ra tiền đề cho cuộc trò chuyện.

“Được thôi, vậy tôi sẽ nói thẳng luôn. Theo tôi, khi chủ đại sảnh hỏi về việc của Lãnh chúa Long Thăng, mọi người đã bàn luận rất nhiều, nhưng lại chưa đề cập đến vấn đề cốt lõi. Tại sao Lãnh chúa Long Thăng lại bị diệt vong? Chỉ có bốn từ thôi – ‘Quyền lực quá lớn sẽ làm lung lay người nắm quyền!’”

“Những năm qua, gia tộc Long đã dày công xây dựng sức ảnh hưởng; họ can thiệp vào rất nhiều lãnh địa của các Chư Hầu. Kết quả là gia tộc Long có quá nhiều đồng minh và ảnh hưởng lớn đến mức vượt qua cả Vương thất, từ đó gây ra thảm họa này.”

Ông Trưởng lão không ngừng nói tiếp: “Và lúc nãy, mọi người đều nói rằng sẽ tận dụng cơ hội này để mở rộng hoạt động của Đình Dược Sĩ sang các lãnh địa của các Chư Hầu. Nhưng tôi muốn nói rằng, sự lạc quan mù quáng như vậy không phục vụ cho tương lai của Đình Dược Sĩ, mà thực chất là tự chuẩn bị cho cái chết. Đó chính là đang đẩy Đình Dược Sĩ xuống vực thẳm diệt vong.”

Khi nói đến đây, đôi mắt của Tống Thiên Tinhbỗng sáng lên. Trước đây, ông ta rất thất vọng vì không ai nhận ra điều này. Có vẻ như ông Trưởng lão này là một người hiểu biết thật sự… Quả nhiên, bạn bè giống nhau thường tụ tập lại với nhau. Việc ông Trưởng lão thân cận với Kiều Bạch Thạchquả thực là do ông ấy có tài năng và kiến thức thực sự.

“Nếu Đình Dược Sĩ cố gắng mở rộng ảnh hưởng đến mọi lãnh địa, tôi tin rằng ngày Vương thất quyết định hành động với Đình Dược Sĩ sẽ không còn xa nữa. Gia tộc Long chính là bài học đáng nhớ. Đình Dược Sĩ của chúng ta có lịch sử lâu dài, và nhiều bậc tổ tiên tài ba đã từng sống ở đây; liệu họ có không nghĩ đến việc mở rộng ảnh hưởng hay không? Liệu họ có không muốn mở chi nhánh của Đình Dược Sĩ đến mọi lãnh địa của các Chư Hầu hay không? Tại sao họ không làm như vậy? Bởi vì họ là những người hiểu bi