Sau khi rời khỏi phòng, Ba Cô Nương đi thẳng ra sân trước, và sau đó gặp Dương Hoá Minh ngay tại đó.

“Ba Cô Nương, vội vàng như vậy, đang đi đâu vậy?” Dương Hoá Minh là người đầu tiên hỏi cô ấy.

Ba Cô Nương nói: “Bố ơi, con đang chuẩn bị đi tìm bố đây, chỉ muốn nhắc bố đừng quên chuyện mời khách vào buổi tối.”

Vì có Lão Kỷ, Chu Thị và mọi người sẽ ở lại nhà vài ngày, nên buổi tối cần mời ba chú và năm chú đến để cùng Lão Kỷ uống rượu.

Dương Hoá Minh cười ha hả, vỗ vai Ba Cô Nương và nói: “Thật là con gái yêu quý của bố! Chúng ta đã nghĩ đến chuyện này cùng nhau rồi, đừng lo lắng, bố đã sắp xếp mọi thứ rồi.”

“Bây giờ Lão Kỷ cùng ba chú đang đi chơi ở ao cá của chú Lạc Đại kia, lát nữa họ sẽ về thôi. Con và chị gái con chỉ cần chuẩn bị việc trong bếp là được!”

Ba Cô Nương yên tâm hơn, liên tục gật đầu: “Bố yên tâm đi, chị gái con đã đi bận rộn trong bếp rồi, con sẽ qua giúp đỡ ngay bây giờ.”

“À, mẹ con đâu? Bà ấy đã dậy chưa?” Dương Hoá Minh lại hỏi.

Ba Cô Nương trả lời: “Đang mặc quần áo, sắp xong thôi!”

Dương Hoá Minh nhíu mày: “Cả nhà đều đã được phân công công việc rồi, chỉ có mẹ con là không làm gì cả, giống như một đứa trẻ không biết suy nghĩ vậy!”

Ba Cô Nương cười và nói: “Không sao đâu, để bà ấy ngủ tiếp đi, dù sao buổi chiều này bà ấy cũng không có việc gì phải làm mà.”

Lão Kỷ được bố và mọi người đi chơi cùng, còn Dì Chu thì được ba mẹ và năm dì đi chăm sóc, còn Lưu Kim Xuyến thì được giao cho Kang Tiểu Nhân. Như vậy mà xem, thực sự mẹ con cũng không có việc gì phải làm… Hơn nữa, với tính cách của mẹ con, bà ấy nói ra bất cứ điều gì mà không kiểm soát lời nói… Bố có thực sự yên tâm để bà ấy ở bên Dì Chu cả buổi chiều không?

Dương Hoá Minh không do dự mà lắc đầu: “Không yên tâm chứ, tất nhiên là không yên tâm rồi… Với tính cách và lời nói của mẹ con, bà ấy có thể nói ra bất cứ điều gì… Nếu nói hay thì tốt, nhưng nếu nói sai thì sẽ làm phiền người khác… Chúng ta vừa mới kết hôn, không thể để xảy ra chuyện gì không hay được!”

“Ba cô gái nhỏ cười toe toét rồi gật đầu: ‘Đúng rồi đấy bố ạ, con đi làm việc thôi.’

‘Tốt lắm, đi đi… Tối nay có khoảng hai mâm cơm đấy. Con đã đi gọi mọi người trong các phòng rồi; chắc chỉ có đàn ông mới đến, phụ nữ thì không. Các em gái cứ chuẩn bị theo số lượng hai mâm cơm là được.’ Dương Hoá Minh nói tiếp.

Nhìn ba cô gái nhỏ quay đi làm việc ở bếp, Dương Hoá Minh bèn đi về hướng phòng tây.

Bên trong phòng tây, vừa mở cửa ra, Dương Hoá Minh liền thấy Lưu Thị đang đứng bên giường, cúi người, gập chân để mặc quần len vào.

Không biết là do quần len quá chật, hay vì Lưu Thị trong thời gian này lại tăng cân, nhưng trông cách cô ấy mặc quần thì thật sự rất vất vả.

‘Cần con giúp không?’ Dương Hoá Minh vô thức hỏi.

Lưu Thị ngẩn người một chút, rồi cười nói: ‘Ôi trời, con đâu phải là người tàn tật gì đâu… Chuyện nhỏ như thế này mà cũng cần anh phải tỏ ra giỏi giang sao?’

Dương Hoá Minh mặt tái đi: ‘Người đàn bà này sao lại không biết ơn vậy? Anh chỉ muốn lo lắng cho em thôi mà!’

Lưu Thị lườm lườm: ‘Con đâu tin đâu… Anh là người như thế nào, người khác không biết thì con còn không biết à?’

Dương Hoá Minh cảm thấy bối rối… Lòng tốt của mình lại bị hiểu lầm như vậy, thêm vào đó còn bị mắng nhiếc nữa…

Anh ôm tay vào ngực, nhíu mắt hỏi Lưu Thị: ‘Được thôi, vậy em hãy nói xem đi… Việc anh làm này ẩn chứa ý đồ xấu xa gì đằng sau chứ? Để xem miệng lợn như em có thể nói ra những lời hay đẹp gì được nữa!’”

Lưu Thị nhớ lại lời dặn dò của ba cô gái trước đó, một nụ cười tự hào hiện lên trên khuôn mặt cô. Cô liếc nhìn Dương Hoá Minh và nói: “Cậu vụng về thế này, tôi bảo cậu giúp tôi mang quần len, chẳng may cậu lợi dụng cơ hội đó để làm điều gì đó thì sao đây?”

   Dương Hoá Minh tưởng mình nghe nhầm, nhưng khi ông ta tỉnh táo lại và suy nghĩ kỹ về ý nghĩa trong lời nói của Lưu Thị, ông ta buồn nôn đến mức phun nước bọt xuống đất.

  “Trời ạ, xin cô tha cho tôi đi… Người như cô thì…” Dương Hoá Minh nắm lấy cằm mình, nhìn Lưu Thị từ đầu đến chân rồi khẳng định: “Ngay cả khi nhốt cô với một kẻ dâm đãng hàng nghìn năm trong cùng một căn phòng suốt ba tháng, kẻ đó vẫn sẽ giữ được bản thân, trở thành một người đàn ông đạo đức như Lý Huyền!”

  “Cô yên tâm đi, cô hoàn toàn an toàn đấy… Trên đời này không có người phụ nữ nào an toàn hơn cô đâu! Thật sự không hề khiến người ta nảy ra chút ý đồ xấu nào cả… À! Sao cô lại đánh tôi thế!”

  Một chiếc gối bay đến và trúng thẳng vào đầu Dương Hoá Minh. Anh ta đón lấy chiếc gối và phản pháo lại Lưu Thị:

  Lưu Thị đã tức đến mức mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn Dương Hoá Minh và nhổ nước bọt vào mặt anh ta: “Chính cậu mới là kẻ không biết đánh giá cái đẹp đâu! Cái đẹp của tôi, cậu không thể nhìn thấy được, chỉ vì cậu mù mắt mà thôi!”

  Dương Hoá Minh cười ha hả và gật đầu liên tục: “Đúng rồi, tôi mù mắt… Được chưa? Đừng nói nhiều nữa, mau mặc đồ và chuẩn bị đi, khách sẽ đến ngay thôi!”

  Lưu Thị lườm một cái, quay mặt đi: “Họ có đến hay không, đến lúc nào cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả… Có cậu ở đây mà, cậu lo liệu đi!”

“Nói bậy! Nam chính làm việc ngoài, nữ chính lo việc nhà; cô là người phụ nữ đứng đầu gia đình, là mẹ vợ của Kim Xuyến, là mẹ của Kang Tiểu Tử… Làm sao có thể không ra tiếp khách được chứ?” Khuôn mặt của Dương Hoá Minh trở nên tức giận và không hề dễ chịu chút nào.

Còn Lưu Thị thì dường như cũng nhận ra rằng mình đã lười biếng quá lâu rồi; mọi chuyện đều có giới hạn, nếu quá đà sẽ mất đi sự chi trì của mọi người và trở thành mục tiêu chỉ trích của tất cả.

“Được rồi, được rồi… Tôi hiểu rồi. Bây giờ anh có thể ra ngoài được không? Tôi đang mặc quần áo đấy!”

Nghe thấy Lưu Thị nói một cách bực bội, Dương Hoá Minh liền ném gối xuống giường và quay người rời khỏi phòng phía tây.

Trước khi đi, ông còn dặn dò Lưu Thị: “Hãy chuẩn bị bản thân cho gọn gàng nhé… Đặc biệt là phải súc miệng, rửa mặt, chải đầu; nếu không, khi nói chuyện với người khác, miệng mở ra trông như vừa ăn phân, mắt mở ra thì đầy dầu nhớt… Khách nghe thấy sẽ phiền lòng đấy!”

Lưu Thị vừa mặc xong quần áo vừa chạy theo sau và mắng lại Dương Hoá Minh: “Anh nói bậy thật! Chính anh mới là kẻ ăn phân… Chính vì ăn phân mà anh mới trở nên nói năng độc địa như vậy… Lời nói của anh thật độc hại… Thật là!”

Hiệu quả cách âm trong phòng phía tây thật sự không tốt chút nào; không chỉ hai chị em Phòng Lý và Tam Nữa ở phòng bếp nghe thấy cuộc cãi vã đó, mà ngay cả Đàm Thị ở phòng phía đông cũng nghe thấy hết.

Đàm Thị ngừng công việc đang làm, ngẩng đầu lên và lắng nghe thêm vài câu nữa, rồi lắc đầu.

“Một cái chăn mà lại chia làm hai phe… Thật là đáng ghét!”

Sau khi phàn nàn xong, Đàm Thị bỗng cảm thấy như có ai đó đang nhìn mình.

Cô nhìn quanh để tìm kiếm, và cuối cùng đã nhìn thấy đôi mắt sáng trong của đứa trẻ trong chiếc nôi.

“Con ngoan quá, con đã thức dậy rồi à? Con thức từ lúc nào vậy? Sao lại ngoan như vậy nhỉ? Không khóc, không quấy rầy, lại còn nhìn bà như thế này… Con có phải là đi tiểu rồi không? Hay là đói bụng?”

Đàm Thị đặt xuống công việc đang làm, tiến lại gần chiếc nôi để chơi đùa với đứa bé.

Đứa trẻ tò mò nhìn ngắm Đàm Thị, ánh mắt hai người nhìn nhau, cùng lặng lẽ quan sát đối phương.

Rồi, đứa trẻ bắt đầu cười, cười thành tiếng “giggle”.

Đàm Thị cũng cười theo.

Cô ngẩng đầu nhìn xung quanh, đảm bảo không ai đến gần, rồi nhanh chóng cúi xuống hôn lên má nhỏ của đứa trẻ.

Đứa bé tròn mắt, như thể đang suy nghĩ điều gì đó, sau đó nó lại cười lên, đôi mắt nhỏ nhọn cong thành hình lưỡi liềm.

Đàm Thị càng cười thêm, ánh mắt cô tràn ngập tình yêu thương và niềm vui.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, vội vàng kéo tay áo lên lau nhẹ cho đứa trẻ. Bà cụ nhìn đứa bé với vẻ hài lòng, lẩm bẩm một mình: “Bà sẽ lau sạch cho con đây, như vậy con sẽ không hôi nữa, khuôn mặt nhỏ xinh của con thật thơm…”