Mọi người đều bắt tay vào làm việc riêng, và Hậu Viện một lần nữa trở nên hối hả.

Phía sau sân nhà Lão Dương Gia, qua một con Thủy câu khô cạn, là những khoảng Điền Địa rộng lớn.

Vì hôm nay sẽ nướng cả con cừu nên trước đó, Dương Nhược đã bàn bạc với Dương Hoá Trung, và họ đã mời mấy người thợ xây như chú Trường Căn đến đây để dùng đá và gạch xây một hàng lò đặc biệt để nướng cừu.

Bên trong lò đã được chất đầy than củi, giờ chỉ còn chờ đợi khi họ mang con cừu đến để xiên lên que và nướng.

Lão Dương Gia đi quanh khu vực nhà mình, từ phòng trước đến Hậu Viện, mọi nơi đều có người đang bận rộn, chuẩn bị cho buổi tiếp khách các con dâu của bốn gia đình trong làng.

Lão Dương Gia đặt hai tay sau lưng, cầm chiếc ống thuốc lá do Đàm Thị tặng, và đeo túi thuốc đầy thuốc lá bên hông.

Sau khi đi quanh một vòng, ông cảm thấy như mình đã trở lại với ngôi nhà Lão Dương Gia ngày xưa; ngay cả phòng khách trước nhà đầy bụi bặm cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ, bàn thờ tổ tiên cũng được thắp những ngọn nến đỏ to bằng cánh tay trẻ con và được trang trí đầy đồ lễ vật.

Trong phòng khách, bốn chiếc bàn được sắp xếp theo hướng đông tây nam bắc, mỗi bàn đều có ba ghế dài, nhưng ở hai hướng đông tây chỉ có thể ngồi được hai người, còn hai hướng nam bắc thì có thể ngồi được ba người; vì vậy mỗi bàn có thể chứa được mười người!

Sau khi nhìn quanh một vòng, Lão Dương Gia cảm thấy hài lòng và quay trở vào phòng đông để uống trà và nghỉ ngơi một lát.

Vừa bước vào phòng, ông liền thấy rằng so với sự ồn ào và người qua kẻ lại bên ngoài, không gian trong phòng đông thật yên tĩnh.

Đàm Thị đang ngồi trong cái lò sưởi hình thuyền trăng bên cửa sổ, chân đặt một cái giỏ kim chỉ, đang cúi đầu may đế giày.

Loại đế giày này có nhiều lớp, việc may khá phiền phức nhưng khi mang lên chân thì thực sự rất thoải mái.

Chiếc giày mà Lão Dương Gia đang mang chính là loại giày có nhiều lớp này, tuy nhiên, không phải Đàm Thị may cho ông, mà là Bào Tố Vân đã may.

Nói thật ra, suốt hơn mười năm qua, tất cả quần áo, giày dép mà ông mặc đều do các con dâu và cháu dâu trong nhà chuẩn bị cho ông; ông hầu như không còn mặc những thứ mà bà cụ trước đây đã may cho ông nữa.

Về những lý do ẩn đằng sau chuyện này, thì tôi cũng không muốn nói nhiều, bởi vì ngay cả chính ông lão cũng không muốn nhớ lại chúng.

Nhưng vào lúc này, khi nhìn thấy tấm gót giày trong tay của Đàm Thị, ông Lão Dương liền thầm mừng trong lòng.

“Tấm gót giày to như thế này, là dành cho ai vậy?” Ông Lão Dương tiến lại gần và cố tình hỏi.

Đàm Thị thậm chí còn không buồn nhìn ông ta, mà chỉ nói ra những lời không mấy hay ho: “Dành cho một con chó già mà!”

“À….”

Ông Lão Dương cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, các mạch máu trên trán co giật dữ dội.

“Ông này, suốt đời ông chỉ thua cuộc vì cái miệng của mình thôi!” Ông lão nói.

Lần này, Đàm Thị cuối cùng cũng ngước mặt nhìn ông ta: “Thì cũng đành thôi, cha mẹ tôi đã cho tôi cái miệng này rồi; nếu ông muốn nghe những lời hay ho, thì hãy quay lại với cô Yún Nhĩ của ông đi… Cô ấy sẽ nói những lời ngọt ngào đấy, chắc chắn ông sẽ thích lắm đây.”

Những vết đen trên khuôn mặt ông Lão Dương dường như muốn phủ kín toàn bộ khuôn mặt ông ta.

“Chuyện cũ rích như thế này mà vẫn cứ nhắc đến, ông không thấy xấu hổ sao?”

Đàm Thị đặt xuống công việc đang làm, ngước mặt nhìn ông Lão Dương: “Hừ, người làm những chuyện tồi tệ như vậy còn không thấy xấu hổ, thì tôi nói ra sự thật, có gì đáng xấu hổ chứ?”

Thôi thì, ông Lão Dương hoàn toàn thất bại; ông ước gì mình có thể tát vào mình một cái để xoa dịu cơn tức giận.

Nếu biết trước thì ông đã không đi chọc ghẹo bà lão này đâu… Thật là không hề có chút hài hước nào cả, và càng không thể đùa cợt được nữa.

Vì vậy, ông lão phải nhanh chóng thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện, tìm một chủ đề nào đó mà bà lão này quan tâm… Nếu không, cuộc trò chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc đâu.

Thì nên chọn chủ đề gì đây?

Ông lão liếc mắt một cái, rồi bỗng nhiên nghĩ ra một điều:

“À, hôm nay Mai Nhi sẽ đến đây phải không? Ông đã thông báo với cô ấy chưa?”

Quả nhiên, ông lão đã đoán đúng.

Khi nhắc đến Dương Hoá Mai, ánh mắt đầy hung hãn của Đàm Thị lập tức tan biến, và ánh mắt cô ấy cũng trở lại bình thường.

“Việc này còn cần tôi phải thông báo à? Hôm qua, mọi người đều đã ăn tiệc mừng mãn Nguyệt tại nhà số năm; Lão Tứ và Lưu Thị cũng đã thông báo với Mai Nhi rồ

“Mai Nhi hôm nay chắc chắn sẽ đến đây, cậu yên tâm đi!”

“Ừm, chỉ cần cô ấy đến là được rồi… Tôi thấy đã qua giờ ăn sáng mà vẫn chưa thấy bóng dáng cô ấy, mới hỏi thôi.” Ông lão nói xong, bước đến bên chiếc bàn và ngồi xuống nghỉ ngơi, vừa thở dài vừa hút thuốc.

Nhưng vừa ngồi xuống xong, Đàm Thị đã gọi ông: “Đừng ngồi nữa, đi một chuyến đến nhà Lão Vương Gia xem sao!”

“À? Ngay bây giờ phải đi à?” Ông lão ngạc nhiên, vừa mới ngồi xuống để nghỉ mà!

Đàm Thị nói: “Nếu không đi bây giờ, thì khi nào đi đây? Hãy đi thúc giục Mai Nhi đến sớm một chút, để cô ấy đến đây trò chuyện với tôi… Nói với cô ấy rằng lò sưởi ở đây rất ấm áp, và tôi cũng đã chuẩn bị sẵn các món ăn vặt cho cô ấy rồi… Bảo cô ấy mau đến đây nhé!”

Ông Lão Dương Gia: “Không vội đâu, để tôi hút vài hơi thuốc xong rồi mới đi.”

“Hút cái gì chứ? Thứ đó độc lắm đấy… Sau này tôi sẽ đập nát cây thuốc của cậu đấy!”

“Đừng vậy… Cây thuốc này là cậu tặng tôi lần trước đấy… Đập nát thì tiếc quá…”

“Vậy thì cậu đi hay không? Đi hay không?”

“Được rồi, được rồi… Tôi đi ngay bây giờ, ối!”

Ông Dương Đầu Liên chưa kịp lấy cây thuốc hay ống thuốc đã đứng dậy và ra khỏi căn phòng phía đông, đi về phía nhà Lão Vương Gia để tìm Dương Hoá Mai.

Đàm Thị nhìn theo bóng lưng ông lão đi xa, cười khoái trá rồi nói lại từ sau: “Đóng cửa lại đi… Gió lớn lắm đấy!”

Cửa được đóng lại, tiếng ồn ào bên ngoài bị ngăn lại, và không gian trong nhà lại trở nên yên tĩnh như trước.

Đàm Thị lấy miếng gỗ đế giày ra và bắt đầu vá ống thuốc… Sau vài phút, bà chợt nghĩ đến điều gì đó, liền đặt miếng gỗ đế giày trở lại vào giỏ, rời khỏi lò sưởi và đi về phía bàn.

Bà lấy cây thuốc trên bàn nhìn qua nhìn lại, rồi lại đặt nó trở lại chỗ cũ; tiếp theo, bà lấy ống thuốc bên cạnh ra xem.

“Chết tiệt… Cái ông già này, ống thuốc đã rách rồi mà còn không thấy… Mắt ông ta chắc đã lên mông rồi!”

Đàm Thị lẩm bẩm, đổ hết phần thuốc còn lại vào trên bàn, rồi cầm ống thuốc trống ngồi trở lại lò sưởi.

Bà lấy một miếng vải sạch, vẽ vẽ vời vời quanh phần ống thuốc bị rách, sau đó dùng kéo cắt một miếng nhỏ ra và may lại phần bên trong.

Chỉ sau vài ph