Tào Bát Muội đột nhiên cảm thấy mắt mình ưng ửng lên. Cô đặt tấm khăn bàn xuống, ngồi xuống, dùng hai tay che mặt và nhẹ nhàng rung vai; trong khoảnh khắc đó, cô muốn khóc lắm.

Cô đã quên mất rằng mình cũng chỉ là một đứa trẻ, cũng muốn được mẹ ôm vào lòng và nũng nịu, cũng muốn trở thành tâm điểm chú ý của cha mẹ, muốn được họ nhắc đến sau mỗi bữa ăn.

“Mẹ không phải là một người mẹ tốt… Mẹ luôn nghĩ rằng con gái thứ hai hiểu chuyện hơn, có thể giúp mẹ gánh vác công việc nhà; còn con gái cả dù đã lập gia đình nhưng vẫn không hiểu chuyện gì cả… Mẹ phải lo lắng cho nó nhiều lắm… Mẹ đã luôn ít quan tâm đến con gái thứ hai.” Tào Bát Muội thì thầm.

Lúc này, tâm trạng của Yang Yongjin cũng giống hệt Tào Bát Muội【Tào Bát Muội__; con cái là chung, tình cảm cũng vậy.

Anh thở dài rồi đến bên cạnh bàn, vỗ nhẹ lên vai Tào Bát Muội: “Bây giờ, hãy yêu thương con bé đi… Đừng đợi đến khi nó cũng lập gia đình rồi mới hối tiếc.”

“Con sẽ lau bàn quét dọn, bố đi làm việc trong bếp nhé!” anh nói thêm.

Tào Bát Muội cũng nghĩ như vậy, vội vàng đứng dậy và đi vào bếp.

Trong căn bếp hơi tối tăm này, Phòng Lý, cô con gái thứ hai tên Xiu Hong như mọi khi, đổ hết đồ dùng ăn uống vào nồi, múc hai gáo nước, cởi chiếc áo choàng treo trên tường để buộc quanh thân hình mảnh mai của mình, cuộn tay áo lên tận khuỷu tay, lộ ra đoạn cánh tay trắng mịn, chuẩn bị để rửa nồi chén!

“Hồng Nhi à, để mẹ rửa giúp con!” Tào Bát Muội vừa bước vào đã lập tức kéo chiếc áo choàng ra khỏi người Xiu Hong.

Xiu Hong càng thêm ngạc nhiên; lúc trước là bố muốn giúp cô rửa đồ, bây giờ lại là mẹ muốn giúp cô.

“Mẹ ơi, sao vậy nhỉ?” cô thốt lên.

Tào Bát Muội ngần ngại một chút, rồi cười nói: “Không có gì đâu… Sao lại có chuyện gì chứ?”

Xiu Hong hỏi: “Bình thường thì con cũng rửa sạch sẽ tất cả đồ dùng ăn uống mà… Tại sao hôm nay mẹ lại không để con rửa nữa?”

Chẳng lẽ… mẹ không còn muốn con nữa sao? Có phải mẹ muốn gửi con đến nhà chồng, để con sớm rời xa gia đình này?

Nghĩ đến điều này, lông mày của Xiù Hồng nhẹ nhàng nhăn lại.

Bình thường cô bé thường xuyên chơi cùng em trai mình trong làng và trò chuyện với những bạn gái cùng tuổi; họ đều nói rằng bố mẹ mình thường không quan tâm đến mình, vì vậy nếu một ngày nào đó họ đột nhiên tỏ ra quan tâm đến mình, chắc chắn là vì họ sắp “đưa mình đi đâu đó”, nên mới cư xử lịch sự như vậy.

Tào Bát MuộiNhìn thấy biểu hiện của Xiù Hồng, [Tào Bát Muội] đoán rằng cô bé có lẽ đã hiểu lầm, liền âu yếm xoa má cô bé.

“Con gái ngốc ạ, con không biết gần đây cơ thể mình thế nào sao? Con gái mà, những ngày này tốt nhất là đừng để cơ thể tiếp xúc với nước lạnh.”

Sau khi được [Tào Bát Muội] nhắc nhở, Xiù Hồng mới nhận ra và cúi xuống nhìn bụng mình, mặt đỏ lên vì xấu hổ.

“Mấy ngày nay mẹ chỉ lo lắng cho chị gái con Gia Nảvà những việc phiền phức khác, nên quên mất con rồi… Lỗi của mẹ đấy.” [Tào Bát Muội] nhẹ nhàng xoa tay Xiù Hồng và nói.

“Con kể cho mẹ nghe xem, những ngày này bụng con có đau không?”

Xiù Hồng lắc đầu nhẹ: “Không đau nữa ạ.”

“Được rồi, tốt lắm… Con gái mà, những ngày này phải giữ ấm lắm nhé. Sau này mẹ sẽ làm hai chiếc dây đai ấm bụng cho con, nhét túi cỏ ngải vào bên trong, và trước khi đi ngủ vào ban đêm, mẹ sẽ đặt cái bể lửa để làm ấm cho con… Khi con ngủ, chỉ cần đeo chiếc dây đai đó vào bụng, sẽ rất thư phục đấy.”

“Ừm!”

“Mẹ đi rửa chén đây, con cứ tự do chơi đi, muốn làm gì thì làm gì cũng được.” [Tào Bát Muội] nói thêm.

Xiù Hồng đáp: “Mẹ ơi, con không có gì hay để chơi cả… Con phải đi tìm em trai con, con sợ em ấy chơi nước đấy.”

[Tào Bát Muội] nói: “Con muốn làm gì thì làm đi… Nhưng trước khi ăn trưa, nhớ dẫn em trai con đến nhà số năm nhé. Hôm nay, cháu trai của dì con đang tổ chức lễ mãn Nguyệt… Mẹ cũng phải qua giúp đỡ, bố con cũng vậy…”

“Ừm, được ạ… Vậy thì con sẽ đi tìm em trai con trước, sau đó ghé nhà Xích Xuân và các bạn gái khác lấy ít hoa văn về rồi quay lại.”

Xích Xuân mà Xiù Hồng nhắc đến là những bạn gái cùng làng với cô bé, họ thường xuyên chơi cùng nhau và cùng nhau làm việc may vá.

“Được rồi!”

Dưới ánh mắt đầy yêu thương của Tào Bát Muội, Xiù Hồng vui vẻ bước ra khỏi nhà bếp và đi chơi.

Tào Bát Muội thở phào nhẹ nhõm; Yong Jin nói đúng lắm – phải đối xử công bằng với tất cả các con mình. Đối với họ, có ba đứa con khác nhau… Nhưng trong thế giới của các đứa trẻ, chỉ có duy nhất một người cha và một người mẹ mà thôi…

……

Xiù Xiù đã ức chế bản thân trong nhà một hồi lâu, và càng lúc càng muốn trở về làng Lý Gia… Nhưng cô đã hứa với Mián Mián rằng sẽ tham gia bữa tiệc mãn Nguyệt hôm nay, và ngày mai cũng muốn gặp chị dâu tương lai của mình – Lưu Kim Xuyến… Nếu bây giờ quay trở về, sẽ không ổn chút nào.

Hơn nữa, nếu bố biết được, chắc chắn sẽ tức giận lắm… Cô không sợ bố tức giận, nhưng cô lo rằng ông sẽ trút giận lên Lý Vĩ và gia đình Lý Gia, khiến họ phải xấu hổ… Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Xiù Xiù quyết định kiên nhẫn chịu đựng cảm giác khó chịu này và tiếp tục ở lại đây.

Khi Tào Bát Muội chuẩn bị xong đồ dùng để đi giúp việc ở phòng số năm, cô nhận thấy Xiù Xiù cũng đang đi ra từ Hậu Viện, có vẻ như cô cũng định ra ngoài.

“Xiù Xiù, em định đi đâu vậy?” Tào Bát Muội bỗng lo lắng, sợ rằng con gái mình lại muốn trở về làng Lý Gia…

Xiù Xiù trả lời một cách bình thường: “Em đi nói chuyện với chị dâu một chút… Ở trong nhà thật là ngột ngạt quá…”

“Được rồi… Được rồi…”

Hóa ra Xiù Xiù không hề có ý định trở về làng Lý Gia, Tào Bát Muội mới thở phào nhẹ nhõm.

“À, đúng rồi Xiù Xiù… Mẹ đã ninh cho em một ít lê tuyết, còn có cả sâm Quých Tây và hoa mộc lan mà bố em mang về từ thị trấn nữa… Tất cả đều có tác dụng chống ho… Em uống một bát trước khi đi nhé?”

“Không uống đâu… Bây giờ em chẳng thèm ăn gì cả!”

Nói xong, Xiù Xiù không quay đầu lại mà đi tìm Mián Mián ngay.

Hôm nay, phòng số năm rất bận rộn, nhưng Mián Mián thì không… Nhiệm vụ hàng ngày của cô vẫn là chăm sóc trẻ con… Vì vậy, Xiù Xiù đi qua những người dì đang bận rộn và đến Hậu Viện để tâm sự với Mián Mián.

“Chị dâu ơi… Chị có cảm thấy giống em không? Em cảm thấy những cô gái đã lập gia đình như chúng ta, chỉ khi ở nhà chồng mới thực sự thoải mái… Còn khi trở về nhà mẹ, mọi thứ đều trở nên khó chịu quá…”

“Cháu gái ơi, cháu có cảm thấy như vậy không?”

Mianmian bị những lời này của Xiùxiù làm cho sửng sốt, nhìn Xiùxiù một cách không thể tin được.

“Xiùxiù ạ, cháu có phải chưa thức dậy đúng không?”

“Cháu đã thức dậy rồi, còn ăn sáng nữa đấy… Cháu gái hỏi sao vậy?”

“Nếu cháu đã thức dậy rồi, tại sao lại nói mớ trong giấc ngủ vậy?”

“À?”

Hai người cháu gái – cũng có thể coi là hai người bạn thân thiết – nhìn nhau một lúc lâu, sau đó Xiùxiù bỗng hiểu ý của Mianmian. Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy biến mất, “Cháu gái ơi, ngay cả cháu cũng đang trách móc tôi à? Sáng nay khi ăn sáng, tôi đã bị bố tôi la mắng một trận rồi…”

“Tôi đến tìm cháu, vì coi cháu như người bạn thân thiết, muốn chia sẻ những buồn phiền của mình với cháu mà!”

Mianmian mỉm cười lắc đầu, ánh mắt đầy không đồng tình.

“Xiùxiù ạ, cháu đang sống trong hạnh phúc mà không hề nhận ra điều đó đấy… Cháu có biết không?”

“Trên đời này, không có gì thoải mái hơn việc ở bên gia đình mình, ở bên cha mẹ mình đâu.”

“Chắc hẳn anh trai thứ hai của cháu la mắng cháu cũng có lý do chứ? Không thể nào anh ấy la mắng cháu vô cớ được!”

“Tôi biết cháu và Lý Vĩ quen biết nhau lâu rồi, nhưng dù thế nào đi nữa, gia đình mình cũng không tồi tệ đâu… Đừng quên ai là người sinh ra cháu, nuôi dưỡng cháu lớn lên! Và còn chuẩn bị cho cháu một khoản sính hồi môn khổng lồ, để cháu có thể kết hôn một cách huy hoàng, không lo về cơm áo gạo tiền đâu!”

“Đó chính là cha mẹ ruột thịt của cháu mà!”