Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

Nhìn người chị dâu lớn đang tức giận trước mặt mình, Dương Nhược thực sự không biết nên cười hay khóc.

“Chị dâu ơi, nếu chị cứ tiếp tục tranh chấp với em dâu tôi như thế này, thì thật là vô ích quá!”

“Chị có bao giờ nghĩ xem họ có mối quan hệ gì với nhau không? Nếu cô ấy không giúp Xiu Xiu nói những lời hay để giải quyết chuyện này, thì còn có thể làm gì được nữa?”

“Tôi vẫn nói điều đó: khi đã đánh gãy cánh tay thì cả gân cũng sẽ bị tổn thương. Dù họ cũng là người thân của chúng ta, nhưng họ lại là mẹ con ruột thịt; thậm chí so với Lý Vĩ – người con rể này – thì chúng ta còn xa cách hơn nhiều.”

“Tôi đã từng nói với chị và mẹ tôi về những điều này từ lâu rồi, bảo các bạn nên cố gắng tránh can thiệp vào những chuyện rắc rối của gia đình họ. Mẹ tôi sau khi trải qua vài lần tổn thất đã bắt đầu lắng nghe lời tôi, còn chị dâu thì vẫn không chịu nghe… Lần này, chị đã hiểu ra rồi phải không?”

Người chị dâu lớn Tôn Thị liên tục gật đầu: “Đúng vậy, lần này tôi đã hiểu ra rồi… Sẽ không bao giờ tái diễn nữa đâu.”

Nhìn thấy hai người đang càng nói càng hăng hái, người chị dâu lớn Tôn Thị đứng dậy và nói: “Chuyện này thì dừng lại ở đây thôi. Tôi sẽ đi phơi những hạt kiều mạch này… Dù sao thì chúng cũng là do mẹ Lý trồng ra mà, không thể để chúng bị lãng phí được.”

“Em gái ơi, em định làm gì với những hạt kiều mạch này vậy? Làm thành bánh kiều mạch thì rất khó ăn mà… vừa đắng vừa gây khó chịu cho cổ họng!” người chị dâu lớn Tôn Thị hỏi.

Tôn Thị đáp: “Kiều mạch cũng có rất nhiều công dụng đấy. Nếu sợ đắng hoặc gây khó chịu cho cổ họng, thì cứ thêm nhiều bột mì vào khi nhào bột là được. Hoặc ít nhất thì phơi khô, bóc vỏ rồi pha trà uống; vỏ kiều mạch thì có thể thu gom lại để nhét vào gối ngủ nữa đấy.”

Người chị dâu lớn Tôn Thị nghe xong mà mắt tròn xoe lên.

“Tôi suốt năm suốt tháng làm việc với lợn, chỉ biết rằng toàn thân con lợn đều là tài sản quý giá… Còn em gái, khi làm việc với những thứ này, nghe em nói thì hóa ra kiều mạch cũng là một loại tài sản quý giá nữa đấy!”

Tôn Thị mỉm cười gật đầu: “Ừm, dù sao thì những thứ người ta tặng cũng đều xuất phát từ tấm lòng chân thành mà.”

   Tôn Thị lớn nói: “Nhà tôi cũng có vài kíl, nhưng tôi quá lười biếng để lo việc này; lát nữa tôi sẽ mang đến cho bạn, bạn cùng xử lý hết đi!”

   Tôn Thị nói: “Được thôi, sau này tôi sẽ làm ra rồi gửi cho bạn một số, dù là bánh kiều mạch, trà kiều mạch hay gối làm từ vỏ kiều mạch cũng được.”

   Tôn Thị lớn không quan tâm lắm mà vẫy tay: “Không sao đâu!”

   Phòng năm, Hậu Viện, trong căn nhà ấm áp.

   Vì hôm nay trời u ám và gió lớn, nên Mianmian không dám ôm bé ra sân chơi, cũng cố gắng tránh vào phòng khách, mà chủ yếu ở lại trong Hậu Viện – nơi cô đã chuẩn bị từ trước khi lấy chồng.

   Căn phòng của Mianmian rất ấm áp; bên cạnh giường lớn có chiếc giường đung đưa nhỏ, phòng tắm cũng rất thuận tiện.

   Quan trọng hơn nữa, Bào Tố Vân và Dương Hoa Châu đã chuẩn bị sẵn cái bể sưởi.

   Đối với những gia đình có trẻ nhỏ, thứ này thực sự rất hữu ích vào mùa đông.

   Khi trời lạnh, có thể ôm bé ngồi bên trong bể sưởi; những tã lót hoặc quần áo của bé không kịp khô thì có thể cho vào đó để sấy.

   Ngoài ra, khi mẹ hoặc bà của bé ở bên cạnh, họ cũng có thể ngồi trong bể sưởi và làm việc may vá, vừa tiện lợi vừa đa năng.

   Vì vậy, lúc này, Mianmian đang ngồi cùng với Xiuxiu bên trong bể sưởi, còn đứa bé thì ngủ trong chiếc giường đung đưa bên cạnh.

   Xiuxiu vừa mới đến và ngắm nhìn đứa bé rất say mê; sợ làm phiền đến giấc ngủ của bé, nên cô mới theo Mianmian vào ngồi trong bể sưởi.

   Dù đã ngồi trong bể sưởi, Xiuxiu vẫn không khỏi xúc động, cô nắm chặt tay Mianmian và nói: “Chị gái, đứa bé thật là dễ thương quá! Bàn tay nó nhỏ xinh lắm, khuôn mặt mềm mại, cả cổ nữa… Tôi cứ sợ chạm vào, nó giống như một con búp bê sành sứ tinh xảo vậy.”

   Mianmian hiếm khi gặp được người cùng tuổi mà lại có chủ đề trò chuyện hợp ý như vậy, nên cô cũng mỉm cười như một cô gái trẻ và nói: “Thành thật mà nói, mặc dù đứa bé này là con tôi sinh ra, và đã hơn một tháng rồi, nhưng tôi cũng không biết phải tắm rửa hay thay quần áo cho nó như thế nào; tất cả đều do mẹ và chị dâu tôi là

„Hôm đó, họ đều bận rộn nên tôi được nhờ giúp các em bé mặc quần áo, nhưng tôi còn không thể luồn cánh tay chúng vào tay áo được nữa… Thật là vất vả lắm!“

Xiu Xiu cười và nói: „Chị gái à, chuyện này là sao nhỉ? Hồi đó, khi dì của chị sinh cháu gái, mẹ tôi sinh đứa con thứ ba, chúng ta cũng đều giúp đỡ việc chăm sóc trẻ con. Mọi người đùa rằng chúng ta đang luyện tập trước cho khi sau này tự mình có con rồi.“

„Nhưng bây giờ, khi nhìn lại, tôi thấy mình hoàn toàn không giỏi gì cả… Thực sự là người mới bắt đầu đấy!“

Mian Mian cũng gật đầu đồng ý. Hai người như tìm thấy tri kỷ, cùng nhau trò chuyện về những điều riêng tư.

Thỉnh thoảng, từ trong cái bể lửa vang lên tiếng cười khúc khích.

Trong những tình huống như thế này, đêm Nhất chắc chắn không thể ở trong nhà được, vì vậy đêm Nhất đã đến nhà Lạc Gia. Sau khi nói chuyện với Dương Nhược về những việc liên quan đến Lạc Phong Đường, cô ấy đã đi giúp đỡ Đại Bảo và Dương Hoa Châu chuẩn bị cho bữa tiệc mừng mãn Nguyệt vào ngày mai.

Bào Tố Vân và Tưởng Quế Linh cũng không rảnh rỗi; thấy Mian Mian và Xiu Xiu đang trò chuyện, hai người mẹ chồng con này cũng bận rộn với những công việc khác.

Nội dung công việc của họ cũng đều xoay quanh bữa tiệc mừng mãn Nguyệt vào ngày mai. Cô bé nhỏ thỉnh thoảng theo sau họ chơi đùa; Tưởng Quế Linh sờ tay cô bé và thấy tay nó hơi lạnh, liền bảo cô bé ra Hậu Viện tìm chị gái để sưởi ấm tay.

„Xiu Xiu, cơn ho của em nặng hơn tôi đấy… Em đã nghĩ cách gì chưa?“

Trong cái bể lửa, Mian Mian uống một ngụm nước, cổ họng dễ chịu hơn một chút, nhưng thấy Xiu Xiu liên tục ho, cô không khỏi lo lắng và hỏi.

Xiu Xiu vừa dùng khăn lau miệng vừa ho, nghe Mian Mian hỏi, cô liền ho khan một cái rồi cười nói: „À, chỉ là cổ họng hơi ngứa thôi… Ho vài tiếng là khỏi thôi mà.“

Mian Mian nói: „Cổ họng ngứa cũng có nhiều nguyên nhân khác nhau… Phải xác định rõ là do lạnh hay do nóng trong người.“

„Hôm qua cổ họng tôi cũng không thoải mái, tôi còn mời anh Vượng Sinh đến giúp đỡ nữa đấy.“

“Em đã đi khám bác sĩ chưa? Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà cũng cần phải đi khám à? Thật là không cần thiết đâu!” Xiù Xiù nói một cách không coi trọng.

Mian Mian lắc nhẹ ly nước trong tay: “Anh Vượng Sinh đã kê thuốc cho em, còn có cả hoa cúc này nữa; bây giờ em uống nước hoa cúc, cổ họng thấy rất thoải mái.”

Xiù Xiù ngửi thử và nói: “Quả thật là thơm ngon và dễ uống lắm; sau này em cũng sẽ pha nước để uống thử.”

Mian Mian nói: “Tình hình của hai chúng ta khác nhau, không thể uống bừa bãi được đâu. Em nên đi khám bác sĩ mới đúng.”

Xiù Xiù vẫy tay: “Không cần đâu… Chỉ là ho một chút thôi mà cần phải làm ầm ĩ lên sao? Mẹ em cũng nói vậy mà, em cứ bảo không sao cả. Nhìn những đứa trẻ trong làng kia xem, suốt năm suốt tháng miệng chúng luôn dính đầy nước mũi xanh, nhưng chúng vẫn sống khỏe mạnh mà! Hơn nữa, Tiểu Vĩ vừa mua cam và lê về; hai ngày nay em đang ăn cam nướng và lê hấp theo công thức truyền thống đấy!”

Nhìn vào cái bụng bầu của Xiù Xiù, Mian Mian do dự và nói: “Với tình hình hiện tại của em, nếu bị bệnh thì không thể không đi chữa đâu; nếu để những vấn đề nhỏ trở thành vấn đề lớn thì sẽ rất nguy hiểm.”