Huyện Chu Tước.

Nhóm người thuộc Nam Vu Giáo đã ở đây một thời gian khá lâu rồi. Thế lực của Tào Văn Hoa tại huyện Chu Tước đã bị quét sạch, và hiện giờ, ông Lạc Chính Tiến – vị quan mới nhậm chức – đang bận rộn không ngớt tay.

Vấn đề liên quan đến gia tộc Thạch cũng cần phải được giải quyết. Một gia tộc lớn như vậy sụp đổ, tạo ra một khoảng trống quyền lực khá lớn; điều này khiến cho khu vực lân cận như biệt thự Ngọc Mai của ông Mục Thanh Sơn cũng tận dụng mối quan hệ với Âu Dương Hằng và Mễ Kỳ để thu hẹp khoảng cách với Lạc Chính Tiến.

Nhờ có sự giúp đỡ của ông Mục Thanh Sơn – người có tiếng trong huyện Chu Tước – Lạc Chính Tiến mới có thể vượt qua những khó khăn ban đầu.

Khi Trử Yên trở lại, dĩ nhiên cô ấy không định can thiệp vào những chuyện xảy ra tại huyện Chu Tước; điều cô ấy muốn làm là gặp gỡ những người thuộc Nam Vu Giáo.

Trong một căn phòng nhỏ ở sân nhà, cô ấy đã gặp riêng Ruan Xía Nam.

Ruan Xía Nam không còn mặc trang phục đặc trưng của người Nam Việt nữa; cô ấy đã thay đổi thành trang phục thông thường của phụ nữ ở Đại Kỳ, và buộc tóc lại thành búi. Nếu chỉ ngồi yên mà không nói gì, cô ấy trông thật giống một cô gái quý tộc.

Nhưng ngay khi cô ấy bắt đầu nói chuyện, bầu không khí trong phòng lập tức thay đổi.

“Cô tìm tôi có việc gì? Cô muốn đuổi chúng tôi đi sao?” Ruan Xía Nam cười lạnh, ánh mắt đầy kiêu ngạo, giống như một con mèo hoang cứng đầu.

Trử Yên luôn cử người theo dõi những người thuộc Nam Vu Giáo; những thông tin liên quan đến họ liên tục được gửi về và được đặt trên bàn làm việc của cô ấy.

Vì vậy, cô ấy rất hiểu bản chất thực sự của Ruan Xía Nam.

Cô gái này, ở sâu thẳm tâm hồn, không phải là người xấu.

Chỉ là do sống ở vùng đất Nam Việt và bị giáo dục từ nhỏ, cô ấy có xu hướng ghét bỏ người miền Trung.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi.

Về mặt văn hóa, vùng đất Nam Việt ở vị thế yếu thế hơn; nếu không cảnh giác với người miền Trung, văn hóa của họ sẽ bị đồng hóa.

Và sự đồng hóa văn hóa đó sẽ dẫn đến sự mất đi tính độc lập của họ, điều này chắc chắn là tai hại chết người đối với vua của nước Nam Việt.

“Các bạn muốn ở đây bao lâu thì cứ ở. Hôm nay tôi đến đây là để xin sự giúp đỡ.” Trử Yên tỏ thái độ rất khiêm tốn.

Loại người như Ruan Xía Nam này, cần phải chiều chuộng họ, chứ không thể cưỡng bức được.

“Xin sự giúp đỡ à?”

Ruan Xiangnan chẳng hề ngờ rằng Tử Yên lại có thái độ như vậy. Những quan chức Đại Qí mà cô ấy gặp phải, dù bề ngoài tỏ ra hiền lành, nhưng sự kiêu ngạo ẩn sâu trong họ vẫn luôn khiến cô nhận ra được.

  Nhưng Tử Yên thì không hề có tính kiêu ngạo đó trong lòng.

  Mặc dù xuất thân từ gia tộc Giang, gia tộc hàng đầu trong số bốn gia tộc lớn của Giang Nam, Tử Yên đã phải lang thang khắp giang hồ từ khi còn rất nhỏ và trải qua biết bao khổ cực. Cuối cùng, cô may mắn có được cơ hội được Dương Nhược__[Dương Nhược]– Thanh– cứu giúp, đưa cô ra khỏi biển khổ ấy. Với cuộc đời đã trải qua nhiều gian khổ như vậy, làm sao cô có thể có tâm trạng kiêu ngạo được chứ?

  “Sự việc là như này…”

  Tử Yên bắt đầu kể chi tiết về những khó khăn mà họ đã gặp phải ở Y Châu.

  Cô không để ai thông báo trước, bởi vì chuyện này thực sự quá quan trọng; không thể nhờ người khác giải quyết, tốt nhất là cô tự mình đi nói chuyện trực tiếp, như vậy mới đảm bảo không có thông tin bị rò rỉ.

  “Có mẫu vật không?”

  Ruan Xiangnan nhíu mắt hỏi.

  Trong lòng Tử Yên tràn ngập niềm vui.

  Quả nhiên cô đoán đúng rồi… Ruan Xiangnan dù nói năng cứng rắn, nhưng thực chất là một cô gái tốt bụng.

  “Chúng ta hãy đi đến một nơi khác.”

  Tử Yên quay người đi ra ngoài.

  Ruan Xiangnan do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn theo sau. Cô cũng không chắc liệu hành động của mình có đúng hay không, liệu nó có làm ảnh hưởng đến tình hình chung hay không… Nhưng ít nhất lúc này, cô đang làm theo trái tim mình.

  “Mẫu vật mà Tử Yên nói đến nằm ở một sân vườn gần đây.”

  Sân vườn yên tĩnh, không có ai canh gác, cửa cũng không được khóa.

  Nhưng Ruan Xiangnan không nghĩ rằng nơi này thiếu an ninh.

  Thực tế, nơi này luôn áp dụng chiến thuật “nội nhẹ ngoại chặt”; các biện pháp phòng thủ thực sự chỉ được triển khai ở một số điểm then chốt bên ngoài.

  “Đây chính là nó.”

  Tử Yên nói nhẹ.

  Ở giữa sân vườn, có một cái túi.

  Dựa vào hình dạng bên ngoài của túi, Ruan Xiangnan suy đoán rằng bên trong có thể chứa một xác chết.

  Khi Tử Yên tháo dây buộc miệng túi ra, Ruan Xiangnan thấy rằng bên trong quả nhiên là một xác chết – một xác chết được quấn kín trong tấm mặt nạ đen!

  “Không còn cách nào khác… Chúng tôi phát hiện ra rằng loại độc dược ma thuật này lan truyền nhanh hơn sau khi nạn nhân chết. Chỉ có

Ruan Xiangnan không vội vàng tiến lên ngay. Cô mở hành lí của mình, đeo găng tay và che mặt bằng khăn voan.

  Khi đã sẵn sàng, cô mới bước tới gần xác chết nằm trên đất.

  Cô nhấc chiếc mũ đen trùm đầu xác chết xuống và bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng.

  Xem qua thì có thể biết người này tuổi tác khá cao khi còn sống.

  “Những người chết đều là người già phải không? Người trẻ tuổi thường sẽ mệt mỏi, lơ đời sau khi bị ốm nặng nhiều ngày, nhưng họ không thể chết đột ngột như vậy được.”

  Trong tay Ruan Xiangnan cầm một con dao nhỏ; cô cắt open lớp da trên cơ thể xác chết và nói.

  Cô đã nhận ra một số dấu hiệu, nhưng vẫn chưa thể chắc chắn.

  “Phép thuật rất phức tạp; mỗi vị trưởng lão trong Nam Vu Giáo đều học những điều khác nhau, thậm chí mỗi người đều có những bí quyết riêng.”

  “Loại nấm gây bệnh cho người này có lẽ là bí mật không ai được biết đến của vị trưởng lão Canaan… Nếu ông ấy không tiết lộ, các vị trưởng lão khác sẽ rất khó để tìm hiểu rõ nguyên nhân.”

  Ruan Xiangnan nhíu môi.

  “Chẳng có cách nào để kiểm soát nó sao?”

  Zi Yan cảm thấy không cam lòng. Cô đã bỏ ra rất nhiều công sức để tìm cách giải quyết vấn đề này; nhưng từ giọng nói của Ruan Xiangnan, có vẻ như loại nấm này rất khó đối phó.

  “Cũng không thể nói là hoàn toàn không có cách nào đâu… Tôi có thể nuôi trồng một loại nấm có thể ngăn chặn sự lan rộng của loại nấm độc này, nhưng cần thời gian.” Ruan Xiangnan nói một cách thẳng thắn.

  “Một loại nấm có thể ngăn chặn sự lan rộng của loại nấm độc này à? Ý cô là gì vậy?” Zi Yan không hiểu rõ.

  “Đó là một loại nấm đặc biệt, được sản xuất từ loại nấm độc này… Bạn có thể cho những người chưa bị nhiễm bệnh uống loại nấm này để ngăn chặn sự xâm nhập của độc tố.” Ruan Xiangnan giải thích.

  “Còn những người đã bị nhiễm độc tố thì sao?” Zi Yan tiếp tục hỏi.

  Ruan Xiangnan dang hai tay: “Không chỉ chúng ta, ngay cả người đã tạo ra loại nấm độc này cũng có lẽ không thể làm gì được…”

  “Thì là không còn cách nào cứu chữa nữa rồi…” Zi Yan thở dài.

  Nếu ngay cả một đệ tử trực tiếp của vị trưởng lão Nam Vu Giáo như Ruan Xiangnan cũng nói như vậy, thì có lẽ sự thật đúng là như vậy.

  “…Còn một cách nữa…” Ruan Xiangnan nói đến đó lại dừng lại.

  “Nếu có cách nào, hãy nói thẳng ra đi, đừng e ng