Huyện Vọng Hải, thị trấn Thanh Thủy.

   Lưu Thị trước đó ngồi trong toa xe, nhai hạt dưa và chân co gối chờ đợi, thì qua tấm rèm cửa toa xe, bà nghe thấy Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh đều đang khen ngợi cậu con trai của mình.

  Là mẹ ruột của cậu bé, Lưu Thị chắc chắn không thể ngồi yên được nữa, bà nhất định phải nhìn thấy vẻ đẹp rực rỡ của con trai mình.

  Vì vậy, bà lẩm bẩm và cúi người ra khỏi toa xe để xem chuyện gì đang xảy ra.

  “Ôi trời ơi, cậu bé này, thật là tuyệt vời!”

  Lưu Thị vẫn giữ tư thế cúi người khi bước ra ngoài, nhưng ánh mắt bà đã quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến chân cậu con trai mình.

  “Tóc đã được gội sạch, chải chuốt chỉnh tề, mặc quần áo mới, không bẩn thỉu hay có mùi hôi nữa… Thật là đẹp trai quá! Con trai yêu quý của mẹ!”

  Hôm nay, Lưu Thị không hề nói quá chút nào; cậu con trai của bà hôm nay thực sự là lần trang điểm chỉnh tề nhất kể từ khi trưởng thành.

  Đôi vai rộng lớn, khuôn mặt tròn đầy, lông mày dày, đôi mắt to, sống mũi cao vút… Vẻ tự tin hiện rõ trên khuôn mặt cậu…

  Nếu không phải vì chiếc miệng dưới chiếc khẩu trang có chút khuyết điểm, thì cậu con trai này thực sự sẽ là chàng trai đẹp của gia đình Lão Dương Gia, khiến biết bao cô gái phải say lòng!

  “Mẹ thật là giỏi sinh con đấy… Nhìn kìa, con trai yêu quý của mẹ trông đẹp đến thế này, thật là đáng yêu quá!”

  Lưu Thị nhìn mãi không thể rời mắt, bà thực sự không thể liên tưởng nổi cậu bé nhỏ bẩn thỉu, đen kịt và có mùi hôi kia với chàng trai cao lớn, đẹp trai và tràn đầy sức sống trước mắt mình.

  “Con cái ghê tởm này! Thật là…”

  Càng nhìn, Lưu Thị càng thích cậu con trai mình hơn. Không hiểu sao, trước đây cô con gái út của bà trông xinh đẹp như hoa, cả làng ai cũng khen ngợi; những người thân quen cũng đều nói vậy.

Có lẽ chưa bao giờ Lưu Thị cảm thấy tự hào đến thế, nhưng hôm nay, khi thấy cậu con trai mình hiện ra vẻ ngoài đầy Ôn Nhu như vậy, bà cứng lòng không nổi, suýt nữa đã rơi nước mắt!

  Bà nắm chặt quả bàn tay và nhẹ nhàng vỗ vào vai Tiểu An, tay kia thì lấy chiếc khăn tay che miệng, đôi mắt dần đỏ lên.

  Đây cũng là lần đầu tiên Tiểu An được thấy người mẹ của mình hiển thị vẻ Ôn Nhu và yêu thương như vậy; có phần gợi cho người ta nhớ đến Tôn Thị, người mẹ kế của anh ta.

  Tiểu An hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn ngẩng cao đầu đứng bên cạnh Mã Xa, để cho những cái vỗ nhẹ của mẹ mình tiếp tục xảy ra trên vai mình.

  Phía bên cạnh, Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh cũng nhìn thấy cảnh mẹ con đầy tình cảm này và đều cảm thấy vui mừng.

  Dương Hoá Trung không nhịn được mà thốt lên: “Thời gian trôi qua thật nhanh, nhìn xem, Tiểu An của chúng ta cũng đã trưởng thành rồi…”

  Chưa kịp dứt lời, bỗng nhiên, Lưu Thị – người vừa mới che miệng với vẻ mặt đầy lo lắng và yêu thương – bất ngờ tháo chiếc khăn tay ra, mắt tròn xoe, chỉ vào những thứ Tiểu An đang cầm trong tay và hỏi giọng chói tai: “Con đang cầm những thứ gì đó vậy?”

  Tiểu An cúi đầu nhìn những thứ mình đang cầm, khuôn mặt lộ ra ngoài khẩu trang hơi đỏ lên.

  “Không có gì đặc biệt cả… Con cũng không thể đi trống tay mà, chỉ là một vài món quà nhỏ thôi.”

  Trong tay trái là các loại trái cây và hai gói bánh kẹo; vì không biết Lưu Kim Xuyến thích hương vị gì, nên anh ta đã chọn mua vài loại ở cửa hàng tạp hóa, không cân nặng cụ thể, mỗi loại khoảng nửa ký.

  Trong tay phải thì cầm hai ký thuốc lá vàng và ba ký rượu trắng.

  Khi trở về gặp cha vợ tương lai, mang theo những thứ mà đàn ông thường thích như thuốc lá và rượu, chắc chắn sẽ không sai đâu.

  “Đồ nhóc này, con mang những thứ này đến cho ai vậy?” Lưu Thị tiếp tục hỏi.

  Tiểu An ngập ngừng một chút, rồi mới mở miệng nói: “Cho … cha của Kim Xuyến…”

“Bạch!”

Đầu cậu ta vừa bị đánh một cái; Lưu Thị đứng trên Mã Xa, nhìn xuống và tát cậu ta một cái.

Cô ấy khoanh tay, mắt tròn xoe như chuông đồng, mắng cậu bé: “Đồ nhóc ngốc nghếch! Chưa kết hôn gì đã muốn đi đâu đó rồi à?”

Cậu bé hoảng hốt, không biết phải cười hay khóc.

“Mẹ ơi, lời mẹ nói này nghe thật buồn cười… Dù con và Kim Xuyến không có gì cả, dù chỉ là đến thăm người lớn trong nhà bạn bè, con cũng không thể đi tay không được chứ…”

“Phù!” Lưu Thị ngắt lời con trai mình.

“Cái gì chứ? Người cha như Lưu Đại Trụ kia, tính cách không tốt đẹp gì cả… Làm sao ông ta xứng đáng được uống rượu, hút thuốc nhà chúng ta chứ?”

“Con tiền này là để mẹ dành dụm cho việc cưới vợ đấy… Đó là tiền dành riêng cho con dâu, đâu phải để con tiêu xài vào những người không liên quan đến gia đình này đâu! Đồ hỏng của bỏ đi! Con thật là đáng ghét!”

“Mẹ ơi, đó là cha của Kim Xuyến mà… Lần đầu tiên con đến đó, mẹ nói như vậy khiến con rất khó xử…”

“Ha! Con dâu chưa kịp về nhà đã gọi người ta là Kim Xuyến rồi… Lời nói của con luôn thiên vị người ta ấy, thậm chí còn không nghe lời mẹ nữa à?”

“Mẹ sinh ra con, nuôi dưỡng con… Và cuối cùng lại nhận được sự đối xử như thế này ư? Đồ bất hiếu!”

Đôi mắt Lưu Thị lại đỏ lên, nước mắt tuôn trào.

Nếu trước đây đôi mắt đỏ là vì niềm vui, xúc động, tự hào… thì lúc này, đôi mắt đỏ là vì đau khổ, oan ức, giận dữ…

Lưu Thị tìm khắp nơi để lấy khăn tay, nhưng không thấy.

Khăn tay đã đi đâu rồi?

Hóa ra trước đó, trong cơn giận dữ, cô ấy đã vung khăn tay xuống đất.

Khi Lưu Thị đang định nhảy xuống Mã Xa để nhặt khăn tay, có một bóng người đã nhanh chóng nhặt lên khăn tay, thổi sạch bụi bẩn rồi đưa lại cho cô ấy.

Người đó cười ha hả nói với Lưu Thị: “Mỗi người đều yêu thương vợ mình, em là vợ của anh, có anh ở đây để chăm sóc em là đủ rồi. Nếu thằng nhóc kia đáng tin cậy, thì ngay cả con lợn cái cũng có thể leo cây được… Đừng khóc nữa nhé!”

Lưu Thị sững sờ lại, một giọt nước mắt vẫn còn đọng trên mặt, cô nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Minh và hỏi: “Anh nói gì vậy? Anh bị quỷ ám rồi sao?”

Đã kết hôn với anh ta hàng chục năm rồi, có bao nhiêu cháu trai chạy lung tung khắp nơi, nhưng chưa bao giờ nghe anh ta nói những lời ấm áp như thế này!

Ngay cả trong giấc mơ cũng chưa từng nghe, hôm nay thật sự là…

Dương Hoá Minh cười, đi đến bên cạnh Lưu Thị, tự tay lấy khăn lau nước mắt cho cô.

“Đừng buồn nữa, nhìn xem em hôm nay, trang phục đẹp thế này, mái tóc cũng được chải gọn gàng… Nếu khóc đến mức mắt đỏ hoe thì sẽ không đẹp đâu.”

“Em không muốn bị Chu Thị đánh bại chứ? Phải không?”

“Đồ khốn nạn! Anh này thật là không đáng tin cậy!”

Lưu Thị tát Dương Hoá Minh một cái, giành lấy chiếc khăn rồi quay đi tự lau mặt mình.

Ồ, không ngờ sau những lời đùa cợt của Dương Hoá Minh, những cảm xúc đau khổ và uất ức vừa rồi bỗng nhiên biến mất không dấu vết.

Trong lòng cô trở nên thoải mái hơn, và sau đó, những cảm xúc mới mẻ khác lại tràn ngập vào tim cô – những cảm xúc ngọt ngào hơn mật ong, nóng bỏng hơn cái nắng gay gắt của mùa hè!

Dương Hoá Minh âm thầm hài lòng với phản ứng của Lưu Thị, nghĩ rằng vào những lúc quan trọng như thế này, vẫn phải là mình – người cha này – ra tay mới có thể giải quyết những rắc rối cho con trai mình.

Anh vẫn nhìn Lưu Thị bằng ánh mắt Ôn Nhu và quan tâm, giống như việc duy trì sự ổn định trong tâm trạng cô, giống như cuộc đấu tranh không ngừng giữa hệ miễn dịch và virus, để ngăn những cảm xúc phức tạp ấy trở lại.

Đồng thời, bàn tay của anh đang ẩn sau lưng cũng không ngừng hoạt động, đang gửi các tín hiệu mã hoá với Dương Hoá Trung và những tay sai của họ.