“Không vội đâu, không vội đâu,” Dương NhượcQuang lắc đầu nói.

Dù sao thì cũng đã bị lạnh hai ngày rồi, một chút thời gian nữa cũng không sao đâu.

“Mẹ ơi, mẹ vẫn chưa kể cho con biết tay mẹ bị sao nhỉ?” cô lại hỏi.

Tôn Thị nhìn vào cánh tay mình và mỉm cười.

“Ha, không có gì đâu. Mấy ngày trước, ở nhà này có một trận tuyết nhỏ.”

“Con đi giặt quần áo bên bờ sông, không may trượt chân và làm gãy tay…” Tôn Thị kể.

“Thật sao?” Dương NhượcQuang hỏi.

Tôn Thị cười và gật đầu: “Làm sao mẹ có thể lừa con được chứ? Không tin à? Cứ hỏi bố con xem!”

Dương NhượcQuang liếc nhìn Dương Hoá Trung đang đứng bên cạnh.

Dương Hoá Trung nhăn mặt nói: “À, lúc đó không chỉ gãy tay, mà cả người con cũng nửa người trong nước… Về nhà sau đó thì sốt cao không hạ.”

“Ngay cả ông Phúc cũng bối rối, cuối cùng phải mời bác sĩ từ phòng khám ở thị trấn đến.”

“Có lẽ vì vậy mà Đại An mới viết thư cho con…” người đàn ông nói.

Nghe những lời này, Dương NhượcQuang mới yên lòng.

Chỉ cần không phải là vấn đề nghiêm trọng thì cũng tốt rồi!

Sau đó, cô lại cảm thấy lo lắng hơn nữa.

“Mẹ ơi, bây giờ mẹ cảm thấy thế nào rồi?” cô lại hỏi.

Tôn Thị mỉm cười âu yếm: “Mẹ không sao đâu con. Con thấy đấy, mẹ đã có thể ngồi dậy ăn cơm rồi mà! Chỉ là cánh tay này e là sẽ mất thời gian để hồi phục thôi…”

“Vết thương này cần khoảng một trăm ngày mới lành hẳn. Việc nhà trong nhà này, tạm thời để Tiểu Hoa và Tiểu Đóa làm giúp đi.”

“Những việc chúng không làm được, thì cứ nhờ dì cả đến giúp đỡ.” Dương NhượcQuang dặn dò.

Tiểu Hoa và Tiểu Đóa, chính là hai cô bé mà trước đây đã được cứu ra cùng với Tiểu Bình trong căn phòng bí mật của người tốt bụng lớn lao đó.

Cả hai đều hơn tám tuổi, cha mẹ đã qua đời từ lâu.

Dương Nhược đã hỏi ý kiến của hai cô bé ấy; họ đồng ý ở lại làm người hầu trong nhà Dương gia phòng ba.

Dương Nhược nghĩ rằng mình phải thường xuyên đi buôn bán ở ngoài, vì vậy không thể quản lý việc nhà được. Gánh vác đó hoàn toàn đặt lên vai của Tôn Thị, khiến cô ấy quá mệt mỏi. Nếu để hai cô bé Tiểu Hoa và Tiểu Đóa ở lại, dần dần huấn luyện chúng, sau vài năm nữa khi Tôn Thị lớn hơn một chút, chúng sẽ có thể gánh vác công việc đó.

Tôn Thị mỉm cười gật đầu: “Tiểu Hoa và Tiểu Đóa rất tốt; chỉ tiếc là chính họ mới là người phải nấu ăn hàng ngày.”

“Mấy ngày gần đây, dì cả của em bận rộn với việc giết heo nên không có thời gian; chính Chị Tám đã đến giúp em kéo sợi, dệt vải.”

“Chị Tám thực sự là người chăm chỉ và cẩn thận; em ở phía nam, hãy chăm sóc bản thân thật tốt, đừng lo lắng cho nhà cửa.”

Sau khi nói hết những điều cần nói với Tôn Thị, Dương Nhược mới ngồi xuống bên bàn theo lời khuyên của cô ấy và Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Trung đi ra Hậu Viện gọi Tiểu Hoa và Tiểu Đóa quay lại hâm nóng thức ăn.

Lạc Phong Đường rót một chén trà nóng đưa đến trước mặt Dương Nhược: “Em uống chút trà nóng để ấm lòng đi.”

Dương Nhược nhìn anh ta; sao anh ta lại không lạnh cóng như mình vậy? Cô uống một ngụm rồi đưa chén trà cho anh ta: “Anh cũng uống đi!”

Sau khi ăn no uống đủ, cô cảm thấy sức lực trở lại gần như hoàn toàn.

“Thanh Nhi, vậy thì tôi sẽ về nhà trước, sáng mai sẽ quay lại.” Lạc Phong Đường đứng dậy chào tạm biệt.

Dương Nhược gật đầu: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Sau khi tắm rửa và ngâm chân trong nước nóng, Dương Nhược quyết định ngủ cùng Tôn Thị trên một chiếc giường, còn Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 thì được đưa đi ngủ ở phòng bên cạnh.

Bên ngoài, gió bắc rít gào liên hồi. Mẹ con cô ngồi trên chiếc chăn ấm áp, mềm mại, trò chuyện suốt đêm. Họ kể cho nhau nghe những chuyện đã xảy ra trong vài tháng qua. Tôn Thị cũng hỏi rất nhiều về Bào Tố Vân và những người khác. Cho đến nửa đêm, Dương Nhược cuối cùng cũng buồn ngủ và chìm vào giấc.

Vì cánh tay phải của Tôn Thị bị thương, Dương Nhược sợ làm tổn thương cánh tay đó nên hai mẹ con ngủ cách nhau ở hai đầu giường. Trong giấc mơ, Dương Nhược cảm thấy rất ấm áp… Đặc biệt là đôi chân của mình. Suốt hai ngày đi đường, đôi giày cô mang luôn ẩm ướt rồi lại khô ráo, khiến đôi chân cô thực sự rất khó chịu. Nhưng đêm nay, đôi chân cô được ấm áp và thoải mái, khiến cô ngủ ngon hơn bao giờ hết. Khi thức dậy vào sáng hôm sau, cô mới phát hiện ra rằng suốt đêm, Tôn Thị đã dùng cánh tay không bị thương để ôm lấy đôi chân cô. Nhìn thấy mẹ mình ngủ say vẫn ôm lấy đôi chân mình như thể đang ôm một báu vật vậy, Dương Nhược bỗng cảm thấy nước mắt tràn ra.

Qua bao ngày đêm vất vả trên đường trở về, mọi sự Tân khổ đều xứng đáng.

……

Vì đã đi xa về nhà một chuyến, Dương Nhược Thanh quyết định ở lại Gia Gia hai ngày cùng với Tôn Thị.

Trời hôm nay u ám, gió bắc thổi liên tục từ sáng đến tối. Mọi người đều ở trong nhà tránh rét. Đàn ông chơi bài, uống rượu và trò chuyện. Phụ nữ thì bận rộn với việc dệt vải, may quần áo. Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến Tết, phải may đồ mới cho mọi người trong gia đình.

Bên ngoài, gió bắc gầm thét dữ dội; một trận bão tuyết có lẽ sẽ sớm ập đến. Nhưng vào lúc này, tin khẩn cấp từ doanh trại cũng đã đến tay Lạc Phong Đường.

“Họ vội vàng triệu tập anh trở về, chắc hẳn đã xảy ra chuyện gì đó?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Lạc Phong Đường cau mày và nói: “Hắc Liên Giáo đã tấn công doanh trại. Hạ Hầu Tướng Quân đã cho quân rút lui về cách thị trấn Xiù Shuǐ năm mươi dặm.”

“Thị trấn Xiù Shuǐ đã bị Hắc Liên Giáo chiếm đóng…”

“À?...”

Mặt Dương Nhược Thanh biến sắc. Hắc Liên Giáo là một giáo phái xấu xa; nếu họ chiếm giữ Xiù Shuǐ, chắc chắn mọi người ở đó sẽ gặp nhiều khổ sở…

Chú Năm, dì Năm, Tiểu Vũ, Đại Bảo, Miên Miên…

“Bây giờ Hắc Liên Giáo đang bao vây Lý Thành; Lý Thành đang gặp nguy cấp!” Lạc Phong Đường tiếp tục nói.

“Hạ Hầu Tướng Quân yêu cầu tôi phải lập tức trở về và chỉ huy quân đội đi cứu Lý Thành… Tôi phải lên đường ngay bây giờ!”

“Được, chúng ta cùng nhau đi!” Dương Nhược Thanh lập tức đứng dậy.

Lạc Phong Đường lắc đầu: “Không được… Anh vừa mới trở về nhà tối qua, chân vẫn còn bị phồng nước; anh cần nghỉ ngơi đã.”

Hà huống bây giờ thị trấn Tiểu Thủy đã bị chiếm đóng, em càng không thể quay lại được nữa!

   Dương Nhược nói: “Có nước mới có nhà, thị trấn Tiểu Thủy cũng có người thân và bạn bè của tôi, tôi nhất định phải quay lại.”

  “Nhưng mà…”

  “Không có gì để suy nghĩ nhiều đâu, em đợi tôi ở cửa đi, tôi sẽ nói với bố mẹ rồi chúng ta lên đường ngay!”

  ……

  Vừa ra khỏi nhà, tuyết bắt đầu rơi.

  Ban đầu chỉ là cơn gió lớn, trong gió lẫn lộn những hạt tuyết nhỏ.

  Chúng rơi xuống mặt đất và quần áo, tan chảy ngay lập tức.

  Nhưng khi hai người bước ra khỏi làng, tiến về phía khu rừng, cơn tuyết bắt đầu dày lên.

  Từ những hạt tuyết nhỏ ban đầu, nó biến thành những bông tuyết lớn như lông vịt.

  Mặt đất nhanh chóng phủ đầy một lớp tuyết trắng.

  Trên người hai người, lớp tuyết này rơi xuống, lớp khác lại đến.

  “Nào, Thanh Nhi, em đeo cái này vào!” Lạc Phong Đường dừng lại, đội chiếc mũ da hươu trên đầu mình lên chiếc mũ len của cô ấy.

  “Anh đưa mũ cho em rồi, anh sẽ làm sao đây?” cô ấy hỏi.

  “Không sao đâu, chúng ta cứ đi thôi!” anh ấy nói, vừa nói vừa đưa tay ra, kéo cô ấy đi tiếp.

  Trong núi rừng, yên tĩnh đến lạ.

  Chỉ có tiếng tuyết rơi xào xạc trên người mà thôi.

  Càng đi xa, tuyết càng rơi dày hơn, trời càng tối đi, con đường càng trở nên khó đi hơn.

  “Tuyết cứ rơi mãi thế này, chúng ta hãy tìm chỗ nào đó trú ẩn tạm thời đi.” Lạc Phong Đường đề nghị.

  Anh ấy thì không sao cả, nhưng Thanh Nhi dù sao cũng là một cô gái mà.