Từ Xảo Hồng Nhìn thấy Dương Hoá Trung không có ở đây, cô liền đoán ra rằng Dương Hoá Trung__ chắc hẳn không muốn nói quá nhiều với những người trẻ tuổi này.

Vì vậy, Từ Xảo Hồng không vòng vo, mà lấy ra một chiếc Hồng Phong đặt lên bàn, rồi nói với Tôn Thị:

“Dì ba ơi, là mẹ gửi tôi và Tiểu Hắc đến đây. Mẹ bảo chúng tôi mang chiếc Hồng Phong này đến.”

“Gì cơ? Điều này có ý nghĩa gì vậy?” Tôn Thị ngạc nhiên.

Từ Xảo Hồng mỉm cười và tiếp tục nói: “Mẹ nói rằng, lần trước khi ba dì ở đây, mẹ chỉ lo nói những chuyện khác mà quên mất tin vui lớn là Cháu Trai Nhỏ An sắp trở thành cha rồi.”

“Chiếc Hồng Phong này là mẹ tặng cho cháu trai của gia đình Cháu Trai Nhỏ An. Mẹ yêu cầu dì ba nhất định phải nhận lấy.”

……

Khi Dương Hoá Trung hoàn tất công việc, anh đoán rằng Tiểu Hắc và Từ Xảo Hồng cũng đã đến lúc đi rồi, vì vậy anh trở lại phòng khách.

Về đến phòng khách, anh thấy Tôn Thị đã gội đầu xong, đang ngồi bên bàn và dùng khăn khô lau nước trên tóc.

Trong phòng, không có ai khác cả.

“Họ hai vợ chồng đã đi rồi à?” Dương Hoá Trung hỏi.

Tôn Thị đáp: “Họ đã đi được nửa giờ rồi.”

“À?” Dương Hoá Trung ngẩn ngơ, “Vậy… có chuyện gì không?”

Tôn Thị ngừng lại những động tác đang làm, cái khăn lớn khô ráo quấn trên đầu vẫn không thể che giấu vẻ mặt tò mò của cô, rồi cô nghiêng người mở ngăn kéo dưới chiếc bàn bên cạnh và lấy ra một vật được gói trong Hồng Phong.

  “Đây là Mai Nhi sai người mang đến cho chúng ta, nói là để tặng cho đứa cháu nhỏ của chúng ta.”

  “Gì cơ?” Dương Hoá Trung ngạc nhiên, tiến lại mở gói Hồng Phong ra và thấy bên trong có hai hạt bạc vụn.

  Hai hạt bạc vụn này to bằng hạt đậu phộng, dưới ánh sáng mờ ảo này, nếu nhìn kỹ mà mắt không tinh tường thì thực sự có thể nhầm lẫn chúng với hạt đậu phộng đấy.

  “Hai hạt bạc vụn này… nếu đổi thành tiền đồng thì có lẽ khoảng hai trăm văn!” Dương Hoá Trung nói.

  “Mai Nhi lấy đâu ra nhiều bạc vụn như vậy chứ!” anh ta lắc đầu.

  Tôn Thị nhận ra rằng Dương Hoá Trung có vẻ không hài lòng, nhưng suy nghĩ của cô lại khác.

  “Nếu đổi thành hai trăm đồng thì sẽ khó mang đi, còn đổi thành bạc vụn thì thuận tiện hơn.”

  “Dù là bao nhiêu đi nữa, ít nhất đó cũng là tình cảm của Mai Nhi dành cho cháu trai chúng ta, chúng ta nên vui vẻ nhận lấy mới đúng.”

  Dương Hoá Trung cười và giải thích kiên nhẫn với Tôn Thị: “Tôi không hề không vui đâu, dù là một sợi rơm thì tôi cũng không từ chối.”

  “Tôi chỉ thấy ngạc nhiên thôi, Mai Nhi lấy đâu ra nhiều bạc vụn như vậy? Việc bạc bị vụn thành như thế này thật sự không phổ biến lắm!”

  Tôn Thị cười ha hả và nói: “Là do cô ấy dùng răng cắn vụn ra đấy!”

  “Gì cơ? Răng nào mà mạnh đến thế được?”

“Dương Hoá Trung không dám tin vào điều này.”

Tôn Thị lấy ra một miếng bạc vụn nhỏ bằng kích thước hạt đậu phộng và cho Dương Hoá Trung xem: “Nhìn này, dấu răng vẫn còn đó chứ!”

Dương Hoá Trung cầm miếng bạc lên gần mắt để quan sát kỹ hơn… Ôi trời, quả thật là vậy!

“Làm sao tôi có thể nói được đây…” Anh ta lại lặng người không biết phải nói gì nữa.

Anh ta bắt đầu hoài nghi rằng khi họ cùng ở phòng khám y khoa, Mai Nhi đã có ý định đưa tiền cho đứa bé của gia đình Tiểu An – Hồng Phong. Có lẽ lúc đó số bạc anh ta mang theo quá nhiều, còn đồng xu thì không đủ để dùng. Hơn nữa, việc đếm đồng xu trước mặt người khác để đưa cho Hồng Phong cũng thật là ngại ngùng; còn việc đưa bạc trực tiếp trước mặt họ thì càng khó thực hiện hơn nữa. Vì vậy, sau khi họ rời đi, Mai Nhi mới suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quyết định cắn bỏ hai miếng bạc vụn nhỏ để gửi cho Tiểu Hắc và Từ Xảo Hồng.

“Cũng có thể chính Mai Nhi và những người khác là người cắn những miếng bạc này; cũng có thể khi những miếng bạc đó đến tay họ, chúng đã như thế này rồi,” Tôn Thị nói một cách mỉm cười.

Nhưng Dương Hoá Trung kiên quyết lắc đầu: “Không, tôi chắc chắn là họ đã cắn chúng.”

Tôn Thị ngạc nhiên trước sự chắc chắn của anh ta và hỏi: “Tại sao bạn lại chắc chắn đến thế? Chỉ vì những dấu răng ấy à? Ngay cả nếu người khác cắn, họ cũng có thể để lại dấu răng mà!”

Dương Hoá Trung lắc đầu và tỏ vẻ không hài lòng khi lau tay mình vừa chạm vào những miếng bạc: “Tôi còn ngửi thấy mùi nước bọt nữa đấy!”

Nếu là người khác cắn, thì khi những miếng bạc đó đến tay Mai Nhi và những người khác, chắc chắn đã qua tay nhiều người rồi, và mùi vị ban đầu của chúng đã biến mất hết mất rồi.

Và lúc nãy, khi Dương Hoá Trung đặt những hạt bạc đó trước mắt để quan sát kỹ lưỡng, anh ta rõ ràng cảm nhận được một mùi hôi khó chịu từ miệng – mùi hôi này pha trộn với mùi của cao răng và vị đắng của thuốc, tổng thể là một mùi hôi miệng rất phức tạp.

Mùi hôi đó, trước đây, khi anh ta và Dương Hoá Mai trò chuyện trong phòng khám y, anh ta cũng đã ngửi thấy rồi…

Sau khi Dương Hoá Trung nhắc nhở như vậy, Tôn Thị mới chợt nhận ra điều gì đó.

Thế là lý do tại sao lúc trước, khi cô ấy quan sát những hạt bạc đó, cô ấy cũng có cảm giác ngửi thấy một mùi gì đó…

Hóa ra là như vậy.

Tôn Thị lại nhớ ra một chi tiết khác: đó là Từ Xảo Hồng suốt thời gian đó đều đeo găng tay!

Ban đầu, cô ấy cứ nghĩ rằng Từ Xảo Hồng đeo găng tay vì sợ lạnh vào ban đêm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tôn Thị mới hiểu ra lý do thực sự.

Khi hiểu ra điều đó, cô ấy cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Vậy… những hạt bạc này, chúng ta có nên trả lại cho Lian Nhi và những người khác không?” Tôn Thị lo lắng rằng những hạt bạc này có thể làm ảnh hưởng đến họ.

Dương Hoá Trung suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu số tiền này dành cho cháu trai chúng ta, thì ý nghĩa của nó sẽ khác đi. Dù sao thì chúng ta vẫn phải trả lại cho Lian Nhi và những người khác.”

“Nhưng trước hết, chúng ta cần phải rửa sạch chúng. Phải rửa thật sạch để loại bỏ hết mùi hôi đó.”

Tôn Thị gật đầu mạnh mẽ: “Tôi sẽ đi rửa ngay bây giờ.”

Dương Hoá Trung nắm lấy tay cô ấy: “Tóc bạn vẫn còn ướt đấy, hãy lau tóc trước đã, để tôi đi rửa!” Nói xong, anh ta cầm lấy Hồng Phong và đi về phía bàn rửa mặt. May mắn thay, nước còn thừa sau khi Tôn Thị gội đầu trước đó vẫn còn đó, cùng với các dụng cụ rửa mặt khác, mọi thứ đều sẵn sàng.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đang quỳ đó, gội đầu rất cẩn thận.

   Tôn Thị đi theo sau, đứng bên cạnh nhìn anh ta làm việc, trong tay vẫn tiếp tục lau mái tóc; hai người trò chuyện vui vẻ.

   Khi mái tóc đã được lau sạch gần hết, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đặt những hạt bạc đã được rửa sạch lên bàn để phơi khô. Cả hai vợ chồng tắm xong liền nhanh chóng lên giường ngủ, chuẩn bị sức lực cho chuyến đi vào ngày mai.

   Ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị đã dậy từ sớm.

   Trong khi đó, tại bếp lớn của nhà hàng Thiên Hương Lâu, Phòng Lý đã bật đèn sáng trưng; một số thợ làm bánh cùng các học trò và nhân viên đã bắt đầu làm việc.

   Trong những cái thùng lớn hơn cả bể nước ở nhà, bột đã nở đầy đủ. Các thợ làm bánh đứng hai bên chiếc thớt dài rộng: người này nhào bột, người kia tạo hình, người lại nhồi nhân, người khác thì cuốn mì.

   Những chiếc bánh và bao tử đã được gói gọn được xếp thành từng chồng và đưa vào nồi nước sôi để hấp chín.

   Ở một góc khác, dầu trong chảo đang sôi, và các loại bánh như dầu tiêu, bánh quy, bánh gạo… đều đang được chiên.

   Ngoài ra, bánh giò, bánh wonton, mì, bánh tangyuan… cũng được làm liên tục không ngừng.

   “Sao đã bắt đầu làm việc sớm thế này?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hỏi khi đến bếp lấy nước nóng và thấy cảnh tượng nhộn nhịp này.

   Dương Vĩnh Tiến cũng có mặt trong đám người đó và nói với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】: “Mỗi ngày đều bắt đầu làm công việc vào lúc này thôi.”

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn ra ngoài, thấy trời mới vừa sáng, và hỏi: “Có ai đến ăn sớm thế này không?”