Yí Châu.

Một người đàn ông trung niên mặc áo lụa đang từ từ luyện quyền trong sân vườn.

Bên ngoài, một người đàn ông mạnh mẽ bước vào nhanh chóng, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

“Thưa ngài, họ đã lên núi rồi.”

“Đúng như dự đoán của ta, họ cuối cùng cũng không kiềm chế được nữa.”

Người đàn ông trung niên cười lạnh, ngừng việc luyện quyền và đứng yên tại chỗ.

Chính là Vạn Nhất Nhân, vị quan văn lớn nhất của Yí Châu.

Người đến báo tin chính là lính canh thân cận của ông, Lý Vạn Thành.

“Lần tấn công này, đã loại bỏ hết những kẻ có thể gây rắc rối chưa?”

Vạn Nhất Nhân nói giọng lạnh lùng.

“Những kẻ không đáng tin cậy đều đã bị loại bỏ hết, chỉ còn lại vài người đáng tin cậy thôi.”

“Tốt, bây giờ hãy chuẩn bị rút khỏi Núi Hoàng Báo. Anh mang mọi người đi đến Bác Châu đi. Có vẻ như Yí Châu sớm muộn gì cũng không thể ở lại được nữa rồi.”

Giọng nói của Vạn Nhất Nhân lạnh lùng, nhưng trong đó ẩn chứa nỗi buồn.

“Thưa ngài yên tâm, con đường thoát đã được chuẩn bị sẵn rồi. Những người cần phải rời đi đều đã được đưa đi hết.”

Lý Vạn Thành đứng nghiêm túc.

“Thôi, anh quay lại tiếp tục công việc đi.”

Vạn Nhất Nhân vẫy tay cho Lý Vạn Thành rời đi.

Ông thu dọn quần áo, trở về Phòng Lý, bảo các cô hầu chuẩn bị nước nóng để tắm, sau đó thay đồ sạch sẽ.

Các cô hầu đốt hương, bày trái cây ra.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Vạn Nhất Nhân chờ đợi khách đến.

Một vị tướng cao lớn, mặc áo võ, bước vào phòng.

Ông không hề e dè gì, ngồi xuống ghế và nhai ngấu nghiến một quả nho.

“Lão Vạn, thật sự muốn rời đi sao?”

Người đến chính là Dương Hổ Thần, Tướng Hổ Vĩ của Yí Châu.

Dù mang danh hiệu “tướng”, nhưng Dương Hổ Thần thực sự là người đứng đầu giữa các tướng lĩnh quân sự ở Yí Châu.

Sự kết hợp giữa Vạn Nhất Nhân và Dương Hổ Thần chính là ví dụ điển hình của sự hợp tác giữa quan văn và quan võ, điều này có nghĩa là quyền lực quân sự và chính trị của Yí Châu đều nằm trong tay họ.

“Không đi thì sao được nữa?”

Vạn Nhất Nhân liếc nhìn anh ta một cái.

Yang Húc Thần cắn răng nói: “Tôi vẫn không chịu đựng nổi.”

“Chúng ta đã kinh doanh ở đây bao nhiêu năm rồi, xây dựng nên cơ nghiệp lớn ở Y Châu, lại để tất cả đi vào tay người khác như vậy sao?”

“Hơn nữa, nếu chúng ta rời Y Châu mà không làm được gì cả, liệu có kết quả tốt khi đến Bạch Châu không?” Lông mày rậm rạp của Yang Húc Thần nhướng lên.

“Lý lẽ thì đúng vậy, nhưng biết làm sao bây giờ?”

“Chúng ta quả thực đã kinh doanh ở Y Châu lâu rồi, nhưng phần lớn các quan lại, những người có quyền lực đều đến đây vì tiền bạc. Liệu chúng ta có thể khiến họ chống lại triều đình không?”

“Cứ thử loan truyền tin tức đi, họ sẽ lập tức bán đứt chúng ta mà thôi.”

“Ngoại trừ một vài người mà chúng ta kiểm soát được, những người khác đều chỉ là những kẻ lưỡng nan, không cần phải suy nghĩ nhiều đâu.”

Vạn Nhất Nhân nói một cách từ tốn.

Nếu nói về việc không cam lòng, thì anh ta còn không cam lòng hơn ai cả, nhưng thật sự không có cách nào khác, chuyện này không phải chỉ cần có ý chí là có thể thành công được đâu.

“Về phía Bạch Châu thì sao? Dương Nguyên Hoá ông ấy nghĩ gì vậy? Phải chăng ông ấy sẽ cứ tiếp tục lùi bước mãi sao?”

Yang Húc Thần lạnh lùng cười một tiếng.

“Khu vực ranh giới giữa Bạch Châu và Y Châu, nơi có dãy núi Cờ Bàn Lĩnh, chỉ là một vùng đồi núi thông thường mà thôi, không phải là nơi hiểm trở gì cả. Nếu nghĩ rằng có thể dựa vào dãy núi này để chặn đứng đội quân lớn của triều đình Đại Tề, thì đừng mơ tưởng nữa.”

Yang Húc Thần tiếp tục nói thêm:

“Dương Nguyên Hoá đã thiết lập năm tuyến phòng thủ, ông ấy đã chuẩn bị trong nhiều năm rồi. Suốt những năm đó, các tuyến phòng thủ đã được xây dựng xong, và ông ấy rất tự tin vào chúng.”

Vạn Nhất Nhân nói.

“Tôi biết ông ấy đã thiết lập năm tuyến phòng thủ, nhưng có lẽ ông ấy thực sự tin rằng những tuyến phòng thủ đó có thể chặn đứng được quân Đại Tề phải không?”

Yang Húc Thần nhíu mày.

“Ông ấy quả thực nghĩ như vậy.”

Vạn Nhất Nhân thở dài.

Trước đây, anh ta chỉ từng nói với Yang Húc Thần rằng ở phía Bạch Châu vẫn còn con đường thoát, nhưng chưa bao giờ thảo luận chi tiết như hôm nay về ý định của Dương Nguyên Hoá.

“Ai đã nghĩ ra ý tưởng này chứ? Đáng giết thật, đây là việc do những kẻ vô dụng, không biết quân sự gì cả mà làm ra!”

Giọng nói của Dương Hổ Thần tràn ngập giận dữ.

“Năm tuyến phòng thủ… Tôi đã đi kiểm tra một trong số đó và thấy nó rất vững chắc: những bức tường thành cao lớn, các hào sâu rộng… Dựa vào những tuyến phòng thủ này, tôi nghĩ triều đình phải có ít nhất mười vạn binh sĩ mới có thể xâm chiếm được. Nhưng tài chính của triều đại Đại Kỳ đã gặp rất nhiều khó khăn rồi; đừng nói đến mười vạn binh sĩ, ngay cả hai vạn binh sĩ cũng rất khó để điều động.”

Vạn Nhất Nhân lại thấy Dương Hổ Thần có vẻ hơi quá kích động.

“Lão Vạn ạ, ngươi thật là ngốc nghếch!”

“Năm tuyến phòng thủ mà Dương Nguyên Hoá xây dựng quả thực rất tốt…”

“Nhưng ít nhất có hai điểm yếu… Một trong số đó chính là dãy núi Thập Vạn Sơn!”

“Dãy núi Thập Vạn Sơn Sơn Lý có nhiều con đường dẫn vào khu vực Bác Châu, và không chỉ một con đường thôi. Nếu có người dân Sơn Lý dẫn đường, quân Đại Kỳ hoàn toàn có thể vượt qua được năm tuyến phòng thủ đó.”

Dương Hổ Thần nói.

“Còn điểm yếu thứ hai là gì nữa?”

Vạn Nhất Nhân nhíu mày hỏi.

“Điểm yếu thứ hai chính là sông Thanh Tĩnh!”

“Nhiều nhánh sông Thanh Tĩnh chảy vào lãnh thổ Bác Châu.”

“Nếu triều đình sử dụng hải quân để vận chuyển quân đội Đại Kỳ qua các nhánh sông này, thì sao đây?”

Dương Hổ Thần tiếp tục giải thích.

“Nếu quân Đại Kỳ có thể vượt qua được năm tuyến phòng thủ… Dương Thị thật là nguy hiểm!”

Vạn Nhất Nhân đã hoàn toàn sững sờ.

Trái tim anh ta như muốn đập vỡ.

Theo lời giải thích của Dương Hổ Thần, khu vực Bác Châu Dương Nguyên Hoá này giống như xác ướp trong mộ, chắc chắn sẽ bị diệt vong.

Nếu lần này chúng ta phải chạy trốn đến Bác Châu, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều ma phiền đấy!

“Ma phiền rồi… Nhà tôi đã vận chuyển hết tài sản đến Bác Châu rồi.”

Vạn Nhất Nhân không nhịn được mà đứng dậy.

Khuôn mặt anh ta đã trở nên tái nhợt như than đen.

“Lão Vạn, chúng ta phải di chuyển về phía nam, đến Nam Triệu! Bá Châu không thể tin cậy được.”

Dương Hổ Thần cũng đứng dậy, khuôn mặt anh ta trở nên rất nghiêm túc.

“Khó lắm… Phía Nam Triệu, tôi chưa sắp xếp kế hoạch dự phòng. Nếu bỗng nhiên đi đó, tôi lo rằng của cải của chúng ta sẽ bị quý tộc Nam Triệu chiếm đoạt hết.”

Vạn Nhất Nhân nhíu mày.

Tất cả những gì anh ta làm này, rốt cuộc cũng chỉ vì danh vọng và tiền bạc mà thôi.

Bây giờ, của cải đã nằm trong tay anh ta, nhưng liệu có thể giữ được hay không thì vẫn là một câu hỏi lớn.

“Không sao đâu, tôi sẽ dẫn quân đi đó.”

“Ở Nam Triệu, tôi có người quen.”

Dương Hổ Thần nói.

“Được, khi mọi việc ở đó được giải quyết xong, chúng ta sẽ rời đi.”

Vạn Nhất Nhân nói.

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Dù trong lòng Dương Hổ Thần còn không cam lòng, nhưng anh ta cũng hiểu rằng họ không còn lựa chọn nào khác.

Trước mặt tướng quân Lạc Đại, họ còn có thể làm gì được nữa chứ?

Dù tạm thời có được lợi ích, cuối cùng họ vẫn sẽ bị diệt vong mà thôi.

“Đừng bi quan quá… Tôi nghĩ vẫn còn cơ hội cứu vãn tình hình…”

Bỗng nhiên, một giọng nói êm ái vang lên.

“Ai vậy?”

“Người đó là ai?”

Dương Hổ Thần và Vạn Nhất Nhân đều cảm thấy cực kỳ căng thẳng; lông trên người họ dựng đứng hết lên.

Giọng nói đó, họ chưa từng nghe bao giờ!

“Đừng lo lắng, tôi không phải kẻ thù.”

Một bóng dáng từ bên ngoài bay vào trong phòng.

Đó là một người mặc đồ đen, tựa như một làn khói xanh len lỏi vào trong phòng.

Đó là một kỹ năng di chuyển siêu hạng.

Vạn Nhất Nhân và Dương Hổ Thần chưa bao giờ thấy kỹ năng như vậy trước đây; trong mắt họ, điều này giống như một ảo ảnh ma quỷ vậy.

“Anh là ai?” Vạn Nhất Nhân hỏi một cách lạnh lùng.

“Mục đích của anh là gì?” Dương Hổ Thần nói.

Lúc này, họ đã phối hợp với nhau một cách ăn ý.

“Tôi… tôi đến đây để giúp đỡ các bạn.”

Người đàn ông mặc đồ đen nói một cách bình thản.

“Anh không even cho mình lộ mặt, thật là kẻ giấu mặt, né tránh người khác.”

Vạn Nhất Nhân nói một cách khinh thường.

“Tôi là một bậc thầy võ học.” Người đàn ông mặc đồ đen trả lời.