“Chỉ hơn năm ngàn người thôi… Dân số của bộ lạc chúng ta đã giảm dần trong những năm gần đây.”

Phong Trường Thịnh cúi đầu nói.

“Năm ngàn người… cũng khá là khó để duy trì rồi.”

Tử Yên gật đầu.

Cô vẫn muốn tự mình vào núi xem tình hình thực tế mới có thể đưa ra quyết định chính xác được.

“Thật sự rất khó… Sơn Lý hiện đang rất khó khăn; gần đây lại xảy ra nạn đói nữa.” Phong Trường Thịnh thở dài.

“Lại thiếu lương thực à?”

Trước khi Tử Yên kịp nói gì, Ngân Nhãn đã vội vàng hỏi.

“Đúng vậy… Một phần ba số lương thực anh vận chuyển đến tháng trước thực ra chỉ là cát, không thể ăn được.” Phong Trường Thịnh nói.

“Những kẻ buôn bán gian dối này… làm sao có thể như vậy được…” Ngân Nhãn tức giận nắm chặt nắm tay mình.

Anh đã thuê người mua một lượng lương thực và vận chuyển về cho gia tộc Phong. Vì người phụ trách việc mua bán không phải anh, nên anh không thể kiểm tra kỹ lưỡng lương thực; không ngờ lại bị người ta lừa gạt như vậy.

“Sau này tôi sẽ tính sổ với chúng… Khi nào tôi tìm được thêm lương thực nữa, tôi sẽ tiếp tục vận chuyển đến đây.”

Ban đầu, Ngân Nhãn thực sự không thể tìm được lương thực, nhưng bây giờ sau khi anh kết nối được với Dương Vĩnh Khánh, việc mua lương thực đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Không cần vội… Chúng ta tiết kiệm ăn uống thì vẫn có thể vượt qua được.” Phong Trường Thịnh nói.

“Tốt hơn hết là vẫn nên vận chuyển thêm lương thực đến đây… Anh xem cần bao nhiêu thì tốt nhé.” Tử Yên đề nghị.

Tiết kiệm ăn uống… làm sao được chứ? Cô đã từng trải qua cảm giác đói khát bản thân mình rồi. Khi cha cô, Giang Thần Thông, mất tích, cô đã phải sống trong tình trạng suýt chết đói trong một thời gian dài; sau đó may mắn được Ông Dương cứu giúp, rồi cuối cùng lại được Dương Nhược đón về dinh thự, mới thoát khỏi cảnh đói khát. Đến bây giờ, cô vẫn luôn nhớ mãi cảm giác đó.

“Cảm ơn ngài.” Phong Trường Thịnh rất xúc động. Rõ ràng, vì Tử Yên đã quyết định như vậy, việc mua lương thực chắc chắn sẽ được thực hiện.

Lúc này, Tử Yên vẫn đang dùng danh tính giả là một công tử; cô chưa tiết lộ tên thật của mình cho Phong Trường Thịnh hay Cổ Tu Sùng biết.

“Ngân Nhãn, bây giờ anh hãy yêu cầu Ông Dương sắp xếp việc này đi.” Tử Yên ra lệnh.

“Được thôi, tôi sẽ đi thông báo cho ông ấy ngay.” Ngân Nhãn đứng dậy và bước ra ngoài.

Khi anh mở cửa bước ra ngoài, bỗng nhiên anh suýt chút nữa va phải một người.

Trên khuôn mặt đầy mồ hôi lạnh, ánh mắt hoảng loạn, Gu Xiu Zhuang chạy đến nỗi thở không ra hơi.

  “Anh trai, không ổn rồi, bộ lạc chúng ta vừa bị tấn công.”

  “Đừng hoảng, vào trong nói đi.”

  Với vẻ bình tĩnh hơn nhiều, Ngân Nhãn lập tức nắm lấy cổ tay Gu Xiu Zhuang và kéo anh ta vào phòng.

  Lúc này, Tử Yên và Phòng Trường Thịnh cũng nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, thấy Ngân Nhãn dẫn Gu Xiu Zhuang vào phòng rồi đóng cửa lại.

  “Bây giờ, trước mặt các người lớn, hãy kể rõ sự việc.”

  Ngân Nhãn nói khẽ.

  “Được, thưa người lớn, tôi đã đi truyền tin, nhưng nhận được thông báo từ các căn cứ của chúng ta… Nhiều căn cứ đã bị những kẻ sát thủ lạ xâm nhập, thiệt hại rất nặng nề…”

  Gu Xiu Zhuang lau mồ hôi trên mặt, ánh mắt vẫn đầy lo lắng và hoảng sợ.

  “Bây giờ thì sao? Những kẻ sát thủ đó vẫn đang giết người à?”

  Tử Yên hỏi.

  “Không biết… Tin tôi nhận được chỉ là chúng đã xâm nhập vào…”

  Gu Xiu Zhuang vô cùng lo lắng; người thân của anh ta vẫn còn ở trong căn cứ, những người dân bản địa không có vũ khí gì để chống lại… Dù có lực lượng bảo vệ, nhưng thiệt hại đã xảy ra rồi… Hiện tại tình hình ra sao, ai cũng không biết.

  “Ngân Nhãn, hãy gọi người… Chúng ta sẽ gặp nhau bên ngoài thành phố.”

  Tử Yên và Ngân Nhãn thống nhất địa điểm gặp gỡ, sau đó họ chia tay để hành động.

  Tử Yên xin phép Lạc Phong Đường và dẫn theo mười lính canh tinh nhuệ đợi bên ngoài thành phố.

  Những người lính này đều được Lạc Phong Đường mang từ Thành Tứ Hình đến. Tất cả họ đều đã tham gia trận chiến lớn ở Thành Tứ Hình, trên người họ còn đậm dấu vết của sự tàn khốc.

  “Thưa bà Tử, lần này chúng ta đi chơi ở Sơn Lý, sẽ ở lại bao lâu ạ?” Một trong số những lính canh cười hỏi.

  Họ hoàn toàn không xa lạ với Tử Yên. Trước đây, có người trong số họ từng thách thức bà, nhưng cuối cùng đều phải chịu thua.

  Những kẻ này không mấy kính trọng những quan chức do triều đình bổ nhiệm; họ chỉ sợ hãi những người mạnh mẽ… Và Tử Yên chính là người có thể khiến họ phải khuất phục.

  “Hãy nghiêm túc một chút đi… Sơn Lý cũng có những người mạnh mẽ đấy… Đừng để rồi gặp rắc rối đấy.”

Tử Yên nhướng mày lên.

  “Có những người mạnh mẽ thì tốt lắm đấy. Theo tôi thấy, nếu chúng ta không thể hiện sức mạnh của mình, họ sẽ không chịu nghe lời đâu. Những người dân ở núi kia, người nào cũng khó lường và có tính cách kỳ quặc lắm.”

  Một vệ sĩ nói.

  “Hãy cứ tùy tình hình mà hành động đi. Chúng ta không định khiêu khích ai, nhưng nếu ai dám khiêu khích chúng ta, chúng ta sẽ không ngần ngại trả đũa.”

  Tử Yên nhíu mắt lại.

  Khi hợp tác với người bản địa ở Sơn Lý, việc phân rõ vai trò chủ và tớ là rất quan trọng. Theo cô, “chủ” trong trường hợp này chắc chắn phải là triều đình.

  “Với lời nói của Tử đại nhân, chúng tôi yên tâm rồi.”

  Các vệ sĩ nhìn nhau và đều tỏ ra hào hứng.

  Họ tin tưởng vào Tử Yên.

  Và lời nói của cô thực chất chính là sự bảo đảm cho họ.

  Chỉ cần họ hành động trong khuôn khổ được đặt ra, mọi hậu quả phát sinh sẽ do Tử Yên gánh vác.

  Loại lãnh đạo nào được mọi người tín nhiệm nhất?

  Chắc chắn là những người có thể giúp thuộc cấp đạt được lợi ích và sẵn sàng gánh vác trách nhiệm trong những lúc quan trọng.

  Những lãnh đạo như vậy đã hoàn hảo rồi.

  “Nhưng lần này, ưu tiên hàng đầu của chúng ta là đối phó với những kẻ sát thủ lạ mặt. Hiện tại, danh tính của kẻ thù vẫn chưa được biết rõ, vì vậy không nên xảy ra xung đột với người dân núi.”

  Tử Yên nói.

  “Yên tâm đi, đại nhân. Chúng tôi biết phải làm gì.”

  “Đúng vậy, miễn là họ cung kính, tại sao chúng ta phải làm thêm gì nữa?”

  “Chỉ là không được để họ coi thường chúng ta, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.”

  Các vệ sĩ lần lượt nói.

  Họ đã theo Lạc Phong Đường chiến đấu ở nhiều nơi, và đều hiểu rõ luật lệ của thế giới này.

  Trong nhiều trường hợp, quy tắc cơ bản nhất chính là người mạnh sẽ chiến thắng.

  Ngay khi họ đang nói chuyện, từ xa vang lên tiếng móng ngựa, gợi lên làn bụi trên mặt đất.

  Mọi người lập tức im lặng, đặt tay lên vũ khí và nhìn về phía trước.

  Họ cũng đều mang theo ngựa, nhưng trong lúc vội vàng, họ đã không kịp lên ngựa.

  “Không cần lo lắng, đó là Yến Nhãn và nhóm người của anh ấy.”

  Tử Yên nói.

 —Người đến chỉ có năm người thôi.

  Khi họ tiến gần