Chị dâu cả cũng lập tức đi theo phía sau.

Ở đây, thấy vẻ mặt ngơ ngác của Dương Nhược, Tôn Thị liền giải thích cho cô ấy bằng giọng nhỏ:

“Anh trai cả của em đến từ làng Cao gia, nằm phía sau làng Tôn Gia. Trong gia đình họ có tất cả bảy anh chàng; người con gái duy nhất trong nhà là em gái út.”

“Anh trai cả em tên là Cao Lão Nhì, còn em gái út không có tên riêng; mọi người đều gọi cô ấy là ‘Bát muội’.”

Nghe xong, Dương Nhược cuối cùng cũng hiểu ra. Nếu người đến này là Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】, thì cô ấy quả thực chính là dì ruột của Đại Gié và Tiểu Kiệt.

Không lâu sau, chị dâu cả dẫn theo một cô gái lạ mặt bước vào.

Ánh mắt tò mò của Dương Nhược hướng về phía cô gái đó. Nhìn thoáng qua, cô gái trông rất gầy yếu, chiều cao khoảng một mét năm mươi. Cô ấy mặc bộ quần áo bằng vải thô ráp, nếp nhăn nhiều; vai, khuỷu tay và đầu gối đều được vá lại nhiều lần. Mái tóc đen nhưng hơi bóng dầu; một ít tóc được buộc thành búi dài, xoắn quanh cổ và thõng xuống ngực. Ngực cô ấy hơi phồng lên. Kể từ khi được chị dâu cả dẫn vào nhà, cô ấy luôn cúi đầu, e ngại, không dám nhìn ai, hai tay siết chặt lấy gấu váy của mình.

Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 này, chắc hẳn phải khoảng bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

Dương Nhược không khỏi tò mò.

Bên kia, chị dâu cả cười hiền và nói với Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】: “Bát muội, đừng sợ nhé! Mọi người ở đây đều là người nhà cả; em cứ ngẩng đầu lên mà nhìn xem, sẽ biết hết mà!”

Nghe vậy, Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 mới từ từ ngẩng đầu lên, liếc nhìn mọi người xung quanh một cái rồi lại vội vàng cúi đầu xuống.

Bước chân cô ta lùi lại một bước, nhưng khuôn mặt lại đỏ bừng vì e thẹn.

Phía bên kia, Tôn Lão Thái và Tôn Thị đều đang mỉm cười và bước về phía này.

Tôn Lão Thái âu yếm nắm tay Tào Bát Muội, vỗ về và hỏi: “Năm Bát muội mới sinh ra Tiểu Khiết, con đã cùng mẹ đến Tôn Gia Cốc một lần phải không?”

“Tè tè, lúc đó con mới khoảng bảy, tám tuổi thôi… Trời ạ, sáu năm trôi qua thật nhanh, giờ con đã trở thành một cô gái lớn rồi!”

Sáu năm?

Dương Nhược trong lòng nhanh chóng tính toán tuổi của Tào Bát Muội.

Vậy là cô bé khoảng mười ba, mười bốn tuổi thôi…

Cũng bằng tuổi mình, có lẽ chỉ hơn mình một tuổi thôi.

Nhưng chiều cao của cô bé lại không tương xứng lắm với tuổi tác.

Cô bé thấp hơn mình gần nửa đầu luôn.

Nhìn vào thân hình của chú trai mình, Dương Nhược hiểu ra rằng, ngoài yếu tố dinh dưỡng, gen cũng đóng vai trò quan trọng.

Phía bên kia, dưới sự gọi mời thân thiện của Tôn Lão Thái, Tôn Thị và những người khác, sự căng thẳng và ngượng ngùng của Tào Bát Muội cuối cùng cũng tan biến đi.

Tôn Thị lại kéo Dương NhượcQuang lại gần, để hai người được làm quen với nhau.

Dương NhượcQuang nhìn ngắm cô gái trước mặt mình: lông mày dày, mí mắt to, đôi mắt lớn.

Khuôn mặt cô ấy hơi tròn, nhưng vì cơ thể gầy yếu nên gò má trở nên nổi bật hơn, làn da hơi vàng nhạt, và dưới mắt phải còn có một nốt ruồi đen.

Thật là nổi bật lắm.

  Sau khi hai cô gái nhìn nhau một hồi, Dương Nhược Huyên đã mỉm cười thân thiện với Tào Bát Muội.

  Tào Bát Muội cũng e thẹn mỉm cười lại, trong ánh mắt cô ấy hiện rõ sự ghen tị và tự ti.

  Chị Tôn Thị dẫn Tào Bát Muội vào bếp ăn trưa.

  Phía này, gia đình chị Tôn Thị cũng trở về sân nhà của mình.

  Vào buổi chiều, chị Tôn Thị đến nhà Tôn Thị để trò chuyện, và ngay lúc đó, Dương Nhược Huyên cũng có mặt trong nhà Tôn Thị.

  Chị Tôn Thị bắt đầu kể về Tào Bát Muội, và Dương Nhược Huyên nghe rất rõ.

  “Mẹ của anh rể em đã qua đời vào tháng trước, lúc đó anh rể em và tôi cũng đã dành thời gian quay về làng Cao gia để viếng tang,” chị Tôn Thị nói.

  “Anh rể em có bảy anh em trai; ba người trong số họ đã đi lấy vợ và trở thành con rể trong nhà họ Cao, còn bốn người khác thì ở lại làng. Hai người đã kết hôn, còn hai người thì vẫn độc thân.”

  “Trước khi bà cụ qua đời, bà luôn dựa vào cô chị thứ tám để sống; chính cô chị thứ tám cũng là người chăm sóc bà cho đến lúc cuối đời.”

  “Khi bà cụ mất đi, bốn người anh trai trong nhà đều không quan tâm đến bà nữa.”

  “Hai người anh trai kia cũng không giúp đỡ gì; không còn lựa chọn nào khác, cô chị thứ tám mới đến tìm anh rể em,” chị Tôn Thị nói tiếp.

  Dương Nhược Huyên đã hiểu rõ mọi chuyện.

Tào Bát Muội Hóa ra cô ấy đến để tìm nơi trú ẩn cùng chú và dì của mình.

   Bên bàn, Tôn Thị nghe xong, đôi mắt liền đỏ lên.

  “Cuộc đời của Bát Muội thật là khổ sở, không có cha mẹ, các anh trai cũng chẳng quan tâm đến cô ấy… Một cô gái như vậy thật đáng thương.” Tôn Thị nói.

   Chú Tôn Thị đồng ý: “Đúng là vậy!”

   Tôn Thị lại hỏi: “Vậy bây giờ phải làm sao đây? Chị và chồng chị dự định thế nào?”

   Chú Tôn Thị thở dài: “Còn làm sao được nữa? Chị biết rõ chồng chị là người coi trọng tình gia đình mà.”

   “Bây giờ Bát Muội đến tìm nơi trú ẩn, chúng ta tự nhiên phải tiếp nhận cô ấy rồi.” Chú Tôn Thị nói.

   Tôn Thị gật đầu: “Chị và chồng chị tốt bụng, người tốt cuối cùng sẽ được đền đáp.”

   …

   Đêm đó, Dương Nhược cùng gia đình đã đến nhà cũ ăn tối.

   Tối nay là Tết Trung Thu, đúng vào dịp kỷ niệm sinh nhật 60 tuổi của ông Lão Dương.

   Tất cả mọi người trong năm nhà của gia đình Lão Dương đều trở về ăn tối, mang theo những món quà mà mỗi người đã chuẩn bị cho ông, và cùng nhau tụ tập bên nhau.

   Vợ chồng ông Lão Dương trong tháng này sống cùng nhà con trai cả, vì Kim Thị không giỏi nấu ăn, nên Kim Thị đã mời Tôn Thị đến giúp đỡ.

   Hai bàn ăn được bày ra trong phòng khách có sân trong của ngôi nhà.

   Nam giới ngồi một bàn, nữ giới ngồi một bàn.

   Trong phòng khách, những chiếc đèn lồng và nến do Dương Hoá Trung mang đến đã được thắp sáng, làm cho không gian trở nên rất sáng sủa.

   Một vầng trăng tròn treo lơ lửng trên bầu trời xanh thẳm.

   Ánh trăng chiếu xuống cái ao trong sân, làm cho mặt nước trong ao trở nên sáng loáng.

Thật là có một vẻ đẹp huyền ảo, đầy nét độc đáo.

Khi bữa tiệc sắp bắt đầu, Lão Dương được Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh dìu dắt từ Hậu Viện đi vào phòng tiệc.

Ông lão đã mặc những bộ quần áo mới do nhà ba chuẩn bị, và đôi giày cũng mới. Cây thuốc lá khô trong tay ông là do nhà bốn chuẩn bị, còn bộ đồ lót mới thì do Bào Tố Vân của nhà năm may tỉ mỉ từng chi tiết.

Mặt ông lão rạng rỡ, tâm trạng vô cùng vui vẻ. Hai người Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh đỡ ông ngồi xuống chiếc ghế có lưng tựa ở chỗ ngồi chính. Trên ghế được phủ một tấm chăn đỏ với chữ “thọ” được thêu to trên đó. Tấm chăn này là do mẹ của Vương Xuyên Tử tự tay thêu, và được gửi đến như một món quà sinh nhật cho Lão Dương vào hôm nay, thông qua Dương Hoá Mai và Vương Xuyên Tử.

Sau khi Lão Dương ngồi yên xuống, Dương Hoa An – người anh cả của nhà trưởng – bước ra phía trước. Anh ta ho khan một tiếng rồi bắt đầu phát biểu lời mở đầu buổi tiệc.

Tuy nhiên, Dương Nhược【Dương Nhược】 không hề quan tâm đến những lời nói của Dương Hoa An. Cô ấy đứng cùng với Lạc Phong Đường ở cuối đám đông. Hôm nay, Lạc Phong Đường cũng đến dự, với tư cách là cháu rể sắp cưới của Lão Dương.

Hai người đứng ở góc khuất ít ai để ý nhất. Dương Nhược【Dương Nhược】 ngửa đầu, mong muốn rằng lời nói vô nghĩa của Dương Hoa An sẽ sớm kết thúc để họ có thể bắt đầu các nghi thức chúc mừng sinh nhật. Bỗng nhiên, bàn tay cô ấy đang treo bên người cảm thấy ấm lên… Rồi, có ai đó nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Trong căn phòng đầy người này, hai người lại ẩn mình ở góc khuất, tay trong tay nhau. Cô ngẩng đầu nhìn anh ấy, thấy bóng dáng đẹp trai của anh ấy: lông mày cao, đôi mắt sâu thẳm, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mím lại một cách vừa phải. Anh đứng đó, dáng vẻ oai vệ, ánh mắt hướng về phía chỗ ngồi chính phía trước… Có vẻ như anh đang lắng nghe một cách chăm chỉ và nghiêm túc.