Lưu Thị tiếp tục nói: “Thật không ngờ, Chỉnh Nhi hiểu tôi quá rõ. Khi tôi thấy người cầm muôi ở bếp này có vẻ gì đó không ổn, tôi liền vội vàng đi hỏi thăm ngay.”

“Các bạn đoán xem sao?”

“Những người đàn ông đó thực sự là các đầu bếp và trợ lý mà Đại Bạch mang về từ các cửa hàng trong thị trấn đấy.”

“Một người chuyên nấu các món xào, hầm; một người khác chuyên về món tráng miệng và bánh mì; người thứ ba thì phụ trách các món cá, tôm và hải sản.”

“Nghe nói ba đầu bếp này, người xào là được mời từ vùng Tứ Xuyên, người làm món tráng miệng thì đến từ phía nam, còn người chuyên về hải sản thì được thuê với mức lương cao từ phía đông để làm việc ở đây.”

Nghe vậy, Triệu Liễu Nhi không khỏi thốt lên hai tiếng kinh ngạc: “Té té… Đại Bạch làm chủ nhà thật giỏi, việc mời những người này về thật là đúng đắn. Như vậy, những phụ nữ trong gia tộc Vương Gia cũng đều đến giúp đỡ, vậy họ sẽ làm những công việc gì nhỉ?”

Tào Bát Muội cũng nói: “Nếu là tôi, tôi cũng chẳng giúp được gì đâu… Tôi thậm chí còn ngại đến giúp đỡ nữa.”

Triệu Liễu Nhi gật đầu: “Dù có giúp đỡ thì cũng chỉ có đàn ông mới đến chuyển đồ sính vật thôi. Chúng ta phụ nữ, có đến hay không cũng chẳng quan trọng lắm… Cứ ở nhà nấu ăn và chăm sóc con cái là được rồi.”

Tào Bát Muội nói: “Nhưng tôi thấy tất cả các thành viên trong gia tộc Vương Gia đều đến đây ăn uống cơ mà… Quy mô thật là lớn đấy.”

Triệu Liễu Nhi nở một nụ cười kỳ lạ và nói: “Nếu thực sự muốn tổ chức một buổi lễ hoành tráng hơn, thì cũng không cần phải về làng để chuẩn bị tiệc cưới… Thà rằng mời tất cả mọi người đến nhà hàng Bạch Mai Trai ở thị trấn để ăn tiệc còn hơn, phải không?”

Nghe Tào Bát Muội và hai chị dâu của mình bàn luận về những chuyện này, Dương Nhược không nói gì cả… Nhưng trong lòng, cô hiểu rõ ý của họ.

Ở những gia đình nông dân, vì cuộc sống của mọi người đều khá khó khăn, nên cả năm họ ít khi có cơ hội ăn thịt.

Tất nhiên, trước đây, gia đình Lão Dương Gia cũng vậy… Mặc dù bây giờ gia đình Lão Dương Gia và Lão Lạc Gia đã thoát nghèo, nhưng hầu hết các gia đình khác trong làng, cũng như những làng lân cận, vẫn chưa có nhiều thay đổi gì cả.

Đối với những gia đình đó, gà vịt nuôi trong nhà chỉ được dùng để đẻ trứng bán lấy tiền thôi. Chỉ vào các dịp lễ Tết hoặc khi có khách quan trọng đến nhà, họ mới chi tiêu mạnh tay một chút, mua thịt giết gà để mọi người cùng nhau thưởng thức. Vì suốt năm, cơ hội được ăn thịt không nhiều, nên khi có ai trong họ hàng hay trong làng tổ chức sự kiện lớn và mời mọi người đến dự tiệc, mọi người đều cùng nhau góp tiền để đi chúc mừng. Nếu chỉ đi chúc mừng thôi, số lượng người tham gia bữa tiệc sẽ được quyết định dựa trên số tiền mà bạn đã góp. Nhưng nếu là tiệc của người thân, bạn sẽ mang quà tặng, và số tiền quà tặng chắc chắn sẽ cao hơn so với tiền góp của những người khác trong làng; vì vậy, gia đình người thân thường cả nhà đều đến dự bữa tiệc. Còn có một trường hợp nữa, đó là khi các anh em họ cùng họ đến giúp đỡ. Vì việc tổ chức sự kiện lớn chắc chắn cần rất nhiều người; đàn ông sẽ phụ trách những công việc nặng nhọc, còn phụ nữ thì sẽ lo việc nấu ăn cho những người đang làm việc và cho những người họ hàng cũng như người dân trong làng đến chúc mừng. Vì vậy, phụ nữ trong họ hàng sẽ đến nấu ăn, và trẻ con cũng sẽ được đưa theo. Lúc đó, mọi người đều sẽ ở lại đó ăn uống; ngay cả những người phụ nữ và trẻ con giúp nấu ăn cũng được ăn những thức ăn thừa từ bữa tiệc, nhưng đó cũng là những thức ăn giàu dinh dưỡng mà! Điều quan trọng nhất là mọi người đều cảm thấy thoải mái khi ăn uống, bởi vì họ đã đến giúp đỡ mà; từ đời này qua đời khác, mọi người đều làm như vậy, dùng sức lao động để đổi lấy thức ăn và nước uống. Tuy nhiên, bây giờ, Đại Bạch lại mang theo cả một đội ngũ nhân viên nấu ăn về. Điều này khiến những người phụ nữ đến giúp đỡ cảm thấy hơi thừa thãi. Trong tình huống như vậy, khi họ đưa theo con cái đến ăn uống, họ sẽ cảm thấy hơi ngượng ngùng. Mặc dù không ai nói ra điều đó, nhưng sự ngượng ngùng vẫn tồn tại, đó là sự thật không thể chối cãi được! “À, tôi còn tìm hiểu được một điều nữa.” Lưu Thị tiếp tục kể về những thông tin mà cô ấy đã tìm hiểu được. “Lần này, Đại Bạch không chỉ mang về những đầu bếp và nhân viên phục vụ, mà còn khoảng 70–80% nguyên liệu nấu ăn cũng đều do Đại Bạch mua sẵn từ cửa hàng!” “Gì cơ?” Lần này, Tôn Thị tỏ ra ngạc nhiên. “Nguyên liệu nấu ăn đều do Đại Bạch mang về à? Kể cả những món cần

Lưu Thị dường như đã đoán ra Tôn Thị quan tâm đến điều gì, cô cười một cách ý nghĩa và nói: “Đúng vậy, ban đầu tôi cũng không dám tin, thậm chí còn đi hỏi thăm rõ ràng, thậm chí còn vào bếp để xem nữa.”

  “Không chỉ những món thịt khác, ngay cả những món canh viên thịt, bánh thịt truyền thống của chúng ta, tất cả đều là những nguyên liệu bán sẵn được mua từ thị trấn!”

   Tôn Thị sững sờ, lâu mới nói nên lời.

   Dù Tôn Thị là người hay giúp đỡ mọi người, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không có chút ích kỷ nào cả! Ai mà không có chút ích kỷ cơ chứ… Chẳng hạn như việc liên quan đến gia đình Tôn Gia.

   Trước đây, chị gái tôi còn rất vui khi nói với tôi rằng, thịt heo dùng cho bữa tiệc của nhà Lão Vương Gia đều được mua từ nhà Tôn Gia.

   Tôi cũng rất vui vì Dương Hoá Mai đã quan tâm đến việc kinh doanh thịt heo của gia đình Tôn Gia như vậy.

   Đồng thời, tôi cũng nhắc nhở chị gái mình rằng, vì Dương Hoá Mai đang phụ trách việc kinh doanh thịt heo cho gia đình, nên về giá cả cũng cần phải hỗ trợ cô ấy một chút.

   Bây giờ, hầu hết nguyên liệu dùng cho bữa tiệc đều do Bạch Hà mang về từ cửa hàng, điều này có nghĩa là không mua thịt heo từ nhà Tôn Gia. Vậy thì nửa con heo mà chị gái tôi đã chuẩn bị sẽ phải làm sao đây?

   Nếu là trước Tết Trung Thu, thì cũng không sao đâu; mọi người đều bận rộn với việc đi thăm họ hàng, tặng quà, hoặc tụ họp gia đình, nên chắc chắn sẽ có người mua thịt heo về ăn.

   Nhưng bây giờ, sau Tết Trung Thu, đây lại là mùa thuận lợi để bán thịt heo; hơn nữa, vào ban ngày, khi trời nắng, thịt heo rất dễ bị hỏng. Nếu không bán được, thì gia đình chị gái tôi sẽ phải chịu thiệt hại lớn đấy.

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt của Tôn Thị bỗng trở nên u ám hẳn đi, và cô cũng không còn hứng thú gì với buổi yến tiệc nữa.

Dương Nhược và Tào Bát Muội thì liếc nhau một cái.

Tối hôm qua, hai người đã biết chuyện này từ chính Tôn Thị – người đang trong tình trạng tức giận lớn. Lúc đó, họ vẫn đang thắc mắc không hiểu thịt heo dùng cho buổi yến tiệc này sẽ được lấy từ đâu; nhưng khi nghe Lưu Thị nói ra như vậy, họ bỗng như hiểu ra mọi thứ.

Khác với Tôn Thị, Tào Bát Muội không giấu được sự bất mãn trong lòng. Anh ta lập tức nói một cách gay gắt: “Theo tôi thấy, đây chẳng phải là một buổi yến tiệc thông thường đâu… Rõ ràng là họ chỉ đang lợi dụng danh nghĩa này để quảng bá cho nhà hàng Bạch Mai Trai của họ mà thôi! Thật là đáng ghét!”

Nói xong, anh ta bắt đầu bóc hạt dưa và nhai; sau mỗi miếng, anh ta lại nhổ cả vỏ lẫn ruột hạt dưa xuống đất, đồng thời cau mày thành một nếp nhăn sâu.

“Hạt dưa này mua ở đâu vậy? Bên trong toàn cát lấp đầy… Cắn vào một miếng suýt nữa làm vỡ răng luôn! Đừng ăn nữa, thật là tồi tệ!”