To lớn và tròn như cái bánh đá mài vậy, làm cho anh ta chói mắt không thể nhìn nổi.

Rồi mới thấy khuôn mặt của một người phụ nữ lạ mặt.

Đây không phải là… dâu nhà của em gái thứ năm sao? Chu Thị?

“Đồ khốn nạn, còn nhìn nữa à!“

Chu Thịvừa nhào nát tờ giấy lau mông trong tay thành một khối, vừa ném về phía Dương Hoá Minhđang đứng ngẩn ngơ đó.

Dương Hoá Minhbỗng chốc tỉnh táo lại.

“Xin lỗi, xin lỗi…”

Anh ta liên tục xin lỗi rồi vội vàng chạy ra khỏi nhà vệ sinh.

Dương Hoá Minhchạy thẳng về sân trước nhà Lão Dương Gia, và vừa lúc đó gặp Lưu Thịđang trở về từ phía trước.

Lưu Thịbước đi nhẹ nhàng, khuôn mặt rạng rỡ, vừa đi vừa vuốt ve mái tóc và hát một bài hát nhỏ.

Nhìn thấy vẻ vui vẻ của cô ấy, và biết rằng cô ấy cũng đang đi từ phía trước, khuôn mặt của Dương Hoá Minhlập tức trở nên u ám.

Không nói gì thêm, anh ta lao tới và đánh một cái Ba chưởng vào mặt Lưu Thị.

Cú đánh khiến Lưu Thịquay mình hai vòng trước khi có thể đứng vững được.

“Đồ khốn nạn, ta có làm gì sai đâu, sao lại đánh người ngay thế?” Lưu Thịvừa ôm lấy má đang bỏng rát vừa la mắng.

Dương Hoá Minhtrợn mắt lên, trông như muốn ăn thịt người vậy.

“Đồ lười biếng, để ba cô con gái ở nhà một mình rồi đi đâu lười biếng vậy?” Dương Hoá Minhgiận dữ hỏi.

Anh ta chỉ vào ba cô con gái đứng sau lưng mình, từ cao xuống thấp.

“Nhìn xem ba đứa con gái của ngươi kìa, trông như vừa được lấy ra từ đống tro tàn vậy, ngươi còn có vẻ là một người mẹ nữa không?”

Dương Hoá Minh nói lớn tiếng để chất vấn.

   Lưu Thị liếc mắt nhìn rồi khinh thường cười.

  “Tôi đâu có đi đâu cả, chỉ là đi dạo quanh nhà một chút thôi mà… Rồi tôi cũng trở về ngay mà.”

  “Cái hành động của cô đó không gọi là đi dạo đâu, mà gọi là lang thang!”

  Tiếng nói của Phòng Lý và Đàm Thị từ phía đông bỗng nhiên vang lên.

  Ngay sau đó, Đàm Thị đứng ở cửa ra vào, cầm trong tay cây gậy.

  “Kẻ lang thang không cần mái chèo, lại còn không yên ổn khi đang mang thai… Nếu cái ‘thứ’ đó bị tổn thương, thì cô sẽ chết mất thôi!”

  Đàm Thị nhổ một bãi vào hướng này rồi quay trở vào nhà.

  Ở phía tây, Dương Hoá Minh thu hồi ánh mắt và cười lạnh nhìn Lưu Thị.

  “Cái ‘thứ’ đó trong bụng cô còn chưa biết là con trai hay con gái đã vội vàng tự cao tự đại như vậy à?”

  “Nếu cái ‘thứ’ đó bị mất đi, xem cô còn dựa vào cái gì nữa! Hmph!”

  Nghe những lời này, Lưu Thị cảm thấy có chút lo lắng và không dám cãi nữa.

  Cô đặt tay lên khuôn mặt đỏ bừng, cúi đầu vào bếp để tiếp tục nấu cháo cho gia đình.

  ……

  Bây giờ, Dương Hoá Minh cũng không còn ngủ nghỉ muộn nữa.

  Khi trời mới sáng, anh ta mang theo dao cắt củi và dây thừng đi vào khu rừng phía sau làng để chặt củi.

  Những mẫu đất mà họ được chia khi ly hôn đã được anh ta và Lưu Thị bán hết gần hết.

  Chỉ còn lại hai mẫu đất loại ba, trước đây luôn bị bỏ hoang và mọc đầy cỏ dại.

  Bây giờ, họ quyết định dọn dẹp chúng: một mẫu sẽ trồng cải dầu sau khi trời vào thời kỳ Hàn Lộ, còn mẫu kia sẽ trồng lúa mì sau khi trời vào thời kỳ Sương Giá.

  Hiện tại, anh ta đi chặt củi để cung cấp cho gia đình sử dụng, còn phần củi thừa sẽ được đem bán ở thị trấn Thanh Thủy gần đó, hy vọng sẽ kiếm được vài đồng tiền.

Từ khi bình minh ló dạng cho đến khi mặt trời đã cao ngất ngưởng trên bầu trời, Dương Hoá Minh đã bận rộn suốt hơn một Thời, sau đó mang theo gánh củi được buộc chặt chẽ trở về nhà. Gánh củi được xếp ra sân để phơi khô.

Dương Hoá Minh là một người đàn ông yêu thích sự tịnh sạch. Ngày xưa, khi anh ta còn lười biếng và thích ăn uống không làm việc, anh ta luôn giữ cho bản thân mình gọn gàng sạch sẽ. Bây giờ, sau khi đổ mồ hôi đầy người, anh ta đi vào bếp để lấy nước nóng.

Lưu Thị ngáp ngủ, tóc rối bù, đang ở trong bếp Phòng Lý chuẩn bị bữa sáng cho cả gia đình.

Dương Hoá Minh mang theo một thùng nước nóng lớn ra sân. Nhìn quanh không thấy ai, anh ta cũng giống như bao người đàn ông mạnh mẽ khác ở nông thôn – đứng dưới gốc cây hoa đào trong sân, cởi hết quần áo xuống chỉ còn lại chiếc quần lót. Dùng cái muôi múc nước từ thùng, anh ta đổ nước nóng lên người mình. Ah… Thật sự rất sảng khoái!

Mắt của một người phụ nữ đang ẩn mình sau góc bếp Hậu Viện, lén lút nhìn về phía cây hoa đào. Chu Thị, giống như một con thằn lằn, bám vào bức tường ở góc đó, đôi mắt của cô ta lấp lánh khi nhìn chằm chằm vào người Dương Hoá Minh. Đôi mắt ấy tỏa ra ánh sáng như của một con sói đói lâu ngày. Người đàn ông này… chẳng phải là Yang Lão Tứ, kẻ đã xâm nhập vào nhà vệ sinh hôm qua sao? Tch tch, trông anh ta đẹp trai và có thân hình rất săn chắc! Chu Thị theo dõi từng động tác của anh ta một cách chăm chú. Đặc biệt là khi anh ta cúi người múc nước từ thùng, những cơ bắp trên cánh tay, vai và lưng anh ta hiện rõ lên… Chu Thị nuốt nước bọt. Chỉ nhìn thân hình của anh ta thôi đã thấy rất hấp dẫn rồi; chắc chắn trên giường, anh ta sẽ giỏi hơn cái lão đồ Đại Bảo Đại đó nhiều phải không?

Chu Thị Nghĩ đến điều này, cô không khỏi muốn nhìn xuống phía dưới người Dương Hoá Minh.

  Thật đáng tiếc, anh ấy đang quay lưng về phía này, cô cố gắng nghiêng cổ nhìn nhưng vẫn không thể trông thấy gì cả.

  “Mẹ ơi, con đói rồi…”

  Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên tai Chu Thị.

  Cô hạ đầu nhìn, thì thấy đứa con trai ba tuổi của mình là Đại Bảo đang chà xát mắt và bước tới.

  Đại Bảo ngước nhìn cô, tay nhỏ của bé vẫn đang kéo lấy váy cô.

  Chu Thị Sợ làm phiền đến người đang tắm ở phía kia, cô vội vàng bịt miệng Đại Bảo lại.

  “Nào, mẹ sẽ chuẩn bị bữa sáng cho con ngay.”

  Cô nói nhỏ, rồi vội vàng dẫn Đại Bảo vào bếp ở phòng số năm của Hậu Viện.

  ……

  Dương Nhược Trong phòng khách nhà họ Dương.

  “Con thứ tư à, con đùa đấy chứ?”

  Lão Dương suýt nữa là làm rơi cây thuốc lá trong tay.

  Lão nhân đóng mắt to, nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Minh trước mặt và hỏi tiếp: “Con nói con muốn tham gia đội vận chuyển của Tiêu Nhi à?”

  Dương Hoá Minh Nhìn vào mặt Lão Dương, Dương Hoá Trung và Dương Nhược Tiêu, anh gật đầu một cách nghiêm túc.

  “Vâng, con đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.”

  “Cha ơi, anh ba ơi, trước đây con đã sống một cách hoang phí, tất cả những cơ hội tốt đều bị con tự mình phá hỏng.”

  “Bây giờ, con muốn tập trung, làm việc chăm chỉ để nuôi dưỡng ba cô con gái và gánh vác trách nhiệm gia đình!” anh nói.

  Lão Dương và Dương Hoá Trung lại một lần nữa ngạc nhiên.

  Hai cha con nhìn nhau, không thể tin được những lời này lại đến từ miệng Dương Hoá Minh.

Lão Yang đầu hỏi Dương Hoá Minh: “Lần trước cậu trở về từ ngoài kia, phải không là kiếm được rất nhiều tiền?”

Khi nhắc đến số tiền đó, khuôn mặt của Dương Hoá Minh hơi thay đổi.

Anh ta cười buồn và nói: “Những đồng tiền đó, về đến đây, Hậu Ngã tiêu xài phung phí hết sạch, chẳng còn gì sót lại.”

“Tôi cũng không giấu cha và anh ba, trong thời gian này, gia đình chúng tôi đã tiêu hết tài sản.”

“Tiền bạc còn lại, tính chung cũng chỉ khoảng năm trăm văn thôi.”

“Trong số năm trăm văn đó, bốn mươi văn là tôi kiếm được từ việc bán củi, còn sáu mươi văn nữa là tiền công tôi làm việc nhỏ cho một gia đình ở làng bên cạnh vài ngày trước.” Dương Hoá Minh nói.

“À? Tiền đã tiêu hết nhanh thế sao? Các bạn thật là… Ồi!”

Lão Yang lắc đầu và thở dài.

Dương Hoá Minh cũng có vẻ xấu hổ, cúi đầu xuống.

Dương Hoá Trung hỏi Dương Hoá Minh: “Nếu em muốn kiếm tiền, cũng không nhất thiết phải vào đội vận chuyển đâu; việc đi hái thuốc cũng được mà, hoặc là làm việc ở các quán rượu trong thị trấn…”

Dương Hoá Minh lắc đầu.

“Với việc làm ở quán rượu, vì đã có anh Năm và cậu Tiến ở đó rồi, nếu tôi tham gia thêm thì sẽ thấy thừa thãi.”

“Còn việc hái thuốc, mặc dù làm gần nhà, nhưng tiền kiếm được cuối cùng vẫn không bằng đội vận chuyển.”

“Tôi vẫn muốn tham gia đội vận chuyển hơn.” Dương Hoá Minh nói, ánh mắt nhìn về phía Dương Nhược Khiết.

Dương Nhược Khiết, người đã lặng lẽ nghe hết mọi chuyện, cuối cùng cũng lên tiếng.