Đàm Thị đang chuẩn bị gật đầu đồng ý thì bỗng nhiên, cô ấy đẩy ba cô hầu gái ra và tiến về phía cột buồm, hai tay nắm chặt cột buồm rồi bắt đầu nôn mửa xuống dòng nước phía dưới…

Ba cô hầu gái vội vàng chạy lại và giúp Đàm Thị đứng vững lại.

Trên bờ, Mian Mian – người vẫn chưa rời đi – cũng nhìn thấy cảnh này và vô cùng lo lắng. Cô muốn la lên gọi ai đó, nhưng con thuyền đã từ từ quay đầu và tiếp tục di chuyển về phía giữa sông.

Mian Mian nói với người hầu gái bên cạnh mình: “Tôi thực sự rất lo cho bà ngoại mình… Chỉ mới bắt đầu hành trình thôi mà bà ấy đã bị say sóng rồi…”

Người hầu gái trả lời: “Những người chưa bao giờ đi thuyền đều như vậy thôi. Chắc một lát nữa bà ấy sẽ khỏe lại thôi, cô đừng lo lắng quá.”

Mian Mian gật đầu và nghĩ đến việc mình đã mua một gói cam cho họ trước khi lên đường. “Cam có vị chua ngọt, hy vọng họ ăn vào sẽ thấy dễ chịu hơn… Khi đến nơi rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Trên giường, Đàm Thị đã nôn hết những thứ trong bụng ra ngoài, và cuối cùng cũng cảm thấy tỉnh táo hơn một chút.

Bà lão dựa vào cột buồm và ngồi xuống boong thuyền, ngước nhìn những con chim bay qua trên đầu, rồi lại nhìn xuống những con sóng trắng xóa được tạo ra bởi thân thuyền đang di chuyển. Bà bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ:

“Ha, cảm giác này cũng không tồi chút nào đâu… Gió nhẹ thổi vào thật là thoải mái!”

Thấy Đàm Thị cuối cùng cũng có thể nói chuyện được, ba cô hầu gái cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cô ấy ra lệnh mang cam đến và bóc vỏ cho Đàm Thị【Đàm Thị] ăn.

“Bà ơi, đây là Mian Mian mua cho chúng ta để giải trí trên đường đi… Bà ăn một ít sẽ thấy dễ chịu hơn đấy.”

Đàm Thị không ngần ngại nhận lấy và ăn vài miếng cam. Vị chua ngọt của cam thực sự giúp cô cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

“Vị này khá ngon đấy… Đi thuyền ra ngoài thăm họ hàng thật là tuyệt vời! Tôi bỗng nhiên cảm thấy những năm tháng trước đây mình ở trong căn phòng phía đông kia thật là lãng phí thời gian!” Đàm Thị vừa ngắm cảnh vật dọc đường vừa ăn cam, và bất chợt cảm thán như vậy.

“Còn ông bố của cô nữa… Suốt nửa đời sau, ông ấy chỉ ở trong làng mà không đi chơi bao giờ… Thật là đáng thương!” cô nói thêm.

Ba cô hầu gái mỉm cười và đáp: “Không sao đâu… Khi ông bố của cô ấy khỏe lại hoàn toàn, sau

Đàm Thị lập tức nhếch môi, với vẻ chán ghét nói: “Tôi đâu có đi đâu, ông ấy mơ tưởng quá! Chẳng biết gì mà cứ giả vờ hiểu biết, dẫn ông ấy ra ngoài chỉ khiến tôi mất mặt thôi!”

  Cô bé ba tuổi chỉ cười không nói gì, những lời này chính là sự bướng bỉnh cuối cùng của bà lão… Hãy để bà ấy được nói ra suy nghĩ của mình một chút thôi!

  Ngay cả việc ra ngoài đi thuyền, bà ấy cũng luôn lo lắng cho người đàn ông già không được tham gia cùng; khi nhìn cảnh vật trên mặt nước, bà ấy cũng không khỏi tiếc nuối vì ông ấy không thể chiêm ngưỡng chúng.

  Chính vì những điều này mà ai cũng biết rằng trong lòng bà nội, bà luôn nghĩ đến ông nội.

  ……

  Mian Mian trở về từ bến cảng và đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì đúng lúc đó, Quản Gia đến báo tin.

  “Thưa phu nhân, có một người đến ngoài kia, tự xưng là anh trai của phu nhân, muốn vào thăm phu nhân.”

  Không chỉ Mian Mian cảm thấy ngạc nhiên khi nghe tin này, ngay cả Quản Gia cũng thấy bất ngờ.

  Quản Gia đã gặp hầu hết các anh trai của phu nhân ở nhà bà nội rồi; hơn nữa, các anh trai của phu nhân thường không đến đây, và nếu họ đến, thì chắc chắn là có việc gì đó quan trọng và họ sẽ tự tin bước vào nhà mà không cần phải xin phép trước.

  Nhưng người đàn ông tự xưng là anh trai kia lại có vẻ thiếu tự tin; chính vì vậy, Quản Gia mới dám ngăn cản anh ta và yêu cầu anh ta phải báo trước.

  Mian Mian suy nghĩ một chút rồi liên tưởng đến Dương Vĩnh Tiên.

  Bà hỏi Quản Gia: “Người đó trông như thế nào? Hãy mô tả cho tôi nghe.”

  Quản Gia liền mô tả chi tiết về ngoại hình của Dương Vĩnh Tiên.

  Quả nhiên đó chính là Dương Vĩnh Tiên.

  “Hãy nói với anh ta rằng tôi đang không khỏe, vừa uống thuốc xong và đang nghỉ ngơi.”

  Quản Gia vâng lời và đi, sau một lát thì trở lại.

  “Thưa phu nhân, người đó đã được đuổi đi, nhưng anh ta kiên quyết muốn để lại món quà này, nói rằng đó là để bổ dưỡng cho phu nhân.”

  Quản Gia đặt món quà lên bàn, Mian Mian nhìn qua và càng thêm ngạc nhiên.

  Nấm tầm gỗ, sụn cá mập, và còn có cả bánh trung thu nhân kem từ tiệm bánh cao cấp nhất trong thị trấn nữa.

  Phải tốn kém không ít đâu!

  Tại sao anh trai mình lại gửi đồ đến đây?

 
Hơn nữa, mình cũng chưa bao giờ nói địa chỉ nhà mới cho anh trai, vậy tại sao anh ấy

“Anh ấy có để lại lời gì không?” Mianmian hỏi tiếp.

Quản Gia suy nghĩ một chút rồi đáp: “Anh ấy bảo cô phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, và nói rằng sẽ quay lại thăm sau.”

Mianmian gật đầu và nói với Quản Gia: “Trong hai ngày tới, hãy cẩn thận hơn; không được cho bất kỳ ai vào sân nhà.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Mianmian, Quản Gia hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, liền gật đầu đáp: “Cô yên tâm, tôi sẽ đi sắp xếp ngay.”

……

Mianmian nằm trên giường, lăn qua lăn lại mãi mà không thể ngủ được. Cô tự hồi tưởng lại những khoảnh khắc đã sống cùng anh họ cả từ khi còn nhỏ, nhưng nhận ra rằng do tuổi tác chênh lệch quá nhiều, trong ký ức của mình hầu như không có bức ảnh nào chung với anh ta. Khác với các anh họ nhỏ khác như Yongqing – dù tuổi tác cũng lớn hơn một chút, nhưng vì tính cách vui vẻ, họ thường xuyên ghé thăm nhà các gia đình trong làng, chơi đùa với nhau, nên mối quan hệ giữa các anh em họ rất thân thiết.

Còn anh họ cả… Những việc anh ta làm đã khiến anh ta xa cách hoàn toàn với Lão Dương Gia, và anh ta không liên lạc với ai cả; chỉ duy nhất đến tặng quà cho mình, điều này khiến Mianmian luôn cảm thấy lo lắng. Nhưng lúc này, xung quanh cô không có người thân hay bạn bè; mẹ cô vẫn ở lại trong làng… Phải làm sao đây?

Mianmian ngồi dậy và bảo vợ chồng Quản Gia đến thông báo tin tức cho anh trai và chị dâu mình. May mắn thay, anh trai và chị dâu đều đang kinh doanh ở thị trấn, nên cô quyết định gửi tin cho họ để kể rõ sự việc và xin ý kiến họ.

……

Sau khi ngủ trưa một giấc, Mianmian thức dậy và thấy chị dâu Tưởng Quế Linh đã đến, còn mang theo một cái bao bọc đồ đạc.

“Những ngày tới tôi sẽ ở lại đây cùng cô; anh trai cô lo công việc kinh doanh, còn tôi sẽ ở bên cô,” Tưởng Quế Linh nói. Nghe vậy, Mianmian cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Tưởng Quế Linh tiếp tục: “Khi chúng tôi nhận được tin, anh trai cô đã vô cùng lo lắng, muốn lập tức đến thăm cô ngay, nhưng vì có việc ở cửa hàng, tôi đã bảo anh ấy đợi đã; tôi sẽ đến đây trước để ở bên cô, và chiều tối khi cửa hàng đóng cửa, anh ấy cũng sẽ đến thăm cô.”

Mianmian gật đầu mạnh mẽ; cảm giác có anh trai và chị dâu bên cạnh thật tuyệt vời biết bao. Cô vội vàng bảo người hầu đi mua thực phẩm chuẩn bị bữa tối cho anh trai mình. Tưởng Quế Linh cũng không từ chối. Bà ấy còn bảo M