Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

   Dương Nhược Thanh kiên định với nguyên tắc của mình; dù thế nào cũng không thể chấp nhận việc phải giao trả đứa bé cho Tôn Thị theo cách mà bà ta đề xuất.

   Cô ấy nói ra lý do mà mình đã suy nghĩ từ trước với Tôn Thị: “Đó là gia đình của Sơn Lý; người đàn ông trong gia đình đó đã qua đời từ lâu, người phụ nữ cũng chết vì sinh khó, chỉ để lại một đứa bé gái được nuôi dưỡng bởi em gái của người mẹ.”

   “Em gái của người mẹ muốn tìm một gia đình tốt để nuôi đứa bé như con ruột của mình.”

   Nghe lời giải thích của Dương Nhược Thanh, Tôn Thị liên tục gật đầu đồng ý.

   “Dù thật là đáng thương khi đứa bé chào đời mà không có cha mẹ, nhưng ở đây, Đóa Nhi sẽ được coi như con ruột của chúng ta; chúng ta sẽ yêu thương nó như con đẻ của mình thôi. Đứa bé còn quá nhỏ, chắc chắn không cảm nhận được điều gì đâu.” Tôn Thị nói.

   “Đúng vậy… Hiện tại đứa bé đang được nuôi dưỡng bởi dì của nó; vậy dì ấy đưa đứa bé cho chúng ta với điều kiện gì?” Tôn Thị hỏi tiếp, rồi tự mình suy nghĩ và nói thêm: “Theo lẽ thường thì, hoặc là phải trả tiền, hoặc là phải đưa đồ; chúng ta không thể lấy đứa bé của người ta mà không đổi lại gì cả!”

   “Hơn nữa, dì ấy đã nuôi đứa bé này được vài tháng rồi; chúng ta cũng không thể để bà ấy nuôi mà không nhận được gì cả.”

   Dương Nhược Thanh trả lời: “Người ta không đòi bất kỳ thứ gì cả; chỉ có một điều kiện duy nhất.”

   “Điều kiện gì vậy?”

   “Người ta muốn chúng ta sắp xếp một cách kín đáo, để ít nhất hàng năm họ có thể được gặp đứa bé hai lần một cách riêng tư.” Dương Nhược Thanh nói.

Tôn Thị ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu lần nữa, với vẻ xúc động trên khuôn mặt: “Chị dâu ấy thực sự là một người tốt lắm… Những điều kiện bà ấy đưa ra cho thấy, dù đã giao đứa bé cho chúng ta, nhưng trong lòng bà ấy vẫn luôn quan tâm đến đứa bé đó.”

  “Mối quan hệ giữa chị dâu và người mẹ đẻ của đứa bé chắc chắn rất tốt phải không, Qing Er?”

  Khi nhắc đến tình bạn giữa nữ tướng và nữ pháp sư này, Dương Nhược Qing cười nhẹ và gật đầu mạnh mẽ.

  “Mẹ ơi, chuyện này con có thể riêng tư nói với ba con được không? Còn về phía Đoàn Nhi, tốt nhất là không nên nói gì cả.”

  Dương Nhược Qing lại nhắc nhở Tôn Thị một lần nữa.

  “Đợi đến ngày 15 tháng Tám – Lễ Trung Thu, khi họ đến tặng quà và ăn uống, con có thể trực tiếp nói chuyện với bà ấy… Lúc đó, có lẽ đứa bé cũng sẽ được đón về thật sự.”

  Tôn Thị càng thêm hào hứng: “Thật sao? Chỉ khoảng thời gian Lễ Trung Thu là có thể đón đứa bé về à? Thật là may mắn quá!”

  ……

  Trong nhà của Mian Mian và Yè Yī ở thị trấn.

  “Bà ơi, buổi trưa hôm nay bà muốn ăn ở nhà hay đi nhà hàng?”

  Mian Mian và Tam Nha Nữ tay trong tay bước vào phòng khách, cả hai mỉm cười hỏi Đàm Thị đang uống trà.

  Bên cạnh Đàm Thị có một chiếc cũi, và con trai của Tam Nha Nữ đang ngủ trong đó.

  Mặc dù khi Tam Nha Nữ trở về dự đám cưới của Túc Túc, bà ấy đã mang theo một người hầu gái và một cô hầu, nhưng lúc này, vì có Đàm Thị ở đó, bà ấy tự mình trông coi chiếc cũi của đứa bé, và sai người hầu gái cùng cô hầu đó đi giúp gia đình Mian Mian dọn dẹp sân vườn.

  Mặc dù sân vườn nhà Mian Mian hoàn toàn không cần phải được dọn dẹp, vì Yè Yī đã thuê một cặp vợ chồng trung niên từ gia đình quan để lo liệu mọi việc.

  Nhưng Đàm Thị nói rằng không nên nuôi những người chỉ biết ăn không làm, vì vậy người hầu gái và cô hầu đó vẫn phải tìm việc để làm…

Mọi người đều cảm thấy bối rối trước lối suy nghĩ của bà lão này. Cô gái thứ ba dù bề ngoài tuân theo ý muốn của Đàm Thị__[Đàm Thị], nhưng riêng tư đã tìm đến người hầu và các cô hầu gái để an ủi họ.

Vì chính bà chủ đã đến an phủ họ, nên người hầu và các cô hầu gái cũng không cảm thấy bị ức chế, và tiếp tục làm việc của mình.

Vì vậy, khi cô gái thứ ba và Mian Mian bước vào phòng khách, trong phòng chỉ còn lại Đàm Thị__[Đàm Thị] và đứa bé trong chiếc nôi.

Khi Mian Mian hỏi liệu buổi trưa hôm đó họ sẽ ăn ở nhà hay ra ngoài quán ăn, Đàm Thị__[Đàm Thị] lập tức cau mày.

“Tiền nhiều quá cũng không biết làm gì cho hết phải không? Nhà này đã có người hầu nấu ăn rồi, tại sao phải lãng phí tiền vào việc đó? Cứ ăn ở nhà đi!” Đàm Thị__[Đàm Thị] nói.

Mian Mian và cô gái thứ ba nhìn nhau, và cả hai đều thấy nụ cười giống nhau trên khuôn mặt đối phương.

“Bà ơi, chúng con vừa mới cái với nhau rằng bà chắc chắn sẽ nói như vậy đây.” Cô gái thứ ba cười nói.

Mian Mian tiếp tục: “Bà ơi, những bữa ăn gần đây bà đều ăn ở nhà mà, con chỉ sợ bà chán thôi. Con muốn đưa bà ra ngoài quán ăn một bữa, để thay đổi khẩu vị một chút nhé?”

Đàm Thị__[Đàm Thị] không suy nghĩ gì cả, chỉ vẫy tay: “Không cần thiết đâu. Ra ngoài quán ăn thì chỉ gọi vài món thôi, không tiết kiệm được gì cả. Con không muốn đi đâu! Không thoải mái chút nào, ăn uống mà có đám đông xung quanh, thậm chí việc nhổ răng cũng không thoải mái. Con không đi đâu!”

Mian Mian liếc nhìn cô gái thứ ba một cái.

Cô gái thứ ba hiểu ý, tiến lên nắm lấy tay Đàm Thị__[Đàm Thị] và nói với giọng nũng nịu: “Nhưng bà ơi, con muốn ra ngoài để thay đổi khẩu vị một chút. Bà đi cùng con nhé?”

Đàm Thị__[Đàm Thị] nhìn cô gái thứ ba với vẻ nghi ngờ: “Nếu con đi, đứa bé thì sao đây?”

Cô gái thứ ba cười nói: “Nhà này có người hầu và các cô hầu gái mà, họ sẽ chăm sóc đứa bé thôi.”

Đàm Thị__[Đàm Thị] lắc đầu: “Con không yên tâm. Đứa bé của mình, làm sao có thể giao cho người ngoài chăm sóc được? Cô gái thứ ba, con quá tốt bụng rồi!”

Ba Cô Nương cười không biết nên làm sao, cúi sát vào tai của Đàm Thị và thì thầm: “Bà ơi, tất cả họ đều có giấy bán mình trong tay cháu rồi, bà yên tâm đi!”

Đàm Thị vẫn còn hơi lo lắng, nhưng thấy vẻ ngoan ngoãn của Ba Cô Nương, bà cũng đành chấp nhận quyết định đó.

“Được thôi, được thôi… Vậy thì ra đi thôi! Nhưng cháu phải nói trước là cháu chỉ đi cùng hai người các bạn thôi, cháu không ăn gì đâu!” Đàm Thị nói một cách kiên quyết.

“Bà ơi, chúng ta đến Thời Hậu Ngã ăn cùng chị Hương Hương mà, bà xem này, bà không thèm à?” Mian Mian đùa cợt hỏi.

Đàm Thị cười kỳ quặc và nói với Mian Mian: “Con bé này quá coi thường bà rồi… Chỉ là vài miếng ăn uống mà, làm sao có thể khiến bà thay đổi ý định được? Bà nói không ăn thì không ăn thôi… Bà chẳng thích những màn khéo léo trong các nhà hàng bên ngoài đâu!”

Mian Mian cười khúc khích và không tiếp tục tranh luận nữa.

Ba Cô Nương thì giúp Đàm Thị chuẩn bị quần áo và đồ dùng cần thiết để ra đi, cũng không cãi lại điều gì nữa.

Không cần phải tranh luận đâu… Khi đến nơi rồi, sự thật sẽ chứng minh tất cả mà.

Chẳng mấy chốc, hai chị em đã đưa Đàm Thị ra khỏi cửa vườn. Lúc đó, Quản Gia của nhà Mian Mian đã đỗ một chiếc Mã Xa ngay ở cửa vườn để chờ họ.

Đàm Thị hỏi: “Có xa lắm không? Phải đi xe Mã Xa mới đến được à?”

Ba Cô Nương không quen với bản đồ địa hình khu vực này… Đây là lãnh địa của Mian Mian mà!

Mian Mian cười nhẹ và nói: “Nếu đi bộ thì khoảng một canh thời gian thôi… Nhưng đi xe Mã Xa sẽ nhanh hơn.”

Đàm Thị vung tay: “Vậy thì đi bộ đi… Ăn xong rồi chúng ta quay lại, đi bộ một chút cũng tốt cho việc tiêu hóa mà.”

Mian Mian mỉm cười.

Ba Cô Nương nhìn vào bụng của Mian Mian và hơi lo lắng:

“Bà ơi, Mian Mian đã mang thai hơn bảy tháng rồi… Con sợ bà đi bộ sẽ mệt lắm.”

Mian Mian vẫy tay: “Không sao đâu… Chúng ta đi từ từ thôi… Dừng lại nghỉ giữa chừng là được mà.”