Đúng lúc này, ở nhà còn sót lại một số nguyên liệu dùng để tổ chức tiệc; có ba bốn kíl xương sườn đã nấu chín, hai con rùa, và cũng còn một số ếch nữa.

Dương Vĩnh Tiến gật đầu: “Cũng được thôi, vậy thì mau đi ngủ đi. Đợi đến khi trời sáng, chúng ta sẽ lén lút đến làng Lý Gia để mang đồ ăn đó!”

Sau khi thảo luận xong, vì phải dậy sớm vào ngày hôm sau, cặp vợ chồng quyết định đi ngủ ngay để không trì hoãn thêm nữa.

Đêm đó, hai người ngủ cách xa nhau, không ai nói gì, nhưng thực ra cả hai đều không thể ngủ được. Cả hai đều biết rằng người bên cạnh mình vẫn chưa ngủ, nhưng cả hai đều chọn im lặng, không muốn trò chuyện vào lúc này… Bởi vì có một số chuyện, họ chỉ muốn tự mình suy nghĩ trong lòng mà thôi…

Quả nhiên, trước khi trời sáng hẳn, Dương Vĩnh Tiến đã dậy từ giường, và Tào Bát Muội cũng vậy. Hai người nhìn nhau, đều thấy sự mệt mỏi và vẻ đỏ quanh mắt của nhau.

“Anh đã thức suốt đêm à?”

“Chị cũng vậy phải không?”

Hai người hỏi nhau đồng thời, rồi đều cười một cách bất lực.

Dương Vĩnh Tiến vuốt ve mái tóc của Tào Bát Muội: “Anh hứa với em, từ nay về sau sẽ không than phiền nữa. Mọi chuyện đã xảy ra rồi, chúng ta chỉ có thể cố gắng tiếp tục sống, và giúp các con vượt qua khó khăn!”

Tào Bát Muội đã mong chờ câu nói này từ Dương Vĩnh Tiến; nghe thấy anh cuối cùng cũng sẵn lòng làm vậy, cô òa lên vì vui mừng.

Dương Vĩnh Tiến lau đi những giọt nước mắt trên mặt Tào Bát Muội: “Đừng khóc nữa, nhanh lên giúp anh chuẩn bị đồ đi. Chúng ta phải tranh thủ trước khi trời sáng hẳn, kẻo bị người ta nhìn thấy thì không tốt đâu.”

Tào Bát Muội hiểu lý do đó, liền vội vàng đến cái giếng ở Hậu Viện để mở nắp và chuẩn bị nguyên liệu. Sau khi chuẩn bị xong, cô đưa đồ cho Dương Vĩnh Tiến. Anh không đi xe ngựa, mà cầm một cái giỏ được phủ bằng tấm vải, rồi vội vàng rời khỏi Hậu Viện, đi theo con đường nhỏ ven ruộng, lên đê, và thẳng tiến về làng Lý Gia…

Làng Lý Gia.

Yang Yong bước đến cửa sân nhà Lý Gia, đang do dự không biết nên tiếp cận như thế nào để chào hỏi.

Rồi, anh nhìn thấy khói đen bốc lên từ ống khói nhà Lý Giá.

Lý Vĩ Nương Sao đã dậy sớm đến thế để nấu bữa sáng rồi?

Nhưng ngay lập tức, Yang Yong nhớ đến quy tắc ở làng Lý Gia này, chắc không thể là Xiù Xiù được...

Nghĩ vậy xong, Yang Yong liền đẩy cửa vào.

Không ngờ cửa sân lại mở hé, anh chỉ cần đẩy nhẹ là cửa đã mở ra.

Yang Yong không phát ra tiếng động nào, bước nhẹ vào sân và đi thẳng đến gian bếp nơi có tiếng động...

Trong căn bếp tối tăm Phòng Lý, Yang Yong nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang bận rộn bên bếp.

Nhặt gạo, vo gạo, đổ nước, thêm nước, cho gạo vào nồi, lại thêm nước, đậy nắp nồi...

Trong lúc đó, Xiù Xiù cũng nhặt những loại rau trong giỏ bên cạnh, múc nước vào chậu bên cạnh và cúi đầu rửa sạch chúng một cách cẩn thận.

Sau khi rửa xong, cô đứng dậy, cho một ít củi vào lò, sau đó tiếp tục công việc rửa rau...

Khi rửa xong gần hết, cô bắt đầu cắt rau, bóc tỏi, băm gừng, mở nắp nồi lớn, dùng muỗng đảo đều nước và gạo bên trong.

Sau đó lại đậy nắp nồi và tiếp tục ninh...

Yang Yong đứng ở cửa bếp nhìn.

Ánh sáng trong căn bếp tối tăm Phòng Lý, ở gần ống khói có một chiếc đèn dầu đậu, ánh sáng mờ ảo.

Xiù Xiù đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng cho cả gia đình trong căn bếp tối tăm này.

Yang Yong đứng ở cửa suốt gần một lúc, nhưng không thấy ai trong nhà Lý Vĩ xuất hiện cả.

Chưa kể đến việc họ đến giúp đỡ!

Yang Yong cố tình đợi thêm một lúc nữa, thấy Xiù Xiù đã chuẩn bị xong rau củ và sắp bắt đầu xào nấu, thế nhưng cánh cửa phòng khách nhà Lý Vĩ vẫn đóng chặt, không ai bước ra ngoài cả.

Yang Yong cảm thấy rất bực mình, định bước vào bếp nói vài lời với Xiù Xiù, sau đó đi tìm Lý Vĩ ma phiền... Nhưng đúng lúc đó, cánh cửa phòng khách nhà Lý Gia bỗng nhiên mở ra với tiếng kêu “kheo”.

Yang Yongjin tưởng rằng là Lý Vĩ ra ngoài, nhưng thực ra lại là em gái của Lý Vĩ – Li Qiaoe – bước ra từ trong nhà.

Li Qiaoe ngáp ngủ rồi đi vào sân, đầu tiên cô lấy chiếc chổi để quét dọn sân, sau đó nhìn thấy căn bếp đang phun khói, liền đặt chiếc chổi xuống và vội vàng đi về phía bếp.

Yang Yongjin đã trốn ở sau đống đồ linh tinh bên cạnh bếp; từ đây, anh có thể nhìn thấy hành động của Li Qiaoe và Phòng Lý trong bếp, nhưng họ không thể dễ dàng phát hiện ra anh.

Yang Yongjin thật muốn xem cô em gái này định làm gì!

Còn Xiu Xiu thì đang bận rộn nấu ăn, bận đến mức không kịp nghỉ ngơi.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cô quay đầu và nhìn thấy Li Qiaoe.

“Chị dâu ơi, sao chị không ngủ thêm chút nữa nhỉ? Chị không mệt à?” Li Qiaoe nhìn thấy người đang bận rộn trong bếp penuh khói là chị dâu mới đến, và cảm thấy rất ngạc nhiên.

Xiu Xiu vẫn đang đập tỏi, nghe vậy cô cười nói: “Tôi không mệt đâu, tôi dậy sớm để nấu bữa sáng cho cả nhà mà. Qiaoe, sao em cũng dậy sớm thế?”

Li Qiaoe cười ngượng ngùng: “Em ngủ sớm vào ban đêm, tỉnh dậy rồi lại không thể ngủ tiếp được.”

Xiu Xiu hơi ngạc nhiên.

Cô không ngờ một cô gái trẻ tuổi lại ngủ ít đến thế.

Bởi vì khi cô còn ở nhà dì Gia Tố, mỗi ngày cô đều ngủ đến tận trưa mới thức dậy.

Đôi khi vào những ngày mưa, cô còn dậy ăn sáng xong rồi mới quay lại ngủ tiếp.

Li Qiaoe dậy sớm như vậy, thật là một cô gái chăm chỉ; so với cô, Xiu Xiu cảm thấy mình thật xấu hổ!

“Chị dâu ơi, để em giúp chị nấu ăn nhé.” Li Qiaoe tiến lại gần và tháo chiếc khăn quàng vai treo trên tường xuống để buộc quanh eo.

Xiu Xiu vội vàng ngăn cản Li Qiaoe: “Không đâu, buổi sáng nay bữa ăn này phải do chính tôi nấu.”

“Chị dâu ơi, để em giúp chị, như vậy sẽ nhanh hơn, và chị cũng sẽ không mệt đâu!” Li Qiaoe vẫn kiên quyết muốn giúp Xiu Xiu nấu ăn.

Nhưng Xiu Xiu nhất quyết không cho phép Li Qiaoe giúp đỡ, cuối cùng còn đẩy Li Qiaoe ra khỏi bếp nữa.

Li Qiaoe không còn cách nào khác, đành nói: “Vậy thì em sẽ gọi anh trai em đến giúp chị.”

Xiu Xiu càng không cho phép: “Không đâu, đó càng không được. Anh trai em mệt rồi, hãy để anh ấy ngủ thêm chút nữa; đợi đến khi bữa ăn chín rồi mới gọi anh ấy dậy ăn cũng không muộn đâu.”

“Hơn nữa, em là cô dâu mới, bữa sáng đầu tiên thì phải do em nấu; nếu em gọi