Dưới sự nài nỉ liên tục của Lão Dương Đầu và Đàm Thị, Dương Hoá Mai cùng cháu trai đã ở lại nhà Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 để dùng bữa tối.

Ban đầu, vào buổi tối hôm đó, Tôn Thị không định nấu nhiều món; trong thời tiết nắng gắt như này, chỉ cần luộc chút cháo ngô và chuẩn bị vài quả trứng vịt muối, hạt điều là đủ rồi.

Nhưng vì có sự hiện diện của Dương Hoá Mai cùng cháu trai, Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 đã bàn với Tôn Thị rằng nên nấu một bữa thật đầy đủ vào buổi tối.

Anh ta cũng mời cặp vợ chồng sống ở phòng bốn và Tiếc Đan đến cùng ăn uống.

Tôn Thị là người hiền lành, dễ mến; khi Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 đề nghị như vậy, bà ấy tự nhiên đồng ý.

“Vậy nên nấu món gì nhỉ?” Tôn Thị hỏi Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】.

Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 đáp: “Trong giếng có cái gì được đông lạnh không?”

Tôn Thị vỗ đùi và nói: “Còn có sườn cừu nướng đấy! Và vài quả trứng muối mà Tình Nhi gửi đến nữa!”

“Nhưng sườn cừu nướng không nhiều lắm, chỉ khoảng bảy tám lượng thôi.”

Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 hỏi: “Không còn thịt bò muối nữa à?”

Tôn Thị ngập ngừng một chút, rồi nói: “À, nếu không phải anh nhắc nhở, tôi suýt quên mất… Thịt bò muối vẫn còn đấy, đang ở trong hũ đấy!”

Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 cười và nói: “Vậy là đủ rồi!”

“Đúng vậy, trời nóng thế này, con sẽ phải vất vả đấy, mẹ sẽ giúp con nhét củi vào lò!”

Tôn Thị thấy Dương Hoá Trung thực sự muốn đi về phía bếp ở Hậu Viện, liền vội vàng kéo anh ta lại.

“Con không cần mẹ giúp đâu, con tự làm được mà. Con hãy đi chơi với bố và các em ở tiền viện đi!”

Thế là Dương Hoá Trung bị Tôn Thị ép buộc quay trở lại phòng khách ở tiền viện. Còn Tôn Thị thì tiếp tục đi thẳng về phía bếp ở Hậu Viện.

Không lâu sau, Lưu Thị cũng đến nơi.

Đàm Thị lập tức sai Lưu Thị đi giúp Tôn Thị nấu ăn ở Hậu Viện.

“Đừng ăn đồ đã nấu sẵn, mau đi giúp dì ba nấu ăn đi!” Đàm Thị nói.

Lưu Thị có vẻ không muốn, chỉ vào Dương Hoá Mai và hỏi: “Còn Mai Nhi thì sao? Tại sao Mai Nhi không đi?”

Dương Hoá Mai có vẻ ngượng ngùng, đứng dậy nhưng lại bị Đàm Thị kéo ngồi xuống.

Đàm Thị lại bảo Lưu Thị: “Con đi đi, Mai Nhi là khách mà!”

Lưu Thị cười lớn: “Con cũng được ba và dì ba mời đến ăn cơ mà, con cũng là khách mà!”

Đàm Thị liền lườm mắt một cái.

Lúc này, Dương Hoá Mai lại đứng dậy và nói: “Mẹ ơi, đừng nói gì nữa, mẹ coi chừng Thường Thường cho con, con sẽ đi giúp dì ba nấu ăn ở Hậu Viện.”

“Mai Nhi, trời nóng thế này mà con không nghỉ ngơi chút sao được!” Đàm Thị nói, giọng nói đầy lo lắng và thương xót, không hề che giấu cảm xúc của mình.

Sự thiên vị này thực sự khiến Lưu Thị ghen tị đến điên cuồng!

Cô nhớ lại người mẹ đã khuất của mình; mỗi khi cô trở về nhà mẹ, mẹ cũng luôn đuổi hai chị dâu đi nấu ăn như vậy.

Mẹ kéo cô ngồi xuống ghế, trò chuyện với cô, rồi lấy ra những món ăn đã giấu đi từ lâu để cho cô ăn.

Ngay cả các cháu trai cháu gái cũng không được phép ăn, mẹ đuổi họ ra cửa, bảo họ đi chơi ở nơi khác.

Có lần, một đứa cháu trai nhìn thấy qua khe cửa, đã khóc lóc và chạy đi tố cáo với hai chị dâu, nói rằng bà nội chỉ cho chị gái ăn bánh kẹo, còn nó thì không...

Dù lúc đó vì e dè mối quan hệ gia đình, hai chị dâu không tranh cãi ngay trước mặt mẹ, nhưng sau đó chắc chắn họ đã lợi dụng chuyện này để gây rối, khiến mẹ sau đó phải nằm liệt giường, và hai chị dâu đều trốn tránh trách nhiệm.

Bây giờ khi nhớ lại, Lưu Thị bỗng nhiên nhận ra rằng chính mình, với tư cách là em gái út, đã làm xói mòn mối quan hệ giữa mẹ và hai chị dâu.

Lúc này, Dương Hoá Mai đặt tay của Đàm Thị xuống, mỉm cười và kiên nhẫn nói: “Mẹ ơi, con ở đây cũng không yên được; trời nóng thế này, chị ba một mình nấu ăn chắc chắn sẽ mệt lắm.”

“Con đi giúp đỡ một tay, thì cả nhà cũng sẽ ăn nhanh hơn và con cũng có thể về sớm hơn.”

Nghe lời Dương Hoá Mai, Đàm Thị thấy rằng lời nói của con gái mình rất hợp lý, nên bà cũng do dự và không cản trở cô ấy.

May mắn thay, ông Dương cũng lên tiếng: “Nếu vậy thì cô ấy đi giúp đỡ cũng tốt thôi; đây là nhà của anh ba và chị ba, cô ấy cũng không phải là người lạ.”

Thế là, Dương Hoá Mai vội vàng đi vào Hậu Viện để giúp đỡ.

Khi thấy Dương Hoá Mai đi vào Hậu Viện, Đàm Thị chắc chắn sẽ không bỏ qua Lưu Thị đâu.

“Này, lúc này Mai Nhi đã đi giúp đỡ rồi, còn em thì sao? Em không đi à?” Đàm Thị hỏi.

Lưu Thị vẫn không muốn đi.

Đúng lúc đó, Dương Nhược Thanh lại đến.

“Bố ơi, con đến lấy đồ thôi. Bài viết xong chưa ạ?”

Lần này, cô ấy không giống những lần trước – khi chưa kịp bước vào nhà, tiếng nói của cô ấy đã vang lên trước.

Lần này, vì biết rằng Chàng Chàng đang ở trong nhà, dù đứa bé tội nghiệp kia không nghe thấy gì, cô ấy vẫn cẩn thận bước vào phòng khách rồi mới hỏi.

Hơn nữa, cô ấy cũng cố tình hạ giọng xuống.

Dương Hoá Trung ngẩng đầu lên, chưa kịp trả lời Dương Nhược Thanh, Lưu Thị bỗng nhiên rút ra một chiếc tạp dề nhăn nheo từ túi quần và buộc lên người.

Cô ấy còn nói với Dương Nhược Thanh một cách cười hiền: “Thanh ơi, con đến đúng lúc đây. Tối nay con ăn ở đây luôn nhé! Vừa rồi bố vừa vào nhà, định đi Hậu Viện giúp mẹ con nấu bữa tối mà!”

Khi câu nói này vang lên, ngoại trừ Dương Nhược Thanh và Chàng Chàng – người vẫn đang ngủ say – tất cả mọi người trong nhà đều nhìn Lưu Thị với ánh mắt kinh ngạc và khinh thường.

Đàm Thị thậm chí còn nhổ nước bọt xuống đất và nói: “Chưa bao giờ thấy ai dám không biết xấu hổ đến thế!”

Ông Dương cũng chỉ biết cười không nói được lời nào.

Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh nhìn nhau, rồi Dương Hoá Minh cười ngượng ngùng với anh trai mình.

Cuối cùng, anh ta không kiên nhẫn nữa và vội vàng thúc giục Lưu Thị: “Cô đã mang theo tạp dụng rồi đấy, chắc là muốn đi giúp dì ba nấu ăn phải không? Nhanh lên đi, còn do dự gì nữa?”

Lưu Thị hiểu ý của Dương Hoá Minh, vội vàng gật đầu: “Được rồi, được rồi, tôi đi ngay bây giờ. Khi nào rảnh, nhớ ghé qua bếp ở Hậu Viện nhé!”

Dương Nhược cười với Lưu Thị, và cô ấy liền vội vàng đi về phía Hậu Viện.

Khi Lưu Thị rời đi, Đàm Thị lập tức nói với Dương Nhược: “Đừng tin cô ấy đâu, tất cả chỉ là giả mạo thôi! Trước khi em đến đây, cô ấy chẳng hề muốn giúp đỡ gì cả; chỉ là vì có em đến nên mới vội vàng chiều chuộng em thôi!”

Dương Nhược nhướng mày, cô ấy biết rõ chuyện này và không có ý kiến gì để bình luận thêm.

Thấy Dương Nhược không quan tâm đến những lời nói đó, Đàm Thị cảm thấy thất vọng và nói: “Em cứ bênh vực dì tư của mình đi… Dù cô ấy lười biếng đến mức nào, em cũng cứ làm ngơ thôi!”

Dương Nhược cười nhẹ: “Bà ơi, xin hãy khoan dung một chút… Dù dì tư của tôi có tính toán hay gì đi nữa, ít ra cuối cùng cô ấy cũng đã đến bếp để giúp đỡ mọi người, phải không ạ?”

Chỉ cần cô ấy đi là đủ rồi!

Đàm Thị khẽ gầm gừ một tiếng, rồi quay đi, không muốn nói chuyện với Dương Nhược nữa.

Vào lúc đó, Dương Nhược cũng không muốn bàn luận về những chuyện vặt vã này nữa, cô ấy liền đi thẳng đến chỗ Dương Hoá Trung.

Lúc này, Dương Hoá Trung cũng đã đứng dậy và lấy ra một chồng giấy từ ngăn kéo phía sau bàn, đặt chúng lên mặt bàn.

“Những cuốn sổ đã được viết xong rồi, bên trong cũng đã được cho tiền giấy vào.”

Dương Nhược nhìn chồng giấy dày cộm đó – trên mỗi cuốn sổ đều được viết rất ngay ngắn bằng bút lông, ghi rõ tên các vị tổ tiên đã khuất… Mực đã khô hẳn rồi.

Rõ ràng là chúng đã được viết từ lâu trước đó, và sau đó được phơi khô cho thấm mực hoàn toàn.