“Có ai đã đi kiểm tra khu mộ rồi chưa?” Lão Dương Gia hỏi.

Khi nói đến ngôi mộ của con trai thứ hai đã qua đời, vẻ mặt lão ông trở nên u sầu, giọng nói cũng trầm xuống nhiều.

Bên cạnh, Đàm Thị – người đang say sưa ăn bánh gạo chiên – bỗng dừng lại, cảm thấy món ăn trong bát mất hết hương vị.

Người tóc bạc tiễn người tóc đen… Có những chuyện không nên nhớ lại; một khi nhớ lại, cuộc sống sẽ trở nên khổ sở vô cùng.

Vì vậy, vào lúc này, cả hai vợ chồng đều trở nên buồn bã, và bầu không khí trong căn phòng cũng trở nên u ám.

Dương Hoá Trung cảm nhận được không khí ấy, nhưng cũng không thể làm gì để thay đổi được.

Người đã mất thì đã mất rồi; không thể chỉ bằng vài lời an ủi mà họ có thể quay trở lại được.

Vì vậy, Dương Hoá Trung cố gắng tiếp tục nói: “Không cần phải mời người chuyên trách việc này đâu. Hôm nay, con trai thứ tư đã dẫn Viên Đạo Trường đến thăm khu mộ tổ tiên của nhà chúng ta, và đã chọn xong một chỗ đất phù hợp cho anh hai. Chỗ đất đó còn nằm ngay cạnh ngôi mộ tưởng niệm của dâu thứ hai nữa!”

Dâu thứ hai của gia đình Lão Dương Gia, Dương Thị, đã qua đời vì dịch bệnh. Vì thi thể không thể bảo quản được, nên họ đã chọn cách hỏa táng. Vì có rất nhiều xác chết được đốt cùng lúc, nên không thể phân biệt được ai là ai; cuối cùng, gia đình Lão Dương Gia chỉ tìm được một hoặc hai bộ quần áo mà Dương Thị từng mặc, rồi dựng ngôi mộ tưởng niệm để tưởng nhớ bà ấy.

Dương Hoá Trung thu hồi lại những thông tin đó, sau đó tiếp tục nói với Lão Dương Gia về các công việc liên quan đến việc di dời mộ:

“Thời điểm khai quật mộ đã được tính toán kỹ lưỡng rồi; sẽ diễn ra vào lúc sau nửa giờ của giờ Thửy vào ngày Minh nhật.”

“Việc chôn cất lại sẽ được tiến hành sau giờ Dần, nhưng không được quá giờ Mão. Bố nghĩ sao?”

Lão Dương Gia ngồi trên xe lăn, nhắm mắt lại, ngón tay vuốt ve nhau, suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, rồi gật đầu:

“Những thời điểm đó rất phù hợp!”

“Sau nửa giờ của giờ Thửy, trời vẫn chưa sáng; lúc đó không có ai ở ngoài, rất thích hợp để khai quật mộ.”

“Chôn cất lại vào giờ Dần… Khoảng thời gian giữa hai lần này là hơn một giờ, rất ổn đấy!”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Lão Dương Đầu, anh em Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đều thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Đàm Thị – người vốn lặng lẽ không nói gì – bất chợt lên tiếng: “Yong Bai sắp trở về phải không?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu: “Anh ấy đã gửi tin về, nói là chiều nay sẽ về đến nhà.”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nói thêm: “Chắc chắn anh ấy phải trở về mà! Chúng ta đang lo việc di dời mộ phần cho cha mình, nếu con trai mà không về thì quả là bất hiếu lớn đấy!”

Lão Dương Đầu cũng gật đầu đồng tình.

Đàm Thị lại hỏi tiếp: “Còn cô Lan kia thì sao? Đã gửi tin cho cô ấy chưa?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nhìn nhau rồi đều im lặng không biết phải nói gì.

Lúc này, Lão Dương Đầu lên tiếng giải tỏa cho Dương Nhược Lan: “Tình hình của cô Lan khác biệt, đường đi xa xôi, hai đứa trẻ còn nhỏ, đi lại khó khăn… Dù cô ấy có trở về hay không cũng không sao cả, chúng ta không thể ép buộc cô ấy đâu.”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 bổ sung: “Cha nói đúng đấy. Mỗi dịp lễ Tết, cô Lan luôn gửi tiền và quà về để báo hiệu lòng biết ơn với các bậc cha mẹ, đó cũng là cách cô ấy thể hiện tình cảm rồi. Lần này dù cô ấy không về được cũng không sao đâu, hai chị dâu của chúng ta ở dưới suối vàng chắc chắn sẽ không trách móc cô ấy đâu!”

Lão Dương Đầu gật đầu: “Đúng vậy, miễn là cô ấy sống tốt ở thị trấn Xiushui, hai chị dâu của các con cũng yên lòng mà qua đời… Bởi vì trong thời gian họ còn sống, người mà họ yêu thương nhất chính là cô Lan này mà!”

Nghe Lão Dương Đầu bênh vực việc Dương Nhược Lan không thể trở về, Đàm Thị cũng không nói thêm gì nữa.

Tình hình của Dương Nhược Lan khác với những cô gái khác đã lấy chồng ra ngoài làng; đối với cô ấy, làng Trường Bình chính là nơi đầy nỗi buồn.

Tại nơi này, cô ấy đã trải qua quá trình chuyển đổi từ địa ngục lên thiên đường; từ một cô gái tham vọng và hão huyền, cô ấy đã trở thành một người phụ nữ thực thụ – và quá trình đó đầy đau khổ và máu me.

Đặc biệt là vào những năm đó, khi cô ấy bị dì ruột Tiền Thị ngược đãi. Tiền Thị đã giam giữ Dương Nhược【Dương Nhược】 Lan trong một căn nhà hoang ở cuối làng, và lén lút nhận tiền của Vượng Sinh, khiến Dương Nhược【Dương Nhược】 Lan trở thành đồ chơi của Vượng Sinh…

Mặc dù sự thật rất nhanh chóng được phanh phui và Dương Nhược【Dương Nhược】 Lan cũng được giải cứu, nhưng những đêm bị giam cầm và phải sống như đồ chơi của người khác, cô ấy đã phải chịu đựng những sự sỉ nhục không chỉ về thể xác mà còn về tinh thần. Nỗi đau ấy, chỉ có chính cô ấy mới hiểu rõ.

Trong một thời gian dài sau đó, dù đã được giải cứu, nhưng vì không chịu nổi ánh mắt và lời chê bai của mọi người trong làng, Dương Nhược【Dương Nhược】 Lan đã tự giam mình trong nhà và không dám ra ngoài gặp ai.

Cô ấy đã hối hận về những gì mình đã làm trước đây, tự trách mình, nhưng trên đời này, không có thuốc giải hối tiếc đâu!

Mặc dù lúc đó, tất cả mọi người trong gia đình Lão Dương Gia đều rất quan tâm và chăm sóc cô ấy, nhưng người thực sự đã giúp cô ấy thoát khỏi bóng tối lại chính là A Hào!

Người thanh niên chân thật, hiền lành và có trách nhiệm đó, đến từ một ngôi làng nhỏ ở phía nam Đại Kỳ, thị trấn Túy Thủy.

Sau khi kết hôn, A Hào đã đưa Dương Nhược【Dương Nhược】 Lan đến thị trấn Túy Thủy để cùng nhau kinh doanh nhà hàng và sống cuộc sống bình yên.

Họ đã đi xa như vậy suốt hơn mười mấy năm!

Suốt mười mấy năm đó, họ chưa bao giờ trở về!

Nhưng thư từ vẫn luôn được gửi đến, và việc thể hiện lòng hiếu thảo với cha mẹ và ông bà ở quê nhà cũng chưa bao giờ bị quên.

Chiếc đôi vòng tay vàng mà Đàm Thị đã lén đưa cho Dương Hoá Mai lần trước, chính là Dương Nhược【Dương Nhược】 Lan đã mua tặng Đàm Thị【Đàm Thị〕 nhân dịp sinh nhật…

“Ôi, cô gái Lan này… Con dâu xa xôi như vậy, coi như việc có thêm một đứa cháu gái cũng chỉ là vô ích thôi.”

Cuối cùng, Đàm Thị thở dài một hơi và nói.

Lão Dương Gia nhìn Đàm Thị, ông hiểu ý của bà ấy. Ông lão nói: “Cũng không thể nói là vô ích đâu… Miễn là con bé sống tốt được, không về thì cũng không sao cả… Dù ở đâu thì cuộc sống cũng giống nhau mà.”

Mặc dù Đàm Thị cũng hiểu rằng đúng là như vậy, nhưng những suy nghĩ cũ vẫn còn ám ảnh trong đầu bà: “Nếu sau này chúng ta qua đời, cô ấy, với tư cách là cháu gái cả của nhà Lão Dương Gia, sẽ không thể trở về để lo liệu tang lễ cho chúng ta sao?”

Lão Dương Gia cười ngất: “Bà nghĩ quá xa rồi… Chúng ta vẫn còn sống đây, đừng lo lắng quá nhiều.”

Đàm Thị nói: “Rồi cũng sẽ đến lúc đó mà… Chúng ta đã già như thế này rồi, nghĩ lại cũng không sao cả!”

“Những dịp lễ Tết mà con bé không về, tôi không tính toán gì đâu… Ai biết nơi đây có khiến con bé buồn lòng hay không… Có lẽ nhiều người dân trong làng vẫn còn nhớ chuyện xưa đấy…”

“Nhưng đến ngày con bé đi xa, nếu nó vẫn không trở về, thì thật sự không thể chấp nhận được nữa!”

Lão Dương Gia lại nhắc nhở Đàm Thị: “Người chết thì đã đi, nhưng luật pháp vẫn còn tồn tại… Nếu quá coi trọng những điều đó, thì khi chúng ta qua đời, việc lo liệu tang lễ sẽ phải do con trai cả đảm nhận mà!”

Khi Lão Dương Gia nhắc đến người đã khuất Dương Hoa An, Đàm Thị bỗng im lặng.

Theo phong tục ở đây, con trai cả là người phải lo liệu tang lễ cho cha mẹ. Nếu con trai cả không may mất, việc đó sẽ được chuyển sang con trai thứ hai. Nhưng trong gia đình Lão Dương Gia, cả con trai cả lẫn con trai thứ hai đều đã mất… Vậy thì sau này, người phải đảm nhận vai trò này sẽ chỉ có thể là con trai thứ ba – Dương Hoá Trung mà thôi.

Thông thường, một người trong đời cũng khó có thể chịu đựng nổi nỗi đau khi người thân yêu qua đời… Huống chi trong gia đình Lão Dương Gia, điều đó đã xảy ra đến hai lần!

“Thật là khổ sở quá…” Đàm Thị thì thầm, rồi cúi đầu lau nước mắt.

Lão Dương Gia cũng thở dài một hơi, và không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa. Sau đó, ông ngẩng đầu lên và chỉ đạo Dương Hoá Trung cùng Dương Hoá Minh về một số việc liên quan đến việc di dời mộ ph