Đàm Thị lúc đó tức giận lên ngay, hét lớn muốn kéo Dương Vĩnh Thanh ra để dạy dỗ đứa bé, nhưng ngay lập tức bị Dương Hoá Mai ngăn lại.

“Mẹ ơi, đừng để tâm đến lời nói của trẻ con,” cô ấy vừa ngăn Đàm Thị vừa cười nói.

“Con nào chẳng bảo vệ thức ăn của mình chứ? Con Trường Trường nhà tôi cũng vậy… Làm sao người lớn có thể tranh cãi với trẻ con được!”

Dương Hoá Mai vừa nói vừa kéo Đàm Thị đi về phía cửa ra vào Hậu Viện. Đồng thời, cô ấy còn quay sang an ủi đứa bé nhỏ đang đặt hai tay lên khung cửa bếp, dùng đôi chân ngắn nhỏ của mình cố gắng chặn lại cửa.

“Cô bé nhỏ ơi, đừng sợ. Bác là người lớn, không thèm thịt nhà bạn đâu… Hãy vào đi, kẻo chân bị đau nhé.” Dương Hoá Mai cười nhẹ.

Nghe lời này, ánh mắt phản đối trong đôi mắt đen nhánh của đứa bé dần biến mất, nhưng thái độ cảnh giác vẫn không hề thay đổi. Nó ngước cái cằm nhỏ xinh lên, chỉ vào Trường Trường đang nằm trong lòng Dương Hoá Mai, nói với vẻ không tin tưởng: “Người lớn không thèm thịt, nhưng trẻ con thì thèm.”

Dương Hoá Mai lại càng không biết phải nói gì, liếc nhìn Trường Trường trong lòng mình và nói: “Trường Trường nhà tôi đã no rồi, nó cũng không thèm thịt đâu!”

Đứa bé chỉ vào tay Trường Trường và nói: “Nó đang cắn ngón tay của mình kìa… Làm sao lại không thèm thịt được? Rõ ràng là nó thèm thịt mà!”

Dương Hoá Mai nhìn lại Trường Trường và thấy đúng là nó đang ngấu nghiến ngón tay cái của mình một cách ngon lành… Nước miếng còn chảy thành sợi nữa.

Cô ấy đang định giải thích thêm, thì Đàm Thị – người vừa bị cô ấy kéo đi – bỗng nhiên quay trở lại, túm chặt lấy cánh tay của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai].

“Nhanh lên, đi thôi! Tôi sẽ đưa cô ra ngoài, đừng lãng phí thời gian với cái cô bé kia nữa!”

Đàm Thị kéo theo Dương Hoá Mai – bà và cháu gái – ra khỏi cửa sau của nhà, nơi có những cánh đồng lúa mê bao la.

Con đường nhỏ được bao phủ bởi cỏ dại uốn lượn về phía sau làng, cuối cùng nối vào con đường chính của ngôi làng.

Trước đây, khi từ căn nhà của Dương Vĩnh Thanh ra ngoài, có một cánh cửa bên hông; mở cánh cửa đó ra sẽ thấy một con hẻm nhỏ.

Nhiều năm trước, con hẻm này cũng là con đường mà gia đình Lão Dương Gia thường xuyên sử dụng để đi lại.

Khi Dương Nhược còn sống trong ngôi nhà cũ, con hẻm này càng trở nên nhộn nhịp hơn.

Nhưng kể từ khi đứa con trai của gia đình Dương Vĩnh Tiên là Xiu Er qua đời và linh hồn nó được giữ lại trong con hẻm đó, con hẻm này dần trở nên hoang vắng.

Hơn nữa, trong vài đêm gần đây, Lưu Thị cùng các hàng xóm láng giềng thường xuyên nghe thấy những tiếng động kỳ lạ phát ra từ con hẻm đó, vì vậy người ta càng ít đi qua đó hơn.

Dương Vĩnh Thanh thậm chí còn rất thích tình trạng này; ông đã chuyển những đồ đạc không cần dùng đến trong nhà ra sống trong con hẻm đó.

Có thể nói, con hẻm này đã trở thành không gian mở rộng cho gia đình ông; những chú mèo, chú chó nhỏ mà cô bé yêu thích cũng được nuôi trong đó.

Con hẻm đã bị chặn lại ở phía trước, không thể đi vào hay ra ngoài, trở thành một không gian bị cô lập.

Vì vậy, lần này, Đàm Thị buộc phải dẫn Dương Hoá Mai và cháu gái đi con đường vòng qua Hậu Viện để trở về làng.

Trước khi rời đi, Đàm Thị không quên an phủ Dương Hoá Mai một lần nữa: “Mạc Thị cũng chẳng có gì đáng xem đâu, cô mau về nhà đi. Còn những lời nói của cái cô bé kia, cô cũng đừng để tâm đến; Yong Qing thực sự không biết cách dạy người khác đâu!”

Dương Hoá Mai cười nhẹ không quan tâm: “Mẹ ơi, mẹ lo lắng quá rồi. Con là cháu gái đàng hoàng, làm sao có thể để bụng với một đứa trẻ con được chứ!”

  “Hơn nữa, đứa bé gái nhỏ đó xinh đẹp và dễ thương lắm, con rất thích nó đấy!”

   Đàm Thị nhếch môi: “Con thật là tốt bụng quá… Dù đã như vậy này mà vẫn còn nói lời tốt cho đứa bé gái kia!”

  “Cậu con trai Nguyên Thanh kia, chỉ biết sinh mà không biết nuôi… Còn chị dâu của con thì lại là người khiếm thính-khuyết ngôn, chắc chắn cũng không thể trông cậy vào được…”

  Nói đến đây, Đàm Thị bỗng nghẹn lại, vì cô chợt nhận ra mình không nên nói như vậy—vì đứa trẻ mà Dương Hoá Mai đang ôm trên tay, chính là đứa bé khiếm thính-khuyết ngôn tên là Tráng Tráng!

  Sự im lặng đột ngột của Đàm Thị cũng khiến Dương Hoá Mai nhận ra điều gì đó. Cô nhìn xuống đứa bé Tráng Tráng đang say sưa cắn ngón tay mình, và bao nỗi cảm xúc khác nhau trào dâng trong lòng cô.

  “Mẹ ơi, con về trước nhé. Mẹ cũng nhanh về đi!” Dương Hoá Mai nói xong, ôm lấy Tráng Tráng và quay người đi về phía sau làng.

  Đàm Thị đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của Dương Hoá Mai khuất dần, rồi thở dài một hơi.

  Giá như đứa Tráng Tráng này là một đứa trẻ bình thường thì tốt biết mấy… Con gái yêu quý của ta, sao số phận lại khổ như vậy nhỉ!

  Đàm Thị quay trở lại con đường ban đầu, khi đi qua cửa nhà của Dương Vĩnh Thanh, cô không thấy Dương Vĩnh Thanh và đứa bé gái đó, chỉ nghe thấy tiếng nói của đứa bé từ bên trong nhà của Mạc Thị vang ra.

  “Bố ơi, con gái con đã uống canh thịt, ăn thịt rồi… Liệu em trai nhỏ của con có lớn lên nhanh hơn không nhỉ?”

“Đúng vậy, nó đã lớn lên rất nhiều rồi.” Giọng nói lười biếng của Dương Vĩnh Thanh cũng vang lên, trong giọng đó có sự trêu chọc và niềm vui.

Cô bé nhỏ hào hứng nói: “Nếu nó lớn lên thì liệu có thể giúp mẹ sinh em bé ra nhanh hơn không?”

“Đúng vậy.”

“Bố ơi, có thể bảo mẹ sinh vào tối nay được không? Sáng mai con sẽ trở thành chị gái rồi!”

“Ha ha, con nghĩ việc sinh em bé dễ dàng như đi tiểu à? Không nhanh đến thế đâu!”

“Bố ơi, thực sự phải mất bao lâu mới được nhỉ? Con rất nóng lòng lắm!”

Trong nhà, cuộc trò chuyện giữa cha con này liên tục vang ra ngoài tai của Đàm Thị. Đàm Thị khinh khích: “Thật là ngây thơ!”

Nhưng dù nói vậy, khóe miệng Đàm Thị vẫn không khỏi nhếch lên một chút.

Rốt cuộc đây cũng là tin vui cho gia đình Lão Dương Gia!

Đàm Thị đi vài bước thì gặp Kim Thị đang bước ra từ khu vực nấu ăn.

Kim Thị đang cầm một cái bát, trong bát chứa đầy thịt hầm.

Sau khi ra khỏi nhà bếp, Kim Thị nhìn quanh, có vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó.

Và khi nhìn thấy Đàm Thị đang đi từ Hậu Viện đến, ánh mắt cô ấy sáng lên, vội vàng mang chiếc bát đó lại gần Đàm Thị và bắt đầu giao tiếp bằng ngôn ngữ cử chỉ.

Đồng thời, cô ấy cũng phát ra những âm thanh “aa” để diễn đạt ý muốn của mình.

Đàm Thị lập tức hiểu ý của Kim Thị.

Hóa ra cô ấy đang tìm Dương Hoá Mai và cậu bé Tráng Tráng; cái bát thịt hầm này dành cho cậu bé Tráng Tráng đấy.

Mặc dù đây là món hầm thịt được chuẩn bị muộn màng, nhưng vì tấm lòng của Kim Thị, khuôn mặt của Đàm Thị cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều.

“Cô đã quan tâm đến tôi rồi à… Không cần tìm nữa đâu, Mai Nhi và cháu trai cô ấy đã về nhà rồi!”

Đàm Thị nói từ từ, đồng thời vẫy tay để giúp Kim Thị hiểu ý của mình.

Kim Thị ngạc nhiên một chút, sau đó mới hiểu ra ý cô ấy muốn nói gì. Cô ấy tiếp tục vẫy tay và lắp bắp một hồi.

Đàm Thị cũng hiểu rồi: ban nãy khi Dương Hoá Mai và cậu bé Trường Trường đứng ở cửa nhà, cô ấy đang bận rộn nấu hầm thịt ở bếp, nên không để ý đến những gì xảy ra bên ngoài. Chính một cô gái nhỏ sau đó đã nói với cô ấy, và cô ấy mới đi hỏi Dương Vĩnh Thanh để biết rằng Dương Hoá Mai và cậu bé Trường Trường đã đến đây.

Vì vậy, món hầm thịt này là dành cho cậu bé Trường Trường.

Đàm Thị mỉm cười vui vẻ với Kim Thị【Kim Thị〕… Nhưng nụ cười đó không kéo dài lâu. Trừ khi đối diện với Dương Hoá Mai, nếu cô ấy cười quá ba giây trước mặt bất kỳ ai khác, coi như cô ấy đã thua cuộc.

Và Đàm Thị… thì chưa bao giờ thua cuộc cả.