Dương Hoá Mai Đặt cậu bé Tráng Tráng xuống đất, bảo cậu ta ôm lấy chân bà để đứng vững.

Sau đó, bà lấy chiếc chìa khóa ra và nhìn kỹ vào lỗ khóa.

Không nhìn thì không sao, nhưng vừa nhìn vào, bà giật mình.

Bên trong lỗ khóa, có người đã nhét một sợi rơm vào đó!

Chẳng trách gì chìa khóa không mở được lỗ khóa; hóa ra là người ta đã sửa đổi nó rồi!

“Ai mà dám nhét rơm vào lỗ khóa nhà tôi chứ? Kẻ đó sẽ không sống sót đâu, tôi nguyền rủa hắn (hoặc cô ta) sẽ sinh con mà không có hậu môn!”

Dương Hoá Mai Quay đầu lại và la mắng ầm ĩ về phía cổng sau sân.

May mắn thay, có một người hàng xóm vừa tan ca và đi qua cổng, nghe thấy tiếng la của bà, liền dừng lại hỏi han.

Nghe bà nói vậy, người hàng xóm ngạc nhiên một chút, rồi chỉ về phía cửa làng và nói: “Lúc tôi đi qua đó, tôi thấy con Chính nhà bạn đang lang thang bên bờ ruộng, tay còn cầm một sợi cỏ đuôi chó… Có lẽ là con Chính đùa với bạn đấy?”

Cỏ đuôi chó?

Dương Hoá Mai Lại nhìn kỹ vào lỗ khóa một lần nữa; hóa ra trước đây bà nhìn nhầm, không phải rơm mà thực sự là cỏ đuôi chó!

Con Chính! Cỏ đuôi chó!

Dương Hoá Mai Bà lập tức hiểu hết mọi chuyện, ôm lấy cậu bé Tráng Tráng và đi về phía cổng sân, sau đó quay lại đưa cậu bé đến căn nhà tranh thấp của Vương Hồng Toàn【Vương Hồng Toàn〕 ở cuối sân.

Vương Hồng Toàn Đã tắm xong, chỉ mặc một chiếc quần short rộng thùng thình, tay cầm chiếc quạt tre, đang ngồi dưới gốc cây bàng lớn trong sân để tránh nắng.

Trên vai anh ta đang đeo một chiếc khăn đã bị giặt đến mức màu sắc không còn nhận ra được nữa; anh ta thỉnh thoảng lại dùng một đầu khăn lau mặt, lau đi mồ hôi trên trán.

Anh ta vẫn lẩm bẩm: “Trời ơi, nóng chết mất rồi… Mặt trời đã lặn rồi mà vẫn không yên, chết tiệt…”

Dương Hoá Mai đang nghĩ về chuyện của Tiểu Hắc, nên không ngẩng đầu lên mà cứ ôm lấy Chàng Chàng bước vào sân nhỏ của Vương Hồng Toàn__【Vương Hồng Toàn】.

  Khi cô tỉnh táo lại và ngẩng mặt nhìn thấy dáng vẻ của Vương Hồng Toàn__【Vương Hồng Toàn】 trước mắt, cô suýt té ngã và phản ứng đầu tiên là muốn quay đầu chạy trốn, giả vờ như chẳng thấy gì cả.

  Nhưng lúc này đã quá muộn để chạy trốn rồi, vì vậy ý nghĩ thứ hai của cô là ước gì mình có thể móc mù đôi mắt mình đi.

  “Ôi trời, Chàng Chàng đến rồi à? Con đến thăm Ông Ngoại phải không?”

  Vương Hồng Toàn__【Vương Hồng Toàn】 rất vui khi thấy cháu trai của mình đến, vội vàng đứng dậy đi đón và ôm lấy cậu bé.

  Thế nhưng, Dương Hoá Mai lại ôm lấy Chàng Chàng và lùi lại phía sau, nhăn mặt khinh thường và quát lớn với Vương Hồng Toàn__【Vương Hồng Toàn】: “Ông mặc cái gì thế này? Sao không mặc quần áo gì cả!”

  Vương Hồng Toàn__【Vương Hồng Toàn】 nhìn xuống chiếc quần short trên người mình và nói một cách thờ ơ: “Sao không mặc? Đây không phải là quần áo sao? Chẳng lẽ là da chó à?”

  Dương Hoá Mai vẫn nhăn mặt, tỏ ra rất khinh thường: “Ông ít nhất cũng nên mặc một chiếc quần dài hoặc một cái áo lên đi, trần trụi như thế này trông thật đáng sợ!”

  Vương Hồng Toàn__【Vương Hồng Toàn】 liền nhún mày và không muốn đùa giỡn với Chàng Chàng nữa, rồi quay người bước vào căn nhà tranh phía sau.

  Trong miệng ông vẫn lẩm bẩm: “Cô quan tâm gì đến việc tôi mặc cái gì? Tôi đâu có cho cô xem đâu, một người con dâu mà còn can thiệp vào chuyện của Công tía nữa, nếu cô có khả năng thì hãy chuẩn bị thêm vài bộ quần áo mùa hè cho tôi đi, cô thật keo kiệt…”

  Những lời lẩm bẩm của Vương Hồng Toàn__【Vương Hồng Toàn】 không qua tai Dương Hoá Mai, cô gần như hiểu hết tất cả.

Nhưng lúc này, Dương Hoá Mai không muốn tranh cãi với ông ta nữa; theo cô ấy, những gì ông lão đó nói toàn là rác rưởi.

Nếu thực sự không mua quần áo, giày dép hay thức ăn cho ông ta, thì người đàn ông không biết làm việc này làm sao có thể sống được đến tận bây giờ?

Nhưng nói đến chuyện chăm sóc chu đáo cho sinh hoạt hàng ngày của ông ta, điều đó cũng là không thể. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là con dâu, chứ không phải con gái ruột của gia đình này.

Ngay cả khi là con gái ruột, sự hy sinh của hai chị em Vương Thuý Hoa và Vương Xuân Hoa dành cho ông lão cũng không bằng con dâu như cô ấy. Thậm chí, người chị thứ hai đã cắt đứt mọi liên lạc với gia đình bên ngoài từ nhiều năm trước; chỉ có chị cả Vương Thuý Hoa vẫn thường xuyên ghé thăm ông lão vào các dịp lễ Tết, mua đồ ăn uống cho ông, hoặc khi nhà có việc gì, cô ấy cũng sẽ mua thêm ít đồ ăn để mời con rể Vương Hồng Toàn đến dùng cùng. Chỉ có vậy thôi.

Nếu có gì hơn thế, thì cũng chỉ là vào dịp Tết, làm thêm vài đôi giày mới cho ông lão và tặng một cái Hồng Bao thôi… Thật sự không thể nào hơn được nữa…

Vì vậy, cuối cùng thì sự sống của ông lão ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào con trai và con dâu của mình. Khi con trai ông ta qua đời, thì chính cô dâu này mới là người lo liệu mọi việc cho ông.

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa, mau đi chăm sóc Zhuang Zhuang giúp tôi đi! Tôi phải đi tìm người mở khóa!” Dương Hoá Mai nói xong, đặt Zhuang Zhuang xuống đất, rồi chỉ về phía lưng của Vương Hồng Toàn, bảo Zhuang Zhuang đi theo ông ấy.

Zhuang Zhuang thực sự lảo đảo bước đến phía sau Vương Hồng Toàn và ôm lấy chân ông ấy.

“Zhuang Zhuang ở đây với bố rồi, bố phải coi chừng nó nhé!” Trước khi rời đi, Dương Hoá Mai vẫn lo lắng cho Zhuang Zhuang, nên lại nhắc nhở lần nữa; lần này, cô ấy không quay đầu lại mà rời khỏi khuôn viên nhà nhỏ đó.

Vương Hồng Toàn ban đầu vẫn đang tức giận với Dương Hoá Mai, nhưng khi cảm nhận được sự âu yếm của Zhuang Zhuang, trái tim ông ta bỗng nhiên trở nên mềm lòng.

Anh ta quay người xuống và nhìn đứa cháu trai lớn của mình – đứa bé đang ôm lấy đùi mình, nở nụ cười hồn nhiên và nhô cái mặt tròn trịa về phía anh – dường như anh thấy lại bản thân mình khi còn nhỏ.

Đúng vậy, đứa bé Zhuangzhuang giống Vương Xuyên Tử nhất; Vương Hồng Toàn nhìn Zhuangzhuang và cứ tưởng đó là Vương Xuyên Tử ngày xưa.

Còn lý do Dương Hoá Mai yêu thương Zhuangzhuang đến thế này, một phần là vì Zhuangzhuang là cháu trai lớn của bà, con trai của con trai mình.

Một lý do khác nữa là vì Zhuangzhuang rất giống Vương Xuyên Tử.

Mỗi khi nhìn thấy Zhuangzhuang, Dương Hoá Mai cũng cảm thấy như được an ủi lớn lao.

Vì vậy, vào lúc này, Vương Hồng Toàn cúi xuống và nhấc Zhuangzhuang lên.

“Ha ha, cậu bé yêu quý của bà ơi, con có đói không? Ông nội sẽ lấy kẹo cho con đây, nhé?”

……

Dương Hoá Mai vội vàng chạy đến nhà của Dương Hoá Trung.

Lúc đó, gia đình Dương Hoá Trung vừa ăn xong bữa tối, đang dọn dẹp bàn ghế chuẩn bị đi tắm mát.

Dương Hoá Mai bước vào với vẻ vội vã và nói với Dương Hoá Trung: “Anh ba ơi, giúp em với đi! Cửa nhà Gia Nả của em bị kẹt rồi!”

Dương Hoá Trung ngạc nhiên: “Tại sao lại phải phá khóa vào lúc này vậy?”

Dương Hoá Mai giải thích: “Không phá khóa thì không được đâu… Thằng nhỏ Hắc kia đã nhét cỏ đuôi chó vào ổ khóa, làm cho cửa không thể mở được!”

Nghe vậy, Dương Hoá Trung càng thêm sốc: “Nó làm gì thế nhỉ?”

“Tại sao lại phải làm những chuyện đó vào lúc này chứ?”

Câu tiếp theo, Dương Hoá Trung không nói ra thành lời.

Chắc hẳn là thằng nhóc kia đang cảm thấy quá tự tin rồi… Đã lớn như vậy mà vẫn còn làm những chuyện như vậy à? Đầu óc nó có bị hỏng không vậy?

“Còn thằng da đen kia thì sao?” Dương Hoá Trung lại hỏi.

Hơn nữa, giọng anh ta trở nên nghiêm khắc: “Chính nó đã gây ra rắc rối này; nó mới là người phải gánh vác hậu quả!”

Dương Hoá Mai muốn khóc nhưng không có nước mắt; trong lòng, cô ấy cũng căm ghét đến tận xương tủy.

“Anh ba ơi, nếu em tìm thấy nó, em sẽ vặn đầu thằng khốn đó xuống và cắt đứt đôi tay không biết làm gì của nó!”

Dương Hoá Trung hiểu rằng thằng da đen kia chắc hẳn đã làm xong việc xấu rồi bỏ trốn.

Nhưng hai Thời trước, khi anh ta đến nhà Lão Vương Gia, anh ta vẫn thấy cảnh Dương Hoá Mai và thằng da đen kia đang yêu thương nhau.

Tại sao bỗng nhiên mọi chuyện lại trở nên hỗn loạn như vậy?

Bây giờ, Dương Hoá Trung và Dương Nhược đều không còn hứng thú gì với những chuyện rắc rối ở nhà Lão Vương Gia nữa.

Lúc thì họ muốn cắt đứt mọi liên lạc với gia đình đó, coi họ như những kẻ phá hoại tình cảm gia đình… Nhưng lúc khác lại muốn hàn gắn mối quan hệ ấy, cho rằng chỉ có gia đình mới là quan trọng nhất… Còn những người khác thì chỉ là những kẻ gây rối!

Vì vậy, lúc này, Dương Hoá Trung không muốn hỏi thêm nữa, đứng dậy và đi về phía Hậu Viện. Anh ta nói với Dương Hoá Mai: “Em về trước đi; anh sẽ đi lấy công cụ ở Hậu Viện!”

Dương Hoá Mai đáp: “Em sẽ đợi anh ba ở đây!”

Dù về nhà, cô ấy cũng không dám bước vào; chỉ đứng trước cửa, như một kẻ yếu đuối, chìm đắm trong suy nghĩ.

Dương Hoá Trung không bày tỏ ý kiến gì về quyết định của cô ấy, và tiếp tục đi về phía Hậu Viện.

Tôn Thị rót một chén trà ra và gọi Dương Hoá Mai, nhưng Dương Hoá Mai vẫy tay và nói với Tôn Thị: “Chị dâu ơi, không cần phiền đâu, tôi đứng đây một lát là đi thôi.”

   Tôn Thị liền cầm chén trà đứng bên cửa phòng khách cùng Dương Hoá Mai chờ đợi Dương Hoá Trung.

   Không lâu sau, Dương Hoá Trung mang theo Gia hoả đến và cùng Dương Hoá Mai đi đến Lão Vương Gia để mở khóa.

   Tôn Thị ở lại nhà tiếp tục dọn dẹp đồ đạc. Khi mọi thứ gần như xong xuôi, Dương Hoá Trung vẫn chưa trở về, nhưng Dương Nhược Thanh đã đến.

   “Mẹ ơi, con mang xoài đến cho mẹ và bố đấy. Hôm nay con để xoài trong giếng nước làm lạnh cả ngày, rất mát đấy!”

   Lý do con nói là mang đến cho bố mẹ ăn, là bởi vì ông Dương từ sau bữa tối đã đi ngủ, và ông ấy đã hình thành thói quen này từ lâu.

   Mặc dù ông Dương sức khỏe tốt và cơ thể cũng rất mạnh mẽ, nhưng dù sao ông ấy cũng là người già rồi, việc ăn uống cần được chú ý đặc biệt.

   “Bố con đã đi cùng cô Mai Nhi mở khóa cửa rồi, vẫn chưa trở về đâu.” Tôn Thị nói.

   Dương Nhược ngạc nhiên một chút.

   Sau đó, Tôn Thị kể cho cô ấy nghe về chuyện Tiểu Hắc đã nhét một nhánh cỏ đuôi chó vào ổ khóa.

   “Không hiểu sao đứa bé Tiểu Hắc lại làm như vậy… Thật là không hiểu chuyện!”

Trong cái nóng oi bức này, thôi đã không cho Mai Nhi và Tráng Tráng vào nhà là được rồi; ngay cả cha của Tình Nhi cũng không yên tâm được để nghỉ ngơi.

Tôn Thị trong lòng thấy thật đau lòng cho Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, nhưng vì xấu hổ nên không dám nói ra.

Nhưng làm sao ý nghĩ của mẹ Bao Tử có thể tránh khỏi đôi mắt sắc bén của Dương Nhược Tình chứ?

Dương Nhược Tình cười nhẹ và nói: “Này, chúng ta hãy ăn dưa hấu trước đi!”

Khi ăn dưa hấu, Dương Nhược Tình kể cho Tôn Thị nghe về cuộc cãi vã giữa Tiểu Hắc và Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vào buổi chiều hôm đó.

“Chắc chắn là vì chuyện này mà Tiểu Hắc tức giận chạy ra ngoài; có lẽ dọc đường anh ấy càng nghĩ càng tức giận, nên mới quay lại và bịt kín lỗ khóa!”

Thật là không hiểu nổi… Người lớn rồi mà lại làm những việc ngốc nghếch như vậy. Dương Nhược Tình biết mình ít học, nếu không thì phải tìm từ ngữ gì đó để khen ngợi Tiểu Hắc thật đấy!

“Mẹ ơi, sao mẹ không ăn dưa hấu nhỉ? Ăn đi, sẽ giúp mát mẻ lắm đấy!” Dương Nhược Tình thấy Tôn Thị chỉ uống trà mà không ăn dưa hấu, liền lấy một miếng đến cho bà.

Năm nay, cái nóng mùa hè thực sự rất gay gắt; hạn hán kéo dài, mọi người đều lo lắng rằng mùa màng năm nay sẽ kém thu hoạch.

Mực nước trong con sông phía sau làng đã giảm xuống rất nhiều; mọi người đều bận rộn với việc vác nước đi tưới tiêu cho Điền Địa. Khắp nơi trong làng, người ta thường xuyên nghe tin ai đó đã chết vì nóng…

Dương Nhược Tình biết rõ sự nguy hiểm của bệnh sốc nhiệt; trong thời tiết nóng như thế này, không chỉ những người làm việc ngoài trời mới gặp nguy hiểm, mà ngay cả ngồi trong nhà cũng cảm thấy mệt mỏi và khó chịu.

Vì vậy, các loại nước chanh me, nước đậu xanh, hay dưa hấu là những thứ cần thiết phải được chuẩn bị sẵn.

Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng được đối với những gia đình giàu có thôi.

Hầu hết mọi người vẫn sử dụng những phương pháp tự nhiên để tránh cái nóng, chẳng hạn như ở làng Trường Bình, vào những lúc Bạch Thiên nóng bức nhất, nhiều người sẽ múc nước từ giếng ra, đổ vào thùng gỗ, rồi ngâm chân hoặc tay vào đó; thậm chí có người còn trực tiếp ngồi trong chum nước…

Những phương pháp này dù hơi quá mức và có thể gây kích ứng cho xương khớp, thậm chí khiến người ta bị ốm do sự thay đổi đột ngột của nhiệt độ, nhưng ít nhất chúng cũng giúp con người giảm bớt sự mệt mỏi trong những ngày nắng gắt nhất.

Tuy nhiên, ở Dương NhượcThanh, mọi chuyện không hề đáng lo ngại. Khi xây dựng ngôi nhà, người ta đã tính đến yếu tố này; cả phía trước lẫn phía sau nhà đều có cây xanh, và việc chọn loại cây cũng được coi trọng rất nhiều.

Vào mùa đông, khi lá cây rụng đi, ánh nắng mặt trời sẽ chiếu vào ngôi nhà, giúp căn phòng Phòng Lý__【Phòng Lý】trở nên ấm áp.

Còn vào mùa hè, lá cây um tùm che phủ mái nhà, ngăn ánh nắng trực tiếp chiếu vào, khiến căn phòng Phòng Lý__【Phòng Lý】luôn mát mẻ và thông thoáng.

Ngoài ra, nhờ vào nguồn tài chính dồi dào của Dương NhượcThanh, họ có thể liên tục mua đá để làm mát ngôi nhà.

Vì vậy, mỗi tối trước khi đi ngủ, Dương NhượcThanh luôn mang những chậu đá đến nhà của Lạc Thiết Tượng, Dương Hoá Trung, cũng như nhà của ông Dương và ông Sơn, để giúp các gia đình đó cũng được mát mẻ hơn.

Tôn Thịnhìn thấy quả dưa hấu mà Dương NhượcThanh mang đến, nói: “Con không vội đâu, mẹ ăn trước đi.”

Dương NhượcThanh biết mẹ mình muốn đợi bố trở về mới cùng ăn, liền mỉm cười nói: “Mẹ ơi, đừng vậy, con đã dành riêng quả dưa hấu cho bố mà!”

Khi suy nghĩ của mình bị bốc trần, Tôn Thịcảm thấy hơi ngượng ngùng, rồi mới nhận lấy quả dưa hấu mà Dương NhượcThanh đưa cho mình.

“Được thôi, vậy thì cùng ăn đi.”

Không lâu sau, Dương Hoá Trung trở về.

Tôn Thị trong mắt đầy vẻ ngạc nhiên, vội vàng đặt lại quả dưa hấu vừa cắn hai miếng xuống và đứng dậy.

“Thế nào rồi? Cửa đã được mở chưa?” cô hỏi.

Dương Hoá Trung gật đầu: “Đứa nhóc đó đã bịt kín lỗ khóa, tôi phải vất vả lắm mới mở được… Thật là không đáng tin cậy chút nào!”

Nói đến đó, anh ta cau mày; cái tên “Tiểu Hắc” khiến anh ta cũng không muốn nhắc đến nữa… Anh ta thực sự rất thất vọng với cháu trai mình!

Tôn Thị cười khổ một tiếng, liếc nhìn quả dưa hấu trên bàn rồi vội vàng gọi Dương Hoá Trung: “Chắc nóng quá rồi phải không? Nào, ăn một miếng dưa hấu để giảm nhiệt đi… Tinh Nhi vừa mang đến đấy.”

Dương Hoá Trung đặt chiếc tuốc vít xuống, nhìn vào đôi tay mình rồi nói: “Tôi đi rửa tay trước đã.”

Tôn Thị gật đầu liên tục.

Dương Hoá Trung ngồi xuống và bắt đầu ăn dưa hấu, trong lúc đó anh ta nói với Tôn Thị và Dương Nhược Tinh: “Đứa Tiểu Hắc đó thật là đáng ghét… Nó dùng cớ muốn cưới vợ để thực hiện việc chia gia tài…”

“Trước đây, Mai Nhi còn khóc lóc với tôi, nói rằng đứa nhóc đó thực sự có ý xấu, muốn đuổi cô ấy ra sống trong căn nhà nhỏ ở giữa kia…”

“Lần này nó chỉ bịt kín lỗ khóa thôi; lần sau biết đâu nó sẽ làm ra những việc còn tồi tệ hơn nữa… Thật là đáng lo ngại!”

Tôn Thị nghe xong mà sửng sốt.

“Ngay cả khi muốn chia gia tài, cũng có thể nói ra một cách công khai, bàn bạc một cách minh bạch chứ… Tại sao phải dùng những thủ đoạn xảo quyệt như vậy?” cô thì thầm.

“Hà huống nữa, Mai Nhi là mẹ ruột của các con họ… Bà ấy đã hy sinh rất nhiều để nuôi dưỡng các con, giúp chúng lấy vợ… Sao bây giờ, khi các con đã có vợ rồi, lại quên mất mẹ mình?”

Dương Nhược Tinh cười lạnh một cách khinh thường: “Vợ của Tiểu Hắc vẫn chưa vào nhà, nó đã bắt đầu tính kế hoạch đuổi mẹ ra rồi… Hai căn nhà cũ và mới của nhà Lão Vương Gia, cuối cùng lại không còn chỗ cho dì Mai Nhi ở… Thật là đáng thương!”