Nghe thấy Lưu Thị hỏi về Hồng Mai, khuôn mặt của Dương Hoá Mai lập tức trở nên u ám, nhưng rất nhanh sau đó cô lại bình tĩnh trở lại.

“Ha, Hồng Mai【Hồng Mai] à? Cô ấy sẽ quay trở về thôi, Đại Bạch không dám để cô ấy về đâu.” Cô nói.

Lưu Thị đang định lên tiếng, thì Đàm Thị đã không hài lòng và lên tiếng ngay: “Nói gì vậy? Nhà này có lũ lụt hay thú dữ gì sao?”

“Không phải là chúng ta, những người hàng xóm tốt bụng đến tặng quà, lại là những kẻ đói khát đến đây để ăn thịt cô ấy sao?”

Những câu hỏi gay gắt của Đàm Thị khiến Lưu Thị cảm thấy rất thoải mái, và cô lập tức tiếp lời: “Đúng vậy, trong cái nóng oi bức này, ở nhà mình mới thoải mái chứ! Chúng tôi đến đây không phải chỉ để ăn một bữa cơm đâu, đó là tình cảm, là sự quan tâm giữa các người hàng xóm!”

Đàm Thị nhìn Lưu Thị một cái rồi kéo cô ra một bên: “Tôi đang nói chuyện với Mai Nhi đây, cô có việc gì mà phải ồn ào vậy? Đi đi, tìm chỗ mát mẻ mà ngồi đi!”

Lưu Thị nhíu mày: “Tôi cũng muốn tìm chỗ mát mẻ mà ngồi thật, nhưng đâu có chỗ nào như vậy cả!”

Đàm Thị tức giận đến nỗi nhướng mày lên, định mắng Lưu Thị tiếp, nhưng Dương Hoá Mai lại bất ngờ xuất hiện để hòa giải:

“Là tôi đã không chuẩn bị chu đáo, khiến mọi người cảm thấy nóng bức. Thế này nhé, cô Tứ Thím cầm chiếc quạt này đi, nếu còn nóng nữa, thì đi rửa mặt bằng nước lạnh đi!”

Sau khi tiếp đón xong Lưu Thị, Dương Hoá Mai tiếp tục nói với Đàm Thị: “À, lần này Hồng Mai vốn dĩ là muốn quay trở về, cô ấy cũng nên về thôi… Nhưng giờ cô ấy lại mang thai nữa rồi!”

“Gì cơ? Hồng Mai lại mang thai nữa à? Đã bao tháng rồi?” Lưu Thị nghe như tin lớn vậy, lập tức tiến lại gần hỏi, thậm chí còn quên đánh quạt nữa.

Dương Hoá Mai nhìn Lưu Thị một cái, cười một cách miễn cưỡng: “Chưa đủ tháng, nên chưa tiện để nói ra ngoài.”

Dương Hoá Mai vẽ hai ngón tay ra.

Lưu Thị và Đàm Thị lập tức hiểu ý.

Còn chưa đủ ba tháng, sợ không ổn định. Hồng Mai đang mang thai lần thứ hai, đã hơn hai tháng rồi, nên mới giấu kín chuyện này.

“Mang thai thì sao chứ? Chỉ có Hồng Mai là quý giá à? Nhà em dâu thứ năm, Mian Mian, cũng vì chuyện cưới xin của Xiù Xiù mà từ thị trấn về đấy, cô ấy còn đang mang thai hơn sáu tháng nữa kìa!” Lưu Thị nói.

Hôm nay, Mian Mian cùng với Bào Tố Vân và mọi người đến nhà Lão Vương Gia, bây giờ đám phụ nữ đang ngồi trong phòng khách, đang trò chuyện vui vẻ!

Dương Hoá Mai nghe Lưu Thị nói vậy, không hề tức giận, ngược lại càng tỏ ra khiêm tốn hơn: “Đúng rồi, Mian Mian về đây chỉ vì con trai nhà tôi, Chàng Chàng mà thôi… Mian Mian là cô gái tốt, không uổng công tôi yêu thương cô ấy đâu.”

Lưu Thị ngẩn người.

Tôi có nói gì sai đâu?

Có lẽ Mai Nhi hiểu lầm điều gì đó rồi…

Mian Mian về đây chỉ vì chuyện cưới xin của Xiù Xiù mà thôi, đâu phải vì con trai nhà bạn đâu!

Lưu Thị muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Đàm Thị lại tưởng rằng cô ấy đang muốn tiết lộ sự thật, vội vàng kéo Lưu Thị vào lòng mình, rồi vội vàng nói với Dương Hoá Mai: “Phải chăng Hồng Mai đang gặp vấn đề với thai nhi không?”

“Nếu không ổn định thì đừng về nữa! Trong cái thời tiết nóng bức này, chẳng giúp được gì mà còn làm phiền người khác thôi!”

   Dương Hoá Mai liên tục gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Đại Bạch nói rằng Hồng Mai sợ nóng; hai ngày nay, cứ ra ngoài đi dạo vào buổi sáng và tối là lập tức choáng váng, phải nằm trong nhà mới được. Không dám để cô ấy về làng, về làng chỉ khiến mọi việc thêm rắc rối thôi!”

   Đàm Thị nói: “Cuộc sống hiện tại quá thoải mái rồi; có phụ nữ nào trong làng chúng ta lại giống cô ấy chứ? Cũng tại Đại Bạch nuông chiều quá mức mới thành ra thế này!”

   Dương Hoá Mai chỉ biết cười đau lòng: “Không còn cách nào khác đâu… Nói mãi cũng vô ích thôi. Hiện giờ chỉ mong cô ấy chăm sóc bản thân tốt, đừng để em bé thứ hai gặp phải vấn đề gì nữa…”

   Đàm Thị im lặng gật đầu; đứa con đầu lòng của họ đã bẩm sinh là điếc và câm rồi… Hy vọng đứa con thứ hai sẽ bình thường.

   Lưu Thị theo thói quen ngẩng đầu lên: “Gặp phải vấn đề gì à? Chẳng lẽ Hồng Mai lại bị ốm và cần uống thuốc sao? Đừng như vậy… Con trai nhà bạn, Chuang Chuang, chính là vì uống thuốc mà…”

  “Đủ rồi, im miệng đi!”

   Lưu Thị vừa nói xong nửa câu thì bị Đàm Thị ngăn lại một cách thô bạo.

   Đàm Thị quay người nhìn Lưu Thị với ánh mắt hung dữ, nghiến răng nói bằng giọng chỉ có hai mẹ con họ mới nghe thấy được: “Cái gì mà các người đang bàn tán vậy? Những chuyện không nên nói thì đừng nói ra!”

   Lưu Thị mới nhớ ra lời dặn dò của Đàm Thị trước khi rời khỏi phòng khách nhà ba. Nếu vì mình mà Dương Hoá Mai tức giận, đuổi tất cả mọi người ra khỏi nhà… Chắc chắn cả gia đình Lão Dương Gia, kể cả Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiết, sẽ đều trách móc mình.

Lưu Thị dù ngốc đến mấy cũng không thể đi chống lại cả gia đình Lão Dương Gia được, vì vậy cô ấy vội vàng cười nói lại: “Gia đình Lão Vương Gia quý trọng con cái lắm, kết hôn với phụ nữ cũng chỉ là mong họ sinh nhiều con cho gia đình mạnh mẽ hơn mà thôi!”

  “Dù là con trai hay con gái, miễn là khỏe mạnh như Chàng Chàng thì tốt rồi! À này, tôi khát quá, ra ngoài uống trà đã, mẹ cứ tiếp tục nói chuyện với Mai Nhi nhé!”

  Nói xong, Lưu Thị vội vàng rời khỏi phòng Tây.

  Dương Hoá Mai cảm thấy hoang mang, cô ấy chỉ vào bóng lưng của Lưu Thị và hỏi Đàm Thị: “Mẹ ơi, sao hôm nay chị dâu thứ tư lại khác lạ thế nhỉ? Trở nên dễ tính hơn rất nhiều, không còn khó chịu khi nói chuyện nữa… Điều này là sao vậy?”

  Đàm Thị cười khẩy và nói: “Đừng để ý đến cô ấy, đôi khi là do uống thuốc sai liều, đôi khi lại là uống thuốc đúng liều mà thôi!”

  Dương Hoá Mai chỉ còn biết cười khổ.

Đàm Thị hạ giọng nhắc nhở Dương Hoá Mai: “Lần này, khi mang thai Hồng Mai, con phải cực kỳ cẩn thận nhé. Những loại thuốc không nên uống thì đừng uống, đừng để lại đứa bé yếu ớt nữa… Con sẽ phải chịu khổ đấy!”

Lưu Thị đã rời đi rồi, trong phòng không còn ai khác, vì vậy Đàm Thị thoải mái nói ra suy nghĩ của mình.

Dương Hoá Mai cũng mất đi nụ cười trên mặt, thở dài và nói: “Khi mang thai Chàng Chàng, tình hình rất đặc biệt, bản thân cô ấy suýt chết vì bệnh… Vì vậy, những loại thuốc cô ấy uống đều là những loại thuốc mạnh, không có gì cần kiêng kỵ cả.”

“Thật là đáng tiếc cho cháu trai yêu quý của tôi, Chàng Chàng…”

Nói đến đây, đôi mắt Dương Hoá Mai ướt đẫm, nhưng nghĩ đến hôm nay là sinh nhật một tuổi của cháu trai mình, việc khóc sẽ không may mắn, nên cô ấy vội vàng lau đi nước mắt.

“Vì vậy, lần sinh thứ hai này, đã có kinh nghiệm rồi, tôi sẽ để Đại Bạch lo liệu mọi chuyện. Dù là nuông chiều cô ấy hay yêu thương cô ấy, cũng giống như Chị Dâu Tứ đã nói trước đây, chỉ cần cô ấy sinh ra một đứa cháu trai khỏe mạnh cho gia đình Lão Vương Gia của chúng ta là được!”

“Còn nếu là con gái thì sao? Có quan trọng không nhỉ?” Đàm Thị bỗng hỏi, tỏ vẻ tò mò.

Dương Hoá Mai ngập ngừng một chút trước khi trả lời: “Miễn là là con của gia đình Lão Vương Gia, tôi đều yêu thích. Nhưng vì tình hình của Chuang Chuang, lần này tôi vẫn mong muốn sinh thêm một đứa con trai nữa. Sau này, Tiểu Hắc và Từ Xảo Hồng cũng vậy,

lần đầu tiên hãy sinh cho tôi một đứa cháu trai lớn, còn những lần sau thì dù sinh con trai hay con gái, tôi đều vui mừng!”

Con trai có thể gánh vác việc nhà, còn con gái thì ân cần, cả hai đều tốt!

“Mẹ ơi, con không nói nhiều nữa đâu. Bếp hiện đang do Chị Dâu Đại Bạch quản lý, con phải đi nấu ăn rồi.” Dương Hoá Mai tỉnh táo lại và nói với Đàm Thị.

“Nếu phòng khách quá nóng, mẹ cứ gọi Chị Dâu Ba và mọi người vào phòng phía tây ngồi nhé!”

Đàm Thị vẫy tay: “Chúng ta không cần con lo lắng đâu. Người sống đâu có thể chết vì nóng được chứ? Con cứ tiếp tục công việc của mình đi!”

Dương Hoá Mai đi vào bếp làm việc, khi đi qua phòng khách, cô còn dừng lại chào hỏi Tôn Thị và mọi người.

Ý cô vẫn giống như lúc trước đã nói với Đàm Thị: “…Nếu nóng thì vào phòng phía tây đi. Cửa sổ ở đó đều mở rộng, không gian cũng thoáng đãng hơn, trong đó còn có ghế, bàn nữa.”

Tôn Thị nói: “Con cứ tiếp tục công việc của mình đi. Chúng tôi không cần ai gọi, ngồi ở đâu cũng được.”

Ánh mắt Dương Hoá Mai dừng lại trên người Mian Mian trong đám đông, đặc biệt là chiếc bụng bầu của cô bé, và ánh mắt cô chứa đầy niềm vui – đó chính là sự an tâm và hạnh phúc mà một người chị dâu dành cho cháu gái ruột của mình.

“Mệt không? Cứ nói với cô gái nhé.” Dương Hoá Mai Ôn Nhu hỏi Mai Nhi một cách dịu dàng.

Mai Nhi cũng lắc đầu một cách Ôn Nhu: “Không mệt đâu, ngồi đây không làm gì cả, thật thoải mái!”

Dương Hoá Mai mỉm cười an ủi rồi đưa tay vuốt ve mái tóc của Mai Nhi: “Được rồi, cô gái ngồi đó đi, cô sẽ vào bếp nấu ăn.”

Chưa đầy một lúc sau khi Dương Hoá Mai vào bếp, Tôn Thị và Bào Tố Vân cũng theo vào.

“Mai Nhi, chúng tôi sẽ giúp cô nấu ăn nhé.” Tôn Thị nói.

Dương Hoá Mai vội vàng đẩy họ ra ngoài: “Không cần đâu, nơi này quá nóng, hôm nay các bạn là khách mà!”

Thế nhưng, ngay tại miệng lò vẫn có chị gái của Đại Bạch đang chăm sóc ngọn lửa trong lò, đầu đẫm mồ hôi vì nóng.

Họ cũng là khách mà!

Tôn Thị và Bào Tố Vân nhìn nhau rồi nói: “Không sao đâu, chúng tôi đã quen với việc nấu ăn ở nhà rồi, nếu không làm gì thì ngồi đó thật khó chịu!”

Và thế là, Tôn Thị và Bào Tố Vân kiên quyết ở lại bếp, giúp đỡ việc nấu nướng.

Dương Hoá Mai nhìn cảnh tượng này, cảm thấy như mình trở về quá khứ, cảm giác thật tuyệt vời.

Các chị dâu ở nhà mẹ đều rất tốt bụng, ngay cả chị dâu thứ tư hôm nay cũng trông khác hẳn so với trước đây.

Dương Hoá Mai nhìn ngôi bếp đầy khói bụi và hai chị dâu bận rộn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn những đứa trẻ đang chạy nhảy trong sân.

Những đứa trẻ này, ngoại trừ vài cháu trai cháu gái nhà Dại Bạch và Dại Cô, còn lại đều là cháu trai cháu gái của bên mẹ.

Tiểu Hắc cũng dắt Chàng Chàng đứng dưới mái hiên, cười ha hả nhìn những đứa trẻ đang nô đùa chạy nhảy khắp nơi.

Đặc biệt là Chàng Chàng, đứa bé vui sướng không thể tả xiết; nó đạp chân lên xuống, nếu không có chú Tiểu Hắc kéo chặt tay nó từ phía sau, có lẽ đứa bé đã lao theo nhóm các anh chị em kia rồi.

Dương Hoá Mai lại ngẩng đầu nhìn về phía phòng khách; trong phòng khách cũng đang đầy người.

Mọi người đều có mặt, bố mẹ bên mẹ cũng đến cùng nhau; cặp vợ chồng già trông có vẻ rất hòa thuận.

Các anh trai cũng ở đó, và Dại Bạch đang điềm đạm gọi mọi người lại.

Dương Hoá Mai bỗng cảm thấy cảnh tượng này thật đẹp; đã lâu lắm rồi cô không được chứng kiến cảnh tượng tuyệt vời như thế này.

Chỉ có hai điều khiến cô tiếc nuối: một là đứa bé Chàng Chàng bị điếc và câm;

điều thứ hai là Shuan Zi không còn nữa.

Nếu Shuan Zi còn ở đây, chắc hẳn nó sẽ rất vui khi thấy cảnh này…

Trong phòng khách,

Lưu Thị vung chiếc quạt lớn trong tay mạnh mẽ, khiến cho mái tóc của Dương Nhược【Dương Nhược】 ngồi bên cạnh cô cũng bay tung tóe.

“Nhược Nhi, mát không?”

“Ừm, rất mát, cảm ơn dì Tứ.”

“Ha ha, con đang hưởng gió một cách công khai đấy!” Lưu Thị nói.

Dương Nhược【Dương Nhược】 nhướng mày: “Chủ yếu là vì dì Tứ thương con mà thôi.”

Lưu Thị cười ha hả, liếc nhìn về phía bếp, rồi thấp giọng nói với Dương Nhược【Dương Nhược】: “Hồng Mai lại mang thai lần thứ hai rồi; bây giờ cô ta được Dại Bạch coi như Phật Bà vậy, ngay cả sinh nhật con trai ruột mình cô ta cũng không buồn trở về để tiếp khách, thật không xứng đáng làm người!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 chỉ mỉm cười nhẹ; cô không hề có cảm tình gì với người phụ nữ Hồng Mai kia, việc cô ta có trở về hay không cũng chẳng quan trọng.

“Chúng ta đến nhà Lão Vương Gia hôm nay là vì mối quan hệ họ hàng với dì tôi, chứ không phải vì Hồng Mai đâu; vì vậy việc cô ấy có trở lại hay không cũng không ảnh hưởng gì đâu.” Dương Nhược【Dương Nhược】 nói thêm.

Mối quan hệ này chỉ giữa dì tôi và các gia đình khác mà thôi; bản thân dì tôi chính là sợi dây liên kết giữa nhà Lão Vương Gia và nhà Lão Dương Gia.

Nếu sau này dì tôi không còn nữa, thì sợi dây liên kết đó cũng sẽ tự nhiên bị đứt đoạn, và chắc chắn họ sẽ không còn qua lại với nhà Đại Bạch, Tiểu Hắc nữa.

Trong bầu không khí ấm cúng và vui vẻ, bữa ăn cuối cùng cũng được bày ra bàn.

“Ôi trời, nhiều món ngon thế này! Mai Nhi, hôm nay em thật là hào phóng, sẵn lòng chuẩn bị nhiều món ngon như vậy để tiếp đãi chúng tôi!” Lưu Thị là người đầu tiên chạy đến bàn, nhìn vào bàn đầy món ăn mà ánh mắt cô như đèn soi quét qua từng món, rồi liền khen ngợi không ngớt miệng!

Dương Hoá Mai cười nói: “Đây còn gì đâu? So với khi tôi về nhà Nương Gia, thức ăn ở nhà chị dâu ba, chị dâu năm thì tôi còn chẳng dám đem ra so sánh đâu.”

Đúng vậy, lời nói của Dương Hoá Mai là dựa trên thực tế.

Mỗi lần cô về nhà Nương Gia, thì hoặc là đến nhà phòng ba, hoặc là đến nhà phòng năm; dù sao thì cũng là hai phòng đó tiếp đãi cô mà thôi.

Còn những phòng nhỏ thuộc về phòng bốn và phòng lớn thì cô gần như một năm cũng không bao giờ đến ăn cơm, bởi vì họ chỉ là cháu trai và con dâu mà thôi, mối quan hệ không giống nhau.

Nhưng đối với Lưu Thị thì những lời nói thực tế này lại mang ý nghĩa khác.

Bởi vì lần gần đây nhất, vào tháng Giêng, Dương Hoá Mai đã đưa Chàng Chàng đến nhà phòng bốn, nhưng Lưu Thị vì giận dữ mà đã rời đi, để lại Dương Hoá Minh và Cang Tiểu Tử ở nhà chăm sóc; có thể tưởng tượng được bữa ăn đó đã kết thúc như thế nào rồi đấy!

Vì vậy, vào lúc này, Lưu Thị nghe những lời nói của Dương Hoá Mai, khuôn mặt cô có vẻ không hài lòng; cô cảm thấy rằng Dương Hoá Mai đang lợi dụng cơ hội này để chế giễu và mỉa mai mình.

Bên cạnh, những người biết chuyện như Đàm Thị và Tôn Thị đều vội vàng điều chỉnh tình hình.

Đàm Thị bảo Dương Hoá Mai: “Còn món gì ngon nữa thì mang lên đây đi! Hôm nay anh trai và chị dâu em đều đã bỏ công việc để đến ủng hộ nhà em đấy, đừng giấu giếm gì cả!”

Dương Hoá Mai cười và gật đầu: “Được rồi, còn có một chậu sườn xào nữa, em sẽ mang lên ngay để bắt đầu ăn!”

Tôn Thị đùa cợt: “Em nhớ là em gái thứ tư của chúng ta rất thích ăn sườn xào phải không?”

Lưu Thị gật đầu: “Đúng vậy, em thích nhất là cắn những miếng sườn mềm oặt, cầm trên tay mà cắn thì ngon lắm.”

Dương Hoá Mai nói: “Yên tâm đi, em đã chuẩn bị một chậu đầy đấy, sườn mềm mại lắm, chắc chắn chị dâu thứ tư của em sẽ thích lắm đấy!”

Nói xong, Dương Hoá Mai quay người và chạy nhanh như gió về phía bếp.

Tôn Thị đặt tay lên vai Lưu Thị và nói: “Chị nghe thấy chưa? Mai Nhi đã chuẩn bị sườn xào này riêng cho chị đấy, lát nữa chị nhất định phải ăn nhiều vào nhé!”

Lưu Thị đã quan sát Dương Hoá Mai từ trước đến nay và nhận ra rằng, dù trước đó hay lúc này, khuôn mặt cô ấy hoàn toàn không hề thay đổi; có vẻ như cô ấy không hề có ý định chế giễu ai cả, mà chỉ đơn giản là nói ra suy nghĩ của mình mà thôi.

Nghĩ đến đây, Lưu Thị cũng cảm thấy thoải mái hơn, và khuôn mặt cô cũng hiện lên nụ cười: “Nào, mọi người cùng ngồi xuống ăn thôi, đừng ngần ngại nhé!”