“Cô ta là cái gì chứ? Là bà chúa à?”

  Tôn Thị ban đầu không để tâm đến chuyện này, nhưng sau khi nghe Lưu Thị phân tích như vậy, thấy cũng có lý.

  Nhìn xem, hôm nay mọi người đều đến rồi, ngay cả những ông già như Lão Tôn và Lão Giang cũng tự mình đến đây.

  Là con gái ruột của gia đình, Mai Nhi không nên tiếp tục giận dữ nữa. Hơn nữa, nếu muốn, đây chính là cơ hội để cô ấy trở về Hồi Nương Gia. Mọi người đều nên nhường nhịn lẫn nhau, thì cả hai bên đều sẽ tốt hơn.

  Vì vậy, Tôn Thị gật đầu: “Đúng vậy, em gái thứ tư ơi, lời em nói rất hợp lý.”

  Nhận được sự đồng tình của Tôn Thị, Lưu Thị rất vui mừng và tự tin hơn.

  “Vì vậy, sau này chúng ta chỉ cần tập trung vào việc nấu ăn thôi. Đặc biệt là chị dâu thứ ba, em nhất định không được đề nghị Mai Nhi đến ăn cùng anh trai em đâu! Em nhất định phải giữ vững ranh giới của mình!”

  Tôn Thị nhìn lại Lưu Thị và cười không thể làm gì được.

  “Em gái thứ tư ơi, giọng nói của em giống hệt với Tiêu Nhi nhà tôi lắm đấy…”

  Lưu Thị cười ha hả: “Tất nhiên rồi! Chúng tôi có quan hệ thân thiết hơn cả người thân đấy!”

  Tôn Thị lắc đầu cười: “Thôi đi, nhanh lên giúp tôi làm việc đi. Có lẽ mọi người đã đói rồi đấy.”

  Lưu Thị nói: “Tôi cũng đói rồi, vậy thì tôi không nói nữa, chúng ta mau bắt đầu làm việc thôi!”

  Trong chuyến trở về từ thị trấn, Dương Hoá Trung đã mua một con vịt luộc ngon nổi tiếng ở đó. Con vịt này nặng khoảng sáu bảy kg, được cắt ra và cho vào một cái bát lớn, cùng với nhiều loại nước chấm khác nhau.

  Có nước chấm tỏi, sốt ớt, sốt mì ngọt…

  Ngoài ra, Dương Hoá Trung còn mang theo cả móng gà không xương và sườn heo nêm đậu phụ từ nhà hàng Thiên Hương Lâu về nữa.

Nói chung, chỉ cần chuẩn bị vài món ăn đơn giản trong nhà, hầm thêm một nồi Mễ phạn là đã có thể bắt đầu ăn uống được rồi.

Lão Vương Gia.

“Ai da!”

Dương Hoá Mai hắt hơi mạnh, và hơi này lại vô tình phun trúng khuôn mặt của cháu trai cả là Chuang Chuang.

Chuang Chuang ngước lên nhìn Dương Hoá Mai, cậu bé cứ nghĩ đây là trò vui thật là thú vị, liền bắt chước cách cô ấy, nín mũi ngửa đầu giả vờ hắt hơi theo.

Dương Hoá Mai bị cử chỉ ngộ nghĩnh này làm cho bật cười, không nhịn được mà hôn lên má Chuang Chuang thật mạnh, vừa hôn vừa gọi cậu bé là “đứa con yêu quý” của mình, làm cho khuôn mặt Chuang Chuang bị méo mó đi mới thôi.

Bên cạnh, Đàm Thị nhìn cảnh này cũng không khỏi mỉm cười.

Nhân lúc Dương Hoá Mai đang vui vẻ, Đàm Thị tiếp tục cuộc trò chuyện trước đó: “Những gì tôi vừa nói với em, em có nghe vào lòng chưa? Nhanh lên dọn dẹp xong rồi theo tôi đến nhà anh ba của em đi, lát nữa sẽ đến giờ ăn rồi đấy!”

Dương Hoá Mai lắc đầu, nụ cười trở nên kỳ lạ: “Ngoại trừ mẹ, không ai khác từng gọi tôi một tiếng, nếu tôi cứ vội vàng chạy đến ăn cơm ở nhà họ, chắc chắn sẽ bị coi thường đấy!”

Đàm Thị nghiêm mặt: “Em đang trực tiếp về Hồi Nương Gia để thăm cha mình, đó là biểu hiện của tình cảm con gái đối với cha ruột của mình, ai dám coi thường em chứ?”

Dương Hoá Mai vẫn lắc đầu.

“Sao vậy? Em không muốn về thăm cha mình à?” Đàm Thị nghiêng đầu nhìn Dương Hoá Mai, không khỏi tự hỏi.

Dương Hoá Mai lại tỏ vẻ không hài lòng trước lời nghi ngờ của Đàm Thị: “Mẹ sao có thể suy đoán tôi như vậy được chứ? Tôi là kiểu người không quan tâm đến tình cảm gia đình đâu.”

  “Hơn nữa, tôi là con ruột của mẹ và bố mà. Các mẹ đã nuôi dưỡng tôi lớn lên, làm sao tôi có thể không biết ơn chứ?”

  Đàm Thị thở phào nhẹ nhõm: “Mẹ biết rõ con là đứa trẻ tốt mà. Con đi theo mẹ đi, bề ngoài giận dữ nhưng bên trong rất nhân từ.”

  “Nhưng Mai Nhi à, nói cho cùng, lần này con hãy theo mẹ đến nhà anh ba con một chuyến đi. Nhân dịp này, cả hai bên đều có thể tìm cách hòa giải, sau này gặp gỡ nhau sẽ thoải mái hơn, con nghĩ sao?”

  Tuy nhiên, Dương Hoá Mai lại coi thường đề xuất của Đàm Thị.

  Thậm chí, cô còn phản đối: “Mẹ ơi, mẹ vừa nói là cả hai bên cùng tìm cách hòa giải, vậy tại sao lại phải là con chủ động đi đầu tiên chứ?

  “Sao không thể là anh ba, anh tư hay những người khác chủ động liên lạc với con?

  “Hoặc ít nhất là nhờ người gửi tin cho con cũng được mà!”

  “Họ chẳng làm gì cả, chỉ đợi con tự chủ động đến tìm cách hòa giải ư?

  “Vậy thì xin lỗi, con làm không được đâu.”

  “Dù con rất quan tâm đến sức khỏe của bố, nhưng con cũng không thể chọn đúng ngày hôm nay để đến thăm ông ấy đâu. Hôm nay là ngày có rất nhiều việc, con sẽ không tham gia đâu. Nếu con đi, đồng nghĩa với việc con đã chấp nhận thua cuộc!”

  Lời nói của Dương Hoá Mai khiến Đàm Thị im lặng không nói được gì nữa.

  “Mẹ nói nhiều như vậy mà, có lẽ cũng vô ích thôi.” Bà lão cảm thấy thất vọng.

  Dương Hoá Mai tỏ ra không hề quan tâm, thậm chí còn nhướng mày: “Mẹ nói sai đối tượng rồi đấy. Mẹ nên nói với anh ba, anh tư, các chị dâu, em dâu và cháu trai, cháu gái của con mới đúng!”

Dương Hoá Mai cũng không còn chủ động nói chuyện với Đàm Thị nữa, mà tiếp tục chơi đùa với cháu trai lớn của mình là cậu bé Trường Trường bằng những món ăn vặt và đồ chơi nhỏ, vừa nói chuyện một mình. Cô hoàn toàn không quan tâm đến tâm trạng của Đàm Thị, thậm chí trong khi nói chuyện với Trường Trường, có những câu nói khiến Đàm Thị cảm thấy khó chịu. Ví dụ:

  “Trường Trường, nhà mình không thiếu thức ăn đâu nhé? Chúng ta không cần phải thèm thuồng đồ ăn của người khác, buổi trưa chúng ta ăn thịt viên nhé?”

  “Trường Trường, con người phải có lòng kiêu hãnh, đúng không?”

Trường Trường mới chỉ một tuổi rưỡi, chưa hiểu gì cả, huống chi còn là một đứa trẻ điếc nữa, vì vậy Dương Hoá Mai cố tình nói những điều đó để Đàm Thị nghe thấy.

Đàm Thị đứng dậy và nói: “Thôi được, bây giờ bà cũng đã trở thành bà ngoại rồi, bà có quyền tự quyết định.”

“Bà sẽ không nói thêm nữa đâu, nói nhiều quá bà sẽ phiền đấy, bà đi trước nhé.”

“Ừm, cẩn thận trên đường nhé.” Dương Hoá Mai vô tình nói.

Đàm Thị cũng không nói gì thêm. Nhưng khi cô đang đi gần đến cửa phòng khách, tiếng nói của Dương Hoá Mai lại vang lên từ phía sau.

“À đúng rồi, còn có một việc quan trọng mà bà suýt quên nói.” Cô liền bế Trường Trường lên và đi nhanh hơn vài bước để đứng trước mặt Đàm Thị.

“Có chuyện gì vậy?” Đàm Thị hỏi.

Chẳng lẽ Mai Nhi đã thay đổi ý định sao? Trong lòng Đàm Thị lại một lần nữa nảy sinh hy vọng.

Dương Hoá Mai nói: “Mẹ ơi, trước đây mỗi khi nhà mẹ có việc cưới xin, gả con gái, hay là khi con cái mới sinh được một tuổi hay một tháng tuổi, cháu gái này luôn có mặt!

“Ngay cả khi con gái của đứa con cả nhà thứ năm tổ chức sinh nhật một tuổi, tôi cũng đã đến! Chẳng bao giờ có sự phân biệt đối xử nào chỉ vì đứa con cả là con nuôi của tôi trong số năm người con đó. Những chuyện này, bà cũng đã chứng kiến và ghi nhớ rõ ràng trong lòng, phải không?”

Đàm Thị ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Ừm, sau đó thì sao? Cô muốn nói điều gì?”

Dương Hoá Mai đặt đứa bé Trường Trường vào lòng mình, nói: “Vài ngày nữa là sinh nhật một tuổi của con trai tôi, lúc đó Đại Bạch và mọi người sẽ trở về để chúc mừng nó. Tôi đã nói chuyện này với mẹ rồi đấy, mẹ biết phải làm thế nào chứ?”

Đàm Thị tất nhiên là biết.

Bà nói một cách vô cảm: “Yên tâm đi, dù cô không báo trước với mẹ, anh trai và em dâu của cô cũng sẽ biết và chắc chắn sẽ đến mang quà. Cô chỉ cần chờ nhận quà thôi!”

Dương Hoá Mai Nghe lời hứa này của Đàm Thị, nỗi lo lắng trong lòng cô giảm bớt đi một nửa.

“Như vậy là tốt rồi. Tôi cũng không thiếu những thứ đó đâu… Chỉ là có một số việc, phải làm đúng theo lẽ đạo đức thôi!” cô tiếp tục nói.

“Dù họ không muốn qua lại với nhà Lão Vương Gia, không muốn liên lạc với chị gái duy nhất của tôi, ít nhất cũng nên có sự qua lại, hoàn thành những nghĩa vụ lễ nghi đã đành trước khi chấm dứt mối quan hệ… Mẹ nghĩ sao?”

Đàm Thị nhìn Dương Hoá Mai một cách nghiêm túc và nói: “Mai Nhi, mẹ sẽ nói một điều mà có lẽ con sẽ không thích nghe đâu…”

“Mẹ ơi, nếu mẹ biết con không thích nghe, thì tốt nhất là đừng nói nữa đi!” Dương Hoá Mai vội vàng ngăn cản bà.

Đàm Thị bỗng nhiên im lặng.

Nhưng bà vẫn hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Dù con không thích nghe, mẹ vẫn muốn nói vài lời.”

Dương Hoá Mai nhíu mày, không che giấu sự bực bội trên khuôn mặt.

Hôm qua, vào lúc trưa nắng gắt, Đàm Thị__[Đàm Thị] đã mang cơm đến cho cô ấy, nhưng niềm xúc động mà điều đó mang lại đã sớm tan biến không còn gì nữa.

Đàm Thị__[Đàm Thị] cũng hiểu rõ điều này… Chỉ khoảng ba giây thôi.

Vì vậy, dù Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] tỏ ra rất bực bội, Đàm Thị__[Đàm Thị] vẫn cố gắng nói tiếp: “Mai Nhi, bên nhà mẹ, không ai nợ con đâu.”

“Có một số chuyện, con không nên cứ cố chấp quá. Nếu cứ làm vậy, cuối cùng chính con sẽ rơi vào tình thế khó xử.”

“Mẹ sẽ đi đây… Những ngày này trời nóng kinh khủng, mẹ cũng già rồi, không tiện đi lại hàng ngày được. Nếu trên đường vấp ngã hay bị cảm nắng gì đó, lại càng làm phiền các anh chị em con nữa… Vì vậy, vài ngày nay mẹ chỉ đến thăm con thôi.”

Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] liếc môi và nói: “Không sao đâu… Dù mẹ đến, cũng chỉ toàn nói những lời khiến con không vui thôi… Con đã muốn mẹ đừng đến từ lâu rồi, nhưng lại không dám nói ra, sợ mẹ hiểu lầm…”

“Tốt lắm… Con tự nguyện nói ra như vậy, thật là giúp mẹ thoát khỏi phiền toái rồi… Con hãy nghỉ ngơi đi… Mẹ không tiếp tục đến nữa đâu!”

Nói xong, Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] ôm lấy cậu bé Tráng Tráng và quay đi về phía phòng của Lý, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Tráng Tráng, chúng ta cùng tắm rửa, thay đồ thoải mái rồi ngủ trưa đi… Không ai được vào đâu, tiếng ồn ào quá…”

Đàm Thị__[Đàm Thị] nhìn theo bóng lưng của Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai], thở dài một tiếng rồi quay đi. Trước khi rời đi, cô còn chu đáo đóng cửa sân lại cho cô ấy.

Sau khi rời khỏi nhà Lão Vương Gia, Đàm Thị__[Đàm Thị] đi thẳng về nhà của Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] ở ngay cổng làng.

Vào lúc này, bữa trưa của gia đình Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đã gần được chuẩn bị xong, còn Tôn Thị đang cùng với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 dọn dẹp bàn ăn trong phòng khách.

Lão Yang đang nói chuyện với mọi người thì nhìn thấy Đàm Thị__【Đàm Thị】 bước vào. Nhìn thấy người phụ nữ già đó đang đổ mồ hôi đầy người dưới cái nắng gắt, Lão Yang cau mày và hỏi: “Chỉ trong chốc lát mắt tôi liếc qua, bạn đã biến mất mất rồi… Trời nóng thế này, bạn đi đâu vậy?”

Đàm Thị__【Đàm Thị】 dùng khăn lau mồ hôi trên cổ, rồi nói một cách bình thản: “Tôi về thăm nhà cũ một chút, không có chuyện gì quan trọng cả.”

Lão Yang cũng không hỏi thêm gì nữa.

Tôn Thị muốn nói rằng Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đã trở về, nhưng nhớ lại những lời Lưu Thị đã nói trước đó, cô ấy liền im lặng lại và tiếp tục sắp xếp đũa ăn trên bàn.

Bỗng nhiên, Lão Jiang nói lên: “À đúng rồi, anh trai ơi, con gái nhà anh là Mai Nhi đã trở về làng rồi đấy, anh còn không biết sao?”

Nghe Lão Yang nói vậy, mọi người trong phòng khách đều nhìn về phía ông.

Nhưng ánh mắt của họ lại mang những ý nghĩa khác nhau.

Ví dụ, Đàm Thị__【Đàm Thị】 tỏ ra ngạc nhiên và né tránh, thậm chí còn liếc Lão Jiang một cái, cho rằng ông ta quá phiền phức.

Tôn Thị thì vừa ngạc nhiên vừa lo lắng, sợ rằng sau này hai vợ chồng già kia sẽ yêu cầu cô ấy và Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đến nhà Lão Vương Gia mời Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đến ăn cơm, và e rằng Lưu Thị sẽ không hài lòng, sau này sẽ phàn nàn…

Còn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】Dương Vĩnh Thanh thì dù trong ánh mắt họ cũng có sự ngạc nhiên, nhưng sau đó họ lại trở nên bình tĩnh.

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 thậm chí còn nhún vai và nói một cách thờ ơ: “Trở về thì trở về thôi… Cô ấy cũng không phải là ai đặc biệt đâu, có gì đáng để ngạc nhiên chứ?”