Lão Dương Gia, phòng thứ hai, bên bàn ăn tối.

Món ăn rất đơn giản: chính giữa là một cái bát lớn đầy gà hầm, còn bên cạnh là một bát nữa, đầy canh dưa chuột trứng.

Dù chỉ có hai món đơn giản – một món mặn, một món chay – nhưng lượng thức ăn thì rất đầy đủ và ngon lành; những miếng gà rất to, không hề có gì giả tạo cả.

“Sao lại cố tình mổ gà vậy? Trong thời tiết nóng bức như này, buổi tối chỉ cần nấu chút cháo ngô là được mà.”

Dù trong lòng rất vui mừng, nhưng Yang Yongjin vẫn nói như vậy.

“Bố ơi, mẹ con lo lắng cho bố mà, việc mổ gà cho bố ăn chẳng phải tốt sao?” Xiùxiù cười nói khi đang xếp đũa.

Yang Yongjin cũng cười, nhưng ánh mắt anh lại theo dõi bóng dáng của Tào Bát Muội. “Không cần phải lo lắng cho tôi đâu, hàng ngày tôi ăn uống no đủ ở nhà hàng mà. Chỉ là các bạn mẹ con ở nhà thì đừng tự hành xử khắt khe với bản thân mình.”

Tào Bát Muội vừa rồi đã dẫn đứa con trai út đi rửa tay.

Đứa bé này có thói quen vệ sinh không tốt lắm; vừa mới bày món ăn ra bàn đã muốn với tay vào lấy, vì vậy Tào Bát Muội không cho phép nó làm vậy, nên đã dẫn nó đi rửa tay.

Nghe thấy lời của Yang Yongjin, Tào Bát Muội quay lại cười nói: “Xiùxiù đùa với bố thôi, không phải lo lắng cho bố đâu. Chúng ta biết bố ăn uống không thiếu thốn ở nhà hàng mà. Nhưng bố cũng nên nghĩ xem, hôm nay là ngày gì chứ!”

“Ngày gì vậy?” Yang Yongjin ngẩn ngơ.

Tào Bát Muội cười khúc khích, cố tình không nói ra.

Xiùxiù và Xiù Hồng cũng nhìn nhau và cười kín đáo.

Đứa con trai út rửa sạch tay xong, liền lao về phía bàn như một con ngựa hoang, vớ lấy đũa và bắt đầu gặm gà.

Yang Yongjin nhìn quanh, gãi đầu và nói: “Hehe, tôi thực sự không biết đâu… Các bạn đừng giấu giếm nữa, hãy cho tôi biết đi! Ồ?”

Lúc này, giọng nói non nớt và hơi lắp bắp của đứa con trai vang lên: “Bố ơi, mẹ nói hôm nay là sinh nhật lần thứ 63 của bố!”

“Gì? 63 tuổi à?” Yang Yongjin sờ lên mặt mình, “Con trai bố già đến thế sao?”

Tào Bát Muội và ba chị em gái Xiu Xiu Xiu Hồng nghe xong những lời này của cậu bé út đều không nhịn được mà bật cười.

  Xiu Hồng lập tức tiến lại kéo tai em trai mình: “Này cậu, ăn gà thì giỏi lắm mà, nghe lời nói lại không hiểu gì cả! Sáu mươi ba là bao nhiêu vậy? Ba chúng ta mới ba mươi sáu tuổi thôi!”

  Cậu bé út vùng vẫy để thoát khỏi tay chị gái, rồi vừa ăn gà vừa cười khanh khách, thậm chí còn làm mặt quái nữa.

  Bên này, Yang Yongjin cũng hiểu được tấm lòng tốt của vợ và các con gái mình.

  Anh cảm động nói: “Các bạn thật là quan tâm đến tôi, tôi bận rộn đến nỗi quên mất điều này.”

  “Dù anh quên không sao cả, chúng tôi sẽ nhớ thay cho anh.” Tào Bát Muội nói.

  Ánh mắt Yang Yongjin tràn đầy xúc động, anh nói với Tào Bát Muội: “Chỉ là một dịp sinh nhật thôi mà, không cần phải làm hết những việc này đâu… Tôi đã không còn là đứa trẻ nữa mà.”

  Nhưng Tào Bát Muội lại nói một cách nghiêm túc: “Không được nói như vậy đâu… Đây là sinh nhật lần thứ ba mươi sáu tuổi, không giống những dịp sinh nhật khác, phải coi trọng lắm đấy.”

  Mười tuổi, ba mươi sáu tuổi, sáu mươi tuổi… Những dịp sinh nhật này đều rất đặc biệt trong phong tục địa phương này.

  Đối với một người đàn ông là trụ cột của gia đình, ba mươi sáu tuổi là một điểm then chốt trong cuộc đời, cần phải được coi trọng thật sự.

  “Đây không phải là con gà bình thường đâu… Đây là con gà trống trắng tinh mà tôi đã đổi lấy từ những người dân trong làng đấy! Toàn thân nó trắng như tuyết, không hề có một sợi lông nào cả!”

  Nghe những lời này của Tào Bát Muội, khuôn mặt Yang Yongjin chỉ còn lại nụ cười, và trong lòng anh tràn ngập niềm vui.

  “Nói đến sinh nhật lần thứ ba mươi sáu của mình, tôi lại nhớ đến một chuyện…” Yang Yongjin ngồi xuống, nhìn Tào Bát Muội đang rót rượu cho mình.

  “Sinh nhật của tôi và sinh nhật của Zhen Er chỉ cách nhau hai ba ngày thôi.”

  “Zhen Er sắp bước vào tuổi ba rồi… Chị Tám ơi, chúng ta có nên mua cho nó một món quà nhỏ để tặng không?”

  Hành động rót rượu của Tào Bát Muội dừng lại một chút, sau đó lại tiếp tục như bình thường.

Cô ấy nhìn Dương Vĩnh Tiên một cái, cười nói: “Anh thật sự là chú ruột của Chân Nhi đấy nhỉ… Ngày sinh nhật ba tuổi của con trai mình thì không quan tâm gì cả, lại để tâm đến ngày sinh nhật của cháu trai hơn à?”

Dương Vĩnh Tiên có vẻ ngượng ngùng, nhìn các đứa trẻ bên cạnh bàn và nói: “Nói như vậy trước mặt các bé thì không hay lắm đâu… Tất cả các sinh nhật của ba đứa con nhà mình tôi đều nhớ hết mà.”

“Còn Chân Nhi này… Thực ra tình huống của nó khác biệt một chút… Đây là lần đầu tiên sau khi nó đi theo dì ghép gia đình nhà Trương mà có sinh nhật đấy.”

Tào Bát Muội lập tức im lặng không nói gì nữa.

Chân Nhi mà Dương Vĩnh Tiên nhắc đến là con trai của anh trai ông, Dương Vĩnh Tiên, và dì ghép Liệu Mai Anh.

Sau đó, Dương Vĩnh Tiên quyết định chia tay với gia đình Lão Dương Gia và bắt đầu kinh doanh ở huyện Hồ Quang; từ đó, ông không hề quan tâm đến dì ghép và đứa con của bà nữa.

Dì ghép phải một mình nuôi dưỡng đứa trẻ. Mặc dù có sự giúp đỡ của cả gia đình Lão Dương Gia, việc chỉ đủ ăn no uống đủ no đối với một người phụ nữ trẻ và một đứa trẻ nhỏ thì vẫn chưa đủ… Họ còn cần một gia đình đầy đủ nữa.

Vì vậy, vào mùa hè năm ngoái, khi xảy ra lũ lụt, dì ghép Liệu Mai Anh đã kết hôn với một người đàn ông độc thân trong làng, Trương Hữu Phúc.

Khoảng thời gian sau lũ lụt, vào dịp Tết Trung thu, Liệu Mai Anh đã đưa Chân Nhi đi tái hôn với Trương Hữu Phúc.

Mặc dù Chân Nhi vẫn giữ họ Dương, nhưng kể từ khi dì ghép chuyển đi, cô bé hiếm khi quay lại chơi ở làng nữa; thường xuyên chỉ chơi cùng các đứa trẻ hàng xóm nhà họ Trương mà thôi.

Ngay cả khi gia đình Lão Dương Gia có chuyện gì quan trọng xảy ra, Liệu Mai Anh cũng sẽ đến thăm họ… Nhưng có những chuyện mà một khi đã rời khỏi cánh cửa nhà họ Lão Dương Gia, thì mối quan hệ giữa họ sẽ rất khó để duy trì được nữa.

Nếu cố tình giữ gìn mối quan hệ đó, cả hai bên đều sẽ cảm thấy không thoải mái.

Vì vậy, dần dần, mối quan hệ giữa Liệu Mai Anh và gia đình Lão Dương Gia càng trở nên xa cách hơn.

“Vậy anh muốn sử dụng cách biểu đạt nào? Điều này cần phải được xem xét kỹ lưỡng.” Tào Bát Muội lại hỏi Yang Yongjin.

Lúc này, ba đứa trẻ đã ngồi xuống và bắt đầu thưởng thức bữa tối.

Món ăn tối nay rất ngon; con gà trắng được Tào Bát Muội nấu rất đậm đà, ba đứa trẻ ăn ngon lành mà không mấy quan tâm đến cuộc trò chuyện của cha mẹ.

Yang Yongjin cho hai cô con gái mỗi người một miếng thịt gà, rồi nhắc nhở cậu con trai út: “Con đừng chỉ chăm chú ăn thịt gà thôi, cũng phải ăn thêm dưa chuột và trứng nữa nhé!”

Cậu con trai út vừa ăn vừa lẩm bẩm không rõ nói gì; dù sao thì cũng có vẻ thiếu hứng thú và hơi kháng cự một chút là đủ rồi.

Thấy vậy, Tào Bát Muội liền nói với Yang Yongjin: “Để con ấy tự do ăn đi, cứ để nó làm theo ý muốn của mình. Anh hãy nói xem, về phía Zhen Er thì sẽ sử dụng cách biểu đạt nào.”

“Cuối cùng thì chúng ta sẽ hành động riêng, hay là mời cả hai anh em của anh ấy đến cùng?”

Yang Yongjin lắc đầu: “Chúng ta sẽ hành động riêng. Tôi không muốn kéo ai vào việc này; nếu họ thực sự quan tâm, họ tự mình sẽ chuẩn bị mọi thứ.”

“Chúng ta cũng không cần phải tiêu tốn nhiều tiền đâu. Chỉ cần mang vài quả trứng đến, để thể hiện lòng thành và chứng minh rằng chúng ta vẫn nhớ đến cháu trai này.”

Tào Bát Muội suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.