Bên trong chiếc giỏ tre cũng không biết chứa cái gì, dù sao thì cũng được che kín bằng một tấm vải xanh cũ kỹ.

“Chị Dày ạ?”

Khi [Dương Nhược] Thanh lần đầu tiên nhìn thấy người phụ nữ trước mặt, suýt nữa không nhận ra cô ấy.

Bởi vì lần cuối họ gặp nhau là vào tháng Giêng, chỉ mới ba tháng trôi qua mà thôi. Chị Dày đã gầy đi rất nhiều.

Thật kỳ lạ, dù cuộc sống khó khăn, nhưng ở những gia đình nông dân, vẫn có những người phụ nữ có thể ăn cơm gạo lứt, rau củ mà vẫn giữ được thân hình mập mạp.

Và chị Dày chính là kiểu người như vậy; đặc biệt là sau khi đến Viện Thiện, chế độ ăn uống được cải thiện, cô ấy càng trở nên mập hơn nữa.

Người ta nói rằng ban đầu, chồng cô ấy cũng chọn cô ấy vì thân hình của cô ấy – cho rằng cô ấy sẽ sinh được con trai...

“Chị Dày, chị đi đâu về vậy? Không gặp vài tháng mà chị gầy đi thế này, tôi suýt nữa không nhận ra chị đâu.” [Dương Nhược] Thanh nói.

Chị Dày cười ngượng ngùng, đưa tay sờ lên má mình đã gầy đi, rồi lắp bắp nói vài câu, nhưng [Dương Nhược] Thanh không hiểu gì cả.

Thấy chị Dày lúng túng, [Dương Nhược] Thanh cũng không tiếp tục hỏi thêm.

Đó là chuyện riêng tư của người khác, nếu họ không muốn nói thì cũng không cần phải nói.

“Chị Dày, chị đến tìm tôi có việc gì vậy?” [Dương Nhược] Thanh lại hỏi.

Ánh mắt [Dương Nhược] Thanh liếc nhìn xung quanh và phát hiện ra ở gần đó, dưới gốc tường, có một người đang quỳ đó.

Người đó quay lưng về phía họ, đang say sưa dùng cành cây để đuổi kiến trên mặt đất, miệng còn lẩm bẩm điều gì đó; tiếc là không thể nghe rõ được.

Nhưng nhìn vào thân hình thì thấy người đó khá to lớn, mạnh mẽ; khi quỳ đó, thịt trên cổ họng còn tích tụ lại với nhau nữa.

Có lẽ đó là Nhị Quân phải không?

Con trai ngốc nghếch của chị Dày?

Người ta đồn rằng, đó là kẻ ngốc nghếch đó, người có thể ngủ bất cứ người phụ nữ nào trong Viện Thiện mà không ai phiền lòng...

Thấy [Dương Nhược] Thanh nhìn về phía Nhị Quân, chị Dày thì thầm: “Đông Gia ạ, hôm nay tôi đưa Nhị Quân đến đây, một phần là vì tôi đã tích trữ được một số trứng gà, muốn tặng cho hai cậu bé nhỏ ăn.”

Dương Nhược Huyền thu hồi ánh mắt, nói với nụ cười: “Chị Dày quá lịch sự rồi, nhà tôi đâu thiếu trứng đâu.”

  Chị Dày có vẻ ngượng ngùng, tiếp tục nói: “Tôi biết trứng này không phải thứ gì quý hiếm, nhà chị chắc chắn không thiếu gì cả. Nhưng đây là trứng của những con gà Lục Hoa do tôi tự nuôi đấy. Con gà Gia Nả của tôi chỉ đẻ trứng có hai lòng đỏ thôi.”

   Dương Nhược Huyền nhíu mắt lại: “Trứng có hai lòng đỏ à? Vậy thì cảm ơn chị Dày nhiều nhé. Chị Dày, kia là Tiểu Quân phải không?”

  Chị Dày gật đầu: “Hôm nay tôi đến đây, ngoài việc mang trứng đến, tôi cũng muốn nói riêng vài điều với Đông Gia.”

  “Liên quan đến Viện Thiện đấy.”

  Chị Dày cúi đầu xuống, đứng yên tại chỗ, trông rất e ngại.

  Dương Nhược Huyền gật đầu: “Được thôi, các bạn cứ vào nhà tôi đi!”

  Chị Dày ngẩng đầu lên: “Cảm ơn lắm!”

  Dương Nhược Huyển quay người đi về phía cổng nhà Lạc Gia, trong khi đó chị Dày vội vàng chạy đến bên Tiểu Quân, kéo tay cậu bé và dẫn cậu ta theo sau.

  Tiểu Quân không vui, la lên: “Con đang chiến đấu đây, con không đi đâu…”

  “Chiến xong rồi hãy chiến tiếp, trước hết phải theo mẹ đi đã…”

  “Không đi đâu, con là một vị tướng lớn mà…”

  “Nếu không theo mẹ, tối nay con sẽ không được ăn cơm đâu!”

  “Thôi… được thôi!”

  “Vị tướng lớn” kia bị mẹ mình kéo đi, lảo đảo và không vui vẻ chút nào khi theo sau Dương Nhược Huyền vào sân nhà Lạc Gia.

  Mặc dù Dương Nhược Huyền đã nghe những tin đồn ở làng Lý Gia, và trong lòng đã coi chị Dày cùng con trai cô ta là những nghi phạm, nhưng trước khi có bằng chứng chắc chắn, cô ấy sẽ không để lộ điều gì cả.

  Huống chi với những người tự nguyện đến nhà mình như thế này, cô ấy càng không thể đối xử lạnh lùng được.

  Vì vậy, những nghi thức và sự tiếp đón cần thiết, cô ấy vẫn sẽ thực hiện đầy đủ.

  Bởi vì chị Dày cũng là một người mẹ, một người mẹ dẫn con trai đến nhà người khác chơi mà.

  Vì vậy, cô ấy chỉ cho họ ngồi xuống ghế, rót trà cho chị Dày, và lấy vài miếng bánh đậu xanh cho Tiểu Quân.

Hai đứa trẻ nhìn thấy bánh đậu xanh, mắt chúng lấp lánh ánh sáng xanh biếc – ánh sáng đó còn xanh hơn cả bánh đậu xanh nữa.

  Bà Phùng vẫn đứng bên cạnh, ngập tràn trong niềm vui và yêu thương, dặn hai đứa trẻ phải cảm ơn.

  Thế nhưng, đôi tay đen kịt bùn của hai đứa trẻ đã không thể kiên nhẫn được nữa; chúng vội vàng cầm lấy bánh đậu xanh và nhét vào miệng, ăn đến nỗi mép miệng đầy vụn bánh…

  “Đủ rồi, chỉ lấy này thôi, nhanh ngồi xuống ăn đi cho ngoan, đừng làm ồn.”

  Bà Phùng kéo hai đứa trẻ ra một bên và nhìn chúng bằng ánh mắt cảnh cáo.

  Tuy nhiên, hai đứa trẻ vẫn tiếp tục nhét bánh đậu xanh vào miệng; trước lời đe dọa và cảnh cáo của mẹ mình, chúng chỉ biết cười ngốc nghếch.

  Dương Nhược Thanh nói: “Cứ để chúng nó làm đi, Bà Phùng, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi.”

  Dương Nhược Thanh quay lại chỗ ngồi của mình, rồi vẫy tay mời Bà Phùng ngồi xuống.

  Bà Phùng gật đầu, nhưng không ngồi xuống; bà cúi người xuống và nói với Dương Nhược Thanh: “Đông Gia, tôi biết ông bận rộn, tôi cũng không dám làm phiền ông.”

  “Tôi sẽ nói thẳng ra thôi… Hôm nay tôi đến đây là vì chuyện của Vườn Thiện.”

  “Vườn Thiện đã xảy ra chuyện như vậy, tôi thực sự… rất buồn lòng.”

  “Ban đêm, chính tôi là người trông coi Vườn Thiện; tôi đã không làm tròn bổn phận của mình, tôi có tội!”

  Nói đến đây, Bà Phùng cúi người xuống thêm nữa, dường như muốn quỳ gối xin lỗi Dương Nhược Thanh.

  Khuôn mặt của Dương Nhược Thanh trở nên lạnh lùng hơn một chút, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: “Trong chuyện này, mọi người trông coi Vườn Thiện đều có trách nhiệm.”

  “Nhưng nếu hôm nay bạn đến đây chỉ để nói những lời xin lỗi như vậy, thì thật là không cần thiết… Bởi vì tôi thực sự rất bận rộn; tôi chỉ muốn nghe những điều có nội dung thực sự, những thứ khác thì thực sự làm tôi mất thời gian.”

  Biểu cảm trên khuôn mặt Bà Phùng trở nên căng thẳng; bà gật đầu một cách ngượng ngùng.

  “Tôi mơ ước từng đêm rằng kẻ xấu xa đó sẽ bị bắt… Nhưng ở làng chúng tôi, lại có những lời đồn đại vô nghĩa; chỉ vì vài lời nói không đúng đắn của đứa con trai tôi, mọi người đã nghi ngờ rằng chính đứa bé

Dương Nhược Hình Minh nhẹ nhàng nheo mắt lại, thay đổi tư thế ngồi và lạnh lùng nhìn chị dâu mập, chờ đợi xem bà ấy sẽ bào chữa cho Ông Hai như thế nào.

  Kết quả là, chị dâu mập không hề bào chữa gì cả, mà quay người đi về phía Ông Hai, kéo Ông Hai – người vẫn đang tiếp tục ăn bánh đậu xanh – đến bên cạnh bàn.

  “Đông Gia, tôi biết dù tôi nói gì đi nữa, mọi người bên ngoài cũng sẽ không tin đâu, bởi vì Ông Hai này, đứa bé ngốc nghếch ấy, đã nói ra những lời vô lý.”

  “Tôi cũng chẳng muốn đi bào chữa bên ngoài đâu. Hôm nay tôi đến đây, chỉ muốn xin Đông Gia xem một thứ gì đó.”

  Xem thứ gì?

  Thứ gì vậy?

  Khi Dương Nhược Hình Minh vẫn đang thắc mắc, chị dâu mập bất ngờ giật tung quần của Ông Hai…

  Ê…

  Dương Nhược Hình Minh vô thức rút lui một hơi, vội vàng che mắt lại.

  Chị dâu mập nhanh chóng kéo quần Ông Hai lên và để anh ta quay trở lại góc khuất để tiếp tục ăn bánh đậu xanh.

  Suốt quá trình đó, Ông Hai cứ như một đứa trẻ thiếu hiểu biết, hoàn toàn đắm chìm trong thế giới ăn uống của mình, không hề hay biết gì về những gì mẹ mình đã làm, thậm chí cũng không cảm thấy gì khi bí mật cá nhân của mình bị người khác nhìn thấy.

  “Đông Gia, xin lỗi, việc này làm bẩn mắt ngài rồi… Nhưng để chứng minh sự trong sạch của mình, tôi không còn cách nào khác nữa.” Chị dâu mập e lệ cúi đầu xuống, cùng với Dương Nhược Hình Minh, đầy lo lắng và ân hận.