Khi mặt trời lặn, hai người đi săn ở Sơn Lý đã trở về.

Họ mang theo thỏ, gà rừng, nai sừng tấm… Cả hai tay đều chứa đầy thú săn; quần áo cũng được treo bên hông hoặc đeo trên vai.

Thật là trở về với “chiến lợi phẩm” đầy tay!

“Thanh Nhi, không chỉ có vậy đâu… Em đoán xem chúng tôi còn mang về cái gì nữa?”

Khi bước vào sân, Lạc Phong Đường vui vẻ bảo Dương Nhược Thanh phải đoán xem.

Còn có thú săn khác nữa à?

“Gấu rừng ư?“

“Lợn rừng ư?“

Cô ấy liên tục đoán ra vài loại, nhưng Lạc Phong Đường đều lắc đầu.

“Ôi, nói mau đi! Đừng giấu kín nữa!” Dương Nhược Thanh năn nỉ.

Lạc Phong Đường cười và nói: “Em ra cửa sân xem là biết ngay mà.”

Vừa nói xong, Dương Nhược Thanh đã bước ra ngoài sân.

Khi nhìn thấy một người đang ẩn mình bên ngoài, dựa vào tường để tránh bị phát hiện, Dương Nhược Thanh lập tức reo lên: “Chú Bạch ơi!”

“Ha ha, con bé này thật là ngốc… Rõ ràng vài ngày trước đã có thư qua đường chim rồi, mà em vẫn không đoán ra!”

Bạch Lão Ngũ cười ha hả và tiến lại gần.

Vẫn là người đàn ông trung niên đẹp trai ấy, khuôn mặt phần lớn bị râu ria che khuất.

Anh ta mặc đồ thường ngày, dù có vẻ mệt mỏi sau chuyến đi xa, nhưng vẫn tràn đầy sinh khí và ánh mắt sáng ngời.

“Chú Bạch ơi, một Đoạn Thời Nhật không gặp chú, chú gầy đi rồi đấy!”

Dương Nhược Thanh hào hứng nắm lấy tay Bạch Lão Ngũ và dẫn anh ta vào sân nhà mình, vừa nói vừa cười.

“Thật sao?”

Bạch Lão Ngũ dùng một tay vuốt ve cằm mình.

“Ừ đúng rồi, cằm chú giờ nhọn hẳn ra đấy!” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói.

Bạch Lão Ngũ liền tỏ ra vẻ mặt đau khổ: “Ôi, đã lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức món ăn do Công Chúa Tình nấu nữa, làm sao tôi có thể không gầy đi chứ? Đi bộ còn không có sức nữa kìa!”

  Dương Nhược Tình cười nhẹ và nói: “Thấy anh đi đứng oai phong như vậy, chỉ cần một quyền là có thể giết chết một con thú dữ đấy!”

  “Vậy thì đến nhà tôi đúng lúc rồi đấy! Tối nay tôi sẽ chuẩn bị cho anh những món ngon đấy!” cô nói.

  “Haha, đúng là đang chờ câu này mà!” Bạch Lão Ngũ reo lên.

  Lạc Phong Đường và Tả Quân Mặc cùng mang theo đồ đạc theo sau họ.

  Nhìn thấy cảnh hai người già trẻ vui vẻ nói chuyện với nhau, Lạc Phong Đường cảm thấy rất vui mừng.

  Tả Quân Mặc thì càng cảm thấy xúc động hơn. Hóa ra không chỉ mình anh ta cảm thấy thân thiện và yêu mến cô gái này mà thôi… Nhìn kìa, ngay cả Bạch Lão Ngũ từ xa xôi cũng quen biết và thân thiện với Tình như vậy. Trên đường trở về núi, anh ta cũng đã trò chuyện với ông Bạch này. Ông Bạch có tính cách hơi kỳ lạ… Nhưng khi ở bên Tình, ông lại trở thành một ông lão hiếu động, vui vẻ. Cô gái này thật sự có sức hút lớn, phù hợp với mọi lứa tuổi.

  Phía này, Dương Nhược Tình đã đưa Bạch Lão Ngũ vào phòng khách. Những đứa trẻ như Tiểu An đang chơi đùa trong phòng khách. Dương Nhược Tình bảo một đứa trong số chúng đi sang Hậu Viện thông báo tin tức cho Dương Hoá Trung và Tôn Thị, còn bản thân cô thì bận rộn pha trà. Khi mang trà đến trước mặt Bạch Lão Ngũ, ông ta lấy ra một gói đồ ăn mang từ miền nam và bắt đầu chia cho các đứa trẻ. Mỗi đứa trẻ đều rất vui mừng, còn Bạch Lão Ngũ thì càng thêm hài lòng. Dương Nhược Tình cũng mỉm cười. Rõ ràng là ông Bạch rất thích trẻ con đấy.

“Cậu bé kia là em trai thứ hai của tôi, tên là Tiểu An.”

Dương Nhược Thanh giới thiệu ngắn gọn rồi nói với Tiểu An: “Các bạn đừng đi quấy rối nữa nhé, anh Phong Đường và mọi người vừa mang về rất nhiều thú săn, đang buộc chúng ở bên kia kìa, hãy nhanh đi xem đi!”

Nghe vậy, các đứa trẻ đều rất hào hứng và chạy về phía cửa nhà lớn.

Bạch Lão Ngũ nhìn theo bóng lưng các đứa trẻ rồi nói với Dương Nhược Thanh: “Em trai thứ hai của cậu thật tốt đấy, trông mạnh mẽ và khỏe khoắn lắm. Lúc nãy tôi đã sờ xem xương cốt của nó, thấy đây là một tài năng luyện võ đấy!”

Dương Nhược Thanh mỉm cười và nói: “Anh trai cả của tôi đang học ở trường trong thị trấn. Còn em này, tôi định đợi đến khi nó lớn hơn một chút nữa sẽ cho nó đi theo con đường quân đội.”

“Đúng rồi, đàn ông thực sự phải vào quân đội mới đúng nghĩa. Khi đó, chú Bạch sẽ giúp dạy dỗ nó.” Bạch Lão Ngũ nói.

Dương Nhược Thanh mừng rỡ cười và nói: “Tôi sẽ nhớ lời này đấy! Lúc đó, chú Bạch đừng có từ chối nhé!”

Hai người nói cười vui vẻ, trong khi đó, Dương Hoá Trung và Tôn Thị – những người đã biết tin ở Hậu Viện – cũng vội vàng đến.

“Thanh Nhi, khách quý đã đến à?”

Chưa kịp bước vào nhà lớn, giọng nói vang dội của Dương Hoá Trung đã vang lên.

Bạch Lão Ngũ biết ơn và đặt chiếc bát trà xuống để đứng dậy.

Sau khi được Dương Nhược Thanh giới thiệu, Dương Hoá Trung và Bạch Lão Ngũ đã biết tên nhau.

Hai người cùng nhau nói về tuổi tác; Dương Hoá Trung năm nay ba mươi mốt tuổi, còn Bạch Lão Ngũ ba mươi tuổi, hai người tuổi tác gần nhau.

Vì vậy, theo phong tục địa phương, Bạch Lão Ngũ gọi Dương Hoá Trung là Lão Ba, còn Dương Hoá Trung thì gọi Bạch Lão Ngũ là anh Bạch.

“Về đến nhà thì nghe Thanh Nhi nhắc đến anh Bạch, nói rằng ở phía nam không thể thiếu sự giúp đỡ của anh Bạch. Mẹ con tôi vô cùng biết ơn anh, và đã từ lâu mong anh đến uống một chén rượu cùng chúng tôi…”

Dương Hoá Trung nói với vẻ rất vui mừng.

Tôn Thị cũng mỉm cười bên cạnh, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu.

Bạch Lão Ngũ cũng rất vui lòng, nói với Dương Hoá Trung: “Cô bé Thanh Nhi này tài giỏi và khéo léo lắm, nấu ăn rất ngon, khiến tôi phải khuất phục hoàn toàn.”

“Tôi, Bạch Lão Ngũ này, thực sự rất yêu quý cô bé ấy; từ lâu tôi đã muốn nhận cô ấy làm con gái nuôi!” Bạch Lão Ngũ nói.

Dương Hoá Trung cười và nói: “Nếu vậy thì tốt quá! Có anh làm cha nuôi chăm sóc, mẹ con tôi cũng yên tâm hơn rồi.”

Tôn Thị cũng nói: “Đây quả là may mắn lớn cho con gái nhà tôi!”

Sau khi trò chuyện một lúc, Dương Hoá Trung kéo Bạch Lão Ngũ ngồi xuống bên bàn, uống trà và trò chuyện tiếp.

Lạc Phong Đường và Tả Quân Mặc sau khi sắp xếp xong những con thú săn được, rửa sạch tay cũng vào trong phòng khách.

Dương Nhược Thanh lại pha thêm hai bát trà, và họ cũng ngồi xuống tham gia cuộc trò chuyện.

Tôn Thị cũng ngồi bên cạnh để tiếp đãi, đây cũng là một nghi thức tiếp khách thông thường ở làng này.

Nam giới trò chuyện cùng khách từ xa đến, còn người phụ nữ ngồi bên cạnh lắng nghe, điều này thể hiện sự tôn trọng.

Nhưng Dương Nhược Thanh lại trực tiếp kéo Tôn Thị đứng dậy và đi ra Hậu Viện.

Tôn Thị nói: “Chưa kịp ngồi xuống đã đi rồi, như vậy thì mất đi nghi thức rồi đấy…”

Dương Nhược cười nói: “Những nghi thức này có lẽ hợp với những vị khách khác, nhưng đối với bác Trắng thì không cần thiết đâu.”

   Tôn Thị liếc nhìn Dương Nhược và nói: “Nói gì thế nhỉ? Anh em Trắng đã đi xa tận đây…”

   Dương Nhược kiên quyết trả lời: “Mẹ cứ nghe con đi! Cách tốt nhất để tiếp đãi bác Trắng là chúng ta nhanh chóng nấu một bữa ăn ngon, đó mới là thứ ông ấy yêu thích nhất!”

  Bác Trắng là một kẻ sành ăn, thậm chí là một kẻ sành ăn cực kỳ. Những màn trình diễn hào nhoáng hay những thứ không thực dụng ông ấy không thích chút nào; chỉ những thứ thiết thực, hữu ích mới khiến ông ấy hài lòng.

   Tôn Thị hỏi: “Vậy chúng ta nên nấu món gì để chiêu đãi khách nhỉ?”

   Dương Nhược suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Hãy dùng những món đặc sản của vùng này để tiếp khách đi – những viên thịt hay bánh thịt to, vì nhà chúng ta đang có thịt heo sẵn mà.”

   Tôn Thị nghe vậy liền vui mừng: “Được thôi, vậy thì mẹ sẽ đi gọi dì ghé lại giúp đỡ ngay!”

   Tôn Thị vội vàng ra đi.

   Dương Nhược sau đó đi vòng quanh khu vực Lạc Phong Đường – nơi họ nhốt các con mồi săn được. Thật là tuyệt vời; ngoại trừ những con gà rừng đã chết, tất cả những con khác đều còn sống. Hai người này, kỹ năng bắn cung của họ thật sự rất xuất sắc. Một con nai đực và một con nai cái được nhốt trong những lồng riêng biệt. Cô ấy nghĩ rằng sau này mình muốn nuôi nai trong rừng, vì vậy những con nai bắt được hiện tại sẽ được nuôi trong nhà để dùng làm giống.