Làng Tả Gia Trang.

Vừa mới sáng, Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Tả】 đã thức dậy.

Do nhiều năm hình thành tập quán, bà luôn ngủ sớm và dậy sớm.

Việc đầu tiên sau khi thức dậy vào buổi sáng là ra sân nuôi gà vịt.

Mặc dù con trai bà rất hiếu thảo và nhà cũng đã thuê người giúp việc để phục vụ bà, nhưng bà vẫn không thể ngồi yên được.

Những công việc như nuôi gà vịt, bà đều tự mình làm.

Lúc này, cô hầu gái cầm cái giỏ đựng thức ăn cho gà vịt, theo sau bà vào Hậu Viện.

Cách đó một khoảng, bà đã nghe thấy tiếng ồn ào của gà vịt phát ra từ Hậu Viện.

Bà liền hỏi cô hầu gái bên cạnh: “Hôm nay sao gà vịt lại ồn ào thế nhỉ? Tối qua trước khi đưa chúng về chuồng, tôi đã bảo các ngươi cho chúng uống nước, chẳng lẽ các ngươi chưa làm sao?”

Cô hầu gái đáp: “Rồi ạ.”

Bà suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy tại sao hôm nay chúng lại bất an đến thế? Chẳng lẽ ban đêm có con cáo vàng đến phải không?”

Cô hầu gái đáp: “Có lẽ vậy, lát nữa tôi sẽ bảo người ta đặt bẫy cáo vàng ở đây.”

Bà gật đầu, sau đó mở cửa lưới nhỏ của chuồng gà.

Gà vịt vỗ cánh, tranh nhau lao ra khỏi chuồng.

Bà cười ha hả đứng đó, lấy một nắm thức ăn và rải đều xuống đất để cho chúng ăn.

Cô hầu gái đi xa một chút, không lâu sau đó quay trở lại, cùng với một người làm công trong nhà.

“Bẫy được đặt ở đó kìa, hãy đào xuống đất vài cái xẻng, phần cuối bẫy hãy dùng đất che kín lại, con cáo vàng rất ranh mãnh, đừng để nó nhận ra bẫy là không thể bắt được đâu…” Bà chỉ dẫn.

Người làm công đáp lời, đặt bẫy sang một bên, rồi cầm xẻng bắt đầu đào.

Khi đào xuống một cái xẻng, người làm công bỗng nhiên “Ồ” lên một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?” Bà hỏi.

Người làm công lắc đầu, sau đó tiếp tục đào mạnh hơn.

Lần này, từ trong đất phát ra một tiếng lạ.

Tiếng đó rất rõ ràng, và còn có những mảnh vụn màu vàng bay lên, suýt nữa là bắn vào mắt người làm công.

“Bà chủ, trong đất có thứ gì đó.” Người làm công nói to.

“Ồ? Để tôi xem là cái gì nhé?”

Bà vội vàng đặt cái rổ đựng thức ăn xuống đất, rồi bước tới đó.

Trong đất, lộ ra một góc màu vàng, phần trên đã bị xẻng đào đứt, lộ ra những mảnh gỗ bên trong.

Bà cúi xuống, dùng tay đào một số lần, rồi lấy ra một thứ gì đó từ trong đất.

Làm sạch bùn đất trên đó, bà đặt nó thẳng lên và nhìn kỹ.

Đó là một tượng Phật bằng gỗ được phủ vàng.

“Đây là thần phật nào vậy nhỉ? Tại sao lại trông lạ thế này? Chưa bao giờ thấy được tượng Phật như thế này trong đền chùa cả!”

Bà lão cầm tượng Phật lên, quan sát kỹ lưỡng.

Người làm công và các cô hầu cũng đứng bên cạnh, ngạc nhiên nhìn tượng Phật ấy.

Bà lão tiếp tục nói: “Tượng Phật này, không hề oai nghiêm, cũng không gây cảm giác vui vẻ hay từ bi… Cơ thể người, cổ rắn, đầu khỉ, mắt đại bàng, tai dài, răng sói…”

“Vòng eo treo một cái trống nhỏ, hai tay đang đánh trống… Trông có vẻ như đang cười, nhưng lại không phải cười; như đang tức giận, nhưng lại không phải tức giận… Thật là kỳ lạ!”

Bà lão đã tin Phật suốt nhiều năm, mỗi khi đi đền chùa đều cúi đầu lễ bái.

Lúc này, càng nhìn tượng Phật trong tay mình, bà càng thấy nó kỳ quái.

“Bà ơi, tượng Phật này trông thật là kỳ quái… Con sợ quá…” Một cô hầu bên cạnh không nhịn được mà nói.

Bà lão bỗng tỉnh táo lại.

Nhìn về phía nơi mình vừa chôn tượng gỗ, bà cúi xuống kiểm tra đất xung quanh.

Rồi, biểu hiện của bà thay đổi hoàn toàn.

Đất ở đó, trước khi người làm công đến cuốc, rõ ràng đã có dấu vết bị đào lên.

“Nhanh lên, mang thứ này đi đốt ngay trong bếp! Càng nhanh càng tốt!”

Bà lão giao tượng Phật cho cô hầu.

Cô hầu vội vàng quay người chạy về phía Hậu Viện.

Bên này, bà lão lại ra lệnh cho người làm công: “Cậu đi kiểm tra kỹ lưỡng khắp nơi trong nhà, đừng để những thứ ô uế này lọt vào đây!”

“Vâng!” Người làm công đáp lại, rồi mới bước đi.

Bỗng nhiên, từ phía Tiền Viện vang lên tiếng nổ lớn.

Tiếng bước chân vội vã và hỗn loạn vang lên, một nhóm quan binh hung hãn xông vào Hậu Viện.

Mỗi người đều đeo dao ở lưng, cầm sắt xích, xiềng xích…

Người chỉ huy vẫy tay: “Tìm kiếm!”

Những người khác chia nhau vào từng căn phòng, lập tức bắt đầu lục soát mọi thứ.

Người làm công muốn ngăn cản, nhưng bị một quan binh đánh ngã xuống đất.

Bà lão bỗng hoảng sợ.

“Các người được ai sai đến đây? Ban ngày mà xâm nhập vào nhà dân, liệu còn luật pháp nào nữa không?” Bà tức giận hỏi.

Người chỉ huy lạnh lùng đáp: “Có người tố cáo rằng Tả Quân Mặc có liên quan đến giáo phái Hắc Liên Giáo.”

“Thẩm phán huyện đã sai chúng tôi đến đây để tìm kiếm và bắt giữ những kẻ thuộc giáo phái này!”

“Gì cơ?!”

Bà lão hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Giáo phái Hắc Liên Giáo… Bà cũng đã từng nghe nói về nó.

Người dân trong làng kể rằng giáo phái này thường giết trẻ em và dùng máu của chúng để thờ phượng.

Trước đây họ hoạt động ở phía bắc, nhưng sau đó bị đuổi về phía nam và kết nối với những kẻ man rợ ở đó.

Mọi người khi nhắc đến Hắc Liên Giáo đều rất sợ hãi.

Tại sao cái danh này lại được gán cho Jun Mo?

Bà lão hoảng loạn, bước tới và giải thích với viên quan dẫn đầu: “Thưa ngài, con trai tôi, Jun Mo, là người hiền lành nổi tiếng khắp vùng này, ông ấy luôn giúp đỡ mọi người. Ông ấy không phải là người các ngài đang tìm kiếm, chắc hẳn các ngài đã nhầm lẫn rồi!”

Viên quan dẫn đầu nhìn bà lão một cách nghiêm túc và nói: “Có kết nối hay không, phải có bằng chứng mới được! Không thể chỉ dựa vào vài lời nói của bà mà tha thứ được!”

Ngay lúc đó, từ phía xa vang lên tiếng bước chân vội vã, xen lẫn với tiếng la hét của người hầu gái.

Tiếng đó đang đi về phía này.

Nghe thấy tiếng khóc của người hầu gái, bà lão cảm thấy lo lắng và bỗng nhiên có một linh cảm xấu.

“Thế nào rồi?” Viên quan dẫn đầu hỏi người lính đang giữ người hầu gái.

Người lính đưa cho ông ta một vật: “Bẩm báo ngài, chúng tôi đã tìm thấy thứ này trong bếp.”

Viên quan nhận lấy và thấy đó là một bức tượng Phật bị đốt cháy một nửa.

“Hừ, tội phạm và tang vật đều đã bị bắt giữ, mang tất cả đi!” Viên quan ra lệnh.

Ngay lập tức, xiềng xích được khoá lên cổ tay bà lão.

Sự yên bình của buổi sáng bị phá vỡ, sân nhà trở nên hỗn loạn.

……

Khi Lạc Phong Đường bước vào nhà, Dương Nhược Thanh vừa mới rửa mặt xong.

“Có chuyện gì vậy?”

Nhìn thấy vẻ vội vã của anh, cô ta ngạc nhiên.

Lạc Phong Đường bước nhanh đến bên cạnh cô ta và kéo tay cô ta: “Chúng ta không thể ở đây nữa được, tôi thấy trên đường có thông báo truy nã Anh Đại của nhà Tả Gia, họ đã bắt đầu phản công rồi, chúng ta phải nhanh chóng đưa Tiểu Bình và những người khác rời khỏi đây.”

……

Họ chạy thoát khỏi thành phố và dừng lại ở một khu rừng nhỏ cách thành phố ba mươi dặm.

Lạc Phong Đường dặn dò Tiểu Bình và những người khác phải ở trong Mã Xa và không được ra ngoài.

Khi Lạc Phong Đường quay đầu muốn trở lại thành phố, Dương Nhược Thanh đã ngăn cản anh.

“Anh định làm gì vậy?” cô ta hỏi.

“Tôi lo lắng cho Anh Đại, tôi muốn quay lại cứu anh ấy ra khỏi thành phố!” anh trả lời.

Dương Nhược Thanh cau mày: “Bây giờ toàn thành phố đang trong tình trạng thiết quân luật, nếu anh quay lại không chỉ không tìm thấy Anh Đại mà còn tự rước họa vào thân nữa!”

Suốt quãng