Huyện Chu Tước.

  Bên bờ sông vào mùa xuân.

  Tổng cộng có ba mươi lăm tảng đá thô; người thợ cắt đã tiến hành cắt tất cả chúng.

  Nhưng chỉ có ba tảng đá thô trong số đó chứa đá quý.

  Khuôn mặt của Mễ Kỳ lập tức trở nên u ám.

  “Vài nghìn lượng bạc mà lại mua được đống đá vụn như thế này… Nếu không phải giả mạo, ai lại tin chứ!”

  Mễ Kỳ nói với giọng lạnh lùng.

  “Không thể nào… Sao lại ít đến thế?”

  Chủ cửa hàng đá lẩm bẩm, anh ta cũng hoàn toàn bối rối.

  “Chủ cửa hàng đá, gia đình các ngài làm ăn theo cách này sao?” Mễ Kỳ nhìn thẳng vào mắt chủ cửa hàng đá.

  “Thưa công tử Diệp, tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ cho ngài.”

  Chủ cửa hàng đá cúi đầu chào.

  “Được, tôi sẽ cho ngài một thời gian.”

  Mễ Kỳ gật đầu.

  Sau đó, chủ cửa hàng đá đã sắp xếp một căn phòng khách cho Mễ Kỳ.

  Mễ Kỳ ngồi trên ghế sofa; điều kiện trong phòng khách Phòng Lý khá tốt.

  Các bức tranh, chiếc bàn gỗ đỏ, cái lò được chạm khắc tinh xảo… Tổng thể cấu hình rất sang trọng.

  Thường Tứ Lang bước vào nhanh chóng.

  “Thưa công tử Diệp, chủ cửa hàng đá đã cử người đi điều tra rồi.”

  Thường Tứ Lang nói với nụ cười trên mặt.

  “Trước đây cũng từng có trường hợp như thế này chưa?” Mễ Kỳ hỏi trong khi ăn trái cây.

  “Cũng có, nhưng trước đây không giống như lần này… Trước đây chỉ có một hai tảng, hoặc vài tảng bị lỗi; còn lần này thì có đến vài chục tảng, hầu hết đều có vấn đề.”

  Thường Tứ Lang cau mày.

  “Với loại đá này, mỗi tảng đều nên chứa đá quý… Chỉ là kích thước và chất lượng có thể khác nhau mà thôi. Ngay cả khi bên trong rỗng, cũng chỉ là trường hợp hiếm gặp mà thôi.” Mễ Kỳ nói.

  “Đúng vậy, công tử Diệp nói đúng… Nếu nhiều tảng đá như thế này đều không chứa đá quý, sau này làm sao còn ai muốn tham gia việc đánh cược đá nữa chứ?”

  Thường Tứ Lang trả lời.

  Những Cố khách đến khu phố đồ cổ này chơi, có thể có nhiều người mới bắt đầu hoặc những người mua hàng chưa am hiểu lắm… Nhưng chắc chắn không hề có kẻ ngốc nào cả.

Nếu đó là một cái bẫy hiển nhiên, chắc chắn sẽ không ai dám nhảy vào đó cả.

Trọng tâm của việc đánh giá đá quý nằm ở chính từ “đánh cược”.

Nhưng những khối đá thô đó vẫn chứa đựng những viên ngọc có giá trị nhất định bên trong; nếu không thì chúng có lý do gì để được gọi là đá thô chứ?

“Có hai khả năng.”

Mễ Kỳ giơ ra hai ngón tay.

“Khả năng thứ nhất, chính ông chủ cửa hàng đá này đã cố tình gây rối; ông ta không ngờ lại có người muốn mua nhiều đá thô đến thế.”

“Khả năng thứ hai, có người đã đổi lộn đá thô của ông ta.”

“Ông Ye thật có con mắt tinh tường; quả thực chỉ có hai khả năng đó thôi.” Thường Tứ Lang gật đầu.

“Tôi không quan tâm đến khả năng nào cả; tôi chỉ cần một lời giải thích hợp lý. Vài nghìn lượng bạc thì tôi cũng không coi là gì, nhưng khi phải chi tiền, điều tôi mong muốn là sự minh bạch và nhanh chóng.”

“Nếu việc chi tiền còn không thoải mái, thì tại sao tôi phải tiêu tiền chứ?”

Mễ Kỳ nói một cách từ tốn.

“Ông Ye yên tâm, nếu ông chủ cửa hàng đá muốn điều tra, thì sẽ không mất nhiều thời gian đâu.” Thường Tứ Lang nói.

“Được thôi, vì cũng rảnh rỗi, ông hãy kể cho tôi nghe xem gần đây ở huyện Chu Tước có chuyện gì thú vị không.”

Mễ Kỳ nói một cách nhẹ nhàng.

“Nếu nói về những chuyện thú vị, thì thực sự có một chuyện rất đặc biệt.”

Thường Tứ Lang liếc mắt và nói:

“Chuyện gì thú vị vậy? Hãy kể cho tôi nghe đi.” Mễ Kỳ nhướng mày hỏi.

“Gia đình họ Triệu ở phố Bắc – một gia đình giàu có, những thương nhân giàu có. Bà lão trong nhà họ vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ sáu mươi, và không lâu sau đó, bà ấy bất ngờ phát hiện mình đang mang thai!”

Thường Tứ Lang cười nói.

“Kỷ niệm sinh nhật lần thứ sáu mươi mà lại mang thai? Điều đó thật thú vị.” Mễ Kỳ ngạc nhiên.

Điều này thực sự khiến ông ta ngạc nhiên; không hề có vẻ giả vờ chút nào.

Theo lý thuyết, một người phụ nữ ở tuổi sáu mươi thì lẽ ra không còn khả năng sinh nở nữa, nhưng thế giới này đầy những điều kỳ lạ; có những chuyện vượt qua sự tưởng tượng của người bình thường.

“Đúng vậy, việc một người ở tuổi sáu mươi mà vẫn mang thai cũng không phải là chưa từng có tiền lệ. Điều quan trọng ở đây là… ông chồng của bà ấy đã mất từ một số năm trước rồi.”

“Vậy đứa bé đó sẽ là của ai đây?”

Thường Tứ Lang cười toe toét và nói:

“Bây giờ gia đình họ Triệu chắc chắn sẽ

Chỉ nghĩ đến phản ứng của gia đình họ Triệu khi biết chuyện này, cô ấy không nhịn được mà muốn bật cười lên.

  “Đúng vậy, thằng cha họ Triệu Gia Nả kia, trước đây mỗi lần gặp tôi, nó luôn nhìn tôi như thể tôi là kẻ xa lạ; bây giờ, từ xa thấy tôi là lại đi đường vòng để tránh!”

  Thường Tứ Lang cười ha hả.

  “Bạn quen biết gia đình họ Triệu à?” Mễ Kỳ hỏi.

  “Quen chứ, là bạn hàng lâu năm rồi. Gia đình họ Triệu có giao dịch kinh doanh với nhà chúng tôi; khi bà cụ nhà họ Triệu tổ chức sinh nhật, nhà chúng tôi còn cử người đến dự nữa.”

  Thường Tứ Lang trả lời.

  “Chuyện này đã xảy ra bao lâu rồi?”

  Mễ Kỳ hỏi tiếp.

  “Cũng không lâu lắm đâu, khoảng nửa tháng trước thôi... Người đang cầm quyền trong nhà họ Triệu hiện nay tên là Triệu Mạc Nghĩa.”

  “Triệu Mạc Nghĩa là con trai thứ ba của bà cụ; hai người anh trai của ông ấy đều là con gái và đã kết hôn từ sớm.”

  “Triệu Mạc Nghĩa năm nay chưa đầy bốn mươi tuổi; trước đây ông ta sống rất kiêu ngạo, nhưng bây giờ… Ồ, ông ta đã trở nên ngoan ngoãn lắm rồi!”

  Thường Tứ Lang nói một cách hào hứng.

  “Có lẽ đó chỉ là trường hợp mang thai giả thôi? Tôi đã nghe nói đến vài trường hợp như vậy rồi.”

  Mễ Kỳ lại hỏi.

  “Không phải giả đâu! Nhà họ Triệu đã bí mật mời nhiều bác sĩ đến kiểm tra, và kết quả đều cho thấy bà cụ đang mang thai… Chuyện này thực sự rất kỳ lạ. Gia đình họ Triệu đã điều tra rồi, và trong nhà họ không hề có người đàn ông nào tiếp xúc với bà cụ cả; nghĩa là, bà cụ đã mang thai một cách bí ẩn.”

  Thường Tứ Lang giải thích.

  “Thật là kỳ lạ… Gia đình họ Triệu chắc hẳn đã sợ chết khiếp rồi.”

  Mễ Kỳ mỉm cười.

  “Đúng vậy! Họ đã mời rất nhiều sư sãi và pháp sư đến nhà để cúng bái; họ nghi ngờ rằng bà cụ đã bị ma ám, hoặc có âm mưu gì đó… Nói chung, có rất nhiều giả thuyết khác nhau.”

  Thường Tứ Lang tiếp tục kể.

  “Thú vị thật… Có lẽ sau này tôi sẽ đến nhà họ Triệu xem sao.” Mễ Kỳ nói.

  “Bây giờ cổng nhà họ Triệu đóng chặt lắm; họ ra vào đều qua cửa sau, và cực kỳ cẩn thận, sợ bị người khác nhìn thấy. Nếu bạn muốn đến đó xem “tiệc” thì e là không thành công đâu.”

Mễ Kỳ ngáp một cái và hỏi: “Ngoài gia đình Châu ra, còn có chuyện thú vị nào khác không?”

  “Có rất nhiều đấy. Chủ của một quán rượu nhỏ ở phía nam thành phố phát hiện ra rằng trong bể nước của mình, qua đêm đã xuất hiện thêm ba cái đầu người đẫm máu!” Thường Tứ Lang kể tiếp.

  “Ba cái đầu người? Là người nhà ông ta sao?”

   Mễ Kỳ lại trở nên hứng thú.

  “Không phải đâu. Ba cái đầu đó, chủ quán không nhận ra ai cả; có lẽ đều là những kẻ lang thang xin ăn từ bên ngoài. Nhưng tại sao lại giết họ, sau đó lại vứt đầu vào bể nước? Điều này thật sự khó hiểu.”

  Thường Tứ Lang nói.

  “Có lẽ kẻ giết người chỉ muốn lấy thân xác họ, chứ không cần đầu. Có thể chúng ta chỉ đơn giản là không biết điều đó thôi…” Mễ Kỳ cười nói.

  “Chỉ muốn thân xác mà không cần đầu à? Thật là đáng sợ.” Thường Tứ Lang comment.

  Sau đó, Thường Tứ Lang còn kể thêm vài câu chuyện thú vị nữa.

  Nghe xong, Mễ Kỳ bỗng nghĩ rằng có vẻ như giữa những câu chuyện này tồn tại một mối liên hệ nào đó.

  “Những gì anh kể về việc chủ quán phát hiện ra đầu người, và sự kiện bà lão nhà Châu tổ chức sinh nhật, liệu chúng có xảy ra cùng một ngày không?” Mễ Kỳ hỏi.