Lão Dương Đầu và Đàm Thị luôn ở bên cạnh Dương Hoá Mai, không ai đề cập đến chuyện rời đi cả. Họ tiếp tục ở lại cho đến khi Đại Bạch trở về.

“Thế nào rồi? Có bắt được thằng nhỏ Đen kia không?” Đàm Thị hỏi.

Đại Bạch gật đầu rồi lại lắc đầu: “Có bắt được đấy, nhưng cuối cùng nó lại trốn thoát mất.”

Ánh mắt của Lão Dương Đầu và Đàm Thị đều đổ dồn về phía Đại Bạch. Quả nhiên, người cậu ta đầy bùn đất, mặt mũi bẩn thỉu, vài chiếc quần áo cũng rách rưới, trên mặt còn có vết bẩn màu sắc.

“Sao vậy? Có đánh nhau với thằng Đen à?” Đàm Thị lại hỏi.

Đại Bạch liếc nhìn Dương Hoá Mai trên giường, không muốn cô ấy lo lắng, nên lắc đầu: “Không đánh nhau đâu!”

Đàm Thị nhăn mày: “Nói dối à! Vậy thì thằng Đen đã chạy đi đâu?”

Đại Bạch lại lắc đầu: “Nó chạy nhanh lắm, tôi không theo kịp được. Nhưng có lẽ nó đã chạy vào thị trấn.”

Đàm Thị quay đầu nhìn Dương Hoá Mai: “Thế nào? Chúng ta sẽ tiếp tục đi tìm nó ở thị trấn không?”

Dương Hoá Mai cười khổ: “Tìm à? Trước hết phải để tôi có thể đứng dậy được đã… Hiện tại tôi đi đâu cũng khó khăn lắm, làm sao mà đi tìm được nó chứ!”

Đàm Thị cười lạnh, không đưa ra ý kiến gì thêm.

Bà lão ấy cũng không ngu đâu; mỗi lần trước, bà ấy đều hăng hái tham gia, góp ý và cố gắng giúp đỡ, nhưng kết quả thì sao?

Càng cố gắng thì càng không được gì cả!

Đại Bạch đến bên giường: “Mẹ ơi, mẹ thế nào rồi? Nghe Hồng Mai nói là một chân của mẹ không còn cảm giác nữa phải không?”

Dương Hoá Mai nhìn những vết bẩn trên mặt Đại Bạch và nói: “Mẹ không sao đâu, nghỉ ngơi một lát là khỏi thôi. Còn con thì phải bôi thuốc cho những vết thương này!”

Đại Bạch gật đầu.

   Dương Hoá Mai nhìn thấy một sợi tóc ở má Đại Bạch bị Tiểu Hắc kéo rơi, lòng cô đau đớn đến nỗi gan ruột như muốn co lại.

  “Đứa con trai hỗn độn kia... lần này dù nó chạy đi đâu, chúng ta cũng không quan tâm nữa! Ngay cả khi nó lang thang ngoài đường, tôi cũng sẽ không để ý đến nó! Tôi sẽ coi như mình chưa từng có đứa con trai này!”

  ……

  Nói xong những lời gay gắt ấy, Dương Hoá Mai mới ngừng lại vì cô đã nói quá mệt, miệng khô họng.

  Lúc này, Hồng Mai cũng đã nấu xong cơm và mang vào phòng phía tây.

  Đàm Thị cùng Lão Dương cũng đến lúc phải ra về. Trước khi đi, Đàm Thị còn cảnh báo Hồng Mai một cách nghiêm khắc: “Hãy chăm sóc mẹ vợ của mình cho tốt, đừng làm gì xấu!”

  Hồng Mai mỉm cười đáp lại: “Không thể nào đâu ạ! Mẹ vợ tôi coi tôi như con gái ruột của mình; hiện giờ bà ấy ở trong tình trạng như vậy, tôi lo lắng hơn bất kỳ ai.”

  Những lời này, Dương Hoá Mai rất thích nghe, còn Đàm Thị cũng cảm thấy ổn khi nghe.

  Nhưng điều đó hoàn toàn không ngăn cản Đàm Thị tiếp tục cảnh báo Hồng Mai: “Nếu tôi phát hiện ra bạn nói một đàng làm một nẻo, nhớ đấy, tôi sẽ lột da bạn đấy!”

  Hồng Mai vẫn tiếp tục mỉm cười xin lỗi. Lúc này, Dương Hoá Mai không thể chịu đựng được nữa và nói với Đàm Thị: “Mẹ ơi, đừng nói như vậy với Hồng Mai nữa. Bây giờ cô ấy đã khác xưa rất nhiều, mẹ rất hài lòng với cô ấy đấy.”

  Đàm Thị nhếch môi, muốn nói rằng: “Con mù rồi à...”

Nhưng vào lúc này, Đàm Thị không nỡ nói quá nhiều, sợ con gái mình không chịu đựng nổi.

Còn ông Lão Dương thì đang vỗ vai Đại Bạch, nhẹ nhàng dặn dò anh: “Tôi nghe nói các bạn định trong vài ngày tới sẽ mở cửa hàng ở thị trấn phải không?”

Đại Bạch gật đầu: “Vâng.”

“Nhưng xem tình hình của mẹ các bạn thế này, các con chắc phải hoãn lại mới được.” Ông Lão Dương tiếp tục nói.

Đại Bạch có vẻ lo lắng, lại gật đầu: “Ừ, ông yên tâm đi, con sẽ không bỏ mặc mẹ đâu!”

Nghe vậy, ông Lão Dương mới yên lòng.

“Con trai là để nuôi già, Tiểu Hắc rõ ràng là không đáng tin cậy; bây giờ mẹ các bạn chỉ có thể trông cậy vào các con thôi. Hy vọng các con đừng làm chúng tôi thất vọng!”

Đại Bạch lại gật đầu, với tâm trạng nặng nề, anh tiễn ông Lão Dương và Đàm Thị ra khỏi sân nhà.

Khi anh trở lại căn phòng phía tây, Hồng Mai đang cho Dương Hoá Mai ăn uống. Đại Bạch đứng bên cạnh với vẻ mặt phức tạp, trong đầu anh tràn ngập những suy nghĩ…

Trong lúc Dương Hoá Mai đang ăn, cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy Đại Bạch cùng Hồng Mai bên cạnh giường, ánh mắt cô tràn đầy biết ơn.

May mắn thay, hai người con trai đã được sinh ra; khi một phía tối tăm, phía kia sẽ sáng lên.

Đêm hôm đó, Đại Bạch và Hồng Mai cố gắng giúp Dương Hoá Mai xuống giường đi vệ sinh, nhưng họ nhận ra rằng chiếc chân phải của bà vẫn không thể cử động được, cứng như một khúc gỗ.

“Phải làm sao đây? Chiếc chân của mẹ có lẽ cũng sẽ bị teo liệt như ông bà con không?” Dương Hoá Mai thực sự hoảng sợ, cơ thể bà run rẩy khi được con trai và con dâu giúp đỡ.

Đại Bạch nói: “Không đâu mẹ, đừng lo lắng. Sau này bà cụ đã khỏe lại mà!”

“Nhưng ông cụ thì không bao giờ khỏe lại được…” Dương Hoá Mai nói.

Đại Bạch không còn gì để nói nữa.

  Hồng Mai nói: “Có lẽ sau khi ngủ một giấc thì sẽ khỏe lại thôi mà? Mẹ đừng lo lắng nhé.”

  Đại Bạch cũng gật đầu: “Đúng rồi, con đã uống thuốc rồi, mẹ hãy nhanh đi ngủ đi, ngủ dậy là sẽ khỏe thôi.”

  Mặc dù sau đó, ông Dương Gia Nả không cử ai đến thăm Dương Hoá Mai nữa; chỉ có ông Dương và bà Đàm Đàm Thị【Đàm Thị〕 mới đến thăm vào buổi tối, còn những người khác thì chẳng ai xuất hiện nữa.

  Điều này có vẻ như là cố tình đấy.

  Đó là lúc ăn tối vào ban đêm, Dương Hoá Mai đã nói với Đại Bạch và Hồng Mai như vậy.

  Trên khuôn mặt bà, vẻ buồn bã hiện rõ: “Trước đây, mỗi khi con gặp chuyện gì, các chú, các dì của con đều đến thăm ngay; nhưng lần này, họ cố tình phớt lờ con đấy!”

  “Mẹ ơi, đừng nghĩ quá nhiều nhé. Hãy ăn cơm đi.”

  Đại Bạch an ủi bà.

  Rõ ràng là chú Gia Nả đang cố tình phớt lờ mẹ mình. Trước đây, dù có chuyện gì nhỏ, chú ba hay chú năm chắc chắn sẽ đến thăm ngay. Nhưng lần này, không một ai xuất hiện cả.

  “À, có lẽ con đã làm tổn thương chú Gia Nả quá nặng nên mới như vậy…” Dương Hoá Mai nói, giọng đầy buồn bã và tự trách.

  Đại Bạch an ủi bà: “Mẹ đừng như vậy. Có lẽ họ nghĩ rằng mẹ không sao cả… Hay biết đâu, ngày mai họ sẽ đến thăm thôi?”

  Hồng Mai cũng đồng tình: “Mẹ ơi, lúc sự việc xảy ra, chú ba, chú tư, chú năm cùng với anh hai cũng đều đến thăm mẹ rồi đấy. Không phải là không ai đến đâu! Mẹ đừng lo lắng quá.”

  Nghe lời an ủi của hai đứa con, dù bề ngoài Dương Hoá Mai vẫn gật đầu, nhưng trong lòng bà hoàn toàn hiểu rằng mọi chuyện thực sự không ổn chút nào!

Thôi thì không đến cũng được, dù họ có đến đi nữa, chân cô ấy cũng chẳng phải lập tức khỏe lại đâu. Dù là phúc hay họa, cuối cùng cũng phải tự mình gánh vác mà thôi, phải không?

Trong khi Dương Hoá Mai##Dương Hoá Mai## đang mông lung suy nghĩ như vậy, ở phía bên kia, trong nhà của Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung##, các thành viên trong ba, bốn, năm gian phòng đều tập trung lại với nhau. Khi ông Yang đã ngủ thiếp đi, họ lén lút, mà không để ông Yang biết và cả Đàm Thị##Đàm Thị##, đã tổ chức một cuộc họp bàn.

“Anh Ba, Anh Tứ, ngày mai chúng ta thực sự không đi thăm Mai Nhi sao?” Người đặt câu hỏi là Dương Hoa Châu##Dương Hoa Châu##.

Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## không nói gì, chỉ lặng lẽ cắn que thuốc lá, mải mê suy nghĩ.

Và thế là, người trả lời câu hỏi đó chính là Dương Hoá Minh##Dương Hoá Minh##: “Anh Năm ơi, đừng quá nhân từ như phụ nữ nữa. Lần này chúng ta đừng đi, tất cả đều đừng đi. Hãy để Mai Nhi được yên thân một thời gian, đừng để lần nào chúng ta cũng vì lòng tốt mà làm hại đến việc gia đình họ đoàn tụ!”

Dương Hoa Châu##Dương Hoa Châu## cười buồn: “Quả thật cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Lần nào cũng vậy, mỗi khi họ cần đến chúng ta, chúng ta lại giống như người nhà; còn khi họ không cần đến chúng ta, mọi lời nói của chúng ta đều bị coi là xúi giục, là nhằm vào con trai nhà họ… À, việc này vất vả mà không được đền đáp, tôi cũng đã chán ngấy từ lâu rồi!”