Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

  Dương Nhược Thanh đang cầm một bát bánh mai lòng đúng lúc bước vào sân. Đây là do Tiểu Kiều làm, và số lượng khá nhiều, vì vậy cô ấy nghĩ đến việc mang một ít đến cho người thân nhà mẹ mình thử xem.

  Đặc biệt là loại bánh mai lòng này, có rất nhiều loại nhân khác nhau.

  Không chỉ có nhân đào, mà còn có đậu đỏ, hawthorn, quế Hoa, hoa mai…

  Đối với những người thích ăn đồ ngọt, thì loại bánh này quả thực là một lựa chọn tốt. Hơn nữa, cách làm của nó giống với kiểu bánh Thủy Tháp ở Yangzhou, khác với phong cách truyền thống của làng Trường Bình; hương vị của nó mềm mại, dẻo dai và ẩm ướt.

  Khi cô ấy hào hứng bước vào sân, thì đúng lúc này xảy ra chuyện này.

  “Thanh Nhi, Tiểu Hắc không thấy đâu!” Tôn Thị hét lên với Dương Nhược Thanh.

  Nhưng Dương Nhược Thanh lại nhìn về phía Lão Dương Đầu và nói: “Ông ơi, ông mau vào nhà xem thử xem nơi ông cất tiền riêng có bị ai lục lọi không.”

  Lão Dương Đầu như nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt biến sắc, vội vàng đẩy chiếc xe lăn vào nhà.

  Chỉ sau một lát, từ trong nhà vang lên tiếng la của Lão Dương Đầu: “Con quái vật nhỏ đó… nó đã lấy hết tiền riêng của tôi đi mất!”

  Ồ…

  Mọi người trong sân đều nhìn nhau, rồi lần lượt bước vào nhà Lão Dương Đầu. Họ thấy ông ta ngồi bên cạnh giường, trong tay cầm một cái túi rỗng.

  “Bố ơi, bố mất bao nhiêu tiền vậy?” Dương Hoá Trung là người đầu tiên bước vào nhà và hỏi.

  Lão Dương Đầu ngẩng đầu lên, nhìn quanh mọi người, khuôn mặt ông ta trở nên tồi tệ vô cùng, giống như gan heo để ba năm năm rồi vậy.

  “Những món quà các con đã dành cho tôi trước Tết, cùng với tiền lì xì mà các con đưa cho tôi trong dịp Tết này, tổng cộng là bảy tám lượng bạc… tất cả đều bị thằng Tiểu Hắc lấy mất hết rồi!”

  Nghe thấy điều này, mọi người đều thở dài.

  “Ông ơi, tiền lì xì mà tôi và Liên Nhi đưa cho ông tối qua cũng bị lấy mất luôn à?” Tiểu An lại hỏi.

  Lão Dương Đầu nhìn Tiểu An, ánh mắt đầy ân hận.

  Bên cạnh, Dương Nhược Thanh nhún vai và nói: “Đúng rồi, bây giờ ông già nhà chúng ta đã không còn một xu nào cả!”

Lão Yang đầu lại nhìn về phía Dương Nhược Khánh và thấy cô ấy đang cười trêu chọc mình.

Khuôn mặt lão Yang càng trở nên u ám hơn, “Cô gái Khánh, sao cô còn có thể cười được nữa!”

“Phải chăng cô nghĩ rằng tám lượng bạc đối với cô chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể?” Ông lão tiếp tục hỏi.

Dương Nhược Khánh vội vàng ngừng cười, “Ông ơi, con không có ý đó đâu. Con cười chỉ là vì bản thân mình thôi.”

“Vì bản thân mình mà cười cái gì chứ?” Ông lão không hiểu.

Dương Nhược Khánh nói: “Ông ơi, hôm nay là sinh nhật con, theo kế hoạch ban đầu, ông đã chuẩn bị cho con một cái Hồng Bao lớn để tỏ lòng tốt của mình phải không?”

“Này, giờ ông không còn một xu nào cả, chắc chắn sẽ không thể chuẩn bị Hồng Bao cho con được… Vì vậy con mới cười, cười vì mình không may mắn đủ để nhận được cái Hồng Bao từ ông đây, à!”

Mọi người bỗng nhiên hiểu ra ý của cô ấy.

Dương Hoá Trung đang định nói: “Không sao đâu, nếu cần thì ba con sẽ bổ sung thêm tiền cho ông ấy, để ông ấy có thể chuẩn bị Hồng Bao cho con…”

Nhưng kết quả là, lão Yang chỉ khinh thường một tiếng.

“Hừ, thú ranh có ba hang ổ; người già thì trở nên khôn ngoan hơn… May mà ta vẫn còn dự phòng sẵn!” Với giọng điệu hài lòng, ông lão lấy ra một cái Hồng Phong từ dưới chiếc xe lăn và ném cho Dương Nhược Khánh.

“Đây, cái Hồng Bao Tết của con đây, ta đã chuẩn bị từ vài ngày trước rồi!”

Dương Nhược Khánh nhận lấy cái Hồng Bao, nhìn vào số tiền bên trong… Trời ạ, lại có cả một lượng bạc nhỏ và mười tám Văn Tiền nữa!

Thật là đầy ý nghĩa và chu đáo!

“Ông yên tâm đi, số bạc tám lượng mà ông mất đi, con sẽ đi tìm lại cho ngay!” Nói xong, Dương Nhược Khánh đưa chiếc bánh mai tâm bên cạnh mình cho Tôn Thị: “Đây là tấm lòng của Tiểu Kiều, các bạn hãy ăn ngay khi nó còn nóng nhé!”

Rồi, cô ấy trượt chân và bay ra khỏi căn phòng như một làn gió.

Tiểu An nói: “Tôi đi giúp chị gái tôi!”

Trước khi rời đi, cậu ấy còn không quên lấy một miếng bánh mai từ cái bát mà Tôn Thị đang cầm, nhét vào miệng và chạy ra khỏi nhà trong lúc nhai.

Đại An cũng muốn đi giúp đỡ, nhưng anh ấy biết rõ bản thân mình không phải là người có kỹ năng gì đặc biệt, nên cũng không dám nói gì.

“Bố ơi, anh ba ơi!”

Ngay sau khi Tiểu An và Dương NhượcQuang rời đi, tiếng hét lo lắng của Dương Hoá Mai đã vang lên từ cửa sân.

“Con ở trong này đây!” Tôn Thị chạy đến cửa và trả lời.

Dương Hoá Mai vội vàng chạy vào phòng khách, hỏi ngay: “Bố ơi, thằng nhóc Tiểu Hắc kia mất tích rồi à? Khi nào nó biến mất vậy? Bố ngủ cùng nó trên một chiếc giường mà không hề hay biết gì sao?”

Trời ạ, con gái mình lại làm thế này… Vừa vào nhà đã lao vào hỏi liền, và trong giọng nói của nó dường như ẩn chứa sự bất mãn và trách móc đối với bố mình!

Lập tức, khuôn mặt ông Dương lại u ám xuống; ông không nói gì, chỉ quăng túi tiền trống rỗng vào mặt Dương Hoá Mai.

“Nhiều năm trước, có một người tên Đông Quách, tốt bụng cứu một con sói bị thương, nhưng cuối cùng lại bị con sói đó cắn chết!”

“Cả đời tôi sống qua, đêm qua tôi cũng trở thành một người như Đông Quách…”

Dương Hoá Mai nghe xong mà hoang mang, nhưng nhìn thấy túi tiền trống rỗng trong tay mình, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó…

“Trời ạ, đứa nhóc này… Nó, nó… Chắc không lẽ nó đã…”

“Đúng vậy, đêm qua nó lợi dụng lúc bố đang ngủ để lấy hết số tiền tiết kiệm của bố!” Dương Hoá Trung đã công khai nói ra suy đoán của Dương Hoá Mai.

“À?” Dương Hoá Mai giật mình, túi tiền trống rỗng trong tay cô rơi xuống đất.

Đại An cũng nói một cách nghiêm túc: “Ước lượng sơ bộ là hơn tám lượng bạc!”

  “Tám lượng?!”

  Dương Hoá Mai lùi lại hai bước, dựa lưng vào cánh cửa phía sau, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt trở nên mơ hồ không rõ điểm nhìn.

  Còn ở phía bên kia, Tiểu An nhanh chóng đuổi kịp Dương Nhược Thanh. Hai anh em bàn bạc với nhau và đều đoán rằng Tiểu Hắc chắc chắn đã mang tiền đi về phía thị trấn Thanh Nước. Bởi chỉ có mang tiền đến thị trấn thì nó mới có thể phát huy được giá trị của mình.

  Nếu bạn mang tiền chạy đến Sơn Lý, bạn có thể mua được gì từ những con thú hoang đây?

  Không thể đâu!

  Nhưng có hai con đường để đến thị trấn: một con là đường chính, còn con kia là con đường nhỏ, phải đi qua vài ngôi làng bên cạnh. Con đường này dài hơn khoảng hai ba dặm so với đường chính, nhưng khá hẻo lánh; nếu Gia Gia đuổi theo, họ cũng có thể dễ dàng trốn trong các đống củi, nhà vệ sinh hay bức tường thấp ở các làng xung quanh.

  “Tôi sẽ đi con đường nhỏ tìm, còn bạn thì đi đường chính.” Dương Nhược Thanh lập tức đưa ra quyết định. Lý do rất đơn giản: cô ấy tỉ mỉ hơn và sẽ không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

  Tiểu An gật đầu, và hai anh em tạm thời chia tay để hành động riêng biệt.

  Còn về phía Dương Nhược Thanh, cô ấy đang tích cực tìm kiếm. Khi đến gần làng Nguyên Gia, cô gặp một ông lão đang nhặt phân ở cổng làng. Cô tiến lại hỏi thăm ông lão, nhưng ông ta lờ đi không muốn trả lời. Dương Nhược Thanh liền đưa cho ông ta hai đồng đồng. Ngay lập tức, ông lão trở nên nhiệt tình hơn.

  “Có phải là một cậu bé cao lớn, da đen như sắt không?” Ông lão vừa vẽ hình vừa hỏi.

  Dương Nhược Thanh gật đầu liên tục; mô tả của ông lão rất chính xác, khiến cô lập tức nhận ra đặc điểm của Tiểu Hắc.

  “Cậu bé ấy đã đi về phía kia rồi; trước đó nó cũng đã hỏi tôi đường, thái độ của nó thật tệ, làm tôi tức giận lắm!”