Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

Không cần đến lời nhắc nhở của Hồng Túy, Dương Nhược Thanh đã chú ý thấy những người kia từ phía bên kia con đường từ khi họ vừa mới xuất hiện trên tường.

Con đường này được Dương Nhược Thanh tiếp quản và sửa chữa lại sau khi Dương Vĩnh Tiên để nó trong tình trạng hỏng hóc cách đây vài năm; anh ta đã bỏ ra một khoản tiền lớn để xây dựng một con đường bằng đá rộng gần năm mét, nối liền làng Trường Bình với thị trấn Thanh Thủy.

Từ làng Trường Bình đến thị trấn Thanh Thủy, quãng đường một chiều là mười dặm; Dương Nhược Thanh đã xây dựng con đường này dài đúng mười dặm, nhằm mục đích tạo ra một tuyến đường riêng biệt cho làng Trường Bình đi đến thị trấn Thanh Thủy. Những làng xung quanh cũng đều được hưởng lợi từ con đường này.

Lúc này, ở cuối con đường, trong tầm nhìn của hai người, có bốn năm bóng đen đang nhanh chóng tiến về phía này.

“Chị ơi, những người đó thật kỳ lạ… Rõ ràng họ đi xe ngựa đến đây, nhưng lại cố tình để xe ngựa ở lại chỗ đó và tự mình đi bộ tiếp, ý họ là gì vậy?” Hồng Túy thì thầm hỏi.

Về tình huống này, Dương Nhược Thanh cũng không hiểu lắm.

Nếu bạn là người đến từ thị trấn hoặc từ các làng khác, vì tất cả mọi người đều có xe ngựa, và con đường này rộng rãi, được lát bằng đá xanh, ngay cả khi trời mưa cũng không có bùn lầy làm kẹt bánh xe, vậy tại sao họ lại cứ để xe ngựa ở lại đó và tự mình đi bộ quãng đường hơn một dặm còn lại?

Đi bộ mà không mệt à? Vậy thì xe ngựa cần thiết để làm gì?

Hơn nữa, giờ đã gần sáng rồi, những người này vào làng mà không mang theo đèn pin hay đèn lồng, chỉ lặng lẽ đi trong bóng tối, ánh trăng là nguồn sáng duy nhất họ có.

“Cách họ đi bộ thật nhẹ nhàng, lén lút, như thể sợ làm phiền ai đó vậy…” Dương Nhược Thanh suy luận dựa trên cách hành động của họ.

“Chị ơi, không lẽ họ đến đây để trộm đồ chứ?” Hồng Túy hỏi.

Bởi vì trước đây, làng Trường Bình cũng đã từng xảy ra những vụ trộm cắp tương tự, và những kẻ trộm cắp đó còn lợi dụng yếu tố ma quỷ để gây ra sự hoang mang trong dân chúng.

“Trộm đồ ư? Có lẽ cũng không phải vậy…” Dương Nhược Thanh nhìn chằm chằm vào những bóng người đang tiến về phía này.

“Có lẽ đó là những tên Sơn tặc hay cướp bóc đang đi thăm dò địa hình chăng?” Hồng Tú lại đưa ra một giả thuyết mới.

Dương Nhược Thanh không nhịn được mà muốn cười, “Ý thức về nguy cơ an ninh của em thật sự rất cao đấy… Nhưng có lẽ cũng không phải vậy đâu.”

“Chị ơi, vậy theo chị họ đó là ai nhỉ? Người bình thường thì khó có thể vào làng lúc đêm khuya một cách lén lút như vậy!” Hồng Tú siết chặt chiếc áo choàng quanh người và tiếp tục hỏi.

Trời lạnh thấu xương… Đêm tối giá rét như này, cô ấy đã liều mình đi theo chị để thực hiện nhiệm vụ, vậy những kẻ kia lại có mục đích gì đây? Hồng Tú không thể nghĩ ra!

“Đêm lạnh thế này, ngủ trong chăn ấm không tốt hơn sao?” Cô ấy không nhịn được mà thầm lẩm bẩm.

Vì những kẻ đó lén lút vào làng, kế hoạch của cô và chị Thanh buộc phải tạm thời bị hoãn lại; hai người chỉ có thể ẩn náu ở góc này để quan sát.

“Ngủ trong chăn ấm à…” Dương Nhược Thanh nghe thấy câu nói đó của Hồng Tú, bèn hít một hơi thật sâu, đôi lông mày nhíu lại, dường như đang nhớ đến điều gì đó.

Hồng Tú không làm phiền suy nghĩ của cô ấy, bởi vì ánh mắt cô ấy vẫn đang dõi theo những bóng đen đang di chuyển phía trước.

Những kẻ đó đã đến gần sân nhà Lạc Gia rồi; bước chân của họ rất vội vã, nhưng đồng thời cũng rất thận trọng.

Dương Nhược Thanh lại lên tiếng: “Kẻ đang canh gác Mã Xa ở bên kia đã bị loại bỏ rồi; những người đang vào làng này thì tôi thấy có ba phụ nữ và hai người đàn ông.”

Hồng Tú gật đầu: “Tôi cũng thấy vậy… Trong số đó có một người phụ nữ trông có vẻ già hơn, chắc cũng gần năm mươi tuổi rồi?”

Dương Nhược Thanh nói: “Người phụ nữ đó tôi có vẻ quen lắm… Cứ như thể đã từng gặp cô ấy ở đâu đó…”

Họ chắc chắn không phải người của làng Trường Bình… Nhưng đã gặp cô ấy ở đâu nhỉ? Dương Nhược Thanh không thể nhớ ra được.

Nhìn thấy năm người kia đã đến gần, Dương Nhược Thanh và Hồng Tú tạm thời dừng cuộc trò chuyện, cúi người xuống để tránh bị họ phát hiện. Sau một lúc, hai người lại ngẩng đầu lên và thấy năm người đó đang đi về phía làng, gần như đã qua được con đập rồi.

Dương Nhược Ánh mắt Thanh sáng lên… Giấc ngủ của cô ấy đã biến mất hoàn toàn: “Nhanh, chúng ta cũng đi theo xem sao.”

Hồng Tú gật đầu.

Hai người đi theo nhóm người kia qua ao hồ, và khi đến dưới gốc cây phong già, năm người phía trước đã dừng lại. Họ cúi đầu vào nhau, có vẻ đang thì thầm bàn bạc điều gì đó.

Dương Nhược Thanh và Hồng Tú đều là những người luyện võ, thính lực của họ đặc biệt tốt hơn người bình thường. Hai người đều nghiêng đầu lắng nghe.

Nhưng họ nghe thấy một người đàn ông trung niên hỏi người phụ nữ lớn tuổi nhất: “Chị gái, chị chắc chắn rằng anh rể tôi đang ẩn náu ở làng Trường Bình sao?”

Người phụ nữ lớn tuổi cắn răng nói: “Đúng vậy! Kẻ già khốn nạn đó, tuổi này rồi mà vẫn không lo cho con cái, tôi đã đánh hắn vài lần rồi, mà hắn còn cãi lại tôi nữa!”

“Hôm nay chúng ta sẽ bắt quả tang hắn, xem hắn còn dám lý luận gì được nữa!”

“Chị gái, vậy sau này chúng ta đi theo hướng nào? Làng này quá lớn, chúng ta cũng chưa từng đến đây bao giờ…” Người đàn ông trung niên lại hỏi.

Người phụ nữ lớn tuổi nhìn quanh, như thể đang tìm kiếm điều gì đó trên mặt đất, rồi bỗng chỉ về một hướng: “Hắn đã đi theo hướng đó, nhanh lên!”

Mấy người quay người và đi về phía nam làng.

Phía sau, Dương Nhược Thanh và Hồng Tú cũng đứng dậy, nhìn theo hướng họ đi xa mà tỏ ra nghi ngờ.

“Hướng đó… cũng chính là hướng mà chúng ta muốn điều tra, liệu có phải là trùng hợp không?” Dương Nhược Thanh tự hỏi.

Hồng Tú nói: “Đừng bận tâm đến những chuyện đó nữa, chúng ta cũng nên nhanh chóng theo sau xem sao.”

Dương Nhược Thanh gật đầu, hai người liền thống nhất ý kiến và theo sau họ.

Nhóm người kia đi trong lúc nói chuyện thấp giọng, thỉnh thoảng dừng lại bên ngoài các sân nhà của người dân trong làng để nhìn ngó gì đó.

Họ lắc đầu rồi lại gật đầu, cuối cùng tiếp tục đi về phía nam làng, và đến trước sân nhà của Hắc Phượng Gia.

Người phụ nữ trước đây còn do dự bây giờ đang chỉ vào sân nhà Hắc Phượng Gia và nói một cách chắc chắn với những người đàn ông và phụ nữ đi sau mình: “Chính là đây, tôi chắc chắn!”

Một người đàn ông trung niên đã bắt đầu xắn tay áo lên, cắn răng chửi thề: “Chết tiệt, tay tôi đã ngứa lắm rồi!”

Một người đàn ông trẻ tuổi hơn thì cau có nói với người đàn ông trung niên: “Chú ơi, dù sao đó cũng là cha tôi… xin chú hãy nhẹ tay một chút!”

Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm vào người đàn ông trẻ tuổi: “Cha của cậu đã làm điều sai trái với mẹ cậu,