Nghe thấy câu hỏi của Cảng Tiểu tử, ông ta bực bội quát lên: “Đừng hỏi tôi mọi thứ, ngày thường tôi cũng không hay ở gần bếp đâu, trời ạ, sao lửa lại không cháy được nhỉ!”

Thấy vậy, Cảng Tiểu tử liền nói: “Bố, bố đi nghỉ một lúc đi, con sẽ tự tay đốt lửa.”

Dương Hoá Minh lùi ra một bên để Cảng Tiểu tử làm việc, nhưng không ngờ dù ông ta đã thử đốt vài lần mà vẫn không thành công, trong khi Cảng Tiểu tử lại làm được ngay lập tức.

“Ha ha, thật là giỏi đấy.” Dương Hoá Minh vỗ vai Cảng Tiểu tử và khen ngợi.

“Con còn đang nghĩ nếu bố con không làm được, thì sẽ mời dì ba đến giúp đỡ!”

Cảng Tiểu tử cười nói: “Bố ơi, chúng ta nên cố gắng tự mình làm, đừng làm phiền người khác. Đầu tháng này, mọi nhà đều bận rộn mà.”

“Con nghe nói hôm nay cả nhà dì ba đều đến nhà Tôn Gia, hai anh con gái của chị Thanh Nhi cũng đến đó nữa!”

Lời nói của Cảng Tiểu tử khiến Dương Hoá Minh nhớ ra điều đó.

“Ôi, sao tôi lại quên mất chuyện này nhỉ? Đúng là phải đến thăm họ mới được.” Dương Hoá Minh nói.

Tất nhiên, dì ba cũng không thể rảnh rỗi để giúp đỡ việc nấu ăn và tiếp khách cho gia đình mình được.

Nếu gọi Châu Liễu Nhi đến giúp đỡ, cũng không phù hợp; việc tiếp khách thì nhất định phải do gia đình mình tự lo liệu, làm sao có thể luôn luôn phụ thuộc vào người khác được?

Thôi thì, cứ cố gắng tự mình làm thôi… Dù sao trước đây mình cũng đã hứa với Mai Nhi mà!

Lửa trong bếp bắt đầu cháy lên, hơi nước từ mép nồi bắt đầu bốc lên.

Dương Hoá Minh ngồi nghiêm túc bên cạnh bếp để điều chỉnh lửa, trong khi Cảng Tiểu tử thì tiếp tục tìm những viên thịt viên và chiếc bánh thịt.

Khi nước trong nồi sôi, miếng thịt muối trong nồi bắt đầu xoay tròn và phun ra hơi nước trắng, Dương Hoá Minh vội vàng dùng cái vá tre lấy miếng thịt ra, rửa qua nước lạnh rồi rửa sạch.

Sau khi rửa xong, ông ta lấy con dao thép nặng trĩu ra, đem đi mài trên đá mài, sau đó bắt đầu thái thịt.

Bên ngoài miếng thịt muối đã được rửa bằng nước lạnh nên đã hạ nhiệt, nhưng khi dao cắt vào bên trong, hơi nước vẫn tiếp tục bốc lên.

Dương Hoá Minh Cắt những miếng thịt xông khói thành từng lát mỏng, cho vào hai cái bát riêng biệt. Anh dự định sẽ cho một bát vào nồi cơm để hấp lúc nấu cơm, rồi rưới dầu mè và rau mùi khi múc ra đĩa.

  Bát còn lại thì sau này anh sẽ đi vườn sau hái vài nắm rau cải, sau đó xào chung với thịt xông khói.

  “Con trai Khang, con có tìm thấy những viên thịt hay chiếc bánh thịt không?” Dương Hoá Minh Sau khi cắt xong thịt xông khói, anh quay đầu lại thấy Khang vẫn đang lục tung khắp nơi.

  Khang gãi đầu và nói: “Lạ thật, tìm mãi mà không thấy đâu.”

  Dương Hoá Minh Nhìn quanh một lượt, anh bỗng hiểu ra.

  Anh mỉm cười và nói với Khang: “Đừng tìm nữa, chắc là mẹ con đã giấu đi rồi. Thôi kệ, dù có tìm được cái gì thì cũng ăn cái đó thôi!”

  Khang gật đầu: “Con tìm thấy một con gà đã được sấy khô rồi.”

  Dương Hoá Minh: “Con cũng tìm được vài nắm nấm khô. Vậy buổi trưa chúng ta sẽ nấu một nồi canh gà hầm nấm nhé!”

  Hai bố con cùng nhau bận rộn: một người xào rau, vo gạo; người kia hấp cơm trong nồi lớn, xào rau trong nồi nhỏ bên ngoài.

  Khi nước cơm đã được múc ra một cái bình gốm nhỏ trên bếp, Dương Hoá Minh đặt những lát thịt xông khói đã cắt mỏng lên trên cơm để hấp.

  Đúng lúc chuẩn bị đậy nắp nồi, Khang lại ngăn anh lại.

  “Bố ơi, những món rau này đều không tốt cho Sức Mạnh ăn đâu. Con tìm thấy hai quả trứng trong tổ gà, chúng ta làm món súp trứng cho Sức Mạnh nhé?”

  “Ha, con thật là nghĩ chu đáo. Súp trứng thì tốt lắm, trẻ con ăn rất ngon đấy!”

  Dương Hoá Minh Vội vàng đập trứng, nhưng vì không khéo léo lắm, vài mảnh vỏ trứng vỡ rơi xuống bát.

  Anh dùng đũa để gắp trứng nhưng không lấy được, đành phải đưa ngón tay vào hỗn hợp trứng để lấy ra.

  Rắc một ít muối vào, sau đó múc một nửa muôi nước cơm từ bình gốm bên cạnh vào trứng và khuấy đều. Chỉ trong chốc lát, hỗn hợp trứng đã trở thành món súp trứng hoa.

Dương Hoá Minh Đặt thêm một bát súp trứng đầy ắp bên cạnh cơm, đậy nắp nồi lại, sau đó ngồi xuống gần bếp và nhét thêm một ít củi vào, rồi kéo máy thổi khí mạnh vài cái nữa.

  Anh ngẩng đầu nhìn Kang Tiểu Nhân; cậu bé cũng đang đứng bên cạnh chiếc nồi nhỏ ngoài kia, đang xào thịt gà.

  Thịt gà rất cứng; trước đó anh đã phải tốn khá nhiều công sức mới có thể cắt thịt thành từng miếng nhỏ. Nấm khô thì vẫn đang được ngâm trong nước nóng bên cạnh, cũng rất cứng.

  “Kang Tiểu Nhân, cậu làm như vậy thật giống với… À, khi đi bán rau ở chợ, chị gái cậu cũng để cậu nấu ăn à?” Dương Hoá Minh ngồi đó, cười ha hả trêu chọc Kang Tiểu Nhân.

  Kang Tiểu Nhân cười ngượng ngùng và nói: “Không đâu ạ, chính chị gái tôi mới là người nấu ăn, sau đó mang ra chợ.”

  “Tối nay tan ca, tôi chỉ về căn phòng thuê của mình, còn chị ấy nấu ăn, tôi thì chỉ đến nhìn qua và giúp đỡ một chút, như việc đưa hai quả trứng lên bàn thôi.”

  Dương Hoá Minh gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

  Hai đứa trẻ này đã lớn rồi; Hà Nhĩ đã hơn hai mươi tuổi, còn Kang Tiểu Nhân cũng đến độ tuổi nên tính chuyện lập gia đình.

  Cả hai anh em đều chưa lập gia đình, họ chỉ thuê hai căn phòng nhỏ ở con hẻm phía sau chợ thị trấn để sinh sống, hàng ngày đi làm từ sáng đến tối.

  Mỗi khi nghĩ đến những điều này, Dương Hoá Minh cảm thấy uống rượu cũng không còn ngon nữa.

  Nếu anh có khả năng đó, anh thực sự muốn xây dựng cho Kang Tiểu Nhân một ngôi nhà lớn sang trọng ở chợ, mua cho cậu một người vợ trẻ để cùng nhau sống, có cơm nóng canh nóng để ăn...

  Và cũng muốn chuẩn bị một khoản tiền sính lễ lớn cho Hà Nhĩ, để cô ấy có thể lấy chồng... Nếu không thì cũng sẽ mua cho Hà Nhĩ một ngôi nhà riêng, tìm một người con rể đến ở cùng...

  Nhưng anh không có khả năng đó. Tất cả những gì anh có được đều đang được dành để lo cho Tiết Đan – đứa con trai nhỏ của mình; anh cần phải dành thời gian để suy nghĩ về tương lai của nó.

  Ít nhất thì Kang Tiểu Nhân và Hà Nhĩ vẫn còn có Lưu Thị giúp đỡ họ trong việc lập kế hoạch, còn có Khuê Nhi và Tam Nữa hai người chị em gái cũng luôn chăm sóc họ.

  Nhưng Tiết Đan thì khác; đứa bé không cùng mẹ với họ. Dù cùng cha nhưng giữa họ vẫn có một ranh giới không thể vượt

“Anh Tứ ơi, bữa trưa đã nấu xong chưa? Khoảng nào thì có thể ăn được rồi?”

Một bóng dáng xuất hiện ngay cửa nhà bếp – hóa ra là Dương Hoá Mai đang đến, trong lòng còn ôm theo cậu bé Tráng Tráng nữa.

“Ha ha, Mai Nhi à, sắp xong rồi đây, các con đói lắm phải không?” Dương Hoá Minh vui vẻ hỏi, đồng thời đứng dậy và vươn cổ ra để trêu chọc cậu bé Tráng Tráng đang nằm trong vòng tay của Dương Hoá Mai.

Người phụ nữ này luôn có thể mỉm cười, dù người ta đang trêu chọc cháu trai cô, ngay cả khi đối thủ với cô vừa mới cãi vã với nhau.

Đặc biệt là lúc trước, khi họ ngồi ở phòng bên cạnh và nghe tiếng nấu ăn ầm ĩ từ nhà bếp này, tiếng dao chém, tiếng xào nấu vang lên rõ ràng… Dương Hoá Mai liền tự hỏi: “Chắc là dì Tứ cố tình đi vắng, nên anh Tứ và cậu Con Kang đang tự túc lo việc nấu ăn cho gia đình phải không?”

Tâm trạng giận dữ của cô giảm bớt đi một chút, và với chút tò mò, Dương Hoá Mai cùng cậu bé Tráng Tráng đi vào nhà bếp bên cạnh.

“Cũng không đói lắm đâu, chỉ là căn phòng ngủ của con quá lạnh thôi; cái bếp lò cũng gần như không có lửa.” Dương Hoá Mai nói.

Nghe vậy, Dương Hoá Minh lập tức đứng dậy và đi vào căn phòng bên cạnh.