Làng Đại Lâm.

Phải đợi đến trưa, Âu Dương Hằng mới nhìn thấy bóng dáng của họ đang đi xuống núi qua ống nhòm.

Nếu cứ đợi thêm chút nữa mà vẫn không thấy ai, anh ta đã muốn lao vào Sơn Lý để xem tình hình ra sao rồi.

“Cuối cùng cũng trở về rồi.” Âu Dương Hằng thở phào nhẹ nhõm.

“Tất nhiên rồi, anh cứ tưởng họ sẽ không quay lại à?” Mễ Kỳ liếc anh ta một cái; thực ra cô cũng rất lo lắng, nhưng không hề bộc lộ ra ngoài.

Điều khiến cả Âu Dương Hằng và Mễ Kỳ đều ngạc nhiên là trên núi lại có ba bóng dáng.

Người đi ở giữa chắc chắn là Lạc Phong Đường, còn hai người đi ở hai bên rõ ràng là những kẻ mà Lạc Phong Đường đang truy đuổi.

Nhưng hai người đó hoàn toàn tự do, không hề bị trói buộc.

“Hoàng gia định làm thế nào vậy? Tại sao không bắt hai người đó?” Âu Dương Hằng nhướng mày hỏi.

“Không cần thiết đâu. Chỉ là hai kẻ nhỏ bé như vậy, cần gì Hoàng gia phải tự mình ra tay chứ?” Mễ Kỳ nhún môi nói.

“Đúng vậy. Hoàng gia oai phong lẫm liệt; hai vị lão thành của Liên minh Viễn Sơ trước mặt Hoàng gia, cũng chỉ là những con cá nhỏ mà thôi. Dám đâu họ dám trốn thoát, huống chi là dám đối đầu với Hoàng gia.” Âu Dương Hằng nói.

“Tất nhiên rồi… họ có khả năng gì được chứ.” Mễ Kỳ cũng đồng ý.

“Đi thôi, chúng ta ra đón họ đi.” Âu Dương Hằng nói, rồi bước nhanh về phía trước.

Khi họ tiến gần hơn, Mễ Kỳ từ xa gọi lớn: “Hoàng gia!”

“Các bạn đến đúng lúc rồi. Hai vị này chính là các bậc trưởng lão của Liên minh Viễn Xô – Đinh Nghiệp và Tùng Nghị.” Lạc Phong Đường bước tới, mỉm cười nói.

Đinh Nghiệp?

Mễ Kỳ mới nhận ra người đàn ông cao lớn đứng bên cạnh Lạc Phong Đường chính là Đinh Nghiệp phải không?

“Đinh Nghiệp, anh có nhận ra tôi không?”

Mễ Kỳ khẽ cười lạnh, ánh mắt dõi chăm chú vào Đinh Nghiệp.

Đinh Nghiệp ban đầu hơi ngập ngừng, nhìn lại rồi thấy mình chưa từng gặp người phụ nữ này; xét cho cùng, anh ta cũng không hề quan tâm đến phụ nữ.

“Cô gái này, có phải là nhầm người không? Tôi không quen cô đâu.” Đinh Nghiệp cúi đầu, mỉm cười.

Dù sao đi nữa, thái độ của anh ta cũng rất tử tế.

“Chắc chắn là không quen à?” Mễ Kỳ lại cười lạnh một tiếng nữa.

Bỗng nhiên, đôi mắt Đinh Nghiệp tròn lên; anh ta nhận ra người phụ nữ này có vẻ quen thuộc… Rồi anh ta liền nhớ đến một người – người đàn ông nhỏ bé đã theo đoàn vận tải lương thực vào trụ sở chính của Liên minh Viễn Xô.

“Cô… cô chính là người…” Đinh Nghiệp nói lắp bắp.

“Đúng vậy, chính là tôi.” Mễ Kỳ nói một cách bình thản.

“Thưa ngài, xin ngài khoan dung và tha thứ cho tôi đi.”

Đinh Nghiệp vội vàng cúi đầu chào hỏi, khuôn mặt đầy nụ cười xin lỗi, khiến Tùng Nghị đứng bên cạnh không khỏi cười thầm trong lòng.

Bây giờ, Đinh Nghiệp là đối thủ lớn nhất của anh ta; thấy Đinh Nghiệp gặp phải rắc rối, anh ta cảm thấy rất thoải mái.

“Thời cuộc thay đổi từng lúc một; việc xử lý ngươi ra sao, điều đó do công tước quyết định, tôi không dính líu đến chuyện đó. Nhưng nếu sau này tôi lại thấy ngươi làm điều xấu, đừng trách tôi không nhân từ.” Mễ Kỳ nói.

“Vâng vâng, ngài thật là khoan dung, không để bụng chuyện cũ.” Đinh Nghiệp cười nói.

Trong lòng Mễ Kỳ, cảm thấy buồn nôn; trước đây sao anh ta không biết rằng người này lại thiếu kiêu hãnh đến thế.

Khi đó, anh ta mới chỉ mới gia nhập Liên minh Viễn Tây; Đinh Nghiệp lúc đó rất oai phong, tỏ ra như một người có thể quyết định mọi chuyện… Ai ngờ đến ngày hôm nay.

“Hãy đưa hai người đó đi an trí, sau đó quay lại gặp tôi ở cửa làng.” Lạc Phong Đường ra lệnh.

Ngay lập tức, họ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ.

Lạc Phong Đường lặng lẽ trở về làng, không xuất hiện trước mặt mọi người; nếu không, với sự cuồng nhiệt của người dân làng Đại Lâm, việc anh ta xuất hiện chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn.

……

Lạc Phong Đường ở lại làng một đêm.

Đến ngày hôm sau, anh ta mới tiếp tục lên đường trở về Thành Tứ Tượng.

Khi anh ta đến Thành Tứ Tượng, một thông báo bí mật từ hoàng đế kinh thành đã được đưa đến trước mặt anh ta.

“Chiến tranh ở Bá Châu!”

Lạc Phong Đường đọc kỹ thông báo bí mật, xác nhận mọi thứ đều chính xác.

Anh ta đã đoán trước rằng triều đình sẽ tiến hành chiến tranh chống lại Bá Châu, nhưng không ngờ họ sẽ quyết định nhanh đến thế.

Thực tế mà nói, điều này cũng là điều hiển nhiên.

Nội loạn và ngoại xâm đang hoành hành trong triều đình; nếu để cho Bá Châu ngày càng mạnh lên mà không tiến hành chinh phục, thì uy quyền của triều đình sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Và một triều đình mất đi uy quyền thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Vì vậy, việc chinh phục Bá Châu là điều không thể tránh khỏi.

Sau khi hoàn thành cuộc chinh phục Bá Châu, việc tiếp theo cần thực hiện là giải quyết vấn đề nổi dậy của gia tộc Bắc Ly.

Nếu hai vấn đề lớn này không được giải quyết, Đại Kỳ sẽ không thể tiếp tục phát triển một cách ổn định được nữa.

“Chi phí quân sự, lương thực…”

Lạc Phong Đường cầm bút viết vài từ lên giấy, sau đó đặt bút xuống và suy nghĩ về cách tiến hành trận chiến này.

Bá Châu – Dương Thị – hiện vẫn còn gần mười lăm vạn binh sĩ.

Có vẻ như số lượng này khá lớn, nhưng phần lớn trong số họ chỉ là lính nông dân; số binh sĩ thực sự có khả năng chiến đấu không hề nhiều.

Dù sao thì Bá Châu cũng không giàu có, và Dương Thị cũng không thể tuyển thêm nhiều binh sĩ nữa.

Lạc Phong Đường đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.

“Tướng Yên, xin vào.”

Lạc Phong Đường ngẩng đầu cười.

Người bước vào là Yên Tuấn Ninh; anh ta cúi chào và nói: “Đại tướng, thuộc hạ đến để chia tay.”

“Chia tay? Tại sao?” Lạc Phong Đường ngạc nhiên.

“Hạn chót để triều đình điều động quân đội đã đến rồi; Hoàng đế chưa ban hành lệnh điều động mới, vì vậy thuộc hạ chỉ có thể trở về đơn vị đóng quân của mình.” Yên Tuấn Ninh giải thích.

Anh ta vốn chỉ được Hoàng đế Tề Tinh Vân điều động đến tạm thời mà thôi.

“Không cần phải trở về đâu; bạn hãy gửi một lá thư cho chị gái mình, yêu cầu các binh sĩ ở lại Thành Tứ Tượng để tiếp tục huấn luyện.” Lạc Phong Đường nói.

“Nhưng nếu không có lệnh của Hoàng đế…“

Yên Tuấn Ninh không hiểu ý định của Lạc Phong Đường; nếu không có sắc lệnh của Hoàng đế, việc Lạc Phong Đường tự ý điều động quân đội sẽ coi như là phản bội ý muốn của Hoàng đế, đó là tội lỗi rất nặng. Yên Tuấn Ninh tự nhận mình không dám gánh vác hậu quả đó.

“Không cần bạn lo lắng đâu, sớm thôi Hoàng đế sẽ gửi lệnh điều động cho bạn; bạn chỉ cần tập trung vào việc huấn luyện binh sĩ là được.” Lạc Phong Đường nói.

Vì Lạc Phong Đường đã nói rõ như vậy, Yên Tuấn Ninh cũng không cần phải bàn luận thêm nữa, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được.

Nhưng trong lòng anh ta đã quyết định rằng, nếu sau một thời gian mà Hoàng đế vẫn chưa gửi lệnh điều động, thì ngay trước ngày cuối cùng của hạn chót, anh ta chắc chắn sẽ dẫn các binh sĩ rời đi.

Dù anh ta rất kính trọng Lạc Phong Đường, nhưng anh ta vẫn luôn trung thành với mệnh lệnh của Hoàng đế.

Ngay sau khi Yên Tuấn Ninh rời đi, không lâu sau đó, Mễ Kỳ bước vào từ bên ngoài.

Bước chân của Mễ Kỳ rất nhẹ nhàng, cho thấy tâm trạng của cô ấy khá tốt.

“Hai tên kia bây giờ có còn ngoan ngoãn không?” Lạc Phong Đường hỏi.

“Rất ngoan ngoãn đấy, Ngài Hầu, Ngài chưa thấy cảnh tượng đó đâu; hai người ấy làm việc rất chăm chỉ, những người thuộc Liên minh Viễn Tây đều bị họ kiểm soát một cách nghiêm ngặt…”

“Chúng còn tự nguyện tố giác những tội ác mà nhiều Vũ Giả thuộc Liên minh Viễn Tây đã che giấu trong quá trình thẩm vấn; bây giờ có không ít người đã bị hai người đó phanh phui ra.”

Khuôn mặt Mễ Kỳ hiện lên nụ cười.

“Thật thú vị… Nhìn thấy chúng làm việc chăm chỉ như vậy, thôi thì không giết chúng nữa, để chúng sống sót lại.”

“Nhưng hai người này không thể được tin tưởng hoàn toàn đâu; chúng chỉ sợ hãi trước sức mạnh của chúng ta nên mới sẵn lòng quay lưng lại và tấn công chúng ta. Nếu một ngày nào đó chúng ta yếu đi, chúng sẽ lập tức quay lại chống lại chúng ta.” Lạc Phong Đường nói.